“虹妹妹，不是说，还有交好人家的姑娘们来一起进学吗？”李筠只不过是不喜李青性格有些轻浮，并不是真生气，李虹赔了两句小心，便把方才的事情扔到脑后去了。“上午是教书的孙先生授课，因着男女之妨，并没有其他人家的女孩儿来上课的，只有咱们一家子。下午哥哥们去学骑射了，馆里是女先生教课，才有其他府上的女孩子们来……哦，你瞧，那是李季和李芙。” 抬眼望去，长廊上远远走来一男一女。李筠见那男子身着宝蓝长袍，头上插了根玉簪，腰间挂着一枚墨玉佩，打扮得甚是清爽，面容冷峻，长相极似五叔，神色举止倒比李青看起来稳重不少，再看那女子身穿草绿交领长袍，脸上带笑，一副温温柔柔的样子，看起来不像五叔，也不像朱婶婶，李筠一想昨日见礼时并没见过这两人，心中有数，低声问道：“这两位是……” “一个是我二哥，一个是我姐姐，他们不是和我一母同胞的。”李虹见了二人，小嘴不自觉地嘟了嘟，李筠听了，便知道自己所料没错，那二人便是五叔的庶子庶女了。不过这五叔府上倒奇，嫡长子一副跳脱飞扬的模样，庶子倒稳稳重重的样子，嫡长女是不拘小节，庶女反而养得稳重温柔的样子，真是令人不解，李筠暗暗摇摇头，也不多嘴，瞧他们几人怎么落座。 屋内共摆了九张长案，左中右各三列。笔墨纸砚等物都是齐全的，各人见了礼，便由李青带头入座。李青自然坐在中间前排一个，李虹便坐在他身后。李季对着李筠作了一揖：“请六妹和八妹先入座！”李虹听了，翻了个白眼，轻声嘟囔道：“装腔作势。”众人站得远，并没听见这句，李青倒是听见了，却没责骂自己妹子，恐怕反而恨不得拍手赞是。李筠见李季谦让，便不推了，应了声“多谢八哥”，挑了靠左的长案，坐在第二排，将第一个位子空了出来，李霜兰行了个福礼，才跟着入座了。 不一会，先生便走了进来，众人连忙起身问好。先生拈着长须，轻轻点了点头，见一下子多了两个女娃，并无惊异神色，想是李五老爷早打过招呼了。 “嗯，今日有新学生了，很好，很好。”那先生年龄看起来与李坚相仿，说话却老成得很。李筠听了，思绪不由得跑起马来：“这先生真是好笑，来了新学生，为什么说‘很好’？大约是能多收两份束脩了，因此说‘很好’罢？” “那么，为师的要先考校一下二位姑娘了！”那先生忽然发功，把个李筠惊得赶紧回神：“原来这先生说‘很好’，是有又人送上门来受管教的意思！” 见李筠如临大敌的样子，那先生不由得笑了：“六姑娘不必慌张，为师的不考四书五经和史书，你们就各作一首诗罢！就以这春末夏初之景为题，时间么……”说着又捋了捋长须，“其余人先温习昨日的书，温完书了，六姑娘和八姑娘便可吟诗了。” 李筠听了，定了定神，开始苦思冥想起来。李霜兰暗道，幸亏昨日回去准备了许久，这时随便拿出一首，便可应付过去，待会想必是嫡姐先吟，自己满可见机行事，总要压过她才可。 “好了！六姑娘，你先作罢！”孙先生端坐上方摆了许久的世外高人造型，忽然出口道。 “是，弟子献丑了。”李筠恭敬地站了起来： 夏影 碧水点点波，竹根淡淡苔。桃李落英浓，燕儿自在来。 南风拂绿柳，青石映松柏。穿帘笑语声，忽疑是蓬莱。 李霜兰一听，嫡姐不知是进京了紧张得很呢，还是去庄上呆了一年多，呆傻了，竟作出这么一首俗气富贵的诗来，自己不必挑好的，随意一首便可胜过，不由得跃跃欲试。 那孙先生听完，微微一点头：“不错，六姑娘请坐，八姑娘请罢。” 李霜兰听了，忙不迭地站了起来： 咏夏 蘅芷幽幽萝薜芳，春罢草郁一缕香。 松涛柏影慢试醴，听风观雨入回廊。 孙先生听了，也是微微一点头：“不错不错，八姑娘请坐罢！” 李霜兰满心以为这先生要大大地夸奖自己一番，没想到自己只是比嫡姐多得了一个“不错”，心中一时又是不甘，又是不解，慢慢地坐下了。 