秋意渐浓，天凉夜长。姊妹二人头靠着头，肩并着肩，躺在绫子帐中说着悄悄话。 前几日刚过的李虹的及笄礼虽不如李筠的规格高，可是场面却热闹多了。 素来李虹就是个直爽讨喜的性子，再加上许了胡江这样的如意檀郎——虽说不如燕王地位高，可是内里却是有前途多了。 一时间众人都来贺喜，也不论真心假意，总归带了厚礼来捧场就是了。 “哎呀，姐姐，那天及笄礼上处处都好，只可惜哥哥和薛姑娘却闹了别扭。你在上头做赞者，没瞧见下头的情景。”李虹在枕上略偏了偏头，将长发理了理，又接着说了下去： “因为哥哥不辞而别，连累得薛姑娘受了好大的委屈，我娘也在薛夫人面前抬不起头，所以这次娘逼着哥哥要和薛姑娘好生亲近。哥哥倒是去和薛姑娘说话了，薛姑娘起先也还是愿意理睬哥哥的，后来不知哥哥说了什么，薛姑娘气得哭了，近旁的人都瞧见了，闹了一场小小的风波呢。” 李筠听了这番话，忽地想起什么，犹豫道：“七哥他这次回来，仿佛多了许多心思。有件事情，我没和别人说，这会告诉你，你可千万不能告诉旁人！” 见有秘密可听，李虹顿时来了精神：“姐姐你快说！我定不告诉别人！”说着扬声道：“百灵，你去外头守着！” “你这小妮子，竟也会捣鬼了！”李筠笑着刮了刮李虹的脸颊，跟着道了一声：“碧玉，你也去外头炕上窝着罢，我这里不必守着，有事再叫你。” 待碧玉和百灵出去了，李筠压低声音道：“我笈礼那日，七哥不知为什么避开了旁人来找我，我以为他是要商量你笈礼的事，就去了。谁知道才到那里，李芙就带着查姑娘和范真跳了出来，说了些不三不四的话。我听那话音，仿佛七哥是有心上人了，只不过那三个姑娘去得不巧，撞见了我和王爷，便没捉到七哥的把柄。你回去和婶婶提一提，七哥今日心绪不好，别叫金姨娘她们钻了空子。” 李虹知道厉害，连连点头，忽地怪叫一声：“哎哟！姐姐，你怎么说李芙‘去得不巧，撞见了我和王爷’？难道你和燕王殿下……”说着扑在枕头上低声笑了起来。 “你想到哪里去了？”李筠知道这妹妹想歪了，气得锤了她一下，“王爷是恰好经过，替我们解围了，并不是特意在那里的！” “是我想错了！姐姐饶了我罢！”李虹连连讨饶，只是那语气听起来很是糊弄人。李筠待要解释几句罢，又无从说起，只能气呼呼地转过去不理睬李虹了。 李虹见李筠似是真恼了，不敢再笑，换了个话题：“姐姐，要说咱们俩都是好的，只可惜姊妹都不省事。我家那个厉害的李芙便不必说了，听说近日兰丫头也闹得厉害？” 听见提起李霜兰，李筠不由得叹了口气：“可不是，如今兰丫头身子重精神短，自然有些脾气大，那刘葆竟也不知道体谅，转头就纳了两房小妾进府。刘葆那人本就是个混账，纳妾的事情大家也都知道是迟早的，也没谁想拦着。可他偏偏用的还是兰丫头的私房银子，还是红花查账时候发现的，听说已少了一大笔了，也不知怎么拿到的。这个刘葆，可真是混账加无赖！” 听见李霜兰竟这样可怜，李虹对她的恨意顿时消散了许多。她沉默了半晌，闷闷道：“刘葆是个靠不住的，便不必提了。刘太太也护短，大约也指望不上。如今兰丫头只好等小娃儿出来，守着小娃娃过日子罢。” 李筠听见了李虹的话，不由得也生了些感慨。她一向以为这个妹子爽直天真，没想到内宅的弯弯绕她都是懂的，只不过向来不屑为之罢了。 “对了姐姐，说起小娃儿，你家柳姨娘是不是也要生产了？”李虹忽地又想起一事，“母女二人一同有孕，这听起来……真是怪得很。”李虹说着，用力摇摇头。 “哎，可不是。大约就这半个月罢。”李筠对柳姨娘可没什么好感，只盼着她早日生产完便可递状纸去京兆尹处，当年的事情便能彻底做个了结了。 谁知竟还出了好大的乱子。 先是早晨高氏和李筠李虹说话时，跟着李霜兰去刘府的婆子来报，说是二姑奶奶在婆家不堪受辱，想要回娘家来，这会子已经出门了。 “胡闹！”高氏沉下脸，狠狠拍了拍几子，“出嫁的女儿怎么好随随便便拔腿就走？听这意思，她连婆家都没告诉就回来了？婆家没告诉便罢了，怎么连娘家也不告诉？家里什么都没准备，她又怀着身孕，若是有个三长两短，可怎么办？” 那婆子闻言便翻来覆去地嘟囔“二姑奶奶也是想家了”，也不下去，只在屋里拖拉磨蹭。 李筠见状，试探地问：“二姑奶奶这时是不是已在路上许久了？” “什么都瞒不过大姑娘！”