“师傅？您……怎么来了？” “我怎么来了！”叶一清狠狠咬着后槽牙：“这得问你自己啊！七八年间我倾囊相授，花无数心血气力好不容易使你出师，参加选战又拔头筹，当了个暗部孤儿人人羡慕的暗卫。也不指望你能成就多大勋业，总不该给师傅这个‘叶’姓丢脸吧！谁知……谁知……”叶一清哆嗦着手去指叶恒，一见他满身伤痕，怒气又交杂上了心疼：“谁知你活成了这个样子！你要能和叶秋一样本事也行，有生之年咱们再不相见，你走阳关道，我行独木桥。可是……可是……” 自来暗子出师之后，便不再见师，终身听部调遣。暗卫更是如此，一旦奉上玉牌，心里便该只有主上一人，无亲无友，无师无后，除了尽忠一事，亦无牵无挂，无爱无恨。若能再见其师，唯有落到一个境况，就是临死之前，身在上京。天顺二十二年，出赐暗卫任冥从襄亲王冤狱将斩，抱师痛哭，未留一言；韶定二十六年秋，先帝崩逝，身后尚余暗卫十一名，殉葬之前获准与其仍存人世的师傅见面。今叶恒被逮暗部，竟见业师，惊骇之中，只余茫然。 他受英王之命，拿了给冯晚的耳徽回京面圣，因恐赶之不及，日夜兼程。到启明门时正值深夜，稍有犹豫还是用骨哨叩门请入，不想被武卫军护城统领雷水珍喝令拿下。他怔楞之余大声抗辩，雷水珍却让自阅圣旨：“奉上谕：擒捕出赐暗卫！” 这是什么缘故？叶恒被蒙了眼睛，押入囚车，再等见人，已在暗部刑堂了。先是长老问责，令其自陈。叶恒知事有蹊跷，并不敢怠慢，先把之前已受过惩戒的“罪状”一一罗列，又写了些“已知己过，改犹惫懒”等少关痛痒之语，最后言道：“因受王宠恩，便存侥幸，时忘暗卫重责，未以佐事为要……实惶恐愧疚！” 长老们皆面无表情，只令画押，未予刑罚，更无一言苛责，反令人不安。过了一日，再次入堂，主审竟是总领大人，拿了自己供状，冷笑连声：“叶使意在提醒本部，尔为英王爱宠，不日即可还哨，不能同其他暗卫一例处置。对尔打罚，本部不该做主，最好先行请示英王？” “大人明鉴，叶恒绝非此意……” 总领让他抬头看案上供奉的圣旨：“列圣及当今旨意都在，本部不敢替英王徇私……” 叶恒听得心惊肉跳，连连称“是！” “尔言未以佐‘事’为要，以为能脱开擅涉政务的干系……呵呵……”总领眸中射出厉光：“是谁建议英王护送韩侯家小入京，并竭力要担其任的？” 叶恒不禁愣住。 再之后，总领所问都是他与沈莫如何勾连为害社稷，叶恒都不知该怎样招供，被花样刑罚折磨的死去活来。暗堂虽然狠辣无情，可于天女脚下行事也还讲究分寸，似这般动刑之前未查婴沟，对他有否孕怀王嗣都无顾忌，可见是上面早有交代。 叶恒已觉在劫难逃，却始终不知为了何事，正百思惶恐之际惊见座师，不由怆然泪下：“我这是犯了何罪……不容苟活……” “你……”叶一清猛一顿足：“迷惑主上不是罪么？竟使她昏了头脑，下了乱令，冤杀韩宜将军满门家小。” “啊！”叶恒惊如雷震：“您说什么？” “后来圣上查明，是出赐暗卫假王令行事。” “沈莫？”叶恒脱口喊道。 “抑或他是被人掉包……哎呀，谁也说不清到底怎么回事，反正惨案酿成，震动天下，传闻玄甲军旦夕要反，圣上连下八道谕旨。”叶一清说了两句，醒悟过来，直指叶恒：“你……你早知那名暗卫有疑，是不是？是不是！” “不……不知……”叶恒下意识偏过头去。 “什么不知！”