“我替你丧气的爹娘好好教教你！” 说着那人单手拉起地上一孩子，举着老高。那孩子灰头土脸的样子，想是已经糟受了一顿踢打。起先，那孩子还只是躲，一听他提起了自己的爹娘，便一口咬住了那人的手。那人吃痛，就着手立马要将他砸在地上。这时，围观的人群中挤出一身形高大的汉子，一把夺过了那孩子，交给了身旁一女子。那人见状，就要与那汉子动手，身旁的女子忙道，“请住手，这孩子犯了什么错？” “犯了什么错？他也不打听清楚了，我马钱子的袋儿也是能摸的？”说着，那人举起了手中的钱袋，他那手上已经有了两排小牙印。 “马先生，这孩子既然没拿您的钱袋，还请您大人不记小人过！” “什么叫没拿就算了，我这手上的伤都没跟你算。这事儿出了不给个交代，我马钱子在这城中还混不混了？”说着，那人就要伸手来抓那孩子。 那马钱子一看便有些拳脚。他的手也就是平常地一伸，林桐便觉已到了面前。这时，哑巴一把就格开了他那只手。马钱子“咦”了一声，反身又是一抓。哑巴也不等他变招，就推开了林桐和小石头，弯转了两臂就缠住了他的肩。马钱子立刻一个下腰，稳住了身形，上身一扭，就摆脱了哑巴。 “你这贱民，还会两下子拳脚，马爷这回屈尊，好好教你做人。” 说着，这马钱子就脱了外衣，扔在了道旁。哑巴只盯着他，也没动作。 “马先生，万事和为贵，您说您要怎么赔偿，只求放了这孩子。” 那马钱子转头看了眼林桐，道“也不让你们赔钱，我出的价，呵，你们拿得起么？爷给你们个机会。只要你陪爷一晚，这事儿就算完，这小野猫子，以后再出现在城中，我也不难为他。”说完就就调笑地看着林桐。 还没等林桐发话，小石头就啐了他一口，哑巴也握紧了拳头。这时候，人群中又挤出了两个伙计打扮的人，一人捡起了地上的衣服，一人走上前去，在那马钱子的耳边说了几句。那马钱子立刻收了架势，和那两个伙计出了人群。走时，其中一伙计冲着林桐和哑巴“呸”了一声。 没一会儿人群就散了，没了热闹，这人自然也没了兴趣。 林桐拉过小石头，给他拍了拍身上的泥土，又给他擦了擦脸，跟着哑巴一起，走进了街边一个茶馆。林桐要了一壶茶，又要了几叠茶果子，三个人就找了最临街边的桌子坐下了。茶铺的掌柜见这三人的打扮，便知不是城里的人，若不是流民，便是城外五里处南村的贱民。可这三人既然出得起钱吃茶，还是让他们坐到了街边的小座儿上。里间的雅座是断断不会让他们进去的。 哑巴也不以为意，小石头却是十分的兴奋。这是他第一次坐在城里的馆子里。他两只手捧着那茶杯，细细地品嘬，像个小大人。林桐不禁莞尔，递给她一个茶点。看他吃得满口香甜，林桐也不忍责怪他又去偷。哑巴也低着头只顾着吃。 今天是林桐第一天走进这传说中的无月城。在南村休养的这阵子，每每听小石头说起这无月城是如何如何的气派，如何如何的壮观，看他的样子，只怕这无月城道旁的野花都要比别处的香。所以，待她养好了身子，便和哑巴说了，要来这无月城看看，哑巴便歇了一天工，一大早，三人穿得干干净净地便进了城。 刚走到这城门口，就被那及高的城墙震住了。城门上大书着“无月”二字。墙头的幡旗上写着大大的一个“白”字。林桐心想，这城里主事的应该姓白。进了城，到处是耸立的高楼玉宇，哪怕是秦楼楚馆也不像那平常的烟花柳巷。有了那卖艺的班子，也不是在街边随意搭起的戏台子，而是有着正经的艺苑，门口的牌匾上书上自家班子的名号。在这城里逛了些许时候，只见得这城里商铺居多。人来人往的也以那商贩子为主。看来这是一个通商较多的城，林桐想着。由小石头引路，他一蹦一跳地便没了影儿。等林桐再找着他的时候，正被那马钱子高举着。 