查身的步骤也不繁琐，先摘下帽子，再解开衣襟，最后将鞋子脱掉。一系列步骤下来，还是让一些意图舞弊的人不敢轻易作案。 等到了小屋，衙役在查完叶秋花身后，让她领个木牌进去，按木牌号找到她去的位子，木牌号也还挺吉利，恰好是她生辰。 “真是个小娃子，八岁也并不大，怎么也来挤这考试？”衙役见她虽不矮，到底在众多十几岁考生中，还是颇为显眼。 叶秋花微微一笑，“考的好玩，只是进门前，发现男考生比女考生似乎多一倍不止，惯例如此吗？” “这有什么稀奇。”衙役见她对这个感兴趣，随口一答，已开始检查下一位考生，“不过难啊，你还是多学几年，估摸着这一次县试师爷女儿是女考生中最有希望的”。 “你是说李滨水，李小姐？”话语不太相信。 “滨水小姐才能是你质疑的？”衙役语气果然很不客气，懒得细说。 叶秋花也不在意，“李小姐当日在花灯节上才华横溢，确也是不能质疑的。” 那衙役见叶秋花不太服样子，又好笑又有点恼意，“那是自然，就算是被师爷夸的那个谢府丫头，也比不了滨水半分，何况是你？” 衙役说完，又冷冷望她一眼，这个装扮的颇为正式，但还是止不住那股小家子气的小娃。。 就那么一瞬间，叶秋花如芒刺在背，脸色立马冷淡，再未说半句，而是走出小屋，一步步踏进考场。 起于微末，身似浮萍，从来都是这般被人看待，似乎也不必介怀。 这一去的尽头，才是她的归处。 那里是鲤鱼跃龙门的起点，是飞上枝头的试飞，更是万千寒门学子日夜勤学的考验场。 口舌之快，又有何益？将心情全然放在此处，真是糟蹋，叶秋花望着考场上诸多考生与她一同在此奋战，心思澎湃。 与现代考试一人一桌一椅不同，古代科举考试里每个人是在极狭小的屋子里考试，除却可以用来写字的桌子，就只有可半躺的地方。在这个狭小的让人走动不得地方，考试时间也极漫长。 县试的第一场叫做正场，四书题五经题各一道，试帖诗一首。字数上面也很有讲究，完全是模板式应试，并不是提倡的洋洋洒洒，下笔千言。 而科举题答法最为推崇八股文，也是当下考科举最常用的写法，相传来自乞丐皇帝，至于乞丐皇帝其他传说，在花灯节时，夫子曾给秋花提起过。 “那皇帝从民间而来，家徒四壁终握万里河山，最是懂人心诡谲，连这八股文也是大有用意的。”当日夫子话语又响在她耳旁，叶秋花握紧毛笔的手也紧许多。 现在叶秋花正将该试卷先后翻阅看这试卷上题目，如夫子今早时所言，县试是基础考试，在难度上并没有太大。 第一道题出自《大学》，所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。 叶秋花微微蹙眉，此句并非什么偏句怪词，意思很简单，且是很寻常的一个摘句，知县将此作为第一题莫非有什么玄机？ 叶秋花抬头向正襟危坐的知县望去，余光发现其余考生已提笔刷刷写去，更让她有些犯难，四处还有衙役用牌灯巡视考场，气氛越发庄重。 考试这种事，有时候不是在写答案，而是在与出题者互博，揣摩出题者意图，写起来才会紧扣主题。第一道题就真的这么简单吗？ 此句拆开来解释，就是想要治理国家必定会管理家庭，如果不能管好自己家却能教其他人，这样的人是没有的。 初看来，似乎是治国齐家的话语，但是倒过来看，会发现暗藏玄机，治国大才与琐碎小事相结合，层层推进，讲求以点代面，该将家中的利益得失平衡到国家这个层面上。 其深意应是在探寻人才的品行素养，若人能将小家和睦，才能将“大家”治理得当。 叶秋花瞬间思路如泉涌，找到这个突破口，起笔就是：治人者必先自治，责人者必先自责，成人者必须自成，此句出自钱琦《钱公良测语·规世》，写于此处为破题。 八股文格式严谨，讲究破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。破题需要将题目的题意分析清楚，自拟角度阐述全文的内容，一方面简单到只要两句话，另一方面要做到画龙点睛的妙处，往往能让人抓破脑皮，想这一句。 叶秋花立马落笔，将此句写在放下来的素纸，也不多想，尽数将其后的内容，一气呵成。因为夫子特地吩咐过题目和抬头字需用楷书，所以素纸上其他字仍是依她喜好，字体行书。写完后，又仔细用正楷誊抄到卷面上。 第二道题则是五经题，还是最难的五经之首《周易》。九四，或跃在渊，无咎。 叶秋花不禁倒吸一口凉气，这知县大人出题可以说是不按常理出牌，县试考周易的情况可不多。