高氏皱了皱眉：怎么柳氏还想作妖不成？不过柳氏是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，就算她想挣命，也要瞧瞧能不能挣过国法！ 见高氏点头，杨妈妈提高声音：“叫吴大娘进来！” 帘子一掀，一个神色憨厚的婆子走进来。她也不四处乱看，进屋跪下便拜：“给老太太、大姑娘请安了。” 高氏见这婆子还算知趣，面色好了一些：“起罢。柳氏有什么事要禀报？” 那婆子老老实实道：“柳姨娘昨日晚间戌时生的小少爷，生完了忽地哭了，说是星儿跟着她吃苦吃了许多年，眼见着就要二十四了，终身大事还没个着落。以前宋二管家向她求过星儿，只是她为着一己私欲，不肯把星儿放出去，这时候事情已成定局，她不想连累了星儿，因此想求老太太的恩典，将星儿赏给宋二管家。” 高氏闻言皱起了眉头，连李筠都颇不赞同地抿起了嘴。 她是知道的，宋二管家一向都是效命于柳姨娘的。 以前柳姨娘在时，经宋二管家手上捞了许多的好处。后来宋二管家的妻房病故了，的确求过星儿，可是柳姨娘不肯，宋二管家磨了几次便作罢了。 身为李府二管家，宋二管家还是很受看好的，他总不会为了星儿一个奴婢苦苦等着，早就续娶了。 “宋二管家已经续娶了，柳姨娘不知道？”杨妈妈见主子面色不好，赶紧替主子开口。 “知道！柳姨娘知道！”那吴婆子想是很老实，闻言把头埋得更低了，“她说自己是个罪人，星儿自然也受了牵连，是不敢肖想什么正房之位的。因此她只求一个妾室的位子，也算她对星儿的一点心意。” 高氏本不欲答应，后又想着宋二管家的继室乃是李洛秋奶妈子的女儿，算是自己人，有她看着星儿，还怕那丫头造反不成？ “知道了，准了就是。” 吴婆子闻言磕头下去了。 李筠自然也想到了这一条，不由得微微而笑。这柳姨娘当真是无计可施了，星儿是她身边最重要的棋子，她竟然轻轻巧巧地送星儿出来做妾！这也便罢了，宋二管家续娶的可是李筠手下的人，柳姨娘竟连这也不知道，当真是已经到末路了。 · 还未到傍晚，金梅就急匆匆地跟着李府的婆子回了府。 她也不是不疑心，怎么姑娘一回府，自己老娘就病得要死了？若是那头给自己设局怎么办？ 可是她也是知道的，自己那个老子向来苛待老娘，自己老娘身子骨弱也不是一两日了，没准真被气得要死了。再加上红花这臭丫头当着少爷的面明里暗里挤兑自己，说了好些“不孝、无情”的话，自己又实在担心老娘，只好交了房里的钥匙给红花，急忙忙地跟着回来了。 一进府，那婆子就将金梅领到了北院，那是李府下人的住处。金梅见了，心中略松了一口气：没去宁寿堂被审问，看来不是陷阱。 谁知一进房间，婆子就用力一推，把金梅推得跌在地上。还未等她站起身，婆子就手脚利索地在门上挂了把铜锁，边上锁边道：“我说金梅姑娘，你安心歇着罢。老太太有令，你服侍二姑奶奶辛苦了，如今要替你谋个好前程！” 说着也不管屋里金梅怎么哀求，自顾自地就走了。 荣寿堂中。 地上跪着三个下人，一男两女，三人都伏在地上，瞧不清楚长相。 男的那个，头发里略夹着几根银丝，身材肥肥胖胖，穿着身还算体面的杭绸长衫，像是素日得用的。 两个女的却都穿得寒酸无比。年老些的那个头发花白，一身深蓝麻布衣裳浆洗得发白，上头的折印清晰可见，像是舍不得穿的见客衣裳。年轻些的那个皮肤雪白，头发乌黑，头上连朵绢花也无，只插了支桑木簪子。身上的衣裳倒还新，只是明眼人一眼就能看出来，那袖子明显短了一截，料子也是五六年前的了。 高氏缓缓用碗盖抿了抿茶沫，慢条斯理开口：“二丫这身衣裳，是四年前金梅穿过的罢？料子是好料子，衣裳样式也好看，可是却不合二丫的身量。冯大旺家的，你男人算是得用的了，怎么这样苛待二丫？叫人瞧见，还以为咱们李府连下人的东西都要克扣呢！” 那妇人闻言磕了个头，低声道：“是奴婢的错。”说完便不出声了。 那冯大旺却谄媚地抬头笑道：“老太太容禀！您不知道，二丫这孩子向来不喜欢那些花儿朵儿，素日里头就喜欢穿布的，今日若不是来见主子，她还舍不得穿这新衣裳呢！” 高氏闻言也不答话，只看着茶碗里的茶叶冷笑。 冯大旺见状，笑也不是，不笑也不是，喃喃道：“老太太不信就算了！” 高氏哼了一声，把茶碗重重地放在茶几上。杨妈妈见状厉喝一声：“臭奴才！你算什么东西！敢和老太太论道什么信不信？也不瞧瞧自己那副样子！” 