花魁

万国花会，一听便是争奇斗艳的地方，它本不叫这个名字。最初的时候，是因为本城的一歌姬与外邦来的舞姬为了一男子而设下了擂台，二人现场斗技。这擂台一摆上，自然会有那技痒之人，或是为那二位女子出头的人，也上得台来。久而久之，这擂台越摆越宽，来的人也越来越多，最后慢慢衍变成了一场汇集了各种行当，各方江湖中身怀技艺的人上台表演的盛会。　　　　宴会都是在晚上举办。有人为了一睹某个喜欢的伶人或是匠人的技艺，也不去管那高额的宿斋费，只管上缴了，在这城中奢侈一夜。这花会能为城中带来这许多的益处，所以无月城主事的白氏一族，不会去过多的干涉。说起这白氏一族，便多了些许神秘。就算是城中说书的老人也不会去说起他家的故事。无月城方寸之地，却是这世上少有的通商之处。只因这无月城东临冰原，南边又连接着落云城，西北方向皆是大海。那冰原常年冰封，也无甚物产，常人在那里也待不住。而南边的落云城，虽说称之为城，其实是一处眼不见底的深渊，地底常年充斥着熔浆。唯一能从这无月城出去的便只有一条不甚宽广的白沙河。白氏一族在这河口设立了关卡，收取的通关费用也是不菲。当然，还有一处所在可以通往这无月城，只是这地方，没有胆识的人断不会进入，那便是绿海。　　　　花会的擂台摆在海边空旷之地，每当这时候，那些船家便会坐地起价，收取高额的租赁费。船虽然不能靠岸，但是远远地观摩也别有一番景致。有些人图便宜，便会买了那船票，远远地站着，哪怕是站一夜，也乐此不疲。　　　　今日，哑巴回来的晚些，想是要举办万国花会，那船上的事情变多了，当然这几日的工钱也是翻倍的。林桐做了晚饭，等着哑巴，这些时日她慢慢地也学会做一点吃食，虽说味道不甚好，但哑巴和小石头吃的很香。今天一整天都没有看见小石头，想是和哑巴在一起。见到哑巴是一个人回来的，不由得有些担心。　　　　哑巴见林桐如此担心，便要出门去找。林桐将他拦了下来，哑巴累了一天，得让他好生吃饭歇息。林桐正张罗着哑巴吃饭，只见小石头衣衫破烂地进了门。林桐只当是他又和谁打架了。林桐便有些生气。还没等林桐发作，小石头丢了一个破袋子在桌上，让林桐打开。林桐想着，又是他在哪里弄来的些稀奇的物件儿。打开一看，是几个钗环，虽说不是上品，但是很值几个钱。他又去偷了。林桐一把夺过了小石头的饭碗，不许他吃饭。　　　　哑巴见了这包钗环，拿在手里掂量了几下，便也默默地将自己的钱袋放在了桌上。那是他今日挣来的，挣了不少。哑巴把林桐手里的饭碗拿了过来，递给小石头，又指了指城里的方向。林桐明白了，哑巴是要三人今晚进城去看花会。　　　　哑巴知道，不光是小石头想去看，林桐其实也很想去。只是苦于没钱，虽说林桐平时替哑巴管着这钱，省吃俭用，但是和这观摩花会的开销一比，还是不够。可林桐还是很生气，小石头再这样下去，迟早要走上条歪路。哑巴拍了拍林桐的肩，又摸了摸小石头的脑袋，摇摇头。林桐知道他的意思，既然都想去也就不要在意这些了。小石头眼巴巴地望着林桐，见林桐叹了口气，去床底下拿出了这些时的积蓄。小石头数了数，退给了林桐一些，拿着那包首饰就要出去。　　　　“哪儿去，饭还没吃？”　　　　“我去兑钱呢！”　　　　“哪儿能兑？你别出了岔子呀！”林桐一把将他拉住了。让他老老实实吃了饭，叫上哑巴陪他一起去。小石头一个劲儿像扭股糖般不愿林桐去。林桐揪着他的耳朵，叫上哑巴一并出了门。　　　　三人并未出南村，而是到了村里一处人家门前。这处人家与别个不同，是正正规规的三间瓦房。小石头没有敲门，而是叉着腰站在门前高声喊着道，“高大爷!”屋里没人回应。　　　　“高大爷，那日借的米，今日来还！”　　　　这时，那门开了一个小缝儿，也未见什么人出来。小石头将那包首饰扔进了门里。那门便关了。不一会儿，那门又开了，扔出来一样东西，还是原来的那破袋子。林桐打开了钱袋，数了数，不禁有些恼怒。这些个钗环，林桐是识得的，虽然不值许多钱，但也不至于给这么点儿。小石头见了这钱，高高兴兴地包好，抱在了怀里。