采菊

柳姨娘没想到自己求了半天，李坚竟忽然说起了这个，张口结舌了好一会，才答道：“男孩子家，六七岁总是顽皮的。”　　　　“因策儿前两年身子一直不好，我便没叫他进学，如今策儿大了，身子也很健壮，我瞧过两日就好去进学了。”　　　　听了这话，柳姨娘不由得慌乱起来，前一阵子住在三老太爷府上，不好把策儿带进女客院，策儿只好独个儿在男客院住着，由奶妈子和贴身大丫头带。那婆子和丫头竟奸猾地趁机讨了策儿的欢心，自己正要好好把策儿拉回头呢，怎么能这时候放他去外院？　　　　“老爷，策儿他还小呀！您怎么能叫他这么早就吃苦呢！进学再等两年罢！”柳姨娘抓住李坚的衣袖苦苦哀求，“总要过了七岁再进学罢！我弟弟可是九岁才进学的！如今不也出息了吗？”　　　　不提柳福全还好，一提柳福全，李坚顿时像吃了口苍蝇似的，原本还想歇在柳姨娘处温存温存，现如今却冷了一大半。　　　　今日来了不少客人，有些平日里与自己来往只是淡淡，却有一条，都与盛王世子殿下过从甚密。自己也隐隐约约地知道，柳家似是搭上了盛王的大船，可是自己既在部里得罪了盛王殿下，也不想借一个妾室向上爬，便假装不知。这时柳氏竟还敢提她那个不争气的弟弟？他算什么？不过是凭着家里的银子才一步步爬了上来，如今竟敢和自己儿子相比？　　　　“好了！妇人之见！我不是从小进学的？难道如今还不如柳福全？你不要在此胡说了！”李坚一声断喝，“你这便给策儿收拾收拾，过两日我就吩咐管家来接人！院子我早留好了！”说着大步跨出青荇院的大门，心中赞还是胡氏留下的人靠谱，顾妈妈早早就理了个干干净净的小书院，说少爷大了总要独自开院，这时正好派上用场。　　　　在李信府上素了许久，李坚早有些心猿意马，这时外头冷风一吹，李坚不由得酒意上涌，忽地想起还有个采菊。不由得念了两声“采菊当初倒是个温柔妥帖的”。　　　　当年事发，李坚便觉得多有疑窦，按下了没把采菊母女打发去庄子上，且这些年也零星发现了些不合理的地方，更猜测采菊也许是冤枉了。这时李坚心头寂寞，便踉踉跄跄地往西北角去了。　　　　身边跟着的婆子见了，哪有不明白的，老爷了青荇院不过一盏茶时分就出来了，自然是没成事，那西北角上除了针线房浆洗处，可不就是采菊姑娘的住处？可是那里什么都没有，老爷怎么能去？更何况柳姨娘……于是开口劝了劝：“老爷，这夜深露重的，您当心身子！那里样样都不齐全，也没法伺候您呀！”　　　　李坚听了，略偏过头：“我竟不知道，我去何处要听你这婆子的命？想来你不是我李家的奴婢，别是姓其他的罢？”　　　　那婆子听这话厉害，忙道“不敢不敢！奴婢不过是担心老爷身子！”说着随手招了个小丫头：“快去厨房要些茶水点心，叫多烧些热水，老爷要去篱院！”　　　　小丫头伶俐得很，听完便撒丫子跑开了，先去厨房吩咐了一通，又气喘吁吁地跑去了绿霭院。　　　　因众人都不在意，因此李宅的院子都没改名，只有李筠，因风露院是充满了伤心往事的地方，海棠院更是自己所瞧不上的，便自行改了个院名。　　　　“平妈妈，姑娘睡了没有？”看院门的正是李筠找回来的胡氏手下的旧人。　　　　“咦？小娇，你怎么这会来了？有事？”平婆子正蹲在门前昏昏欲睡，等时辰一到便要锁门，听了小娇问姑娘的事情，也不回答。　　　　“有事！有事！还请平妈妈容我进去！”小娇满脸焦急。　　　　平婆子感激姑娘把自己从浆洗房捞了上来，当差便格外小心，怕这丫头猛地进去惊了人，对小娇说了声“等着”，便自己去廊下回禀了。不一会，平婆子步履蹒跚地走回来：“快去，姑娘等着你呢！”　　　　这小娇便是李筠放在青荇院的扫洒丫头，李筠吩咐了，若无大事，不必来报，平日里也不必做不利于柳姨娘的事，见了李筠也只作平常样子便可。　　　　碧玉听了平婆子的回禀，转头告诉了李筠，李筠才通了头发坐在床头看书，闻言便道“快传”，心中却想着，难道自己进言叫李策搬去外院，柳姨娘闹出来了？　　　　小娇在柳姨娘处受了许多管束，这时进屋不敢抬头，深深磕了个头，伏在地上。　　　　碧玉见了，不由得笑了：“妹妹快起来，抬起头来回话罢。”　　　　小娇怯怯地站起身，仍不敢看李筠，屋里幽香阵阵，非兰非麝，弄得她手脚都没处放了，只好紧张地搓着衣角：“回大姑娘，方才一个妈妈扶着老爷，去了篱院。”　　　　