冯大旺闻言吓得一哆嗦，眼珠转了两转似是想起了什么，直着脖子道：“人家都说清官难断家务事，我们家的事，杨妈妈就不必多嘴了罢？” 杨妈妈最恨这种吸婆娘女儿血的男人，这时闻言气得上前一步，似是要去打那冯大旺，高氏略抬了抬右手止住了：“冯大旺，你是回事处专门管清客相公们日常笔墨纸砚的，因此也算是府中有点子脸面的奴才了。每个月二钱银子，府中又管着衣裳吃喝，那点子钱，你怎么也够花的了。不过我早听说了，你家里头两个小妾，三个同房，成日里头绫罗绸缎，要粉要花，这么一来，你的二钱银子，便不够了。 你婆娘是浆洗房伺候的，虽然不如你得用，大小也算个头目，并不是那末等不入流的，一个月是一钱银子加一吊大钱。不说穿金戴银，通草绒花该能戴上两朵的。可是如今这身衣裳，哼，怕是外头买大碗茶的都比她体面些！ 这二丫是你的二女儿，你上头有金梅这个大女儿在二姑娘跟前伺候讨好，下头有儿子长生在外头替爷们跑腿，因此你也不看重这个二女儿。二丫到了十五还没谋上差事，因此也没银子使，只在家做活缝补，成日被你打骂，我说得可对？ 你只道清官难断家务事，便以为我不好管你了？你别忘了，你们一家子都是李府的家生奴才！别说是你家的婆娘丫头，就连你这条贱命，我也是好管的！” 冯大旺闻言又想争辩，高氏又打断了：“今日我也不来管你薄待婆娘女儿的事，我只告诉你，金梅在刘家伺候得不好，已被打发回来了。” 听见这一句，冯大旺一下子忘记了辩驳，急急问道：“老太太，好端端的，金梅怎么会伺候不好？她是最乖巧的了！” 高氏懒得和这下贱奴才对嘴，对杨妈妈使了个眼色。 杨妈妈冷笑道：“你问老太太？你还有脸问？还不是你教的好女儿！你向来就是个见风使舵的性子，金梅有样学样，自然也是无利不起早。她在刘家竟敢为着外人得罪主子，这可不是犯了做奴婢的大罪了？” 这话说一半留一半，冯大旺没太明白。可是他也知道自家大女儿就是这么个见缝就钻的性子，听了杨妈妈的话已信了大半：“这可怎么办？我的女儿呀！你怎么这么命苦呀！” 杨妈妈不耐烦道：“你且别忙着嚎！老太太这里为着李府的面子，自然要出面保下那丫头。如今就说你婆娘生了重病要冲喜，想叫金梅回来成亲，想来刘府还不至于不近人情为难一个小丫鬟。自然了，老太太也不会叫你家白白少了进项，金梅回家了，就叫这二丫去伺候二姑奶奶，也照样拿一等丫头的例，你瞧如何？” 冯大旺闻言一喜：“多谢老太太！”忽地听见自己二女儿柔声道谢，他又猛惊出了一身冷汗：大丫头和自己好歹有两分父女情，二丫头可对自己只有恨了。 高氏自然不会管一个下人家里的官司，挥挥手命三人下去了。 房门的帘子一掀，露出一张秀丽的脸庞，正是李筠。 这时她脸上没了平日里那淡淡的笑容，只气得板起脸孔：“世间竟真有这样混账的男人！刘葆混账，那也没法子，他上头有个护短的娘替他打算，谁也奈何不了他；怎么这个冯大旺竟也如此混账？他身上的杭绸扇子，腰上的青玉如意佩，还有家里那些……哪样不是盘剥的他婆娘的？怎么还好意思说这样的话？！” 高氏见孙女气得狠了，拉着她的手揉了两下：“得啦，别为着不相干的人生气。我叫你在里头听，你可听明白了？” 李筠点点头：“我都明白了。那金梅本是向着兰丫头，这也罢了，兰丫头好歹是李府的人，不会害咱们。可是金梅如今是向着刘葆，已替刘葆算计起了兰丫头，难保哪日不算计咱们府上，因此要早早地把她换下来。祖母派她妹妹去，一则是叫外头看不出来，最重要的是，这二丫是咱们府过去的，身契不在刘府，必然不会向着刘葆，是吗？” 高氏欣慰地点点头：“你都明白就好。唉，王府高门大院，里头的算计不知比我们寻常人家多了多少。我呀，就怕你去了吃亏，这时候恨不能多教你一些。” 李筠一时忘记了生那冯大旺的气，轻轻倚在高氏肩头道：“祖母的好，我都记着呢。”忽地又想起一事，直起身问道：“那二丫的身契不送去刘府，于刘太太面上必然不好看。她会不会来讨要？” 高氏苦笑了笑：“这就要瞧兰丫头去时有没有管着院里的事了。兰丫头若是自己管事，这身契的事自然到不了刘太太跟前，这件事说不定就平平淡淡地过了。 若当初兰丫头连院里事都交给了家里管，那咱们也没法子了。 只不过，刘家不知会二丫头就把她身边人给……这是他们家理亏在先，想来也不好意思和咱们闹。至于二丫的身契……只瞧兰丫头是想讨好婆家，还是想保住自身自己了。”
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