李筠被李虹拉着走了半天，早就腿酸脚软，回去勉强向长辈请了个安便要回院子，李虹这下倒没再强逼着李筠到处游玩，乖乖跟着回去了。 “姐姐，你快看！”李虹使劲摇了两下李筠，“快看呀！” 一路上被李虹大惊小怪地唬了半天，李筠这时早疲了，心道李虹还是脱不开孩子心性，见什么都要高兴半天，懒懒地应了声“嗯”，不情愿地顺着李虹的目光看去。 不看不打紧，不是方才那个婆子和月儿在说话？李筠定睛看了两眼，自己眼睛并没花，于是命碧玉：“把月儿叫来。” 月正和那婆子打着马虎眼，听见碧玉叫自己，心里一惊，接着又放下心来：自己这时又没做什么坏事，只是以前认识这婆子，这时寒暄而已，也不算什么错事，于是便和那婆子点头分别，姗姗走到了李筠面前向两个主子行了礼。 “我问你，方才和你说话的婆子是什么人？”碧玉的声音不辨喜怒。 “姑娘容禀，方才的婆子是刘夫人家的，因上次刘夫人来府上，这婆子和我见过面，这时见了便寒暄了两句。”月儿自重身份，不愿受碧玉审问，开口便向李筠回话。 听了这话，李虹和众丫头不由得皱皱眉，连最宽厚的玛瑙都有些不满，月儿能好好地在内院呆着，还不是因为李筠求情？这时碧玉问话，她摆什么架子？ 李筠想了想道：“原来刘夫人也在寺里，照理我们晚辈要向长辈问安，你去着人回禀一声，我去行个礼罢。” 月儿笑了笑：“姑娘，那钱婆子是来替刘夫人送香油钱的，今日刘夫人并没来。” 李筠听了，不动声色点了点头，领头回院了。 今日来的众丫头都是李筠李虹的心腹，本就不喜李霜兰身边出来的月儿，这时见她竟向筠姑娘摆架子，不由得都排挤起她来，将李筠李虹围得铁桶般，将月儿挤在了最后。 月儿见状也不争抢，默默走在最后，她知道自己此时若是太过殷勤，反而要引众人怀疑，就是这样疏远些，才令人信服。 还是玛瑙心软，进了院子拉住了月儿，嘱咐了两句：“月儿姐姐，我没你年纪长，照理这话不该我来说，可是你既然来了姑娘身边，便要知道，碧玉姐姐是当年老爷亲自指了伺候姑娘的，又是姑娘身边跟得最久的，碧玉姐姐问话，那便等于是姑娘在问话，日后姐姐对着碧玉姐姐，也当客气些许。” 月儿听了，露出一副感激涕零的样子：“多谢玛瑙妹妹！我是想着自己是个外来的，总不好争抢着向前挤，这才……你说的，我都记住了！日后一定殷勤些！” 玛瑙听了反而点头：“你说的也自有你的道理，这些丫头们的确有些牙尖嘴利，可是人都是好的，久了你就知道了。” 两人又说了两句知心话，便听见紫露在院子里喊：“谁瞧见玛瑙姐姐了？碧玉姐姐喊她呢！” 玛瑙一听见，不敢怠慢，赶紧出去了，紫露见她竟从月儿屋子里出来，不免皱眉，想着这事还要禀告碧玉，免得叫有心人趁虚而入了。 李筠回屋便盘坐在炕上想事，茶也不喝一口。李虹渴得很了，一口喝干了茶，叫画眉再倒，见李筠不喝茶，便劝：“姐姐，喝口茶罢，渴着了就不好了。” 李筠心中有事，喝了两口便道：“虹儿，我方才吹了山风，有些头痛，想躺一躺，你先自己玩耍可好？” 一听李筠头痛，李虹立刻急起来：“怎么好？山间夜里可冷了！我去问知客僧有没有药茶，要些来煎给你喝。” 李筠摇摇头：“不必，你让我静静地躺躺，我睡一觉就好了。”