面对太子之问，褚琼神色悠然，方立于堂下应声道：“秋雨之际发了水灾，如今雨势不止，又如何准确得知昌宿的受灾之况，难民几何？所需建的避难之棚几何？所需的银两又几何？此况皆是未知，如此赈灾，定会弊端百出，再者，天降大雨不止，河道之水便会一直上涨，若于此时采用填塞之法，怕只会是吃力不讨好罢。” 听罢此话，越垂眸，沉思了良久，方才抬声问道：“此况，不知将军可有解决之法？” “有倒是有，不过就是浪费人力了些，不知殿下可还愿听臣讲来？”褚琼反问道。 “将军且说便是，本宫洗耳恭听。” “那昌宿，乃燕南一带，良田水道众多，这便是水灾发因之一，如今当地难民暂且安置，可行与否暂且不论，但那河域所积之水，却可以利用它较多的水道将其疏散，料想水盛之处，当地官员若以堵塞河道之法去阻止洪水蔓延，如今天降雨不止，加之河道下游被堵，定会使河中之水只增不减，从而淹没上游的农田屋舍，如今，可反其道而行之，堵水不成，咱就开挖河道引流放水，反正那昌宿河道众多，农田甚广，如此开道引流，一来可尽快缓解昌宿积水之况，二来，那开出的河道环农田而行，待河道水位下降，河水可于开春之时供百姓灌溉田地，岂不两全其美？”言罢，那褚琼捋须再叹道：“昌宿河道错综复杂，大可利用之，所谓成也萧何败萧何，便是此理。” “好。”高越听罢，拍手称赞道：“好一个成也萧何败萧何之说，这救灾之法甚好，褚琼将军不愧是朝中老臣，竟想出如此两全其美之策，只不过此法过于繁琐难懂了些，遂，为确保此赈灾之法行之有效，还烦请将军亲自赶往昌宿灾地施以此法，若退了那泛滥之水，本宫定有重赏。” 此言一出，原本暗自得意的褚琼神色大变，赶忙于堂下俯身一拜道：“这法子不过是老臣随口一说，可行与否还不得而知，再者，昌宿难所已有慕容大人在此，那慕容大人精明能干，定能解水灾之困，老臣去了，恐会误事啊。” “诶，褚琼将军自谦了，开源引流以解滥水之困此法甚为新颖，如此两全其美之策不试它一试岂不可惜，倘若可行，褚琼将军你可谓是我大燕的功臣呐，来人······” “殿下，老臣已然年迈，受不得舟车劳顿之苦，还望殿下三思······” 望着那跪于堂下脸色煞白的老臣，高越眸子紧凝，不理会他的央求，便于殿堂之上挥袖道：“来人，传令下去，命将军褚琼为昌宿治水之右臣，即刻出发，赶去昌宿之地协助慕容元徽大人，不得有误。” 听此命令，众臣皆议论纷纷，唯独班念烈心明其意，悠然捋须。那跪于其间的褚琼浑身瘫软，颓然倒地，惊吓之余不禁缓缓抬眸，望向那立于殿上的年轻太子，只见他神色平静，温和之余也透着让人无法捉摸的深重心思。他乃当朝老臣，戎马半生，如今竟被一个刚掌朝的年轻太子给摆了一道，念到此，褚琼眼中略有不甘。 宫中长廊上，高越与班念烈缓行于此。 “前日慕容大人上诉的奏折中便已提到过开源引流之法，今晨那褚琼于朝堂之上言之，竟还自以为自个儿高明。”班念烈沉声叹道，“此番他因自作聪明而被殿下顺水推舟发配出城，以他那小肚鸡肠，怕是会气上三五日了。” “此人虽曾为大燕立过不少功绩，但未免过于恃才放旷了些，如今将他发至昌宿受些苦，也好让他长个记性。” 言罢，唯听一声雷响，雨声便加紧了些许，豆大的雨点落于梁檐，高越抬眸淡看，方甩了甩长袖，折身往燕平宫行去。 皇城郊外，杳无人烟，却见那疾风骤雨之中，一队人马缓行于此。原是荒原小道，逼仄至极，又因这连绵的秋雨而变得泥泞不堪，马车冒雨行于其间甚为艰难。那褚琼坐于车上，倍觉颠簸，只得扔了手中的行李紧扶车身，缓慢前行，奈何又途经坑洼之地，车撤陷入其中而动弹不得，众士兵见状，只得以手推之。