林桐只当这姓高的人欺负孩子不懂金银贵贱，便冲着门里说道，“高大爷，是不是有些少了？”　　　　小石头忙扯了扯林桐，让她不要再说了。这是小石头冒着危险换来的，才这么点儿，如何能算。林桐还要说道。只听得那门里不高不低地传来一句，“我不问你们如何得来，何来计较我这多与少？”说着，门里又扔出了一吊钱，便再没了声响。　　　　小石头忙捡了那吊钱，拉着林桐便走了。回到家里，林桐数了数，收起了余下的钱，这些足够他们三个看一次花会了。三人忙收拾了一番，怀揣着喜悦朝着城中走去。　　　　还未进城，就看见那城门口挤满了人，都是来缴宿斋钱的，还有好些个小贩，趁着这机会，将摊位摆在了城门口。三人兑了铭牌，进得城来。只见这无月城晚上比白天还气派。各处都点了长明灯，亮如白昼，街上人的打扮各式各样，不乏那些穿金戴银的富户人家，还有些腰间跨着刀，衣襟上绣着白字，差人打扮的人。唯有他三人的衣着朴素许多。林桐牵着小石头，后面紧跟着哑巴，生怕大家被这熙攘的人群挤散了。　　　　不一会儿，远处就来了一队车马。大家见了那队车马都让了道。只见那些马车都装饰得无比奢华，有的华盖上还坠着水晶。车里坐着的人也穿的十分华贵。有的满头珠玉，有的遍身绫罗，璎璎灿灿的，晃人眼睛。　　　　“哇！快看，那是凌云仙子！”　　　　“哪儿呢？”　　　　“后面那辆车！”　　　　“是她，上届的万国花魁！不知这回她还能不能胜出！”　　　　“自然还是她！”　　　　“那可未必，这世上多少能人，可不能就此托大。”　　　　林桐顺着人们的目光，望向了后方的一辆马车。那车上坐着两名女子，其中丫鬟打扮的女子手里拿着一箱子，时不时和那女子说上两句。身旁的女子，戴着面纱，打扮十分素雅，衣裙上无甚华丽的装饰，但那衣裙一看就不是寻常的料子。夜里，在这些灯下泛着隐隐的光。那女子始终正视着前方。　　　　车队缓缓地来到了海边的空地，那里早已经搭好了台子。这方型的台子并不算大，但是打造得十分精巧。台下做成镂空的型状，定是为了防止那些杂耍的艺人表演时做些手脚，届时失了公允。　　　　擂台的周围也搭建了好些个看台。只有那有身份有底子的人才上得去。林桐见到那正对着擂台的一处观光台做得十分小巧精致，视野也十分得好，但里面只设了一个座位。此时那座位是空着的。林桐不禁有些好奇。旁边一看客见林桐盯着那台子瞧，便告诉她，“那是给白家准备的，从来也没见人坐过。”那白氏一族，到底是怎样的人家？　　　　三声锣响过后，花会便开始了。首先登台的是一群杂耍的班子，碟子、脚蹬等等，花样繁复，巧技连连，台下的叫好声儿一片。表演完毕，便有小童端着大箱子，挨个儿找人要赏钱。这箱子上贴着杂耍班子的名号，这赏钱的多少就是这班人此次表演的排名。林桐数了数兜里的钱，便没有给，那小童也不以为意，点点头又把箱子拿到了下一个人面前。　　　　几场过后，看花会的人越来越多，海上的船上也站满了人。时不时还有烟火放出，热闹非凡。　　　　此时，林桐忽然觉得有人摸了自己一把。林桐赶忙回头，都是人，不知道刚才是谁。只得作罢。突然，又觉得自己被碰了一下。林桐反手一抓，原来就是刚才和她说话的那看客。林桐不禁恼怒，瞪着那人道，“这位先生，请你自重！”　　　　原来那看客见林桐是生面孔，看她的穿着也不像是有钱人家的小姐，无钱无势，长得还可以，便想趁着人多，蹭她的油。没想到，她还当众说了出来。不过无所谓，那人料定她拿自己没有办法，便只装作没听见。一旁的哑巴见状，一把抓住了那人的衣领，作势就要打。那人也不甘示弱，就在人群中和哑巴扭打在了一起。　　　　本就人多，他俩这样滚作一团，十分醒目。立时就有那衣襟上绣有白字的差人，拨开了人群，将哑巴几人压到了一旁。说明白了事由，那差人警告了那看客，不准惹事儿。同时也告诫哑巴几人要安分些。　　　　林桐见哑巴眼角被打破点口子，便拉着他来到路边，用清水替他洗了洗。林桐说要回去给他上药，哑巴摇了摇头，意思是好不容易进来了，就好好看。三人又换了别处观看。　　　　看没一会儿，林桐突然发现，小石头又不见了。