这时候，有一老者被人扶着下了楼，坐在这茶馆厅堂的正中。这时候已到正午了。茶馆里也坐了不少人。小石头，忙从椅子上蹦跶下来，就要伸过头去看，林桐一把拉住了他，免得他又惹祸。这老者原是一说书的老倌儿，须发皆白，但都修得齐齐整整。待他坐下，便有人抬了案板到他跟前，他闭着眼摸摸索索地拿起了案板上的一把折扇，抖落开了，有一下没一下地扇着。茶馆里的人都静静地等着他开口，包括那掌柜的，也放下了算盘。这人原是个瞎子，林桐心道。 没一会儿，那老倌儿捻了捻胡须，就开始了。 我接着昨天的讲。那壮汉蒙的一声断喝，“呔！你可是九曲国人！”那座上的人，抿了一口茶，当做没听见。那壮汉十分恼怒，手上的刀立马就要出鞘…… “哎呀，黄公，这姚家寨这一节，都听过多少回了。您老换个新鲜的吧！” “是呀！黄老先生，这出固然精彩，但是听多了，有些个腻味了。要是有了好的，您别收着！” 那老倌儿见这故事说的有些老了，便打住了。他又歪着头，捻了下胡子。一旁的小童递了杯清茶与他润了喉。他哗的一下收了扇子，只听他讲道。 话说，这世间行当千千万，三教九流，上清下浊，无一不有。不知什么年月，什么地界儿，有一江湖门派，唤作“如意门”。这如意门上有门主，中有掌柜，下有门生。门中之人所学之术多为千门中不入流的技艺。可这如意门所行之事，却与别个不同，亦正亦邪。建派数百年，也未见消没。虽然这如意门行事低调，但至今都还能有门中之事流传出来。到了这最后的一任如意门主手中，如意门行事是愈发的低调。可是不知哪一年罪了一方势力，搅得各地水响，门主引火烧身，自此，门主失踪，如意门一朝而散，就此没落。门中余下的弟子，虽还有些动静，但已不复往日的风采。 众人听老倌儿讲出了这一节，便都坐直了身子。刚要听他讲下去，只听得外面人声嘈杂，有好些人向着前方跑去。小石头也想去看，林桐只得被他牵着，一路小跑。越往前，越是大。只见到了一处空旷的场地，有伙计打扮的几人在贴告示。原来，明日，这无月城中要举办万国花会。在场的人们一听说举办万国花会，便兴奋不已，欢呼不止。 人群中有人说道，“只怕那陆总管会来吧！” “来或不来都无妨，我明日是定要去看的” 众人得了这信，都无比高兴，有的人还哼起了小曲儿。林桐却不知，那万国花会是做什么的，那陆总管又是谁？ 吃完茶，小石头领着林桐去看哑巴常做工的地方，哑巴不甚情愿，小石头却不管这些。到了那里，林桐才发现，这无月城一半临着陆上，一半临着海边。海上过往的商船来来去去，好不壮观。岸上设有关卡，有一亭屋，那屋顶上挂着一面旗子。又是一个大大的白字。哑巴就是在这码头做搬货、跟人的挑夫。这些工人，干完了活儿，领了工钱，还要去那亭屋交上点儿钱。想是要孝敬那屋里的主儿才能在这儿做事。 林桐看着哑巴每日这样辛苦，不禁有些羞愧，想着自己也要在这城里找些活儿做，不能让哑巴那么辛苦。 没多久太阳就要下山了。这无月城夜里不留那些没有户籍的人。如果要留下，必须要交高额的宿斋钱。林桐和哑巴只得早早买了些吃食，带着小石头出了城。 回到南村，小石头嚷嚷着明日想去看那万国花会，哑巴只顾着低头吃饭。林桐只能安慰小石头，下次再去。哑巴也没有抬头。 夜里，林桐忽然有些失眠，想起白日里，那老倌儿讲的如意门，提到那门主、掌柜，心想，景言领头的那商队，是否也是出自如意门。想来想去不得要领。又记起有人提过一个叫陆总管的人，也是想不出头绪，迷迷糊糊间她就慢慢睡着了。
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