秋瑟轩内，瑾宁早已起床，她坐在梳妆镜前，仔细端详着境中的脸，眉如弯月，眼似明星，鼻子小巧，嘴如樱桃，皮肤细腻如瓷，真好个皮相，只是脸上的潮红并未退去。瑾宁逐渐地熟悉了这具新的身体。青萍已经被放出来了，心中一腔恶气，正在院中骂小丫头蕙莲。 “你这懒货昨日跑哪去了，喊破我的嗓子也没听你应一声，又去哪儿磨牙了，院里活也不干，明天回明了太太，看不揭你的皮。”一面说着，一面去拧蕙莲的耳朵，拧得那小丫头吡牙咧嘴乱叫。又叫她伸出手来打手板。 “昨日是张姨娘叫我去给兴哥儿画鞋样子，她说已经跟五小姐打招呼了。”蕙莲嗫嚅地辩解道。 “怎么她叫你你就脚底生了风，上赶着去贴脸卖好，小姐平时吩咐你点什么事，你只吱应一声半天不动，不过是欺负小姐好性，我今天就替她来打你这贼丫头。”说着就拿竹板狠狠地打她一下。 瑾宁在屋里听着，平时这青萍常常拿她做挡箭牌，吩咐这蕙莲做着做那，只说是小姐的吩咐。如今也是借着她的名头，让她做这个恶人，叫蕙莲怀恨她。 “住手。”瑾宁倚着槅扇大喝道。“青萍，你可真糊涂，你平日里总劝着我跟姨娘、姐妹们搞好关系，时常多走动着些，怎么今天蕙莲这么做了，你倒不满意了，我这屋里没有什么活，横竖有你一人就够了，你只每天不见人影，或者在屋里睡觉，或者去园子里找婆子吃酒，我每天找你几次都找不到，我只当养了个废人，便不去计较了。饶是见不到一次人就打板子，你这手怕是早废了。” 这青萍脸皮也厚，被瑾宁这么说，脸不红心不跳，也不去接她的碴。只尖声对蕙莲道，“小姐起来了。快去打洗脸水，傻站着干什么。” 那蕙莲忙去了。青萍当没看见瑾宁，也不理她，臭着一张脸越过门口，拿着犀麈在屋里扫尘，把那柜子上的抽屉全打开，又重重地关上，把桌子上的花瓶、香炉等物重重拿起又放下，使劲一阵乱拂，弄得屋里咣铛乱响，尘土乱飞。瑾宁心想，这青萍真是反了天了，公然摆脸色给她瞧。瑾宁前世哪受过这个气，想之前这宋瑾宁也实在太软弱，让青萍如此无所顾忌。 瑾宁上去一把把那犀麈夺过来，摔在地下，踹了青萍一脚。 “你这刁奴真是眼大心大，我这屋里容不得你了，我们一块去太太、老太太跟前，让她们来评评理，我宁愿不要什么劳什子丫鬟下人，也绝看不得你了。”说着拉起青萍就往门外走。 这青萍不可置信地瞪大眼睛，这五小姐何时变得如此硬气。告到太太面前她是不怕的，可是老太太就……，况且自己不占理，闹大了对自己没什么好处。现在瑾宁身上散发一种可怕的气场，好像变了一个人，青萍从来没见识过，瞬间被震慑住了。 她急忙把身子往后撤，说话也软了下来，赔笑道“小姐不必如此动怒，我不过是力气大了些，性子又急躁，下房里的水还没挑，花圃里的花草又枯败了，前儿大小姐曾说叫我整治一下，看着不像样，我今日才想着要去找管花草的来升媳妇，让她重移些新鲜花草来，小姐屋里下人少，这么多活没干，心里着急了些，不是故意气小姐的。” “你这话说得好没道理，你说得这些活不过是些小事，半日功夫就做完了，况且你平日里只招呼蕙莲去做这些事，你只抄着两只手，吆五喝六，清闲得很，怎么今日就着急起来了，真新鲜。”瑾宁冷冷一笑，坐在了一只海棠雕漆锦杌上。继续说道， “想你是嫌我这地方小，我不得势带累你受气，不如回禀了太太，叫你另换个地方，你年纪也到了，或者配个小子，或者打发出府，叫你一家子骨肉团圆，你每每在这屋里憋一肚子恶气，脸臭得招苍蝇一般，我不自在，你也不自在，何不两全其美，现今我们就去禀太太，我那以往被你私藏的月钱，你也趁早吐出来。不要让我把这事嚷出去，大家都知道你是太太给我的，你做出如此僭主之事，对太太也不好，太太为了脸面也容不得你。” 