李虹再三确认了李筠无事，才一步三回头地出了李筠的东次间，往自己的西次间去了，出门时还嘱咐碧玉百灵约束小丫头们悄声些。 见李虹带上门出去了，李筠又从床上坐了起来，拥着被子靠在床头。 依着方才的景象，李筠约莫猜到了一些，柳姨娘身后的势力，也许就是盛王世子！不，不一定是世子，世子还不会亲自与一个商户打交道，也许是世子身边的得用的大太监，否则刘夫人一个官家的正房太太也不会放下身段和柳姨娘结交。 月儿说是上次宴上和婆子说了两句话才认识的，可是内院里，姑娘近身伺候的都多是大小丫鬟，婆子们大多是管事的，不会近身伺候姑娘，且那婆子是刘夫人的人，怎么会来与姑娘的丫鬟结交？这话一听便是漏洞百出！月儿是在说谎！ 在京中数月，早听说那位刘芝姑娘爱出门，但凡刘夫人出门，她必要跟着，方才四处游玩，并没遇见刘芝，因此李筠猜刘夫人并没来，果然猜中了。只是不知这次月儿是偶然遇见那婆子，还是柳姨娘又借机生事？幸好自己把月儿放在眼皮底下，又把会武的杏花带了来，不管如何，只牢牢看住月儿就是。 那头月儿见玛瑙出门去了，也在不停地转着脑筋，方才钱婆子遇见了自己，便寒暄了两句，说要向兰姑娘并柳姨娘问安，烦劳引见等话。因想着自己才来大姑娘身边，且柳姨娘没来，兰姑娘又不和大姑娘同住，若是请安不免惹眼，便婉拒了。那婆子似是觉得被小瞧了，要与自己聒噪，恰巧两位姑娘来了，自己才摆脱。自己早在江州便认识了这个钱婆子，幸亏有了上次的宴会，否则还不知怎么遮掩过去呢。 薛杭回去了，也有些闷闷不乐，以为李家姊妹是存心要引得自己露出容貌，好叫李青看见，可是这话却不可到处胡说，一则坏人家女孩名声，二则显得自己多嘴多舌；见了自己母亲，也只敷衍了句“娘亲别再问了，这话如何好说？” 薛夫人见了，倒无知无觉的，只以为女儿是害羞，笑了笑便放女儿回房了，心里却盘算最好等过了秋闱，李青若是能高中便好了，若是此时便开始议亲，女儿不免有些委屈。 整个寺里拜佛的女眷中，大约只有高氏最没心思，不时地拉着连氏东拉西扯，又是说江州的寺庙如何如何灵验，又是说以前的李道婆如何如何神通，连氏也心系孙子的姻缘，又不便驳了高氏的面子，便有一搭没一搭地答：“哦？嫂子倒是信得很多！” 高氏笑笑：“又没人说不许，我又没出家，自然是哪个灵验就信哪个！”说着又问：“听说清远大师很是神通，不知我们明日有没有那个福气能得见呐？往日在江州，我们那个灵台寺的方丈大师也是难见得很，后来还是施舍了好大一笔香油钱，才能得见呢。” 饶是连氏满心杂事，也被这二嫂子逗得想笑：“我的好嫂子呀，清远大师都闭关两三年了，连皇上和太后娘娘来了都不能得见其面，哪是咱们随便得见的？这恐怕施舍再多的香油钱，也是无用啊！” 高氏听了不由得有些讪讪，只在江州交际时听说京城护国寺的清远大师如何如何神通广大，可是究竟如何，也无人知道，都是道听途说而已。只有个老夫人说在京城娘家时，跟着长辈进香时见过，儿媳胡氏听见倒说了两句，清远大师佛法精深，是一代高僧。 “我也是在江州听说过清远大师的大名，谁知……”说到这里，高氏在心里补充道，谁知这老和尚和一般老和尚不同，竟然不是摆架子要香油钱呢。 见自己这位二嫂子有些挂不住面子，连氏赶紧圆场：“是呢，不说嫂子打远处来，就咱们在京里，也没福气见过大师的面。