佃农家的人也不止秋花这一家，将还在年幼的孩子送到别处给人家当丫鬟，总还能省下一些口粮，这就是“少张吃饭的嘴”，活下来对于这些山村的人才是主要的。 然而，若不去当丫鬟，其他谋生的也有什么人呢？除了妓院，就只能是考科举。 只是考科举这样的事对于此时的叶秋花来说，是一个遥远不可及的空话，更像是被村口穷秀才话骗着，想着一个遥不可及的想法。 晶莹剔透的美似泡沫，稍不注意的已经粉碎了它的美丽。 叶秋花娘见秋花还在沉默，对着秋花说道，“秋花，你被送过去以后，若是被人打就挨着，实在受不了就跑回来吧。” 秋花爹并不同意这个提议，“孩他娘，你不知道若是逃将回来 ，这以后秋花可怎么办哪，而且这家据说也是大家，是亏待不了秋花的。” 秋花娘心神一柔，万般不舍，“那……秋花你自己要多多保重才是。” 叶秋花点了点头，过几日的自己，也跟夏花姐姐一样。不管怎样，自己能给家里换三斗米 ，真是太好不过。 据说三斗米可以卖碎银，秋花长这么大，还没见过银子，要是有银子就好了，可以买好多大米，每一顿都吃的饱饱的。 晚上，一家子绕着饭桌，饭桌是极简陋的样式，据说是娘成亲时带来的嫁妆，桌角磨损的厉害，用个小木屑垫着。 叶秋花一边摆着饭碗，一边照料着幼小的弟弟。叶秋花娘把锅端了过来，对住在偏房的祖母唤着也过来坐。 祖母惴惴不安地坐到桌前，春树看到祖母过来，口气不耐烦道，说：“奇怪，奶奶腿受着伤，不是要等我们吃完再送饭过去吃吗？” 叶秋花生气地说：“哥哥，你怎么这么说奶奶！”不理三妹秋花，叶春树不阴不阳地说：“一把年纪又做不了多少事，还要人给她熬草药，晚点吃饭有什么不对。” 这话一出，祖母垂下头来，花白的头发似乎要掩饰她那份不安，刚想伸手拿碗的动作，又缩了回来。 这不说还好，一说秋花更有些不满，“可是奶奶也是为了给你凑钱上私塾，在山上采蘑菇时摔着了腿。” “说的好听，自己不小心摔着，就赖我身上。”春树不以为然，不等其他人过来坐下，已经吧啦着吃饭，心下还犹豫竟然是白米饭。 叶秋花娘摇了摇头，这两孩子碰一起 ，就吵个没玩，又蹲下来抚慰着祖母，“小孩不懂事，吃吧，今天可是白米饭呢，不坏牙齿”。 叶秋花爹一反平时的常态，走过来敲了一下叶春树的头，训了叶春树，“树儿，这饭是秋花的卖身钱，少说两句。” 叶春树面无表情继续吃饭，叶秋花听到那句卖身钱，也不知为何，心中一丝难过，然而今天的饭可是白米饭，赞叹着：“白米饭就是好吃啊。” “秋花？”叶秋花娘突然开了口，语气似乎有些犹豫。 叶秋花听得心慢了一秒，猛的抬头来，“怎么了，娘？” “秋花你过去做了丫鬟，要本份听话，若是遇到认识的人，记得给家里捎个口信，娘真的怪想念的，想念你，也想念夏花……”叶秋花娘说着说着，竟呜咽着，“是娘对不住你。” “没事，娘你也别想太多。”叶秋花挤出笑容来，其他安慰的话再说不出来。 祖母吃着饭，看到这场景，跟着叹了口气，“真是作孽啊，我们家的人世世代代都过着这样子的生活，什么时候才是头啊。” 叶秋花爹再也受不了这哭啼啼哀怨的场面，“我们叶家本来就是这种命，谁还能不认命呢！” 然而一旁的叶秋花，内心里开始疑问，我们叶家真的就这种命吗？村口的穷秀才教过自己，可以考科举改命的，只是那穷秀才平日是村里取笑对象，说他百无一用，连个鸡都不敢杀。 是啊，考科举是什么呢，怎么考呢，这些秀才都没有告诉她，她只是模模糊糊记着要上私塾。 私塾里面的教书先生是可以告诉她的，只是她还没踏过私塾的门呢，整日不是做农活，就是在带弟弟。 这些话，在叶秋花心里种了芽。 村口，穷秀才住在其中一间瓦屋。这瓦屋与其他家是不同的，不仅围着篱笆，还间或有牵牛花缠绕，有一朵朵或紫或粉的花伸出头来。 叶秋花明天就要离开山村，今天她想去问问那个秀才，此时她溜到秀才门口。 “你这小孩，在我门口探头探脑的干嘛呢？”秀才猛的在她身后出现。 叶秋花咬咬嘴唇，怯生生解释着，“啊？我是来想请教你的，我没想做其他的，就是来问一问考科举的事。” “这样啊，你到来说一说怎么想到要问我的？”秀才觉得这女童颇有些机灵伶俐，不禁想逗一下她。 叶秋花见他没有那么盛气凌人，放下心来，缓缓开口， “你是我们这山村的秀才，是最有学问的，不问你还能问谁？” 秀才听到这话，嘴角咧开笑容，“谁说我是秀才啊，我可没那个本事，只是参加过一次县的考试？秀才不过是乡里乡亲的戏称。” 听到这，叶秋花不免有些失望，正欲离开，秀才喊住她，“等等，你刚才不是问我如何考科举吗？你进来，我给你仔细讲一讲。” 叶秋花喜不自胜，跟着走到秀才瓦屋内。 秀才的瓦屋也与她家不同，竟然还有一些书，这些书明显与秋花大哥在私塾里学的《三字经》不一样，叶秋花看的眼睛都直了。 “小姑娘，你看，我给你画个图。”秀才在后院的泥土地上，用手拍拍整整好一会儿，拿个树枝在上面写了点字。 叶秋花跟着蹲了下来。“你看，首先是乡试，过了乡试就是秀才。” 秀才很有耐心的仔细说着，又继续说着，“秀才就可以到去考府式，过了府式就是举人，举人之后要进京赶考去考院试，之后就能成为贡士，这个时候的你才叫做考了科举。” “这样啊。”叶秋花瞪着她的眼睛，“想不到考科举要一次次选拔。”
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