原来这孙先生坐馆时，李五老爷就说了，主旨是教两个男学生，女学生们不必严格，令其识字明理便可。又加上今上推崇“女子无才便是德”，孙先生如何不懂，原本李虹和李芙就是不多管教的，更不必说借住的李筠姊妹俩了。 李筠倒没想到这么多，只想着在他人家中不宜招摇，便随意作了一首应付了事，听李霜兰作诗，心里还道了声“二丫头的诗倒比过去好了”。 听了李筠姊妹二人吟诗，李虹不由得分别投来敬佩的目光，心道不论那个李霜兰多么矫揉造作、爱出风头，作诗倒是好的，因与李筠坐在同一排，便冲李筠挤了挤眼睛，双手抱拳作出个“佩服”的样子，李筠余光瞥见，顾着先生在上头，不敢回礼，只好略侧过脸，给了个小小的笑容。 “二姑娘！”那先生一时忘记了改称呼，顺口叫了出来。李虹脸上一僵，抬起头来：“哎！先生叫我何事？”那先生一脸严肃，改口道：“七姑娘可是也要作诗？”“哎呀！不要不要！弟子是瞧二位姊妹那个……高才……才高八斗！心生敬意！弟子不要作诗！”李虹嬉皮笑脸地连声讨饶，像是做惯了的。那先生态度依然严肃无比，说的话却让李筠下巴惊掉：“还请七姑娘不要扰了其他人读书，你自睡觉便罢了！” 李筠见那先生不知是受了嘱咐，还是本就心中有数，教书时，往往对李青和李季严加要求，对于女孩子便放任自流，听也罢，不听也罢，便放下了心中一块大石来，半听半不听地走起神来，因前面无人遮挡，孙先生早瞧见李筠心不在焉，也不出声，只有当李虹百无聊赖地自娱自乐发出什么响动时，那先生才板起脸来，严肃地用镇纸拍拍桌子：“七姑娘！请安静些罢！”一上午那镇纸被先生拍来拍去，与桌面亲密接触了不下十次，李筠见了，不由得暗自替那镇纸庆幸：幸亏是紫檀的，要是白玉的，早拍碎了。 “哎呀！终于下课了！”李虹一听先生说了“今日到此为止”几个字，立刻由无精打采改为精神抖擞，手脚麻利地收拾着书袋，又受了先生几个白眼，奈何虹姑娘压根没往先生处瞧，兴高采烈地问李筠：“筠姐姐今日中午能否去我那里用膳？” 那先生见李虹朽木不可雕也，重重叹了口气，大袖一摆，出门去了。 “多谢虹妹妹的美意，只是今日才上学，我总要回去向祖母禀报一声。以后向祖母请示了，我再去叨扰虹妹妹。”李筠笑着摇摇头。李虹也不勉强，点点头便作罢了，携着李筠的手，一同迈出门去。 “八妹妹，你的文采倒好！”另一边，李芙拎着自己的书袋，和李霜兰落后一步，慢条斯理地走着。“哪里哪里！五姐姐看起来就是腹有诗书气自华，定比我强多了，您这么说，做妹妹的真是惭愧了！”李霜兰一听有人吹捧，连忙自谦，两人出了门，把书袋交给了丫头，也牵着手，一路喁喁细语个没完。 “五姐姐，有空来找我玩耍！”到了月亮门边，李霜兰依依不舍地与李芙分开了。李筠站在前面略等了一等，见李霜兰慢慢走了上来，便领头向东花园走去。 “姐姐，这五姐姐性子温柔，倒和我投缘得很呢！”李霜兰不知是在夸别人性子好，还是在夸自己人缘好。李筠已经是大姑娘了，自然不会和小女孩们争风头，见李霜兰今日一上午还算乖顺，这时便顺口应道：“是啊，五姐姐看起来温文尔雅的，稳重得很。”“姐姐，你说这也真是奇了啊，五姐姐倒比七姐姐看起来稳重，倒更像嫡出的女儿。”李霜兰觑着四下没有外人，故作惊讶地说道。李筠听了，知道李霜兰在指桑骂槐，便不再理睬，快步走向前去。 李霜兰见了，不忙着追，反而站在原地忽地一笑：自己这位嫡姐的确稳重多了，却还是这么心高气傲的，最受不了别人刺她。看来五姐姐说得倒真是不错，自己这位嫡姐虽然沉稳，却很耿直呢。 午歇起来，李筠的脑子木木的，整个人如在云端，呆坐在床边。