叶一清勃然大怒，上手就狠狠甩了他一个巴掌：“白在暗部学了十三年，白从千人之中脱颖而出，什么都说不知，主上留你何用？！还是故意包庇别人的恶行，甚或勾连成了同伙？你才蒙恩出赐几日，就学会了编造假话？还有脸问自己犯了何罪？还有脸问圣上为何处置你？” “……”叶恒伏倒在地，肩背不住颤抖。 “你……你……”叶一清气的又踢了他一脚：“你这作死的东西……” 他再斥些什么，听在被晴空霹雳轰蒙了的叶恒耳中都是嗡嗡之响。韩家如何，沈莫如何，自己如何，这些全然来不及多想，唯有云瞳一人牵挂最深：“王主……王主还说要去玄甲军！她怎么样了？怎么样了？” 师傅的责骂声都被他这一连串急切的询问声盖了下去，见他心忧主上，还有些暗卫的自觉，叶一清脸色稍霁：“英亲王乃天潢贵胄，岂能被你们这些贱奴才连累！” “师傅，您和我说她好不好？”叶恒爬至叶一清脚边，攀了他裤腿急迫问道：“有没有出事，有没有受伤？有没有被……怎么样？” 叶一清自己本来也不清楚事情来龙去脉，听他问的混乱，更是大皱眉头，便借总领的话说：“英王不日就要回京了。” “回京……”至少她没有性命之忧，也没有被玄甲军扣押。叶恒一捂胸口，似要抓回不知吓到哪里去的心脏：“那就好……那就好……” “好？”叶一清恼怒的拔出腿来：“你好生忏悔自己，不要想着英王回京又有了撑腰之人！” 撑腰……圣上会为王主撑腰吧？叶恒呆了片刻，又扬脸哀求师傅：“您可知圣上八道谕旨都说了什么？” “这个告诉你无妨。”叶一清一条一条给他列举，末了言道：“天威震怒，你不要存着侥幸，赶紧俯首认罪，把那个暗卫的悖乱言行都认真揭发出来，万勿藏私。” 叶恒急思谕旨，悟得“王主能安”四字，长舒一气，再想自己被逮之由，惨然而笑：“原来为此……” 师徒沉默半晌，叶一清叹气转身，将总领交付的长匣摆在叶恒面前：“此圣上所赐……” 话还未完，叶恒激灵灵就打了个冷战，透过黒木匣盒，仿佛已见匕首、白绫、毒酒……大祸临头，不及深想，已由着本心颤声喊道：“可容再见王主一面？” “叶恒！”叶一清厉声将他打断。 叶恒呆了一呆，绝望伏倒，哀痛凄苦不能自己。 叶一清缓缓把匣子打开，里面只有两物：一副纸笔，一个写着序号的铭牌儿。“圣上天恩，让你先写供状，再领铭牌儿……一个时辰之后，为师会把你送到忘忧阁去……你好好想一想该怎么写供状，不要有何遗漏，更不能有所瞒隐！”他已走至狱门边，又不放心的回头叮嘱：“仔细看好，圣上赏你的是忘忧阁的红字牌儿，只要熬过百日，还是可以……” 可以苟活几年，却如行尸走肉，糟污破败，不能再相伴于她的身旁……叶恒不看铭牌儿，只将目光锁在了那副纸笔上：“师傅……” “嗯？”叶一清等了许久，不见后音，见叶恒呆呆的不知在想什么。泪滴犹然挂在腮边，神情却渐渐安静了下来。 “您是关心则乱了！”终于，叶恒言道：“圣上不是命我先写供状，再领铭牌吧？是让我于这两者间自选其一。” “啊？”叶一清心头一紧：“我去问问总领大人……” “不必问了！”叶恒把事情连起来想了几遍，已然解得圣意：“也不必多等一个时辰，叶恒这便招供……” “小六毛！”叶一清经他提醒也已醒悟，心跳立时急骤起来，闻言更是大惊失色。他猛然回身，抢步而至：“你……你招供？你能供出什么来？” 