“朱儿如今身子不好，待过两天身子好了，再去庄上罢！”李坚心有不忍，出言道。柳姨娘听了，并不开口，知道老太太最惜命，必不肯的。 高氏一听，双眉一竖：“怎么，你是想叫这丫头克死我吗？再说了，我老婆子死不足惜，策儿年纪还小，又怎么受得住！现在便收拾出府罢！”李坚念及母亲恩情并早年的委屈辛苦，不敢与母亲争执，只得叹了一声气：“好歹过了今晚，夜里吩咐庄上打点了，明早再送朱儿去罢！” 高氏想了一想，急赤白脸的把这丫头送去，的确庄上也尚未打点，必不能住人的，一晚上而已，李道婆又予了些灵符自己，想必自己无妨，又满脸不高兴地吩咐：“待会回去了，罗妈妈送些灵符去策儿处！” 柳姨娘面上露出感激的神色，连连道谢：“多谢老太太慈悲，我替少爷多谢老太太！”心中却暗笑这老妇蠢笨，李道婆早就被自己收买，她却浑然不知。自己只不过给儿子食了些发物，无甚妨碍的，不过这番也好，至少老太婆还知道心疼孙子，且自己若再再句句紧逼，反而怕惹李坚生疑，反而不妙。既去小竹庄，也该回去重新吩咐人好好“照应”才是。 李筠见外间正堂里高氏先傲然离去，接着柳姨娘又施了一礼，翩然离去，李坚呆坐在交椅上，神色复杂，不知在想着什么。李筠心中气苦，父亲为着那个自私的祖母，还有那个混世魔王的弟弟，硬要赶自己出去，竟连多留自己两天也不愿意了！ 李坚又近前来看女儿，李筠心中有气，装作不知，闭着眼睛假寐，李坚也不知瞧出来没有。看了片刻，毕竟女儿大了，不好多待，遂吩咐碧玉好生照料，碧玉应“是”，李坚轻轻叹了一声气，便出去了。 这一夜，漫漫无际，李筠身体虚弱，脑子却还清楚，一时不停地想着事情。歇了许久，子时梆子刚刚敲过，忽地腹中饥饿，“咕噜噜”响了两声，李筠觉得不雅，伸手想揉揉肚子，却发现自己的手臂能抬起了。 “姑娘可是饿了？”上夜的玛瑙还算警醒，从脚踏上半抬起身问道。 “嗯，有些饿了，这大半夜的，不必惊动厨房，有什么点心糕饼，不拘甜咸，拿点来吃，再倒杯热茶。”李筠吩咐道。 玛瑙赶紧披上外裳，掀开绫帐，先拿了个大迎枕垫在李筠身后，扶着李筠半坐起身，又替李筠将被子提至胸前，取了一条小毯披在李筠肩上，掖至胸前，才去几上取点心、倒茶水。 李筠吃了两口核桃云糕，喝了两口热茶，身上暖烘烘的，精神也好了一些，白天歇息多了，这时便走了困，反而不急着睡了。呆坐片刻，问道：“玛瑙，跟着我出府去，委屈吗？” 玛瑙把茶碗和点心盘轻轻放在床头小几上，轻轻摇摇头：“姑娘去哪里，碧玉姐姐和玛瑙必然跟着去哪里。能伺候姑娘是奴婢的福分，没什么委屈的。” 李筠又坐着出了片刻神，见玛瑙的头一点一点的，困得厉害，却强撑着不敢睡，遂淡淡道了一声“睡吧”，玛瑙如蒙大赦，替李筠安置好，又细心压好帐角，心里却奇道：“大姑娘怎么像长大了许多？要是以往睡不着，必要缠着人说故事哄她睡觉了。” 次日一早，李筠才洗漱毕，罗妈妈就堆着笑来了：“请大姑娘的安，奴婢奉命来恭送大姑娘，老太太吩咐了，有什么不及收拾的，大姑娘可吩咐给奴婢，奴婢回头吩咐管家送去！” 李筠正端坐在梳妆镜前，由着碧云给自己插戴首饰，听了这话，知道是祖母一刻也不愿意多留自己，这才派了心腹罗妈妈来催促，却不发作，不动声色应了声：“知道了，我正要去向祖母拜别，罗妈妈前面引路吧！” 罗妈妈一时没忍住，脸上露出一丝惊讶的表情来。这太阳打西边出来了？大姑娘不仅没晏起，还主动去请安？想到老太太夜里一夜没睡安稳，生怕孙女冲撞了自己，罗妈妈赶紧又端起笑脸：“老太太吩咐了，大姑娘不必多礼，路程长着呢，赶路要紧！” 李筠闻言也不再坚持，又淡淡说了一声：“那我去向父亲拜别。” 罗妈妈笑着道：“老爷昨夜并没歇在内院，姑娘怕不便去外院见老爷！” 李筠听了，沉默片刻，走至廊下，朝着外院遥遥拜了一拜，早点也不愿再用，冷冷道：“走吧。”自有婆子伺候着去乘软轿换乘马车。 罗妈妈见李筠去得远了，才回过身来，收起笑容，冷冷吩咐身边众人：“大姑娘这一去，老爷必然伤心，便不必告知老爷大姑娘辞行未果的事情了。” 