婆子跟到廊下，唯唯诺诺地对守在廊下的星儿谄媚一笑，深深地行了个福礼。星儿请李坚先行，转过头对着婆子微微一笑，婆子见了，深觉通体舒泰，洋洋得意地退了回去。 李坚踏进正堂，见自己母亲高氏端坐在堂上，一脸嫌弃厌恶，柳姨娘恭谨地站在下首，低垂着头，神色不明。李坚拱拱手：“请母亲安，不知母亲急招儿子来，是朱儿这里出了什么事吗？怎么朱儿身子不好吗？” 柳姨娘听了，嘴角露出一个讽刺的笑容：都这当口了，还在朱儿长、朱儿短，对自己的二姑娘就只以“霜兰”称呼，连小名也无一个，果然还是忘不了那个短命的胡氏！可惜，这珍珠要变鱼眼了！ 高氏听了也不喜，这大丫头既不知礼数，命也不好，儿子还这般护着，开口便带上了几分不快：“大丫头的身子无大妨碍，养着也便是了，就是老婆子的身子怕要不好了！” 李坚刚刚落座，闻言赶紧站起作揖：“母亲这话儿子不知作何解？” 高氏“哼”了一声，不再说话，反而摆起脸子来。柳姨娘见李坚面露尴尬，坐也不是，站也不是，便柔声细语地解释道：“今日李道婆来送灵符，见家中不好，算了一卦，说是大姑娘命格不好，与府里犯冲，需得避忌呢！” 李坚向来不喜这怪力乱神的道婆，又听见柳姨娘说长女命格不好，猛地拍了一下茶几：“这婆子着实可恶！朱儿命格怎么会不好！不得听她胡言乱语！” 柳姨娘心中不快，面上不显，依旧轻声细语地：“李道婆倒并非直指大姑娘命格不好，只是与这府里不宜，再加上姑娘小名朱雀，近日南方朱雀星中，张宿异常光亮，主火，恐姑娘犯了这火，府上……怕有火光之灾啊！”见李坚面色不虞，又赶紧补上几句：“大姑娘此次去庄上，并不天长日久地住着，两三年也便好了！” 李坚闻言，沉思起来，并不发话。这柳姨娘自有小心思，李坚并非不知，自己也无心理会内宅事务，又念及长女性格执拗，也不可轻纵，有时磨磨性子也无不可。且柳姨娘不过玩弄一些小巧，打发几个下人，不算什么大事。对女儿既没打骂，又没饥馁。反而是长女性子日渐乖张，对着长辈都不甚敬重起来，着实令人不喜。 听闻此番要将女儿挪去庄上，李坚却谨慎起来。长女自幼娇生惯养，不说玉粒金莼，也是百般宠溺。去了庄上，柳氏要做些手脚，自己却无暇顾及。想到此处，便慢慢开口道：“不知母亲想叫朱儿去哪处庄子住着？” 高氏不过是富农之家出身，自己陪嫁不过是田地、首饰，并没有庄子，李坚一问，顿时张口结舌，叫去儿媳庄上？自己一向不喜儿媳，才不愿顺了儿媳的心意，虽然这时儿媳早已不在，然而这高氏心中，依然堵着气。去柳氏庄上？那更没道理，自己出身再低，也知道没有叫姑娘住在姨娘庄上的。 柳氏闻言，知道李坚明着问高氏，实际却是在警醒自己，便柔声开口道：“依理，大姑娘该去姐姐庄上住着，然，一则姐姐庄上长久没有好好打理了，不知境况如何，大姑娘去了，恐委屈了，二则姐姐的庄子都在军眷聚集的安家村临近，怕里头人口繁杂，冲撞了大姑娘。妾身倒有个庄子，常常收拾的，最妙的是里面有一眼温泉水，大姑娘去了，养身最宜的。” 李坚听了，深觉柳姨娘说的也不无道理。胡氏亡故后，自己不便插手胡氏嫁妆，女儿年幼，一应事宜皆由胡氏留下的一个顾妈妈打理。后来这顾妈妈被柳氏贬去田庄，自己未能及时察觉，事后深觉不妥，便伸手替女儿留下了一个稳妥的大丫头碧玉。 顾妈妈忠于胡氏，在田庄上，打理必不会轻忽，然而庄子上简陋，女儿这样娇生惯养，如何住得惯。柳氏的庄子四周，人气虽不如胡氏的旺盛，却妙在清清静静，女儿一个姑娘家，还是清静些好，柳氏家里又是富庶无比，田庄里头各色用具都是齐全的。然而从身份上，从情理上，怎可让女儿去柳氏庄上？ “不可！大丫头还是去媳妇庄上的好！媳妇在安家村有个庄子，在半山腰上，也算清净，去那处庄子就可！”没想到高氏先开口反对了。你道她是好意？非也。高氏的确不喜胡氏，一则这儿媳出身比高氏好得多，高氏总有些儿微妙的自卑情结，生怕自己在儿媳面前折了面子，这才拼命摆婆婆架子，二则儿媳进门后深得儿子喜欢，自己这亲老娘倒退了一射之地，如何不气闷？