李筠一听，坐直了身子：“当真？你没听错？”　　　　小娇肯定地点点头，偷眼看了一眼李筠：“是真的，没错！那妈妈亲口吩咐我去厨房要茶汤点心的，说老爷要去篱院，且她们是向西北方去的，绝错不了！”　　　　李筠点点头：“你做的很好，碧玉，拿钱赏了，回去当心天黑，好生看路。”碧玉听了，便做主拿了一钱银子赏了下去。　　　　小娇从没受过主子关怀，这时听见李筠叮嘱，又见碧玉竟赏了这许多，不由得感激，再次跪下磕了个头才走。　　　　“碧玉，这可怪了，按说采菊犯了大错，父亲不会再去亲近才对，难道当年的事情，竟有隐情？”李筠百思不得其解。　　　　上次听说的事情，李筠只告诉了碧玉一个，这时碧玉听了也是不解：“是啊，那采菊犯的可是杀头的大罪，老爷念着那位姑娘才宽恕了，怎么会……”　　　　听碧玉这么说，李筠更加肯定了，父亲连排名都没给那位三妹妹，可见是真厌弃了采菊母女，怎么这时候竟主动去了篱院？难道上次花嬷嬷说的并不是全部真相？　　　　主仆二人思虑了良久都理不出头绪，李筠便道：“如今顾妈妈和咱们就在一个府里住着，还是明日问问顾妈妈罢，咱们不必在这里胡思乱想。”碧玉这才点头服侍李筠睡了。　　　　次日一早请安毕，高氏便笑呵呵地吩咐李筠：“筠丫头，昨日你叔祖母说，虹儿如今已学着理事了，我想着咱们也不能落后了，且你在江州又是理过事的，尽可交些事情给你，如今我想着，把做衣裳的事情交给你，府上下人的秋衣才在那府里做了，你接过去可慢慢理一理，下季做衣裳时便可上手了。”　　　　李筠听了知道，自己能理事，全是叔祖母的好意，且祖母这次倒没作弄自己，交了件可以暂缓的事情给自己，是想叫自己先学学再理起来，便真心实意地谢过告退了。　　　　罗妈妈见了不解，问：“老太太，您还精神着呢，何必急着叫大姑娘管事？”　　　　高氏想了想昨日杨妈妈的话，叹了口气道：“小红啊，我哪里是不精神了，只不过昨日冬儿说，咱们大丫头人品出众，昨日好多太太奶奶们赞呢，且她和曹家胡家的姑娘都好，日后说不得有大造化，不如早早教一教，出了门子也会念着我些儿。”　　　　罗妈妈听见是杨妈妈进言的，不由得又担忧起来，自己近些日子忙着去柳姨娘处讨赏，忙着和月儿较劲，怎么一个疏忽，竟让杨妈妈顺杆子爬了上来？见杨妈妈此时不在，便问：“说起杨姐姐，怎么不见她在老太太身边伺候？”　　　　高氏听了笑了笑：“我近日精神疲乏，她去替我在菩萨面前求平安了。”罗妈妈心头暗恨，难怪老不见杨妈妈在高氏面前，原来竟在弄这些小巧！看来自己要好好地叫她见识见识，谁才是老太太身边的第一人！　　　　李筠回屋先不忙管事，命人传了顾妈妈来：“妈妈，您可知道采菊的事究竟是什么样？”　　　　自从在江州小竹庄被李筠问了柳姨娘的事，顾妈妈便知道姑娘早慧，这时听了姑娘的话音像是已经知道了事情经过，便不忙回答，仔细想了想才开口：　　　　“想必姑娘已从哪里听说了采菊的事情，奴婢就不多说了。只是有一条，当时我原以为，老爷那样震怒，又和夫人是少年夫妻，好歹也那么些年，必要把采菊打死才能泄恨，没想到老爷先说罚采菊去庄子上，后来竟连庄子也不叫去了，就关在府里西北角的篱院，哦，和咱们现在府里的篱院是同一个名字。　　　　奴婢当时就存了个疑影，难道这后头竟有什么隐秘的事情不成？后来不多久，柳姨娘院子里的一个通房丫头也被罚了，听说柳姨娘把她卖去了老远的地方，偏偏娘老子叫留了下来，赏了一大笔银子，原先两口子哭女儿，这下子反倒乐得合不拢嘴了，造孽啊……　　　　咳，老婆子又在胡说八道了！那丫头叫什么来着，我竟一时想不起来了，她在时得意了没多久，又时常对夫人不恭敬，老婆子也懒得搭理她，只听说老爷罚她时，气得很，骂了几声‘祸水！孽根！作恶之源！’什么的，当时她人缘差，众人都只赞骂得好，也没人往心里去……”　　　　听了这一席话，李筠更困惑了：采菊被罚了后不久，柳姨娘那头的人就被罚了，父亲骂的又是这些，听起来像话里有话的样子，难道自己娘亲的离世竟又不清不楚地牵扯到了柳姨娘那头？　　　　“嗯，好，妈妈辛苦了，碧玉，好生请妈妈去喝茶。”李筠站起身，送了两步顾妈妈，便回身坐在炕上盘算了起来，总要想法子把采菊放出来才是，这么隔着可没法子探事情。