此时，车上的褚琼掀开车帘，冲围于车撤之下的士兵大喊道： “发生了何事？” 听他发问，只见一位士兵冒雨起身，急声道：“禀将军，车撤陷入了泥泞之中，恐怕一时难以前行。” “既是这样，那先弃车于此，命众将找个避雨之处躲上一躲。” “报将军，一路行来，此地荒芜人烟，方圆几里未见得一处房屋，恐是没有避雨之所。” 听了此话，褚琼不禁蹙眉，他抬眸望了望眼前的荒芜之地，无奈的叹息了两声便跳下马车，于雨中瞧见那深陷泥泞之中的车辙，便撸起了袖子，同众将一道，冒雨竭力推车。 那日，正值疾风骤雨之际，越独坐于案前批阅奏折时，却听见外头传来一阵孩童的笑声，他微怔，料是寻儿来此，不禁心中一喜，便放下手中所执之笔，赶忙起身迎了出去，却见那小寻儿欢欢喜喜的朝他奔了过来。 “哥哥。” “寻儿——”听他一唤，越笑着唤道，方蹲下身，张开双手将那许久未见的孩童抱入怀中，起身于殿中转了两转，方才柔声问道：“雨势甚紧，寻儿怎的过来了？” “哥哥近日在忙些什么，一直都未来找寻儿玩儿？让寻儿心里甚是想念，便自个儿去了哥哥宫里，可葭儿姐姐又说哥哥在燕平宫，寻儿便又让轩子哥哥带着寻儿找到了这里。”那小小孩童在高越怀里说道。 跟随而来的轩子喘着粗气，笑着道：“小皇子说想殿下了，便不畏骤雨拉着奴才走长廊宫道，一路跑到这燕平宫来找殿下，跑的可快了，害的奴才到此时还在喘气呢。” 听罢此话，高越俯身，将怀中的小寻儿放了下来，抬袖轻拭着他脸颊上的雨珠，神色柔和的瞧着他，道：“难得寻儿来此，恰好哥哥今日得闲，小寻儿想玩什么，且说便是。” 那日的燕平宫从未如此热闹过，在那檀香缭绕的燕平大殿，除了声声的玉漏之响，还有孩童及众宫人的玩乐之声，他们天真无邪，毫无主仆之分地位之别，只管尽情的于大殿之中追逐嬉乐。尚且年幼的寻儿逐跑于众宫人之间，笑声朗朗，高越见之，心中甚慰，他侧立于殿中，任小寻儿扯着自个儿的长袖嬉闹。 这向来清冷庄严的燕平宫也能有如此欢快热闹之景。那日，因寻儿到此，高越暂时搁置了手中的政务，一扫心中面对国事的烦闷，于大殿陪他玩乐到黄昏之时，而后方与他一同坐于案前，教他执笔写字。那个时候，外头雨声渐息，天边露出黄晕之色，玩累了的小寻儿趴于案前，素手执笔，乖乖习字，越扶额细看了片刻，见无异常之状，便执起搁置于一侧之笔，接着批阅奏折。 玉漏声声，微光幽闪。许是今日于殿中玩得累了，那本是习字的小寻儿，竟握着手中之笔，独自趴于案上睡了过去。本是耐心批阅奏折的高越，抬眸之际，便瞧见了那沉睡于案前的孩童，只见他握笔侧睡，模样甚为可爱，便瞧之良久，眸中满是疼惜之情。 此情此景，让立于一侧的慕容昌胤见之，心中甚为不解。 未至夜半，高越便抱着小寻儿从燕平宫走了出来。秋夜寒凉，雾气甚重，他以长袖护着怀中熟睡的小人儿，一路往华翠宫急行而去，众宫人随行在侧。 将寻儿送回华翠宫交与素妃娘娘后，因正值深夜，不便久留，他便道了别折身离去。此刻，一行人又打着灯笼急步行于宫道之上，待下了长廊，绕过问梅苑，又穿过了一条铺满梧桐落叶的仄道之后，那现于眼前的宫殿不禁叫高越停住了脚步。 那宫殿，大门紧闭，因废置了良久，遂于雨夜之下，唯见漆黑的一片，殿前所植之物，因无人打理，而于这深秋之际枯不成形，唯那门侧的翠竹，依旧青葱。越抬眸望之良久，不肯前行半步，随行在侧的吕尚子见之，暗道不好，发愁之际却见他拿去了自个儿手中的灯笼，且沉声道： “本宫想一人独处片刻，你们皆等候于此罢。”
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