李筠知道翠丝是怕自己姊妹二人一路劳累，不免体弱，若是在湖边染上风寒，她不免要吃挂落，且她看起来也是叔祖母身边得用的大丫头，实在不必驳她的面子，便出声道：“虹妹妹，我这妹子年幼，怕不宜吹风呢，不如还是去霁月轩里歇息吧？” 李虹性子随和，翠丝说去时，她便无可不可，这时李筠一劝，更加不会固执，点点头道：“好罢，不知筠姐姐和八妹妹可走得动了？”李筠正随着李虹向那霁月轩走去，听了这话，不由得一笑：“怎么，虹妹妹是女侠，我姊妹二人就是小草儿不成？连这么点儿风都经不得了？” “咳，我就知道筠姐姐是个响快人，才不会弄那些小巧呢！”李虹一边带着姊妹二人向前走去，一边抱怨，“我小时候学过点拳脚，因此总比那些娇怯怯的姑娘们行动……那个有力些，这也罢了，你们娇弱便娇弱罢，我又不嫌弃你们，没想到她们倒来嫌弃我！一个个说些什么‘李家姑娘身手敏捷得很，不逊于男儿’，这话一传开，许多人便来笑话我，祖母便提了几句，可把我娘气坏了，狠狠罚我抄了好几十遍书呢！我也气坏了，我又没什么错，罚我做什么？后来我娘气消了，跟我说，现如今世人就喜爱娇弱的女子，叫我与旁的姑娘一起顽时，要多顾着别人些，不要显得……太……那个身强体健。” 李筠听了，不由得差点笑出声来。这位七妹妹，真是心直口快，心中想什么，嘴上便说什么，一点也不加遮掩，且不知道是粗心，还是有意忽视，翠丝在旁频频使眼色要制止这位七妹妹“高谈阔论”，眼皮都快抽筋了，这位七妹妹竟无知无觉，着实累坏了翠丝。不过，李筠平日里与面甜心苦的柳姨娘、热衷告状的李霜兰相处惯了，着实有些害怕那些心思灵活的人，这七妹妹虽说不是长辈们最喜爱的淑女样子，却着实是赤子心肠，难能可贵，遂起了真心结交的心思，真诚道：“淑女自有淑女的好处，侠女也自有侠女的风采嘛！虹妹妹不必自谦！” 李虹虽然性格洒脱，却聪明得很，对于后宅里的弯弯绕绕，并非不懂，只是不屑。平日见多了那些所谓的“名门闺秀”对自己或明或暗的嘲讽，这时见自己这六姐语气诚挚，不由得引为知己：“筠姐姐真是微言大义！”李筠听她这成语用得不伦不类，不由得抿嘴一笑，李霜兰却在心里默默埋怨：这七姐当真是不辨是非，方才自己在堂里不是先夸了她女中豪杰么，她还得意了两下，后来便不怎么理睬自己了，自己嫡姐拾人牙慧地夸了两句，她倒一副感激不尽的样子，真是有眼不识金镶玉，想是瞧不起自己这个庶女，这么看来，粗俗得紧，不结交也罢。李霜兰却全然忘了，李筠与李虹年纪相仿，更加能聊得来一些，且嫡女和庶女间，天然就有一层隔膜的。 翠丝周到，在湖边时就使小丫头去厨房要了茶点送到了霁月轩，三个女孩儿到时，茶水点心早预备妥当，遂分了座，坐在轩中，一本正经地聊了起来。因李筠姊妹才到京城，李虹只挑了些不要紧的人物，随口说了两句，不过点到即止，不加修饰。李筠知道李虹这是怕说多了，让自己姊妹对京中的人和事情先入为主，反而不美，暗赞这位堂妹粗中有细。既不能说人情世故，小女孩家说来说去也不过就是些胭脂水粉，衣裳吃食，再加上一个李霜兰“能说会道”，往往总能将话题转到自己感兴趣的打扮上，李筠和李虹做姐姐的，少不得要顺着些儿，因此姊妹三个便说了半日的绫罗绸缎、红香白脂。当第三遍说起了京中时兴的“点唇”画法时，来了个身穿锦缎的婆子，恭敬地说道：“晚膳摆在老太太处，姑娘们可慢慢过去了。 ” 李虹“嗯”了一声，忙不迭地带头站起了身，李筠分明瞧见自己这位堂妹长长地吁了一口气，想是被李霜兰的“丽妆十八法”弄得烦不胜烦，早就想解脱了，没奈何她是做主家的，总不能与客人争风头，只好顺着李霜兰的话头说。李虹也着实精疲力尽，她勉强能把自己打扮个清爽，但说到什么“四瓣绯唇”“三瓣绛唇”，那可真是一团浆糊了。 因李坚一行人才刚进京，又是至亲，又是远客，厨房里便使出了十八般武艺，做了满满一桌子菜肴。