唐覆白知晓这事差点没能抑制住脸上的惊诧，先前二人在西京城别过已经是两个多月前的事了，他以为蔚饮早就回了西京。 来不及多想，唐覆白立刻下令，先断了秦州城的水源，再派出一个小分队，入夜时分潜入城中查探虚实。 胡中也在小分队中，得了唐覆白的密令，要去寻蔚饮。 潘三占领府衙后，把所有的官吏都抓了起来，不在府衙中的漏网之鱼也在自己的家中被带走，唯独蔚饮一个人，不知所踪。 潘三本来对一个太监就不太伤心，忽然得知这个太监居然是当初追捕他的玉全胜，立刻派出几个手下挨家挨户地搜，必定要搜出这个太监为止。 等有人来搜时，蔚饮已经躲进了一户民舍之中。 一开始时，这些土匪只是将所有的百姓赶回家中，对偶在路上游走的人除了呵斥驱赶，倒也不会动刀动枪。 前三天，蔚饮一直藏在一个农户后院墙边的柴火堆里，正在她已经饿得奄奄一息时，那家主主人终于发现了她，这才把她带进家里，救了她一命。 蔚饮醒来时，激动得差点没有给人家跪下。 这家人是秦州本地的木匠，两个老夫妻带着一个女儿。父母大约是很年迈才生的女儿，这两辈人看起来差了四十岁都不止。 蔚饮感激涕零地谢过木匠一家人，又生怕他们把自己赶走，便祭出唐覆白的大旗，求对方务必收留自己。 这一下木匠一家犯了难，原以为她只是一个流民或女奴，谁知道居然是个骗子。 木匠老头犹豫了一下，哑着嗓子道：“姑娘，现在秦州这么乱，谁知道要闹到哪个时候才消停，家中积粮也不多……” 蔚饮知道这件事他们会为难，但是出去只有死路一条，便豁出去哀求道：“老人家，奴家只比您女儿大几岁，我的父母……都再也见不到了。您就当行个善事，让奴家在这儿躲一阵，我可以睡伙房，一天您让我吃两个面饼就好了。” 她说着说着，老是忘了姑娘家的自称。 话已经说到这份上了，木匠老头涨红了脸，拍了一下大腿道：“哎！那你就在这躲过这段时日吧。” 她刚躲进木匠家几天，就听到邻人传来消息说土匪们开始搜民居了，据说是要找一个太监。 还不等木匠一家人有什么应对，土匪就破门而入，但这些人名曰查探奸细，实则打家劫舍。 等那土匪一走，家里更没有什么吃食了。 谁知没过几天，土匪又开始搜城，说什么上一次没有找到那个太监，分明就是有人包庇，所以凡不是本地人，不论是探亲的、借宿的、路过的，一日内主动前去登记查验。若是等到搜城时再搜出来，全家连坐！ 这一下，木匠一家大乱。连蔚饮也慌了神。 她知道潘三是土匪头子时，一早就知道他必定会把自己找出来的。所以她无论如何不能落入潘三的手中。 可是此时，她想不到任何方法应对。 张木匠一家也未催促她去登记，但那全家无时无刻不盯着她，欲言又止的气氛，让她备受压迫。 吃过当日份的两个面饼，蔚饮才说要去府衙登记。 六只眼睛目送着她出了门，这才松了一口气。 直到快入夜，她才回到张家。 谁知进了门，张家的气氛竟比等她走时还要凝重。 张氏一开口便道：“王姑娘，你为何不去府衙登记？” 蔚饮对张家声称自己姓王，听了张氏的话，便知道自己露馅了。于是鼓起勇气说：“大娘，奴家不是他们要找的人，但奴家先前跟您说过，唐将军是家主，这群土匪如果知道奴家是唐将军的人，张家也必定会受到牵连的！” 张氏和张木匠两人对视了一眼，那张氏作势又要开口，蔚饮又说：“大娘，现在土匪已经叛乱多时，朝廷一定会派军队来镇压。按照战情传递的速度，奴家猜测，最迟明日大军就会来到秦州城外，届时这些土匪根本无暇分散兵力来搜人。到时候，战事紧急，全城的人都可能有危险，我们不如早作防范为好。” 张木匠这才问道：“你确定明日就要开战？” 蔚饮笃定地点点头，说：“老翁您相信奴家，奴家追随唐将军已久，对战情的估计也是有一点准头的。” 这时张家大姑娘插了句话：“爹、娘，王姐姐不像是撒谎之人，她先前跟我说了好多军中的趣事呢。” 张氏心里还是不相信蔚饮，但是事到临头，他们硬要把人交出去，自己也脱不了干系。只好不再说话，私下里跟张木匠抱怨一通作罢。 第二日夜里，正如蔚饮所测，战役果然打响了，正是韩克军打算强攻秦州城。 但她没有料到，强攻失败，潘三大获全胜。 一时之间，整座城池一片水火之势，黔首百姓忧心忡忡。 潘三被胜利冲昏了头脑，连续几日也未见继续追查蔚饮的下落。 潘三一边以逸待劳，却苦了秦州城的百姓，张家的积粮快要见底，蔚饮一天只能吃一个面饼了。 谁知过了几日，流经城中的西江水量越来越少，先发现的人知道是城外的明军断了水源，为的是逼土匪出城，于是竞相奔走，不一会儿家家户户都提着水桶、水壶将西江的水给接走了。 蔚饮知道了这个消息，猜测不知潘三是否有收到风声蓄水，但他等到存够的水用完后，一定会来民户里抢水。 于是她趁着大家都在抢水的当儿，混在人群中开始传播消息，她说潘三已经从西边开始抢水了，大家接了水，回去要找好器皿存起来，或埋或藏，千万不要便宜了土匪。 本就是人心惶惶的时刻，她散播出去的流言不一会儿就飞遍了全城百姓家，抢水的速度瞬间翻了几倍。 等到潘□□应过来时，西江的水早就不剩多少了。 不出蔚饮所料，潘三开始派人来抢水了，每家每户或多或少都“进贡”了一些。 这不过是权宜之计，加上潘三仍在不断招揽那些新加入的土鞑，水的消耗更是加剧。 而城外，唐覆白的日子也不好过。 胡中进城两天，都没能找到蔚饮，唐覆白不知她是生是死。而其他人也开始质疑断水这一做法究竟是否可行，如果城中的百姓也因此渴死的话，就算平了叛恐怕也不好交代。 但是第一个向唐覆白说这句话的人，已经被以扰乱军心处置了，其他人不敢再说，他一副铁了心，就是要断潘三的退路的样子。 后来饶祥也看不过眼了，便对唐覆白说：“唐大人，你莫不是因为玉公公，想报复潘三吧？”
本章已完 m.3qdu.com