如故身形方在永夜城外显现，城门口的士兵便都如临大敌。 想起不久前中了如故御魂术的情形，有两个人更是抖了一抖。 看着如故步伐从容地一步步走过来，一个士兵便向另一个道：“她、她、她过来了！” 另一个道：“我没瞎！看见了！” “那、那怎么办？” 又一个道：“废什么话，拦住她啊！” 原来那个便又急道：“倒是说说怎么拦啊？！” 正没开交，如故已经到了面前。 她看看城门口几人奇异又纠结，青一块白一块的面色，道：“荣桓在吗？我要找他。” 一个士兵便壮着胆子，道：“我、我们尊上岂是你说见就见的！” 另一个登时扯了扯他，耳语道：“你客气点——忘了尊上之前传训下来，说谁都不能冒犯这位！” 这个便道：“那，是要放她进去？” “这不行！怎么能随随便便来个人咱们就放进去？” “那到底要怎样？！” 他们嘀咕的很起劲，如故却有些不耐烦了，她道：“你们到底通报还是不通报？” 几个士兵纷纷一拍脑门—— 对啊，通报不就好了么！ 通报过后，很快，永夜城巽风长老延维便出现在了城门口。 他没有多说什么，直接将如故带了进去。 进了东苍筑侧门，如故顿住了步子，道：“我才知道，你们永夜城是这么好进来的。” 延维话语也分毫不客气，道：“我永夜城的城印都在女君手里，还有什么好进来不好进来的吗？” 如故闻言，竟是抱臂一笑，道：“说的也是不错。” 延维道：“女君今日莅临，不知有何指教？” 如故从袖中摸出三包封好的香片和一封信来，伸手递给延维，道：“第一件事，这是宓妃托我带来的，调给荣桓的香，用法都在写在里面了。” 延维伸手接过，如故便又道：“第二件事，我得亲自跟荣桓说。” 延维似是深深看了她一眼，而后沉着嗓子，道：“跟我来吧。” 东苍筑的院落甚大，走了许久方才到了荣桓的寝居。 而平日里总是颐指气使嚣张至极的魔尊荣桓，此时正躺在床榻上，青白着脸色，一动不动。 屋子里，三四个医官守在那里，个个神色疲惫，想必守在这里时间不短了。 延维将手中的香片递给了一旁的房七星官，而如故立在那里看着荣桓，一时有些愣。 房七星官接过了延维递来的香片，眼神却一直在如故身上打量。 延维的声音听不出情绪，道：“如女君所见，尊上此刻不便。女君的第二件事，今日必然办不成了。” 如故转过头来，眯着眼睛打量他，心底某处莫名起了疑惑。 复又看了看床上的荣桓，如故终究没忍住，道：“他怎么了？” 似是静默了一瞬，延维方道：“前两日尊上出了趟门，回来便犯了痛症。发作的太过厉害，最后失了神志。精疲力竭倒下之后，现在都没有醒来。” 如故挑挑眉，道：“痛症？”而后又道：“宓妃这香，不会就是……” 延维看看一旁仔细查检香料的房七星官，没说话。 如故的神情，似有些欲言又止，然而，她却终究没有再说什么。 这边，房七星官已经吩咐手下的药官将屋中原有的香炉搬出去，换一个新的进来。 烛光下，床榻上荣桓青白病恹的脸让如故觉得莫名不安。 她抿紧了唇角，一语不发，转身便走了。 见她忽然走了，延维陡然似也有两分着急，他向着房七星官，道：“星官？” 白胡子的房七星官侍弄着手里的香料，没有抬头。 延维向前一步，又道：“星官！” 顿了顿，房七星官方才停了手里的活儿。 他看看延维，开口道：“南荒女君狠辣冷情，风名早已在外。这是一场赌局，延小子，你可要想好了。” 走出了荣桓的寝居，如故沿着回廊快步走着，想顺着原路出去。 走到一个转角，向左，是一个爬满藤蔓的月洞门掩映下的宽敞庭院；向右，便是来时的曜石小路。 身后忽然传来两声叫喊，道：“女君请留步！” 如故顿住步子，腰间的平沙凤骨箫同白玉环佩相撞，发出清泠声响。 转过身时，延维已经到了她的面前。 如故挑了挑眉，没有说话。 延维深吸了一口气，道：“女君方才也看到了，尊上的情形，并不好。” 如故半侧过了身子，语气淡淡，不知是安慰还是否定，道：“他虽昏迷着，但气息却还是稳的，不用多久就会醒过来的。” 延维道：“这次过得去，下次，却要如何？” 