月色透过柳梢洒在窗台上。 沈芸屋里的灯还亮着，她在赶最后一篇《女戒》。 从她来到这里后，几乎没怎么消停过，这会儿负了伤，总算可以享几日清闲，每日除了吃饭睡觉，就是翻几页书、写几个字，就这样雁鸣还害怕把她给累着了。 “小姐，早些歇息吧。”雁鸣又过来催了一趟。 “不急，还有十来个字就抄完了，你若困了就先去睡吧。”沈芸手不停笔地道。 “不好好休息怎么能养好伤呢？”雁鸣有些急了，“听说老爷明日就回来了，总要精精神神的才好，这些字夫人也没说即刻就要，何必熬坏了身子呢。” “一点皮肉伤，早就没大碍了。”沈芸耐着性子，“正是因为老爷要回来了，才更要抓紧些，万一夫人和老爷提起，这么久都没见我拿过去，还以为是我故意拖延呢。” 凭着记忆，沈芸对沈父的了解只限于刚毅俊郎的相貌、颇有威严的气势，实在拿不准，若他知道自己今日的行为后，会是个什么态度。 是可怜她年幼失去生母，既往不咎，还是偏向他的妻子和妾室，将她骂个狗血喷头？ 既然猜不着，就只能按最为稳妥的方法来做了，尽可能少的留把柄。 “可是小姐有伤在身呀。”雁鸣脑袋还没转过来弯。 “说你傻还真不是埋汰你，小姐都说得这般清楚了，你怎么还拧不过弯来！”李妈妈抬脚进来，正好听见她们说话，恨铁不成钢地瞥了雁鸣一眼。 “若是晓得小姐想得这般周全，我就不来打搅了。”李妈妈看向沈芸，笑着说道。 见沈芸在抄书，就自行上前查看了一下烛台，拔下簪子将灯芯挑了挑，又摸了摸桌上的水热不热。 “妈妈先坐，我还有几个字就抄完了。”沈芸抬头和她打了声招呼。 李妈妈不敢打搅她，应了一声，就和雁鸣一边坐着去了。 说来也怪，以前沈芸怯懦的时候，李妈妈心里从没把她当成主子，从她们母女那里得了钱财，还暗恨她们没有眼色，不懂得巴结讨好老爷夫人，多给她谋些好处，甚是瞧不起她们，因此别人欺负她们母女时，她不但不帮衬，还有些幸灾乐祸。 如今遭沈芸一番整治，反倒打从心眼里服帖了，见沈芸不仅不疏远她，还肯照顾她儿子的生意，把银子交由她拿了去打金簪，并不猜疑，更是觉得心里说不出的舒坦。让她仿佛重新回到了沈老夫人还在世的时候，身上充满了干劲。 凭着她大半生的经验，她直觉沈芸或许会有些大造化，若有那么一天，她能跟着沾些光，也是长脸的事。 如此这般，对沈芸也热络起来，特别是在她回家的时候，出了沈芸被撞伤的事，让她打起十二分的精神，真如她之前保证的那般，事事尽心。 等沈芸写完，收拾干净桌子，三人这才坐在一处吃茶。 “妈妈这么晚过来，想来是有什么要事吩咐？”沈芸先开口道。 “也说不上什么重要，人老了，觉也少，就来看小姐睡没睡。”李妈妈端着茶，唠家常一般，“刚才听小姐的话，是在忧心老爷的事，不是我乱排资历，打从老爷中了举人的时候，我就在府里伺候了，对老爷的性情还是知道那么一星半点的，小姐若是还没有困意，不如听我唠叨唠叨。” “妈妈有心了。”沈芸闻言露出笑意，也不藏着掖着，索性摊开了说道：“妈妈也知道，我之前谨言慎行，孤僻了些，与府中上下都少有来往，近日一反常态，不知道爹知道了会不会不高兴？” “这我哪里说得准。”李妈妈谦恭地道，“以我所见，老爷是极为敬重夫人的，内宅的事，他是极少过问的，此次老爷出门月余，府中发生的事他全不知晓，全看夫人如何说了。” “不知在妈妈眼里，老爷是如何性情的人？”沈芸直接挑自己最关心的问。 沈夫人是没指望了，如果沈父也不待见她，那就真是娘不亲爹不爱了，人生艰难啊。 “这个还真有些不好说，我权且说些府中的旧事，小姐或许理解的更清楚些。”李妈妈找了个舒服的姿势坐好，摆出长谈的架势。 不听不知道，从李妈妈的话里，沈芸才了解到，原来她的生母程姨娘来沈家的时间，比李妈妈还要早上许多，沈父未有功名的时候，沈家也是一个贫寒人家，家里只有沈老夫人、沈父以及当时还是丫环的程姨娘。而且程姨娘也不怎么讨沈夫人的喜欢，反倒是当时的沈父待程姨娘好些，程姨娘也是一心一意地待沈父好，以致挺长一段时间里，李妈妈都当程姨娘是沈父的童养媳。 李妈妈刚到府里时，经常跑去和程姨娘套近乎，奇怪的是，无论她怎么问，程姨娘对自己的过往都咬紧牙关，只字不提，像是有什么忌讳似的。后来沈老夫人察觉了，还专门把她喊过去，说程姨娘是逃难过来的，她好心收留了她，过往都是伤心事，没有什么好打听的。 后来沈父一路青云直上，娶回了侯府的千金为妻，程姨娘不知道暗中落了多少泪。