那婆子讪笑道，“想来二姑奶奶这时已经快到府门口了。” 话音刚落，外头就传来灵儿惊讶的声音：“老太太，二姑奶奶回来了！” 帘子一掀，李霜兰走了进来。 原先在家才知道有孕时，李霜兰成日里垂头丧气，面无人色，李筠以为那已经是很难看的脸色了。谁知还比不上现在。 因着有孕，李霜兰发福了许多，整个人犹如吹涨的皮球一般鼓了起来。原先她是一张白里透红的瓜子脸，这时候已经圆滚滚认不出那俏丽的模子了。更可怕的倒不是发福，而是她整个脸上又青又白，连上了妆粉都不能盖住那颓废的神色。 “兰丫头，你怎么气色这样差？”李虹惊得站了起来，“刘葆又欺负你了是不是？”说着上前扶住了李霜兰。 李霜兰也不客气，就着李虹的手坐了下来，哀哀哭诉道：“老太太，孙女实在是过不下去了！那个刘葆三天两头出去鬼混，孙女稍微说上两句他就要骂，这还不算，他竟还偷拿了孙女的私房银子出去买丫头！这简直不把咱们李府放在眼里！老太太，您可一定要为我做主啊！” 高氏闻言，淡淡道：“哦？你那银子是柳姨娘私下给的，并没在公中记账，我就算想出面理论，也没个说头啊。谁叫嫁妆单子上没有那一条呢？”她心里也痛恨刘葆不给李府面子，可是更不愿意被李霜兰当靶子使，因此并不答李霜兰的话。 李霜兰听了，顿时连哭都忘记了。是啊，那银子是私底下给的，送去的嫁妆单子上并没有。这是自己种下的苦果，这时候只能自己吃。此事就算老太太想出面也没法子呀。 她只不过愣了片刻又哭了起来：“银子乃身外之物，孙女便不计较了。可是那刘葆竟然连我身边的人都要沾染！老太太您不知道，金梅已经……” 这最后一句李虹有些似懂非懂，高氏和李筠却全听懂了。 想来刘葆是把金梅哄上了手，因此两人里应外合地偷李霜兰的银子使。这不知算不算李霜兰自作自受呢？她平日里对丫鬟们便是又打又骂，金梅身为伺候最多的大丫鬟，自然受气最多。若是她平日里善待金梅，恐怕也不至于才几个月就让刘葆得了手。 高氏长长叹了口气：“这我知道了。你先回凌霜院歇着罢。” 听见凌霜院三个字，李霜兰愣了愣，显然是没想到家里还替她留着院子。她似是有些不好意思，手忙脚乱地拭了拭脸上的泪，垂着头出去了。 李筠试探地问：“祖母，这事——” 她的话还没出口，李虹便起身道：“伯祖母，姐姐，兰丫头伤心得很，不如我去陪陪她。” 高氏知道这侄孙女不欲听见自家的隐私，欣慰地笑了笑放她下去了。 见李虹出去了，李筠便没顾忌了，直截了当地问道：“祖母，咱们真要管这事？” 高氏叹了口气：“不管又能怎么办？你老子如今大小也是个吏部侍郎，他们刘家虽说是尚书，可是却在这次太子监国的时候落了些不是，认真论起来，还不如咱们家。为着家里面子，咱们也不能不管呀。” “可是，怎么管？二丫头成亲时，金梅和其他丫鬟的身契已送去刘府，这时候她已是刘府的人了呀。” 高氏冷笑一声：“金梅那臭丫头想必也就是念及这一点，才敢肆无忌惮。她又知道二丫头出嫁得不光彩，以为李家必然不管了，可是……哼哼！我李家的子孙自有李家人管教，出嫁了自然有婆家照料。她一个低贱的奴婢也想踩两脚，这可万万不能！” 李筠知道自家祖母性子最高傲不过，生平最恨人下她面子。这时候竟是一个奴婢来掺和，这位祖母还能善罢甘休？ 高氏不过略一沉思，就想了个法子：“杨妈妈，你把金梅的老子娘还有妹妹从破碗儿胡同接来府里，再去刘府送信，就说她老娘快要病死了，想叫她回来瞧瞧，料她也不能不来！再向刘太太告诉一声，就说兰丫头来家送点心，我想念这孩子，给留在家中了。” 因京中贵人多，高氏近两年也改了个缓和性子，李筠已经许久没见她发横了。这时见自家祖母又罕见地强硬起来，李筠知道是真恼了刘家和金梅了。 杨妈妈自领命去了。 李筠怕高氏气坏了身子，赶紧挑了个高兴的话题：“祖母，听说弟弟这几日能睁眼了？” 提起孙子，高氏兴致高了一些，连着说了好几件孙子的笑话。才笑了两下，灵儿的声音又响了起来：“老太太，庄上吴大娘来报喜了！说是柳姨娘给府上添丁了！” 高氏面色一僵，语气不善道：“知道了，叫她下去歇着，弄些饭菜给她吃。”虽说添孙子是好事，可是想想这孙子的娘是一个狠心恶毒的妇人，她就高兴不起来。 谁知灵儿又出声了：“老太太，这吴大娘还有话要回！”
本章已完 m.3qdu.com