“张缤！” “呀？”被若怜直呼其名，张缤颇感惊讶：这小东西一向怯懦，怎么在英府待了几日，也学着嚣张起来，见了我竟然用这样腔调说话。她嘴角一撇，满带邪气：“果然你对我念念不忘……” “呸！”若怜如今已无所顾虑，长指一伸，几乎戳到了张缤的鼻子上：“你同我妻主说了什么鬼话？” 张缤略扬了头，探出舌头去卷他的指尖：“实话实说而已……你既恋着我，我又怎么放得下你！” “你……你……”若怜气的浑身哆嗦：“我恋着你？我恨不能咬碎你的肉！” “呦！这情话够劲儿！”张缤无耻笑道：“陶三儿那种愣头青，除了挥拳打架，还会什么？哪有大人我解风情、能温柔，懂得挑弄你？”她瞟了一眼若怜放在地上的包袱，“啧啧”两声：“再说，她都把你赶出来了，你还认她当妻主作甚？不如同我回去吧，照样吃香喝辣，穿金戴银。” “滚开。”若怜狠狠打开她来抓自己的手掌。 “就为你伺候的好，我都同王主说了，买你家去。可惜被韩将军抢先一步，点名把人要走。”张缤叹了口气，装模作样道：“若怜啊，跟了我，保准不让你空守春闺，虚度良宵。你放心就是。” “光天化日之下，你敢乱来！”若怜被她暧昧的拉住了袖子去摸小手，心中又怒又惧：“这里，是有王法的地方。” 张缤左右一瞥，但见行人匆匆，因天色黑沉，大雨将至，人皆埋头赶路，少有好奇围观的，她便笑道：“我是好心，想扶你下来。风大石滑，你站那么高，小脸儿都吓白了。看着真让人心疼。” “你放开我。”若怜奋力挣扎起来：“三月就要来了，她来了，一定扒你的皮。” “呵呵……我怕她？”张缤松一手，紧一手，大占美人的便宜：“她来了更好，我正想请她看一出活春宫呢。” 一个拉扯，一个推拒，正纠缠间，一道厉闪划开天幕，惊雷“轰轰”滚过，风起浪涌，各现狰狞。张缤不想被淋成狼狈水鸡，就松开了手，准备去拽男人的臂肘，直接将他拖下大石。哪知若怜是使足了全身力气挣扎，坚决不肯让她得逞，忽然对方松手，自己毫无防备，更兼石上凹凸，平衡不能，竟是猛一栽晃，一脚踏空，“啊”的一声惊叫，已然后仰入水。 “若……”张缤被吓了一跳，扑前去拽，已赶不及。 “救命……”若怜只呼叫了一声，就被御河奔涌的水浪兜头覆下。 “有人落水了！”岸边尚有男女经过，看见起伏波流之间有青丝婉转，手臂屈伸，俱是惶惶大叫：“御河就要开闸放水了，这可如何是好？” 张缤陡然一惊，暗叫不好：今日她路遇若怜，不过是想借着调戏，出一口被三月揍塌鼻子还得替往锦绣庄赔钱的恶气罢了。可要是若怜意外死了，他那愚蠢妻主只怕会将命债算到自己头上。到时无论私斗、公审，都是麻烦。赶紧走，赶紧走，不可让人看清我的面貌。一想至此，她慌张后退，踩翻了若怜的包裹，又灵机一动跟着大喊：“有人投水了！谁家小郎君这么想不开啊！快救人，快救人。” “又有投水的了？” 行人寥寥，闻得呼救，俱往岸边围来，张缤乱中脱身，刚一上马，就见御河上游开了水闸，一股激流汹涌而下，莫说将河中鱼虾冲撞的无影无踪，就连岸边之人也险些一并裹挟下去。 众人纷纷后撤，尚未看清河中境况，又有大雨倾盆而至，电闪雷鸣，狂涛怒水，仿佛龙王发威，就要吞噬一切。此时，也顾不得投水人的死活，惊声四起，各路奔逃。若怜的小包袱几遭踩踏，又遇骤风，摊散开来，零落在了泥水之中。 大雨之中，有一人一马疾驰而过，正是在大报恩寺办完差事预备归家的三月。眼见全身就要湿透，周边毫无遮挡，她暗在心中咒骂几声。有心在归云亭暂避一时，又想起若怜害怕惊雷。她叹了口气，更是快马加鞭，忽觉一缕艳红在侧里一晃，她下意识偏头扫过一眼：好像是件红纱衣。 眼熟的颜色，使三月立刻又想到若怜：我托二月姐姐买的料子，不知送到没有？他若见了，应该就能明白我一片心意了吧。饶是你怎样瞒我哄我，我总放不下你。 终于到了门前，她把马赶进草棚，故意踏靴溅水，弄出一阵大似一阵的声响，盼着若怜能先来招呼。等了片刻不闻人声，她忍不住叫道：“小怜，我回来了。刚才打雷，你吓着没有？” 无人作答，只有簌簌雨声。 还恼着呢？三月大皱眉头：真小心眼，我这该生气的都不生气了。 