漆黑的天幕上，月光清亮极了，一枚星子也看不见。 如故转头去看他，忽觉得延维的神情，竟有些破釜沉舟的决绝。 只听延维继续道：“四象尊者，守护天之一极，神力卓著。领此役者，须时时铭记使命。千年一小劫，万年一大劫，不可有片刻怠懈——今年，又是尊上万年的整年了。” 夜风徐徐而来，携来某种清凉冷冽的花香。 如故看着延维，道：“这究竟是什么意思，延维？” 延维道：“痛症只是表象，尊上这些年来，是被魇住了。越陷越深，到了今天这样地步。” 如故仍是道：“你究竟想说什么？” 延维道：“请女君相助尊上，平安度过此次的住空劫数。” 如故看着他，先是一愣，而后竟扑哧笑出声来。 她道：“你再说一遍，要让我干什么？” 延维神色太过严肃，如故便也敛了笑意。 她一手别在了身后，道：“你知道我是谁么，延维？” 延维道：“南荒女君，如故。” “我南荒与天庭是什么关系？” “世代盟友。” “荣桓如今打算做什么？” “夺伏羲之心，推翻天庭。” 如故似笑非笑，道：“既知如此，便也没什么可多说的了。”言毕，转身要走。 身后延维又道了声：“女君！”而后，撩起前裾便单膝跪下了。 如故见状，又是一愣。 延维道：“我永夜城真心相请女君，绝无半字虚言。请女君，应允。” 延维其人，聪明冷静又狡诈，作为魔尊荣桓的左膀右臂之一，在永夜城中也是说一不二的人物。 而他今日的所言所为，却只让如故觉得啼笑皆非般的不正常。 如故点点头，向旁走了两步，坐在了回廊的栏杆上。 她看着延维，半晌，道：“我虽不知道你们葫芦里到底卖着什么药，但是延维，我无意搅和进永夜城和天庭之间，所以不用在我身上打算盘了，没有用的。” 延维眸色里似乎陡然多了些带着不忿的失望，他道：“女君当真如此作想？”他站起身来，道：“那女君又是为何收了尊上的聘礼？” 又是这个问题。 如故真真叹了口气，将袖子里的青龙盘月印章拿出来，递过去，道：“我本就是来归还这个的，既然话已说到这个份上，我也不用再见荣桓了。请收回去吧。这件事也就此了结了。” 延维一动未动，如故便把印章放在了一旁的栏杆上，站起身来便要走。 延维见她如此，心底却一下更笃定了。 他道：“即便还了城印，尊上的情意，女君又准备如何来还？” 如故挑挑眉，延维便上前一步来，道：“那日磐园里，尊上为回护女君，当众以永夜城城印下聘，不惜置永夜城于险地之中。这份情意，女君准备如何还？” 他不提此事还好，一提起来如故却也没有什么好心情。 只听她似笑非笑道：“险地？巽风长老却也说得出口——那日之后，被推至风口浪尖上，受着口诛笔伐的，可不是你们永夜城。” 延维道：“不错，天庭对南荒的猜忌一时间闹的八荒皆知，南荒也确实被推至了风口浪尖上——但是女君，除了几句流言蜚语的侵扰之外，可还有什么可以为难到女君的吗？” 如故闻言，挑挑眉，没有说话。 “女君当年平定南荒，九位天庭大将皆葬身离隐咒之下，天庭因此与南荒暗地里龃龉不断，已经不是一天两天之事。天庭这些年来，一直紧盯着南荒和女君，是以尊上方才提出与女君结盟，女君尚未应允之时，消息便已传到了天庭里，变成了一个坐实的罪名——天庭早已不信任南荒，不需要证据，他们等待的就是这样一个可以下手捣鬼的理由罢了。最好的便是神不知鬼不觉的卸去女君所有的力量，再扶植新的南荒君主即位，一劳永逸，掌控南荒。” “而尊上那日在磐园一闹之后，又怎样了呢？天庭与南荒的矛盾尽数暴露出来，天庭再也不能装出无辜伪善的模样了。北极宫知道了，参木宫也知道了，须弥宫和东荒也都知道了，之后若有任何可疑之事发生在南荒或女君身上，天庭都难逃嫌隙了——女君觉得，东皇那厮可还会轻举妄动么？” 如故的眉心渐渐蹙了起来，她抿着唇角，一语不发。 延维继续道：“而永夜城又如何了呢？且不说尊上用永夜城城印下聘，将阖城安危都交到了女君手上，只说尊上韬光养晦这么多年，为的便是出其不意先发制人。现在，对天庭的计划尚为完全，便将自己暴露在八荒的关注之下，为的只是回护女君。