因她不信鬼神，这样玄之又玄的经书，都没怎么细细揣摩，想不到初次考试就直捏到她的弱处。 只是，怎么能折戟于此处？ 她开始回想当日课上夫子如何评价此书，“《周易》其实是《易经》三本书之一，另外两本已经失传，这《易经》因为诸多不可考证，作者出处还在争议，当下依旧将此书看做是更三圣，世历三古的奇书，其中说的三圣，即伏羲，文王和孔子。” 也就是说这本书本身也是多灾多难，非一蹴而就的作品。 念及此，叶秋花又将这句话细细审视，指的是龙或腾跃上进,或退处在渊,审时度势,这样就不会有灾难。那这就好办了，叶秋花喜上眉梢，写下识时务者为俊杰，通机变者为英豪，此句出自于《晏子春秋·霸业因时而生》，现在用作破题再妙不过。 不一会儿，四书五经各一题都答完，再往下看，就是试帖诗，就四个字，苍茫大雪。 试帖诗讲究的推敲，一般会是一句诗词或某个典故，讲求答题者能够尽数将此句特色写尽。前面两道大题比作正餐的话，此题算是饭后茶。 不为时人重视，但平时充当文人雅客时，这样的类似试帖诗活动可不会少，比如踏花归去马蹄香此句也曾当做画者题目，不明诗理的人要么画少年郎骑着白马走在花丛中，要么将白马画的精细，尤其是它的蹄子等等，丝毫未尽诗理，唯有一人画的马蹄下，几只蝴蝶追逐着马蹄翩翩起舞，而这与试帖诗考点不谋而合。 如何用五言赋诗将苍茫大雪写尽而不落俗套？这是个问题，叶秋花开始搜寻记忆中与雪相关的诗句。 夜深知雪重，时闻折竹声。这句应写的是雪大，眼前苍茫大雪是何等辽阔之景，不符。 关河三尺雪，何处是天山。这句应写的是雪厚，而且写的已经不止是景，而是情景交融，更是不符。 …… 苍茫大雪，苍茫大雪……叶秋花脑洞里不断念叨这句诗，叶秋花思绪也飞到故乡里，故乡寒冬时节，雪花飞舞，她冻的通红手指依然忍不住去接，在一望无际雪埋腿厚田野上堆雪人，而那辽阔雪景不正是苍茫大雪吗？ 眼前没有雪景，心中是活灵活现的场景。 一时兴起，叶秋花用当时民间传唱最多的徘谐体诗写就一首诗，也就是打油诗。 江上一笼统，井上黑窟笼。 黄狗身上白，白狗身上肿。 此诗二十字未有一字带雪，然而句句皆是雪景，既有远景江雪笼统，也有近景井雪黝黑，连带着蹦跳的狗身上雪未除尽，历历在目，真是一场苍茫大雪。 言语平实无华，胜在精准取点，这诗不知比平常无病呻吟的诗句，好几个档次。 尽管县试中，考卷试帖诗这一处并没有多少人重视，纵然作的再好，也不是加分项，但是叶秋花依然认真思索，将这题答完。 叶秋花答题答的很认真，并没有察觉到有人在看她，其中有一处目光来自张一远。 叶秋花与张一远并没有直接打过交道，一次是花灯节里，叶秋花帮衬夫子，一次是谢枫嘲他后，叶秋花扮鬼脸。 此时的张一远轻车熟路早将试卷答完，等着放排，不经意间注意到叶秋花在他视线可及范围内。 “我们四人自小将四书五经等书熟读，考这县试没那么难，她不过数月时间，也不知考的如何？”张一远开始认真思考这个问题，又想起她牙尖嘴利的场景，摇摇头，“我怎么突然担忧起这件事，还是等下考完，去李滨水那里讨个喜再说。” 张一远心中念叨的放排，就是在天黑前，考场会分批次让交了卷子的考生通过辕门离开考场。 一般考生不肯轻易露却的，多迟迟留在最后一次放排才离开，纵使落榜，也慰藉自己尽力，若是上榜，则也可当是放□□。 见叶秋花还在用毛笔仔细誊试卷，张一远收回目光， “看这情形，叶秋花定是离的晚那一批。” 先还是看下试卷吧，张一远开始低头看回试卷，等初开的辕门关起时，张一远恰好抬头看到叶秋花等四人，已随着第一批人离开考场，脸色大变。 我竟然……错估了那个小丫头实力，张一远内心惊诧。 “秋花，这次继续去上次那家客栈，我们俩打打牙祭。”谢枫看见叶秋花也在这一行放排人里，径直走过来。 叶秋花刚好肚子饿的慌，大早上带去的吃食还是不够的，而且谢枫特地让厨房做的很清淡，更是大打折扣。 一张颜笑如花的面容向他望來，“乐意之至。”明明是淡青色衣衫，却被此人更反衬的面目如画。 谢枫来不及细想其他，下次他也去试一试这款淡青色布料，裁剪成衣。 “那你记得跟来。”谢枫已走上前头，衣袂带风，有细密响动，内心也在挣扎，明明最想说出口的是县试考的如何，当下还是先关心本人最为适宜。
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