武德四年七月初六 雨过天晴，云开日朗，皇极殿前花团锦簇，最后二十名侍子俱都妆扮一新，恭候御选。 清涟拿自己比了比韩越，悄悄摸向额间花钿，生怕贴的不正，有碍娇容，就想掏镜子再拾掇拾掇，可又怕其它侍子看见笑话，手将伸不伸，正在犹豫，忽然看见从奕，脚步虚浮，气息粗重，攀着一株老树，闷声咳嗽，便忙过去相扶。 “奕哥，怎么了？” “没事！”从奕不想让他瞧见自己的狼狈模样，闪身要躲，怎奈足下无力，顶上昏胀，险些栽倒。 “一夜没见，你这是┄┄”清涟忙予相搀，见他两眼红肿，面色青白，唇上都失了血色，虽着锦衣华袍，倒更衬得纤体羸瘦，好似生了场大病一般。 “昨夜噩梦连连┄┄”从奕见侍子们都朝自己望来，忙背过身去：“听了大祭司一卷神经，才睡安稳┄┄今晨早起，倒没什么不适了，就只容色憔悴一些。” 清涟不知其故，知道再问他也不会多说，正巧有宫人近前请侍子们先入西偏阁休息等候，他便拉了从奕入内，取了脂粉要帮他匀妆。 “不用了！”从奕摆手挡住：“浓妆艳抹于我更不相宜┄┄” “知道！”清涟了悟一笑：“哥哥是神仙中人，自然要有神仙之态。”他一双巧手上面拍拍，下面抹抹，眨眼功夫给从奕重新修饰了一番，搬过镜子让他一照：“哥哥瞧瞧自己┄┄” 从奕只觉眼前一亮，镜中人靥靥含愁，楚楚生姿，好不惹人惋怜。 清涟凑在他脸旁一笑：“好看不好看？这叫捧心妆，我小姨喜欢，她的夫侍们就争先描画。我也跟着学了两招。”说着又帮从奕摘下那副金晃晃的头面，换了一条银丝抹额：“这个更衬哥哥┄┄” “┄┄多谢你费心！”从奕心中感动，不禁握了他的手低声言道：“若是今日┄┄你能心想事成，万请以后┄┄好好待她┄┄” 清涟一怔，还没来得及答话，就见宫人前来宣召：“圣上升座，请侍子侯觐。” 两人急忙整衣而出，站入队中，四人一排，随首领内监而入，先于御座前行礼，只福不跪，等候垂询。 帝后并肩而坐，面前摆着五列铭牌儿。 武德帝简单打量了一番，也不多问，就抬手翻过一张。立即便有宫监唱名：“三等奉恩将军、西川都指挥使子邱氏中选！” 邱氏谢恩，退在西首，余下三位侍子叩头出殿，各领赏银归家。 皇极殿东偏阁，几位近支亲王奉命侯等，各拥一桌茶点，侧耳细听宫监唱名。 “恩骑尉子穆氏？”和王丢了一粒花生进口：“这是谁啊？” 有宫监回禀：“其母无职衔，只余祖荫爵位！” “爵位也不算高，选他作甚？”和王诧道。 “你不知道┄┄”端王笑了笑：“听说这个穆氏眉眼风韵颇类咱们凤后千岁！” 咦？云瞳暗地蹙眉：清澄哥这是何意？挑个和自己相像的人进宫侍驾，整日来明光殿问安请见，不觉难受么？ “一等新乡侯、曦和靖疆驸马子随氏中选！”殿外再次唱名，小睿王闻声便笑：“这是乐旋表哥吧！” “他是你哪门子表哥？”端王皱皱眉头：曦和宫主本宗室子，其妻随津、其女随荣皆死国事，先帝体恤，授赏加爵，以宫主为御弟。 “随家就剩乐旋一根独苗了，舅舅养为己子，也是珍爱非常，想给他结一门好亲事，老来有靠。”恭王不胜唏嘘，说着便觑云瞳：“听说也是属意七妹┄┄” 云瞳启唇一笑：“不会吧！随侯母女战死沙场，舅舅痛心疾首，难道还愿意让幼子再嫁我这成日领兵之人？” 沙场是险地，朝堂就不是险地了？怕是更要险上几分呢！恭王想到此处，心中一嗤：连笑弥陀似的二姐逮到机会都要阴上我一回，就更不用说她们姐妹了！ 正殿之中，武德帝又翻过了“二等轻车都尉、泰州掌史子” 诸氏的铭牌儿，中选侍子已达八位。 “圣上还要再看一轮，命单独引见！”首领宫监得旨之后向侍子们宣示：“此番入觐，无论铭牌儿是翻是撂，官人们皆蒙恩赏，或入宫侍驾，或指婚宗室皇亲。奴才这里先向诸位贺喜了。” 韩越闻听便嘟起唇来：“不是撂了牌子，就许自行择配么？怎么改了章程，非要替人栓亲？” “┄┄”众皆愕然。首领宫监瞪圆了眼睛，像看怪物似的看着他：“圣上赐婚，以国礼聘嫁，此何等荣耀之事！官人还不领情┄┄” 殿中，清澄偷眼去看武德帝：面色沉凝，眉头微蹙，眼圈泛青，显见是没有睡好。昨夜她一直未归，只命人收缴了明光殿所有熏香。今早便听得封禁了芷罗宫，传皇二子生父华卿杨氏回话。自己使人去问，梁铸只言龙威震怒，其余未透半点消息，杜献也没给放回来。