不过咱们京中还有个菩妙庵，听说也甚是灵验……” 李青闷闷地走在寺里的石碑池前，手里拿了把铜钱，一枚一枚地去掷石碑前那个沙弥像手上的石碗，他不去求中，反而用铜钱将原先碗里的铜钱或银角子都撞了出来，“铮铮铮铮”地响着，引得周围的人怒目而视：那石碗里的钱也许就有自己投中的，这时被他撞出来了，岂不是自己许的愿就要落空？ 人群中一个衣着华丽的公子见了，笑着走上去：“李兄，你这是要把普天下的愿都许光了啊！” 李青这才回过神来，见来人打扮富贵，面善得紧，只是想不出是谁。 那人笑道：“李兄贵人多往事，我是刘芾！上次去贵府接我娘亲和弟弟妹妹时，咱们打过照面的！” 李青这才猛地想起，这是刘家二公子，刘芝的哥哥，想起刘芝害得李筠落水，便有些疏远这刘芾，只客气地拱拱手，并不上前：“刘公子好！” 李虹在屋里坐不住，出来乱走，也瞧见了哥哥，也不管有没有旁人，上前便拉，好在行止还算稳重，嘴里道：“哥哥，你来替我拿个主意，筠姐姐说她头痛呢，你说我要不要去知客僧处拿些药给她吃？” 李青正巴不得找个借口离这刘家远远的，这时听了，忙忙地道了个别，转身便走。李虹见对方衣饰华丽，怕哥哥失礼，向对方行了一礼才离去了。 刘芾瞧见了李青的身手，想着世子殿下正在招徕贤才，这李家一向低调，没想到后生如此出众，本想去拉拢，却见李青忙不迭地走了，脸上的笑容顿时淡了，与李虹点了个头，也转身走了。 “筠儿头痛？”李青脚步不停，向客院走去，虽说是为了摆脱刘芾，也是真担心自己妹妹。 “是啊，筠姐姐说吹了风，头痛得很，这时睡下了。”李虹举止稳重了些，性子却还是有些急躁，见李筠好久不传人进去，怕她身子不适，想去向母亲讨主意，却被黄葵拦了回来，只能到处乱走，想找哥哥讨主意。 “先别喝药，是药三分毒。你先吩咐小丫鬟去要一碗姜茶，煎得浓浓的，给筠儿喝了，再看看她可发热，可脸红？若是不发热不脸红，那便是无事了。”李青一条条吩咐着，李虹听了，连连点头：“我去替姐姐向祖母们和母亲回禀一声，这样她便可好好歇息，不必去请安了。” “嗯，我们虹儿长大了！”李青见妹妹懂事，不由得心中有些安慰，把李虹送到院门口，又嘱咐了几句才回去。 “姐姐，你醒着吗？”李筠正躺在床上翻来覆去地想心思，忽然听见李虹叫门。 “你进来罢，我睡醒了！”李筠扬声道。 李虹应声而入，身后还跟着碧玉百灵，见李筠靠坐在床头，三步并作两步走上来：“姐姐怎么不好好歇着？坐着容易着凉，病得更重就不好了！” 本就是装病，李筠根本躺不住，这时见李虹担心，倒有些不好意思：“我睡了一觉已经好多了，也是才坐起来的。” 李虹见李筠脸色白里透红，的确是没事的样子，便点点头：“嗯，我瞧姐姐还好，碧玉！” 碧玉听了，捧上一个托盘，李虹笑嘻嘻地说道：“姐姐，快喝姜茶，我哥哥吩咐我去要的！哥哥说了，是药三分毒，说先喝姜茶瞧瞧好不好再说！” 李筠听了不由得头大，自己可是最怕喝药膳汤茶的了，那位七堂哥可真多事！可见李虹一脸期待的样子，李筠又不忍拂了她的好意，只好硬着头皮，喝了一整碗辛辣无比的姜茶。
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