宁城

西北风来之处，便是西北关。西北关的东南，便是宁城。　　自东朝开朝以来，宁城就是东朝在西北边境最重要的边防城池，突厥连通东朝的重要关口。宁城以东，是黄河，宁城以西，便是贺兰山北段。 　　吴歌和聂青折已骑上马，身后跟着的陆家护城军骑兵，一路向西北行去。　　离宁城不远有个小镇，名叫原岷。吴歌路过小镇，正打算停下稍稍歇脚，却看到一众将士，好几十人，在镇子口等着他们。 　　聂青折说：“我让一个骑兵送了消息，看来他们提前赶到这儿来接大小姐了。” 　　吴歌点点头，看着远处一队屹立在北风里，身着黑色铠甲的战士，突然觉得很是紧张。在离镇子口不远处，吴歌下了马，深呼吸，牵着马走过去。 　　镇子口领头的将领，黑色铠甲后披着红色的披风，眉目凌厉，高大健硕。　　他迎上前来，对吴歌抱拳道：“伐北军副将叶闵，率众将士恭迎少主！” 　　“恭迎少主！”他身后的将士们也一齐喊道。 　　吴歌抱拳回道：“多谢！” 　　随即，她对叶闵说：“早闻麾下为伐北大军立下赫赫战功，其人也是雄姿焕发，今日一见，果真名不虚传！” 　　“少主谬赞。”叶闵回道。 　　“老叶！”聂青折走上前来，笑盈盈地拍拍叶闵的肩，“好久没见啦！” 　　“聂公子。”叶闵微笑着回答。 　　聂青折转头对吴歌说：“老叶脾气好得很，大小姐无须跟他太客气。” 　　叶闵带着吴歌和陆家骑兵进了小镇子，叶闵说：“此地离宁城还有些路程，少主先在此休息休息再上路吧。” 　　一众人进了一个圆顶的大屋篷，篷子里正煮酒烹食，香气四溢。 　　“西北不比岩城，条件艰苦了些，少主不要不习惯才是。” 　　吴歌说：“其实，我一直很想见见北境的草原。” 　　眼前的女子年纪尚小，却眼神坚毅，即使一路劳顿颠簸也神采焕然。叶闵不禁喃喃道：“少主真的很像令尊。” 　　吴歌闻言，抿嘴笑了笑。 　　众人吃过饭，继续往西边赶路，不一会儿，便到了宁城。宁城东门巍峨高大，城后隐约可见雄伟的山脉。 　　陆家骑兵的首领上前来，对吴歌说：“属下已将夫人安全送至宁城，现在该回岩城复命了。” 　　吴歌说：“这一路旅途劳顿，你们也很辛苦，不如休息两日再回去。” 　　首领摇头：“陆将军吩咐过，一将夫人送到，我们必须立即启程回去复命！” 　　吴歌皱皱眉：“他怎的如此苛刻？不行，你们一路太辛苦，必须留下来休息。” 　　首领为难地看着吴歌：“可是……” 　　“定是陆煜急着知道你安全抵达的消息罢了。”聂青折拍拍吴歌的肩，“你就别为难他们了，陆煜的脾气你也不是不知道，除了对你，他对谁能有好脸色？他们若不及早回去怕是要被责罚的。” 　　吴歌无奈道：“那至少，休息一夜再走吧，现在天色也不早了。” 　　首领却当即拱手回绝：“谢夫人好意，属下告辞！” 　　说完，他转身上马，带着陆家骑兵绝尘而去。 　　吴歌看着他们的背影，心里有些不是滋味。 　　“大小姐，别担心了。”聂青折说，“陆煜也是为你好。” 　　吴歌抬头看着他，有些疑惑。 　　“其实，陆家骑兵，也不便呆在这儿过久。”聂青折继续说，“陆修的事，想必伐北军上下也都知道了。若是陆家骑兵入了城，跟吴家军起了冲突，受伤的也是你。” 　　看着远去的陆家骑兵扬起漫天的尘埃，吴歌突然有一种感觉，像是从此，就跟那个遥远皇城的一切告别了。　　　　宁城之中，有一座城主府。当年宁城城主被押送回岩城后，吴羿接旨前往西北，到了宁城，这城主府便被改为伐北将军府。吴羿便是在这座将军府里制定了打击突厥的初步作战计划。