她推门进屋，囫囵一看，不见若怜的身影：咦，难道不在家？ 又往里屋一探头，但见床上帘幔低垂，恍有暗影，只道男人还在置气，暗就“嘿”了一声：平日还笑王主窝囊，自己娶夫之后才得明白，你要真心喜欢他，就没法不变窝囊。水珠滴答落地，转眼就是一片。三月见家里收拾的齐齐整整，干干净净，忙就退后几步，恐弄脏了地面招夫郎埋怨，便把湿衣裳换在了外面，擦净头脸，才又进到内寝：“小怜？” 仍是无人搭理。三月恼了，一把掀开帘幔：“我说……” 帐中只有新枕、新被，哪有她的小怜在。三月一下子愣住，忙又转身出来，四处查找：“小怜，真不在家么？” 桌上摆着个紫砂锅，开盖便闻粥香，显是熬好不久，三月心下稍安，忽然想到：怕是他往邀凤阁诉委屈去了。他就池公子一个亲近的人，平日总和自己说，待着也是待着，不如白日里还进去伺候。 “唉！你伺候我就得了，怎么还老惦着伺候别人！”三月一屁股坐下，自己盛粥来喝，又见旁边堆着一摞布料，估摸是锦绣庄送货到门，已被若怜收着看着了。她更是松了口气，一边喝粥一边闲等，忽又纳罕最上头的一匹怎么是桃粉色？若怜不喜，自己也没看中，别是二月姐姐买错了吧。她扒拉开细看，见里面藏了封小信函，上书锦绣堂掌柜拜上陶大人：因前日照顾不周……特为赔罪，奉送莨绸两匹，为贵府郎君添妆。 真是会做生意！三月撇了撇嘴：我在那里打架，踢坏桌子，踩皱布料，还没去赔偿，人家反倒登门致歉，说什么照顾不周…… 一碗粥喝完，不见若怜回来，三月等的心焦气燥：“怎的和池公子这些话说？一会儿天就要黑了。”又想等他到家，不知什么时辰了，晚饭也没有，总不能两人喝粥吧？又等一刻，再坐不住，已往门外看过两次，忽又醒悟：“想是下雨的缘故，他回不来。还是我去接一接吧。”这一动念，赶紧回屋取伞，又抱上一件外衣，怕若怜经雨受凉，这才顶风踏水的往英府后院北边小角门来。 “呦，三月姑娘啊？”看门的公公一见是她，咧嘴便笑：“这时辰您还来给王主请安？” “请安得去前边。我是来接夫郎回家的。”三月摇头：“麻烦您老往邀凤阁给通个信儿，叫若怜出来吧。” “若怜？”公公想了一想：“没见您家那位进来啊？” “不会吧？”三月一愣：“您是午后换班的，想必不知道。” 公公才又摇头，被塞进手心里两个大钱。 “辛苦您跑一趟，这还下着雨。回头给孙女买点子花糕吃吧。” “三姑娘对夫郎真是体贴，若怜有福气。”公公不好拂了三月面子，只得接过外衣，撑伞入园：“那您等着，我进里边问问去。” 三月见他走远了，自己在角门上徘徊，暗自想着：池公子不会不让若怜出来吧？他曾说我什么来着？言笑无忌，行事鲁莽，最糟糕的是年纪低幼还极不正经，哪里值得男子托付终身！ 她紧皱眉头，唉声叹气：若被他数落，我也无话可说。又想：爱怎么数落就怎么数落吧。我先把若怜接回家。两口子的事儿，自然要关起门说。 等了一会儿，远远见个小厮跟在公公后面而来，却是邀凤阁的红鹞，见面一福：“陶大人好！” “若怜呢？”三月急问。 “若怜哥哥今日并没过来。公子听说您在找他，很担心，让我跟过来问问是怎么一回事？” “没来？”三月一下子呆住：“那……那他去了哪里？” 公公和红鹞互视一眼，都感茫然。 三月忘了忌讳，急又去抓公公手臂：“劳您再去趟四季院，看是不是寒、叶两位总管召见？” 公公想说“没有”，见她一副火急焦虑之态，只得又去问过，回来言道：“总管大人说不曾召见。若怜已被放出去了，他们管教不着。” 这一听又是没有，三月已然急了，团团乱转，不知所措。 红鹞劝道：“若怜哥哥许是随便出门转转，不巧因为雨大，就困在哪里了。这会儿雨快停了，想必已经归家，陶大人回去看看吧？” 三月不等他说完，转身就往家跑，嫌雨伞举着碍事，嗖的丢在了道边。 家中仍是冷壁空屋，一丝声响皆无。 三月呆了片刻，只觉快要窒息住了，她猛退两步，又往西边小巷子奔去，数到第三个门，拍了一下，转而“噹”就踢开：“六姐，我家小怜来过没有？”
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