众人七嘴八舌间，将她“落榜之事”渲染的无以复加，周围人越发看待她同情，叶秋花表面坦然接受这种眼光，内心各种喧嚣。 很快，县试放榜的时间也如期而至。 县试放榜上分甲乙两榜，甲榜是直接录取，乙榜是还要参加复试。 今年林山县县试一共会录取二十五个名额，第一场便录取其中十个，然后挑出几十到百人给予第二场参考资格，其他的一百多人会直接淘汰。 第一场与第二场考试时间相差两天，第二场考前的下午就会在城墙处张贴公告，若干学子需要挤到那处看榜单，才可知晓自己是否通过。 “咦，叶秋花你来这么早，不怕自己成绩名落孙山。”张一远一眼看见叶秋花与谢枫挤在人群里，走过来笑着揶揄。 叶秋花也猜出是府内人在外多嘴缘故，“看来张公子是胜券在握，可喜可贺。” “谢谢谢谢。”张一远见她语气温软，喜上眉梢， 本想再说什么，猛的发现自己被谢枫冷盯着，刹那一身凉意。 “铛铛铛”锣声震耳，叶秋花立马垫脚随众人目光望去，果不其然，两个官差吹着唢呐造势，后面跟着一名手持榜单的书吏，三人大摇大摆，好不神气，在众人注视中不紧不慢向城墙处走来。 先贴的是乙榜，乙榜名单多，围观榜单的人脸色各异，从中也猜出当事人考的如何，张一远从人群中钻出来，来到叶秋花谢枫二人面前。 “我还有付怀山都上了乙榜，另外一个人估摸着够呛。”张一远一脸喜气说着这个振奋人心的好消息，又很痛心疾首安慰叶秋花，“看来你今年是没希望的，毕竟还小，不要太失落。” 叶秋花笑笑不说话，内心里一听付怀山这名很熟，一琢磨，此人自恋程度还是很有印象的，只是没有直接接触，才这么一愣。 张一远见她不搭话，以为叶秋花认同他的话语，“我们知道你很难过，可是考试这种事还得自身多使劲点才行，沉默是解决不了问题。” “……” 一旁没怎么出声的谢枫正色道，“若她考不过，明年再考即是，张兄未免太咄咄逼人。” “枫老弟说笑了。”张一远被他这样一说，面子挂不下去，只是谢枫比他们三人是要聪慧，还是不宜有正面冲突。 要知道，她牙尖嘴利到底是小聪明，这个明晃晃要落榜的人被他嘲讽几句，不也很正常。 本来心情有点不好的张一远看见付怀山才到，心情顿然舒畅，立马去打招呼。 这边看榜挤作一团，只是人群中还出现一个熟悉的身影，陈词，他一人在人群外默默的伫立，想进来又觉得格格不入，看榜的才子也有人认出他来，纷纷做惊恐状，离他远好几步，显得刻意而欺凌。 又一声锣响，书吏已将甲榜贴好，张一远隔着人群，一眼看出谢枫在榜，这是情理之中，当然还有李滨水，似乎也没什么问题。 张一远悠然自得，正还在慢慢从末尾扫向榜首时，才到没多久的付怀山扯了扯他的衣袖，一脸懵逼，声音很是迟疑：“一远，甲榜……榜首那人，似乎是叶秋花！” 张一远闻言立马向榜首看去，还搓了搓自己眼睛，是的，县试榜首正是叶秋花！ 不对，这个肯定有问题，他脸色微硬，她怎么可能有资格做个榜首之位。 何德何能，又何其可笑。 然而那榜单是甲榜不错，甲榜上榜首是叶秋花不错，清清楚楚那三个字犹如三记无声的耳光，打的张一远脸疼。 啪！啪！啪！叶秋花每个字都像是在嘲讽她一般，稳稳当当放在榜首之位。 怎么可能会有这种事，不是人人都说叶秋花落榜无疑了吗！尚还沾沾自喜能够考上乙榜的张一远，此时立马被这个消息给抽醒。 甲榜只有十名，十名里有他素来相识的谢枫，也有他内心暗恋的李滨水，还有好几个家境优越的人，只是唯独榜首上的人，家境最差，还不好相与。 “素来甲榜被家有余财的人把持，榜首之位更是如此，今日……今日是怎么了？”人群中有人立马反应过来。 另一人也颇为不满，“而且还是女的名字，女的哪有做榜首之理！考的这么用功还不是日后嫁人生子。” “不不不，也许对方只是想将自己揽点名声，日后好嫁个金龟婿呢。” “还是大哥说的对！考科举这种事象征点让女子考考就行了，哪有将榜首之位送出去的，我们林山县还真是没脸见人！” …… 七嘴八舌里，这个被他们视作靠其他原因才居有榜首之位的人，正在冷静听着他们的对白。 想想也不是很奇怪，前几天脱籍之事与这些天之骄子沾不上分毫关系，只是那些同为奴籍的人才会在底下议论，这些考生一心醉于圣贤书中，哪会听过叶秋花这等无名者，就连之前进考场前碰见的衙役，不也只是知道是谢府的人罢了。 “秋花，想不到你今日估计是要在林山县出名了。”谢枫口气轻巧，还有股幸灾乐祸的样子。 叶秋花知他为她放下心，言语里是为她高兴，也就不计较其他，“我们先去跟夫子，说这个好消息。” 二人正欲离开，突然有人认出是叶秋花，“是她！她就是县试榜首！” 立马一群人像潮水一样围过来，叶秋花与谢枫二人不得脱身。众人脸色颇为失望，实在看不出此人有何才气，能够一举夺首。 “你们说她怎么就能榜首了？知县大人是不是错改卷子？” “是呀，连李滨水这样才貌出众的人都不能比不过她，我实在心有不甘。” “真的是不服气，凭什么我们这么用功，一个小孩就比过在座所有人。” …… 叶秋花在人群聚焦中心，丝毫不慌乱，浅淡一笑，“诸位若是不服，我们现场比一次又如何？” 本想带她强离现场的谢枫，此刻也乐意做她助力，声音清澈响亮，比叶秋花话更有穿透力，“天下学问不对人分等级，尽数可学，我们自己又何必固守偏见，因她年幼，就当她没有学问呢？诸位，不服来战！” 话语一落，偌大空旷地一片安静。
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