众人齐齐应了一声“是”，有那心中明白的，知道这罗妈妈明面上奉了老太太的命，暗地里只怕是又领了柳姨娘的差，连姑娘最后的这点新意也不告诉老爷知道，是想叫老爷对大姑娘厌弃到底了。然而大姑娘并夫人手下的人都已经出府去了，谁又敢去多嘴？谁又愿去多事出头？又不是不要脑袋了。遂各自散去不提。 罗妈妈自去复命——却不是向高氏，而是去了柳氏所居的青荇院。 “罗妈妈果真是经老了事的，这次的事情，做得滴水不漏，果然叫人佩服。”堂上端坐着一人，正是柳姨娘，她脸上退去了平日讨好的神色，满脸威严，一手拨弄着自己的猫儿眼石戒指，眼睛并不看人，只仔细端详那绿莹莹的石头。 “不敢担姨娘这一句，奴婢也不懂得什么，但凭姨娘吩咐罢了，姨娘怎么说，奴婢就怎么做。”罗妈妈面色并不恭敬，不软不硬地顶了回来。 柳姨娘听了这推脱之言，这才放下一双白皙的纤手，像是才认识了罗妈妈似的，认真打量了两眼，又笑了笑，道：“这次罗妈妈儿子的赌债，是我还清了，手，也是我保下的，请罗妈妈帮我做这件事，罗妈妈心中想必不痛快吧？” 罗妈妈面色冷冷：“当初姨娘可是说好了，绝不有损老太太身体的！” 柳姨娘“咯咯”笑了两声：“我不过是给老太太吃了些药膳，老太太年纪大了，自己受不住，说出去，我只推不懂，到时受责的怕是你罗妈妈吧！再说了，罗妈妈既知道药膳不妥，又怎么不告诉老太太知道？先前没想着做忠仆，现在描补，晚了些吧！”见下站的罗妈妈面色一变，知道说中了这奴婢的心底秘事，情知她此来是想推个一干二净，又道：“大姑娘赶巧摔了老太太茶碗，被老爷发作，妈妈也没帮着劝和，你也未见良善啊，罗妈妈！此时又来与我扯什么皮呢？” 罗妈妈被刺得无话可说，的确，当时自己也有一些私心，心想着大小姐已被老爷不喜，也不在这一次，劝和不劝和的都没什么，大小姐势必要出府的，不如做个顺水人情，卖个好给柳姨娘，自己又拿住了柳姨娘的把柄，必能脱离这柳姨娘的摆布。 柳姨娘岂能不知罗妈妈心里在想什么，略带讽刺地笑了笑，“罗妈妈，你也别想着撇清了，老太太的事，你是怎么也撇不清的，我只说天气炎热，煮了药膳与府里解暑，你是积年的老妈妈了，老太太的身子你只有比我清楚的，老太太有事，第一个逃不开责问的就是你！你说，这事告到老爷跟前，老爷是信你这个奴婢，还是信我？” 罗妈妈正想着不若把柳姨娘告去老爷跟前，也省得叫她握着自己天大的把柄，没想到柳姨娘先发制人，又想着这柳姨娘近年来宠爱渐盛，自己这个奴婢无论如何也不比她在老爷跟前得脸，倒一时不敢轻举妄动了，心里念头转了几转，已有了定论：“奴婢旁的都不论，只担心老太太的身子。” 柳姨娘得了这一句，心满意足，又闲闲地靠在了椅背上，端详起自己的碧玺手串：“放心吧，罗妈妈，我以后必然好好孝敬老太太。毕竟，老太太若是去了，老爷要丁忧，与我也没什么好处，不是吗？有了罗妈妈的话，以后我就要多仰仗您了。”罗妈妈听了这大逆不道的话，心里一突，这才知道自己在与什么人打交道，想要后悔，却怎么也不敢说出口，只好潦草地行了个福礼，急急出门去了。 这时帘子一掀，一张俏脸露了出来，与柳姨娘有五分相似，正是李霜兰。她见自己姨娘招手，便快步走了出来，不似平日里娇俏可人的天真模样，而是一副老练的神色，坐在柳姨娘下首：“娘，你和这老婆子费唇舌做什么？她还敢去四处胡说不成？她敢说，自己也讨不了好！” 柳姨娘微微一笑：“兰儿有所不知，这次为娘的让这老婆子替我做事，她本不愿意，扯什么忠仆不忠仆，好在咱们铺子里消息灵通，管家婆子来禀报，说罗妈妈儿子欠了赌债，要被剁手，我便出钱保下了，她这才答应做事。她方才来说这几句话，倒不是想要挟我，只不过想和我把账一笔勾销，以后仍旧好好地做她的忠仆。哼，笑话，她也好意思自称忠仆？且我进门时候没少吃她的排头，难道这就算了？老太太身边咱们又没有个中用的人在，星儿寻了几个丫头，都是进不得屋伺候的，不顶用，这次好容易拿住了这罗妈妈，岂能白白放过？” 李霜兰听了，微微一笑，那艳丽的容色，像极了柳姨娘。
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