碧玉见了，不由得担忧：“姑娘可是身子不适了？要不然奴婢去替您告个假，您下午不去进学了，在屋里好好歇歇罢！”李筠听了，又呆坐了片刻，端起小几上的龙井喝了几口：“没事，我就是还没缓过来，这里的气候真是干燥，睡得人口干舌燥的。第一天进学就告假，不好。”碧玉见了，仍不放心，接过青苹手上的书袋：“要不然下午奴婢去送姑娘进学罢！万一姑娘有什么不适，我怕小丫头们照料不好。” “不必了！碧玉姐姐去了，这屋里可就少了领头羊，小丫头们还不瞎转？我去送姑娘罢！”绿果又从碧玉手上将书袋接了过去。碧玉想着绿果还算妥当，便又叮嘱了几句，还取出了一件披风，又拿了几丸藿香丸给绿果带上。李筠见了，无奈地笑笑，也不去劝，随碧玉去了。 下午教授的女先生姓肖，一张容长脸，细眉细眼，看起来温温柔柔的。一路上李筠早听李虹讲了许多内情，这位肖先生原先也是大家闺秀，诗书女红等无一不精的，原本也有一桩门当户对的亲事。临要出嫁了，肖家却受党争波及，折了进去，连降了四级，这下子男方便觉得肖家配不上他家，便又说了一门好亲，还去肖家大言不惭道“你肖家如今已是籍籍无名，肖门女子已不是我儿良配，原该退亲的，只是怜你日后议亲不易，不如进门做个贵妾罢！”肖老爷大怒，又怕女儿受委屈，只能勉力敷衍，肖先生忍耐不得，大步跨进堂去，当场将信物掷在桌上，言道“我肖玉便终生不嫁，也好过入你家门受辱！” 接着那家后说的亲家听了这事，便觉得这男方人品低劣，闹着要退亲，肖先生又被扯了进去，闹了好一场风波，后来便出来做女先生，一开始自然做得辛苦万分，没什么人愿意请她回去。因众人皆担忧请这么一个女先生回去，教得自家女儿都和她一般，那就不妙了。幸而有个福宁长公主爱其才气，敬其傲气，便请了她去教自家孙女琴艺女红，这下肖先生才算摆脱了过去的阴霾。 时人爱琴，于是李家女儿和其他几家的女孩子们学的都是琴艺。李筠见李虹带头从上午那间屋子后边的屏风绕了过去，也跟着进去了，进去发现有个长长的楼梯，走上去是一间琴室，里头已坐了两个女孩。 李虹笑着替李筠姊妹引荐：“邵姑娘，这是我六姐姐和八妹妹！”李筠便赶紧带着李霜兰上前见礼，那女孩子原本坐着，这时站起身来回礼。李虹又带着两人走到另一个女孩子面前：“六姐姐，八妹妹，这是查姑娘。”那女孩子早站起来了，与李筠姊妹见了礼。李筠这便知道，那位邵姑娘家里，恐怕官位颇高，那位查姑娘家里，则是五叔的平级或下属。 李筠于琴艺上面并没什么天赋，原先一向都是应付了事。江州那位女先生信奉“女子无才便是德”，对李筠那应付的态度也是无可不可的，并不过分斥责她，李筠此时也依样而为，随意敷衍着。没想到这位肖先生看起来温温柔柔，性子却严厉得很，与上午那位孙先生完全掉了个个儿：“六姑娘！你方才的商调没有弹足，角调又拉得太长了！再来一遍！”李筠顿时像是含了块黄连，有苦说不出，只能照着肖先生的指示，一遍又一遍地弹着，还要听肖先生赞别人：“嗯！八姑娘倒弹得不错，只是指力不足，回去要勤加练习！邵姑娘谈得很准，慢些就更好了！” 旁边的李虹见了，脸色奇异，欲言又止了半天，好容易等到下课，也不收拾东西，大步冲到李筠身边赔不是：“哎呀！对不住了筠姐姐！我忘记告诉你了，肖先生很严厉的！”李筠听了，无力地说：“无妨，现下我自己知道了！”李虹听了，兴高采烈地说：“不过，筠姐姐，你来了可真好，先生再也不会只盯着我一个人训了，咱们俩呀，有难同当！” 李筠听了，心中哀叹：谁要跟你有难同当啊？我只想和你有福同享！
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