女君以为，这份情意，该如何回还？” 夜色深沉。 廊下的草丛里，某种发着微光的灌木在夜风中左右摇曳，婀娜的身姿，仿佛那日所见的长寿林中的落萤火。 半晌，如故竟然轻轻笑出了声，道：“原来只听说永夜城巽风长老心思缜密狡诈，最能动摇人心。便是颠倒是非黑白，也是轻而易举之事。今日这番，我才真的信了。” 延维的表情看不出情绪，他没有答话。 如故双臂交叉在胸前，道：“荣桓这次要度的是住空劫，正是心魔。心魔所起，皆是因为心底执念难以疏解。你要我帮他，可是希望我用御魂术，探知他的心究竟是被何事所困？” 延维道：“正是。” 如故唇边又带了两分笑意，道：“凭着御魂之术，我要篡改损伤他的三魂七魄，简直是轻而易举——这样，你竟相信我么，延维？” 延维的眸色平静，他道：“尊上信任女君。而尊上，是我的信仰。” 夜风渐紧，不远处的庭院里，传来阵阵簌簌之声。 几片赤烈胭红的花瓣，越过白冼石砌成的月洞门，打着旋，沾上如故的衣裳，再滚落到她脚边。 这香气太过熟悉，如故伸手摘下了肩头的一片红花，一时竟愣住了。 她转过头去，看着那红花飞来的方向。 下一秒，已经迈开步子，向着月洞门走去。 延维在后面叫她，她也没有理睬。 穿过月洞门，是一个宽敞空旷的庭院。 没有假山，没有亭阁，只有郁郁葱葱的植株，仿佛是这偌大永夜城建筑中的一块留白。 庭院北头，是荣桓居室的另一个出口，东侧，是东苍筑的正门。 夜风徐徐，将如故的黑发，连同头上的素纱发带都吹了起来。 而在庭院中央，是映在月光下的满树芳菲。 又赤烈，又冰冷。 延维跟在如故身后，听见她喃喃出声。 她道，曼殊海棠。 延维同房七星官都等在荣桓居室外的回廊上，如故打开门走出来时，两人都迎了上去。 延维道：“如何？” 如故的神色里，一半疲惫，一半费解。 延维同房七星官的心登时便提到了嗓子眼，延维又道：“女君？” 如故坐在一旁的栏杆上休息，一面问道：“延维，你前面说，他昏倒之前失去了神志——什么意思？” 延维正想着该如何解释时，房七星官已答道：“是痛症引起的并发症。只有在痛症厉害时才出现，人是清醒的，但所看所见皆是处于虚幻的梦魇之中，旁人无论如何也无法唤醒，直到筋疲力竭，倒下为止。” 如故道：“梦魇么？所以他的梦里都有什么？” 延维道：“有一个女子。” “是什么人？” 延维道：“身份不详。尊上找了许久，并没能找到。” 白胡子的房七星官又道：“丫头，你这么问，到底是怎么了？” 如故斟酌一瞬，仿佛下了定论，道：“这住空劫，他无论如何是过不去的。” 延维与房七星官皆是一惊。 延维出声道：“什么？” 如故道：“你们竟都不知道么？他的三魂，都已被扯裂开来。而且，他的天魂，消失不见了。” 房七星官一口气喘不上来，颤巍着身子踉跄了一步。 延维却似不解，一面扶住了房七星官，一面急道：“什么意思？三魂本是一体，怎么可能扯裂消失？” 如故费解地摇头，道：“这样的事，必然是出自某样大的变故，你们竟都不知缘由么？——他的痛症也好，梦魇也罢，想来皆是因此而起。” 顿了顿，如故又解释道：“是，三魂本该是一体，出现缝隙之处，便是弱点和心底阴暗面藏匿之处，而心魔也正是顺着这细小的缝隙，侵入人心。世人灵魂皆有缝隙，为了与心魔搏斗，人的意志是以存在。最初都只是无甚要紧的心魇，但若一步步对抗失败，心魇终会长成心魔。那时，三魂将被掌控、扯裂，再浸入苦海当中，直至苦痛将灵魂尽数腐蚀殆尽，再无一丝体察快活喜悦的能力。” 如故的话，一句句戳在延维的心头。 向来自持的延维，一时竟也慌了，他陡然叫道：“究竟是什么意思？！” 他的声音，带着发颤的尾音，融入漆黑的夜色里。 如故的神色，在头顶悬空着的灯火的映衬下，迷离的仿若来自另一个时空。 她道：“不是被魇住——他的灵魂，早已被心魔掌控，置身苦海当中了。”
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