叶闵将吴歌和聂青折带至将军府，府中冷冷清清，却整洁干净。 　　“我军初至宁城，停留了三日，将此地作为后方，管理补给，便出城在贺兰山北段山麓驻主营，与突厥相抗五年。”叶闵带着两人往将军府内走，说到此处，长叹一口气，“眼看就要将驻扎在边境的突厥赶回阴山北，吴将军却突然遇害。属下带兵继续抵抗不久，圣上又遇刺，突厥不知从何得知，本要北撤，这下又驻在边境不肯走，想是要趁东朝朝局动荡牟取利益。” 　　“那现在，边境局势如何？”吴歌问道。 　　“迫于二皇子的压力，我们撤回了宁城。”叶闵说，“突厥虽还驻扎在边境，可毕竟大部已被剿灭，现在也不敢冒进。” 　　傍晚风起，叶闵带着两人到了吴羿当年住的屋子。屋子的正厅里摆设很简单，石具的摆放让整个屋子别具一格，很有塞北独有的粗犷之风。 　　忽然，吴歌在屋子中央看见了一副铠甲。漆黑的甲身上有浅浅的刀痕。铠甲头盔上有一根长长的血红色翎毛，分外刺眼。 　　叶闵注意到了吴歌的眼神，走到铠甲前，说道：“吴将军的遗物都已运回皇都，可我们前不久退回宁城时，却在这房间找到了这件铠甲。” 　　吴歌看着铠甲，眼睛忽然发酸。　　她好像认识这件铠甲。她走上前，翻起铠甲红色披风的一角，上面绣着一大一小，两朵白色的梅花。　　大的那朵，针脚细致，形态逼真，似乎下一秒，清雅多姿的梅花就要从火红的披风上落下来；小的那朵，针法虽略粗糙，却也小巧可爱，花心还有淡淡的粉色。 　　“当年，我看见母亲在父亲的披风上绣了一朵梅花，我也偷偷在边上绣了一朵。”吴歌说，“父亲出征前，圣上赏了新铠甲，没想到这一件，父亲也带来了边疆。” 　　聂青折走到吴歌身后，看着两朵梅花，轻声说：“吴将军这五年，一直都很思念你们。” 　　吴歌将披风一角紧紧攥在手中，说：“我一定要完成，父亲未完成的事。” 　　聂青折站在她身后，转头看着叶闵，微微笑了笑。叶闵看见聂青折，眉头皱了皱，似乎有话想说，最终却是默不作声微微向他颔首。 　　“伐北军是吴将军的心血，击退突厥亦是吴将军五年来最大的心愿。”叶闵忽然走到吴歌身前，对吴歌深深鞠躬道，“请少主带领伐北大军，将敌人赶回阴山之北，捍卫我东朝大地！”　　吴歌慌忙将他扶起：“我来北方，是为了防止我父亲的心血，防止伐北军落入贼子之手。征战杀敌之事，我不甚了解，一切还需倚靠将军。” 　　　　叶闵离开后，聂青折道：“大小姐，准备休息吧。明日一早，叶闵要带你会见伐北军队。” 　　吴歌转头看着聂青折：“你说，我能好好完成这一切么？” 　　“我们来此的目的本就是防止伐北军落入公孙绎之手，现在你成功到了宁城，叶闵今晚便会发报回皇宫，二皇子不再有理由召回伐北军，我们的目的也就达到了。战事方面，叶闵自会安排，你无须有太大压力。” 　　“突厥尚未退，我又手握军印。”吴歌说，“我怕会搞砸，让父亲失望。” 　　聂青折说：“不用太担心。突厥那边，叶闵足以击退，更何况，还有我。我随军也将近九年，经验可不少呢。” 　　“九年……”吴歌喃喃道，在心底稍微算了算：“你现在，也才十八？” 　　“啊？”聂青折突然被问起年龄，有些措手不及，“我，我差不多十八吧。怎么，我看起来很老？” 　　“没有没有。”吴歌摆摆手，“只是知道你跟我同岁，感觉还挺神奇的。你的心智比我成熟许多，我以为你跟太子差不多大。” 　　吴歌望向窗外：“说起太子，也不知他怎么样了，陆煜有没有找到他。” 　　“太子一定会没事的。”聂青折说。