沈父多次去求老夫人，说程姨娘付出良多，要娶她做妾，只是老夫人一直没有同意，沈父是老夫人一手养大的，最是孝顺，不敢忤逆老夫人，只得作罢。 等沈夫人生下一女一子后，才由她出面，求老夫人准许沈父同时纳程姨娘和夏姨娘为妾。 沈父并不怎么喜欢夏姨娘，只是她一向善解人意，又有了子女傍身，天长日久，感情倒也和洽。 反倒是程姨娘，刚开始沈父还经常过来，后来她总是一副心事重重的样子，等生下沈芸之后肚子再无动静，自己越发灰心丧气，沈父见不得她这样，加上事务繁忙，来的越发少了。 至于沈夫人，李妈妈也是所知甚少，只言除了沈父，她根本不把沈府任何人看在眼里，她是侯府的千金，天生的尊贵。 夏姨娘曾是沈夫人的贴身丫环，刚开始对沈夫人是惟命是从的，这几年沈越大了，书读得又好，反倒是沈夫人生的大公子沈煜，性情肖他外祖父，不喜读书，好舞枪弄棒，两相对比，夏姨娘的心也跟着高了，沈夫人对她也是面上和善，心里提防。 说起沈父，倒也是个奇人。十七岁入科场，二十七岁中状元，又攀上侯府的高门，可谓是前途无量，可他非但不珍惜，还与定北侯势同水火，在京城时，翁婿两人经常在大殿上争执不下，气的老侯爷有一段时间都不准沈夫人回娘家。 就是连皇帝，也曾被沈父顶的当场拂袖而去，将他赶出了京城。 “妈妈可知道父亲当时说了些什么话？”沈芸半信半疑，不是说封建社会，顶撞皇帝是欺君的罪过吗，怎么罚的这么轻？ “朝堂上的事，我哪里能知道，怕是要亲自去问老爷夫人了。”李妈妈遗憾地说道。 沈芸没有再追问，送走李妈妈，将她的话仔细回味了一遍，也算是对沈府众人有个大致的了解了。 看来沈父还是一个有个性、重情义的人，但愿看在程姨娘的情分上，对她能护佑些。 今晚不止她睡不着，沈夫人和夏姨娘那里也是灯火通明。 夏姨娘自然是在担心沈芸会不会告状的事，每回看到沈芸头上缠着的白纱布，她的右眼皮都直跳，恨不得沈芸能立马活蹦乱跳的才好。 沈夫人那里更多的是丈夫归家的喜悦，忙着安排沈父的起居。 见母亲没睡，也期盼父亲早些回来，沈宁和沈菱也都在她身边陪着。 母女在一处说话，说着说着，话题就跑到沈芸身上去了。 “等爹回来了，娘一定要把沈芸那死丫头装疯卖傻的事，好好给他说说，这几日都快把我气疯了！”沈菱噘嘴抱怨道。 “多大的人了，还这么沉不下性子，你与她去计较，不是自取其辱吗？”沈夫人宠溺地在她脑门上戳了一下，“怎么不学学你大姐，那才是大家闺秀该有的风度。” “快别说大姐了，她从来都不帮着我，还向着那死丫头说话，真不知道谁才是她的亲妹子了！”沈菱冲沈宁做了个鬼脸，靠在沈夫人的怀里说道。 “每回都是你去招惹人家，还有脸在这里颠倒黑白！”沈宁也是一脸的无奈，“依我看，等爹回来，三妹妹别去告你一状就是万幸了。” “她敢！她以为她换了个性子，就从泥窝里的土鸡变凤凰了，庶出永远是庶出，连夏姨娘都打得她，有娘在，看她能把我怎么样！”沈菱一副不以为然的模样。 “都是娘把你给宠坏了，这样的话也敢随便说！”沈宁摇了摇头，不再理会她。 “姐姐你也太心善了，何必对她们和颜悦色的，我们又不欠着她们的，她和沈兰那个机灵鬼都是一样的，若是有朝一日爬到我们头上，你今日对她们的好就成了日后的恨了。”沈菱不依不饶，“娘你说我说的对不对？否则当年玉姨进宫做了妃子，外祖母不会联合皇后压制她了，不就是怕娘受委屈吗？” “好了，就属你知道的多！”见她提起旧事，沈夫人也有些不高兴了，“言多必失，日后是要好好磨磨你的性子了！” 在沈父面前如何说沈芸的事，沈夫人尚未拿定主意，她此时只希望夏姨娘和沈芸都安安分分的，不要再给她添乱子，这样她和沈父说将沈芸养到夏姨娘名下的事，才能万无一失。 夏姨娘她是不怎么担心的，关键是沈芸，这个丫头最近的行为举止毫无章法，若是她真敢在沈父面前告一状，她也摆脱不了一个失职的责任。 但愿沈芸有足够的聪明，不要再在她的面前搬弄是非。 第二日直到傍晚，沈父才回到内宅。 除了沈芸借口养病未到，其他孩子都到沈夫人这里请了安。 沈父一路劳乏，听闻沈芸在养病，还以为是一直没有好，也没有多问。 沈芸这般老实，着实让沈夫人和夏姨娘都松了一口气。 只是才过了一日，她们的整颗心便又都提到了嗓子眼上。 沈父在沈夫人处留了两宿，便去了夏姨娘这里。 等到入夜时分，沈芸的房门突然开了，只见她身着素衣，头上缠着纱布，走到夏姨娘的房门外，就扑通一声跪在地上。
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