因不知出了何事，整个后宫都惶惶不安。 若为从奕一事，该只罪我一人，怎么┄┄清澄心下狐疑，见梁铸频频给自己使眼色，那意思是快不要多问，只循着圣上心意说话。 清澄抿了抿唇，便亲手奉上茶来：“是先歇一歇，还是就开始呢？” “传吧！”武德帝就着他的手喝了两口。 梁铸展开名册，大声念道：“三等奉恩将军、故虢州参将子祁氏入觐！” 怎么我竟排到了宫主养子之前？祁端己颇感意外，却也从容进殿，礼毕起身。 武德帝打量了他一番，见是个眉眼端秀，举止娴静，十分恭顺有礼的小郎，便温和问道：“你母亲早逝，是随何人长大？” “奴才蒙家主大人抚育成立。” “哦！祁家家主平日都是怎么教导你的？”武德帝似乎问的很是随意。 祁端己郑重答道：“家主有言：事君莫若忠；持道莫若慎；修身莫若敬；避彊莫若顺；奴才铭记于心！” 祁相以“忠慎”二字为座右铭，难怪能纵横宦海，长青不倒！清澄见武德帝微露笑意，心中暗道：今借甥男之口，陈于帝前，以安圣心，好不聪明！ “以敬顺侍妻，可谓正道！”武德帝点了点头：“然，言之易，行之难，况乎始终！” “谢圣上教诲！”祁端己一窥御座，见武德帝正含笑看来，芳心一紧，忙低头退到了旁边。 “┄┄”清澄暗暗咬唇：这是教诲他，还是教诲我呢？ 有忠心而不慎行，明恭敬而暗不顺，致身有险！武德帝在桌下狠狠攥了他的手：几年前你助我以“小事”成“大业”，明觉果敢，险中求胜。可今时今日形势大有不同，我在明，彼等在暗，老六奸狡，更胜紫云锦，一击不中，反受其害。对付她们，还需从长计议┄┄ “一等恪靖侯、柱国上将军子韩氏入觐！” 武德帝举目一望，只觉一位九天仙子骤降凡尘，光彩夺目，风华无匹，心中也颇赞叹。忽又想起他自参选侍子以来的无数违规之行，惊世之语，不由暗生笑意：外秉妍柔之貌，内含风雷之气，梅花自有傲骨，明月独拥清辉！妙哉！ 韩越憋了一肚子话，等着圣上发问，好借机倾吐，谁知武德帝含笑摆手：“且候在一旁，下一个！” “呃┄┄” “一等承恩信国公、故文华殿侍读子贺兰氏入觐！”梁铸一嗓子把刚要开口的韩越挡了回去。 “圣上万安！”清涟上殿规规矩矩的行了礼，不见武德帝问话，忍不住偷偷朝上瞄了一眼。 武德帝一眼逮住，十足惊艳：小澄还说那个穆氏长得像他，哪里有这胞弟更像？如花枝窈窕，似明珠璀璨，又值青春少艾，仿若红轮初照，活脱脱就是当年金街纵马、倾城一笑的贺兰郎，连那调皮劲儿也一丝不差┄┄ 这一回思往事，径自痴住，眸光含情，唇边带笑┄┄ 清涟只觉两束火辣辣的目光停在了自己身上，越等越是不知所措：圣上怎么了？我是花冠带歪了，还是领子束斜了？ 大殿内静无人声，韩越好奇的瞟了瞟御座，又瞅了瞅清涟，暗自嘻嘻一笑。 梁铸等几个首领内监面面相觑，不住拿眼示意凤后。 “咳┄┄圣上┄┄”清澄换了一盏御茶，往武德帝眼前推了推。 “┄┄”武德帝这方回神，浅酌一口，轻摆袍袖，意思是再传一个。 “是！”梁铸忙又展开名册，宣了曦和宫主子随氏入觐。 武德帝对他并不陌生，见出落的也是亭亭玉立，温文尔雅，笑着点了点头，命在一旁暂待。 “一等寿宁侯、詹事府长史子从氏入觐！” 这一声宣罢，帝后皆留意向殿门看去，就见从奕缓步而入，低头跪礼，起身时略有摇晃，右手微微扶额，想是动作一大又感头晕。 武德帝静静看了他两眼，沉声言道：“凤后也随朕在此！” “千岁金安！”从奕平静的又跪了下去。 祁端己稍一迟疑，也随之叩头：“拜见千岁！”他一带头，韩越、清涟及随氏也都重新跪下请安。 武德帝淡淡一笑，待他们起身，方又言道：“朕昨日听闻民间一事：有位乡绅，因正夫无女，欲继侧侍所生为嗣。孩童幼小，正当养教，便入正室门中，以主夫为父。侧侍不肯割舍，求之乡绅。未果，侍讼告主夫，谓之夺女！” “┄┄”清澄一愣，见殿中随氏、韩越、清涟都极快的朝自己看了一眼。 “州府尚未判决！”武德帝依次扫过五位侍子：“朕想听听你们是何看法！” “┄┄”祁端己暗自咬了咬唇，一瞥从奕，仍是安静垂头，鼻口问心。
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