李筠坐在桌边，见桌上菜肴多是卤炖焖煮，与南方的清淡口味大不相同，想起了大姑母抱怨大姑父偷着给孙子孙女做胡辣汤的事情来，不由得面带微笑。 李虹见了，打趣道：“咦？筠姐姐笑什么？难道还没动筷，便看出了这些菜的妙处？”李筠见连氏与高氏脸上略带笑意，像是有些好奇的样子，便将事情一五一十地说了。高氏听了，笑着摇摇头：“你这丫头，竟背地里打趣你大姑母！瞧你大姑母还疼不疼你了！” “大姑母最疼晚辈了！孙女一点也不担心的！大不了，日后大姑母来京，我向大姑母负荆请罪便罢了！”李筠转了转眼珠，顽皮道。高氏听了，心中舒畅，进京前长女和儿子商量了大女婿做官的事情，高氏也略有所知，知道大女婿有心也谋一个京官做做，哪怕是低级官员，在京里致仕时也光彩一些，并可多拿些养老银子。这时李筠本没想到那一层，只是歪打正着讨了高氏的巧，令高氏满意得连连点头。 饭毕便有婆子来请问，将高氏并两个孙女安排在哪里，李虹听了，忙不迭地求：“祖母，母亲！我与筠姐姐投缘得很，不如叫筠姐姐和我同住罢！哦，对了，还有八妹妹！我那院子宽敞得很，有两个姐妹同住，可热闹多了！” 朱氏听了，嗔了李虹一眼，说道：“小孩子家不要胡说！你将两个姊妹接去同住了，伯祖母住哪里？”李虹歪着头想了想，顽皮地吐了吐舌头。朱氏随即向上禀报：“母亲，媳妇想着，东花园算是个独立的小院子，景色既好，又清净，且房屋也不少，二伯母与两个侄女住，想必尽够了，您瞧可好？”连氏听了，点了点头。高氏连声推脱起来：“哎呦呦！这使不得！咱们原本就叨扰了，侄媳妇叫我们住在客房也就是了！”连氏笑了笑，坚定地说道：“二嫂子可是瞧不上咱们家的花园子？”高氏听了，笑着摇摇头道：“这话怎么说的！”朱氏见了，又笑着道：“还请三婶千万不要客气，二位侄女也不必见外，屋子有什么不如意的，尽管跟我说，有什么要添减的，也尽管跟我说！”高氏听了，脸上笑容更深了，便点点头不说话，算是同意了。 祖孙三人被婆子丫鬟送进东花园时，屋里早安置好了。李筠细看，见这花园中央偏西有一个不大的池塘，周围假山凉亭一应俱全，院子内三间正房坐北朝南，边上各一个小耳房，院内东西还有两个厢房。东花园与主院之间有一道围墙隔断，墙上有一扇门，可自花园内锁上。李筠心道这朱婶婶当真是安排妥当，既尽了主家的情谊，又给客人留了自由的空间。高氏自然是住正房，因李筠是嫡长女，朱氏便安排她住了东厢房，这时一个俏丽的丫头正引着李筠向东厢房走去，李霜兰自然住西厢房。那东厢房位置尊贵，门前却只一座太湖石并几株花木，西厢房虽逊了一些，门前却是有水有花，李筠见了，不由得又是暗自咋舌，这朱婶婶做事当真是圆滑无比，叫人一丝也挑不出来。 李霜兰一瞧，便又不高兴了，也不往自己屋里去，端着笑跟随李筠走进东厢房的堂中：“姐姐，您瞧那西厢房离池塘近，门口又有个小花圃，风景优美，做妹妹的不敢享用，不如我住东厢房，你住西厢房罢？”李筠如何不知道李霜兰心中的小心思，因在他人府里，不好对自己妹子冷冰冰的，便微笑着推辞：“霜兰的好意，做姐姐的心领了，只是客随主便，主人家怎么安置，咱们便怎么听从罢，且丫鬟婆子并行李早就安置好了，妹妹勿要给朱婶婶添麻烦了！”李霜兰听李筠说话一套一套的，自己无便宜可占，也不行礼告退，讪笑了两声便转身走了。送李筠的那丫头倒机灵得很，这里姊妹二人交谈，她只作不懂，既不逢迎李筠，也不吹捧李霜兰；李霜兰失礼，她也假作未见，略低着头，行了个福礼送李霜兰出门去。李筠见了，心中对那位连氏叔祖母和朱氏婶婶更加敬佩了：瞧瞧人家管束下的这个丫头，丝毫不掺和别人家的事情，该装聋作哑时便毫不含糊，那句话怎么说来着？哦，难得糊涂！
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