故而对儿媳甚是不喜。然而就算再不喜儿媳，这儿媳也是好人家书香门第的。士农工商，这柳姨娘出身卑微无比，生于商家，还不如高氏自己，当年捡便宜许她做了个贵妾，竟不知满足，还在此跳脚，高氏久不摆婆婆架子了，正无处耍威风呢，立马急急地反驳。 李坚听了，知道母亲此言一出，就是打定主意要叫女儿出去了。母亲最多是听信道婆谗言，厌弃女儿命格，却没什么坏心，柳氏却不然。想到此处，心中有数，母亲之命，不得不遵。却仍旧沉默不语，打心底不愿叫女儿出府。 高氏也不多话，只稳稳坐着，像是打定主意要瞧瞧，儿子是偏袒女儿，还是孝敬老母。柳姨娘本以为李坚虽然总还顾着长女，却是由于念及亡妻的缘故，自己平时对大姑娘多有责难，他却并不插手，想来是厌弃了女儿。弟弟来信说胡氏娘家哥哥被一贬再贬，已被贬去岭南做一个小小知县，此次定然无法翻身，她才敢放开手脚，把这讨人嫌的小娘子给弄出府，到外面再慢慢想办法除去。这时一瞧，却有些摸不准李坚的心思，反而不敢轻举妄动了。 一时无人出言，这才有了开头一幕。 李筠躺在拔步床上，透过屏风看见祖母手中拈着佛珠，嘴唇蠕蠕而动，大约是在念经，心中不由好笑。这位祖母求子时拜送子观音灵验了，就开始信佛，不知塑了几个罗汉金身，自己父亲赶考时，又恰逢这李道婆送来灵符奏效，又开始给这道婆大把地捐香油钱。说到底，谁合她的心意，她才乐意捧着谁，可笑这么一个浅薄的老太太，以前自己竟不知道哄她，生生叫柳姨娘钻了多少空子！ 父亲坐在下首第一位的黄花梨交椅上，脸朝自己，面上略带忧虑，李筠见了，心里一酸：父亲总算还怜惜自己一些，只是不知是那位自私的祖母在他心中分量重呢，还是自己这个身体虚弱的女儿在他心中分量重呢？ 柳姨娘站在下首，低垂着头，面目难辨。李筠深恨自己，只顾着使小孩子脾气斗性子，实际上一丝作用也没有，反而让柳福柔、李霜兰和李策风头渐长。 李筠一病倒，心里却忽地明白了许多，又苦于自己身体虚弱，无法出口替自己辩解。话说回来，自己又能辩解什么呢？自己不敬长辈是真的，疏远父亲也是真的，柳福柔暗地里使一些细巧手段，却不好拿到明面上来说，又总是挑动二丫头和策小子跟自己闹，自己脾气大，却又落得个“不友”的名声。连带着在官眷里，也渐渐传出了“丧妇长女”之类的名声，着实可笑。就是这么一个跳梁小丑，害死了母亲，现在又要逼走自己！ 李坚沉默许久，见母亲满脸倨傲之色，态度毫无动摇，心知女儿这是非出府不可的了。虽说心里不大信鬼神之说，然自己人到中年，才得了一子，这长女顽固任性，此次事后必又要大闹一番，于众人都无益，又恐她记恨幼弟，多生事端。不如去庄上也好，只是陪去的人手，却要斟酌几番。 想到此处，李坚开口道：“朱儿去庄上也使得……”听到此处，柳姨娘的秀发微微一动，脸稍微抬起了一点，双眼射出灼热的光芒。“还是去胡氏的小竹庄上，这院里丫鬟婆子尽都跟去，留两个人看守院子即可。我另吩咐老家院送一房忠心的下人去，母亲不必操心。” 柳姨娘听了，慢慢垂下头去，心里知道，李坚嘴上是说给老太太听，实际是叫自己不必插手。这也罢了，那些下人她总有法子慢慢收拾，竟然这院子也要给大丫头留着！简直可恨！ 胡氏离世之前大半年，李坚便常住外院，胡氏带着女儿住在这风露院里。胡氏离世后，李坚竟让女儿独个住这风露院，决口不提迁院的事宜。虽说这风露院不是府里位置最尊贵的，却是景致怡人，开阔清雅，内又有一小池塘，种着满池粉荷花，暗合了胡氏的闺名。柳氏心中不服，但李坚绝不理会迁院的话，却也无计可施。 如今好容易把这丫头赶出府去，这风露院并不算主院，想来自己开口求求，老爷没什么不应的，没想到，老爷宁可空着这院子，也不给自己！柳福柔不言不语，暗暗咬碎了一口银牙，对李筠的恨意更深了一层。
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