叶恒强攥着笔，极力不让腕子抖动，就在一张白纸末尾处写了名字，又咬破中指，按了个血红的指印：“什么……都可以供……” “你……你……”叶一清抖的比他还要厉害：“你知道自己在干什么吗？” 叶恒点了点头：“知道！” “你知道假令杀人、为乱社稷是甚样罪么？” “……知道！” “那你还弄个空白无字的供状呈上去，不怕别人乱写？你……就不在乎百姓会怎么骂你？史笔会怎么责你？后世会怎么评你？”叶一清扶着叶恒肩膀，不住摇动：“想一想，小六毛，快想一想！” 叶恒眸中显出一丝愧疚：“成了个祸国殃民的妖孽，却用了师傅的姓，对不住您了……” 叶一清抖手就给了他一个巴掌：“你是把我教的全扔到爪哇国去了！不就是怕进忘忧阁的大门么？那有什么！戒急用忍，戒急用忍，凡事都得戒急用忍，我和你说过多少遍！” “我忍不了的……忘忧阁那样的日子，我连半个时辰也挨不过去。”叶恒唇角挂血，也不抹去，端正了身子给叶一清磕了个响头：“师傅恕罪，叶恒已回不去再当您身边的小六毛了！” “你……”叶一清痛心疾首：“没出息……你怎么也没有一点出息！” “叶恒伏罪，圣上必发慈心，不会牵连师傅。”叶恒轻抚了下叶一清的袍襟，又怯怯缩手：“桑榆已晚，还当珍重！叶总管心善性纯，定能孝养师尊……” “你少来替我打算！”叶一清越听越气，抓起笔又塞回叶恒手中：“写供，不许敷衍，不能潦草！沈莫平日里都有哪些胡作非为？你有哪些疑心，看出哪些端倪，有否告禀主上，暗查密访？这些岂能欺瞒圣上，还不逐条供来。” 叶恒惨然一笑，丢了羊毫：“再说这些已于事无补，沈莫不死也‘死’。等到了泉下，我自会找他算账！” 叶一清怒道：“于事无补也得说，你是个暗卫！” “自从信任沈莫，我已不配当个暗卫了！”叶恒扯起一丝凄笑：“如今，更只想做叶恒！” 叶一清闻言一呆：“你想做叶恒，他要做叶秋……”他忽然扬手，却是给了自己一个巴掌：“这就是我教出来的暗卫！好不混账！” “郭缮世受暗卫敬仰，可他……未必不以自己为荣。” “你……你们……”叶一清愤愤跺脚，转身便走，到了狱门边上又忽停住：“就算是二选一，圣上对你这不称职的暗卫也做到了仁至义尽。到头来你竟还要辜负！” 身后无声。半晌，叶恒轻轻问道：“师傅可知冯晚一案是怎么了结的？” 好大一会儿，叶一清才想起是问近来轰动上京的大案：“那个姬家小女婿？他自己承认背妻邀宠，勾引英王，蒙圣上恩典，并未加罪，只令游街之后判归原妻。他自觉无颜，在圆房之夜蹈火而死了。” “游街？判归？圆房？”叶恒一连问了三声，而后叹道：“就这样子死了……” “问他作甚？你和他又不一样！” “其实是一样的……”叶恒的脸上已无任何表情，二次又给叶一清磕了个响头：“不问了！就此拜别师傅！请代为上奏：叶恒至微至卑，无德无能，何以领受隆恩浩荡！请圣上勿加怜悯，只以国事为要。” “你这……”叶一清以袖挡面，强憋了半天眼泪，再不忍看这个自己最喜爱的弟子，也再骂不出来：“罢了！也和你主上多说一句吧。” 身后又是无声无息。也不知过了多久，传来轻轻一叹：“说了恐更令她伤心……不说，她也明白……就这样吧！”
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