从沈菱得意洋洋的神情上，沈芸大致猜到是怎么回事了。 沈菱的确很聪明，仅仅靠着她送沈宁的荷包，就琢磨出来编法了，还迫不及待地拿来向她炫耀。 她送沈宁的是一个桃红配杏粉的四角花瓣状荷包，整体都是丝线编成的，没有任何多余的装饰，而沈菱腰间的那个，样式虽是四角花瓣状，整体要比她编的花哨上许多，荷包的颜色换成了玫红配柳绿，边缘还压了一圈金线，每个角上还缀了一颗珍珠，华丽无比。 即便对她们算计自己感到很生气，可沈芸也不得不承认，有钱真的很好，若她有那么多金线珠宝，也乐意像沈兰那么做。 只可惜她目前算是沈府最穷酸的小姐，看看其他三个姐妹的穿戴，再看看她自己，不要说沈宁和沈菱了，就是夏姨娘养的沈兰，也比她好上不少。 垂首看着自己手腕上的银镯子，沈芸忍不住心酸地叹了口气。 “大哥，你看我这个荷包怎么样？”见沈芸垂首不语，以为她是被自己比下去了，沈菱故意举起荷包向沈煜道。 “好看是好看，就是太花哨了，也就你们女孩子喜欢。”沈煜并不怎么欣赏。 “哼，我就是喜欢花哨的，又没说要给你！”沈菱不满地回了一句，转身向沈宁道：“我就说没什么难度吧，才两天我就编好了，有人还硬是拖了三天才给你，分明是不把大姐你放在心上。” “菱儿你！”沈宁闻言内疚地看了沈芸一眼，见沈芸仍旧低着头，对沈菱的话恍若未闻一般，只当她是生气了，不想理会她们，不由脸上一红，低声呵斥沈菱道：“三妹妹大病初愈，替我们编这些就够劳神的了，你不知体谅也就罢了，还在这里乱说话，你再这样，我就不理你了！” “好了，不就是一个小物件么，也值得你们争吵，都多大的人了，还这般小孩子气。”沈夫人嗔怪地看了沈菱一眼，“你也是个执拗的，好好的针线不做，倒舍得花心思在这些旁门小道上，连眼都熬红了。” “娘！”见沈夫人如此明显地偏向沈菱，沈宁都要替沈芸感到不公了。 沈夫人不以为意，先让沈煜、沈越兄弟二人出去了，这才看向沈宁说道：“宁儿你什么都好，就是不够有主见。你三妹妹有这样的巧心思，我自然也是欢喜的，可编绳打络子哪里是大家小姐该做的活计，针线女红才是正道，我刚才的话难道有错？ 作为长姐，你该替我分忧，好好教导妹妹们才是，怎么能这么庇护她们，若是因此荒废了女红，耽误了你妹妹的终身，日后你怕是要落埋怨的。” “是，娘的话我记下了，日后我定当以身作则。”沈菱面带羞愧地应道。 “芸儿你可也听见了？”沈夫人看向一直沉默不语的沈芸。 “听见了。”沈芸略微欠身，“只是芸儿向来愚笨，针线女红不及姐姐们万一，还望娘多多见谅，日后也定是不敢有所怨言的。” “你才多大，就这般自暴自弃，岂不是辜负了老爷的一番期待？”见她这般不知上进，又想到沈父对她格外上心，沈夫人嘴上规劝着，心里却是一阵冷笑，真是空长了一副好皮囊，到底是烂泥扶不上墙！ “人贵有自知之明，我正是怕日后让爹和娘失望，才这般坦诚，有姐姐们珠玉在前就够了，我哪里能和姐姐们比呢。”沈芸一副油盐不进的模样。 她才不会让沈夫人牵着鼻子走。描样绣花的事她压根没兴趣，让她放弃自己编结艺的长处，去和沈菱她们比绣花，她只有被踩在脚底下嘲讽的份。 这里除了她，谁还会编这么多的结艺呢，所谓“物以稀为贵”，她就不信别人会因为这个看不起她。至少沈煜、沈越和那个越王世子李翊都没有。 因此她也不打算和沈夫人虚与委蛇，省得以后自取其辱。 她这么自甘堕落，正中沈夫人下怀，哪里会真心管教她，不咸不淡地又劝勉了几句，就让她回去了。 “娘，你看她，莫不是疯了，如今连你都不放在眼里了！”沈芸一出门，沈菱就挨到沈夫人身边坐下，忿忿不平地道。 “傻孩子，你和她置什么气。”沈夫人用帕子抚了抚沈菱发红的眼角，亲昵地道，“她若是一直这么疯下去，咱们才真的安心呢。” “我不明白，再这样下去，她还不骑到我们头上去呀。我可受不了她在我面前大摇大摆的模样，还是以前那样的胆小鬼更顺眼些。”沈菱依旧嘀咕着。 “你呀，眼皮子太浅，又沉不住气，若是不改改，往后有你吃亏的时候。”沈夫人有些无奈。 她的两个女儿，长相都只算得上周正，为了让她们以后有个好归宿，她是绞尽了脑筋，大女儿沈宁喜欢读书，颇有才气，只是心肠太软太善，不是个能主事的性格，小女儿沈菱人机灵，口齿也伶俐，就是还不够有心计。 “不是还有娘在吗？我才不要活得那么憋屈呢！”沈菱撒娇道。 沈夫人将她揽进怀里，深吸了一口气，看着眼前的两个女儿，心里自我劝慰道：两人还小，她会竭尽全力让她们一生顺遂的。 沈芸回去后，立马又让雁鸣替她买了不少丝线，接连编了好几个比较复杂的样式，孔雀开屏、团锦冰花、蝶恋花……。每次去请安时，都换个花样戴在身上，气得沈菱直冲她咬牙瞪眼睛，却又无可奈何。 至于李翊要的香囊，沈芸编了一个百花结的彩球，托沈煜捎带过去，也并没有再提及出门的事，原本她也没怎么抱希望。 四月中旬，园子里的紫藤萝花开正盛。 这日入夜，沈夫人一面服侍沈父歇息，一面说着话。 “自打巡视回来，老爷就没好好歇歇过，州府里近日很是不太平吗？”沈父每次都回内宅的很晚，而且一副心事忡忡的样子。 “让夫人忧心了。”沈父除了外衫，抬脚躺到床上，“府中并无大事，只是……” “只是什么？”见沈父似有难言之隐，沈夫人关心道。 “也没什么。”沈父叹了口气，又怕沈夫人多心，迟疑片刻，才接着说道：“月初二哥回京复命，途经陈州，煜儿还前去探望过，不知二哥有没有对煜儿说些什么？” “我知道你素来不喜与侯府来往，煜儿只是想念舅舅，陈州又与明州毗邻，只说是我让他去探望探望的，他一个小孩子，我二哥怎么会同他说什么。”沈夫人心里一紧，生怕惹出什么事端。 “无事，夫人不必担忧，我只是随口问问罢了。”沈父摆摆手。 “老爷想知道些什么，不妨说来我听听，我去封书信问问二哥便是了。” “不必了。”沈父一听便眉头紧锁，“我在外巡视时，听闻西南边境的夷人又来作乱，边民已经开始逃散，怎么这个关头，身为主帅的二哥不在阵前御敌，反倒急着要进京去？” “这……皇帝下旨召回，二哥也不敢抗命，想来朝廷另有安排吧。”沈夫人下意识为自家兄长开脱道。 “朝廷的安排？”沈父哂笑道，“若真有安排，百姓何至于流离失所。明州离边境并不算远，再过些时日有没有流民出现，就知道朝廷下的是哪盘棋了。” “但愿一切太平。”怕再说下去气氛只会越来越僵，沈夫人强笑着转移话题道：“对了，我还有一事要与老爷商量。今日上午，越王妃派人来传话，说是听世子说咱们花园里紫藤萝开得好，近日想带着家眷来观赏，不知老爷近日可有什么安排？”花园在内宅和外宅处都有门，平日沈父也会在园子里待客，所以总会为了避嫌关上其中一处的门。 “夫人看着安排就好，我这几日都在府中办案，不会到园子里去。”沈父不怎么在意。 “那我就放心安排了。”沈夫人点点头，犹豫了一下，才继续说道：“还有一事要说与老爷知道，越王妃特意提出，赏花时想见见三丫头。” “芸儿？”沈父也有些诧异，越王妃昔日未出阁时，与沈夫人是旧交，如今两人皆远离京城，更显亲厚，所以王妃来府中叙旧并不是什么奇怪事，只是除了沈夫人生的子女，从未让庶女面见过，怎么会突然指名要见沈芸呢？ “是的，我也有些纳闷。我想着芸儿和兰儿年纪还小，又怕生，往日并未让她们出来见客，不知道王妃是从哪里听说芸儿的。” “来传话的人怎么说？” “我问过了，只说也不知道内情。” “那芸儿那边呢？” “我也问了，她也说不知道。” “这便奇了。”沈父也没了头绪。 “我说句话，老爷别恼。”沈夫人想了想道，“芸儿如今性情乖张，我是拿不准她说的是真是假，不若老爷明日得空再问问她，若不是她……”沈夫人还是怀疑沈芸不安分，四处招惹是非。 “罢了，王妃想见就见吧，她一个小丫头，整日都在家里，能惹出什么事情来，夫人也不要太过介怀。”见她提沈芸，沈父有些烦躁。 “老爷既这么说，我也就不在意了。”掩饰掉眼中的失望，沈夫人婉声道。 “既是王妃召见，顺便替她们姐妹添几件首饰、衣物吧，总不好太过失礼。”临睡前，沈父又嘱咐了一句。 “这些不用老爷操心，我已经让人准备了。”背对着沈父，沈夫人眼神中具是冷意。说的是替她们姐妹添东西，心里还不是偏着沈芸的，她的女儿哪里少过什么东西了？
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