瑾宁说这话的意思是别仗着太太给你撑腰就太过分，我们相安无事最好，真要到时闹起来，太太也会为了面子将你撵走，只是瑾宁并不想走这条路，到时候即便青萍走了，太太也会再派一个新的青萍，这不是解决问题的方法，她要找一个机会，彻底解决这件事。 这席话说的尽在情理之中，青萍有些怕了，手心出了汗。 “小姐说哪里的话，我怎么会嫌弃小姐，再也不能遇见比小姐更宽厚的主子了，奴婢就是做牛做马也无法报答。”青萍强扯着脸笑道。 这话瑾宁听着直犯恶心，也直佩服她见风使舵的本领。青萍又去沏了一杯浓浓的六安茶来让瑾宁漱口。 这时，蕙莲也打了洗脸水来，她不过七八岁的年纪，端着铜盆有些吃力。她将铜盆放到黄扬木的架子上，服侍瑾宁净了脸，青萍拿了干净的帕子来擦脸。又拿了一只梅花描金小盒，里面盛了乳白的芍药花膏，只剩一点底子了，瑾宁揩出来一点，往脸上细细地抹了。 “胭脂和头油已经没有了，我今日去跟管库房的赵旺媳妇要。”青萍做出恭敬的语气，其实知道这是太太故意短了瑾宁的，根本要不出来。只是拿话搪塞，过后又要把责任推到管库房的人身上。 瑾宁淡淡点头，她心里又何尝不清楚郑氏的心思。她的妆奁盒里只有一只莲瓣缠丝渡银簪，表面渡得一层薄银已经退去，露出了斑薄的铜芯，还有一只落满灰尘的堆纱宫花。她这宋府五小姐的妆饰盒也真是够寒酸了，但她心里对这些小事并不在意，原本她就不怎么喜欢胭脂花粉，况且如今在这深院里养病，郑氏不许她轻易出去，更用不到了。 盥洗完毕，厨下的丫头提着一个十锦八宝食盒进来了，蕙莲接过来，打开盒子，把里面的饭菜一一摆在桌子上，传菜的丫头行礼退下了。瑾宁向桌子上看去，一碗素白粳米粥，一份清炒芦笋，一份酱渍黄瓜。这早饭可以说是简单的很了。 正待用饭，怿宁的丫头黄鹂又过来了，瑾宁忙起身迎接。黄鹂手中拿着一个黑漆螺钿小食盒，对瑾宁说道，“我家小姐怕姑娘吃得不顺口，叫我拿来这两样小食，望姑娘不要嫌弃。” 瑾宁忙叫蕙莲接过来。打开一看，是一碗稠稠的燕窝粥并几个玲珑水晶蟹角。 “这是哪里话，我偏了姐姐东西，哪有嫌弃的道理。”瑾宁笑说。 黄鹂把饭送毕，屈身行礼后就告退了。 “大小姐待您像亲妹子一样，也是小姐的福了。”青萍在旁说道。 “你去干你的事吧，这里有蕙莲一个人就够了。”瑾宁看也不看她，只淡淡说道。 青萍在这呆得正难受，巴不得抽身离开，她要寻个机会把瑾宁的言行举止告诉太太，叫太太再寻出个由头来为难瑾宁。 她答了一声诺，回身要出门。又被瑾宁叫住，“慢着，你可认识一个□□生的。” 这青萍一听春生的名字，脸上立刻红起来，手微微抖动，五小姐如何知道春生的。心里虽然奇怪，面上只得说，“并不熟悉，好像是大少爷屋里的。” 瑾宁此话一出，站在旁边的蕙莲也有些不自在起来。她手中拿着的巾帕一下掉到地上。 瑾宁敏锐地感觉到恐怕这蕙莲也知道些内情。 “我在问青萍，你急些什么。”瑾宁看着她嗔道。 蕙莲红了脸，忙将帕子捡起，低了头不说话。 瑾宁又转头看着青萍，徐徐道，“你不必瞒我，你们的事情我已经知道了，你年纪也够大了，婚嫁之事确实该考虑，你如果有意我便回了太太、老太太，把你配了他，如何？” 青萍万没料到瑾宁会这么说，她的确与这春生有私情，只是这事瞒得铁桶一般，除了蕙莲外，没有人知道。这蕙莲平时替他俩传个消息，或者两个私会的时候，把个风。蕙莲胆小老实早就被她唬得唯命是从，断不是她泄露出去的，这五小姐又是从何得知。但她既这么说，正是合了自己的意，虽然自己也曾想过向太太说明，终究不好启齿。如果五小姐能替自己说说，那是极合适的。 想到这里面露喜色，将心中情感一应说出，“小姐既已经知道了，奴婢便没什么好隐瞒了，我与春生已相互有意，还请小姐成全。” 瑾宁心下一动，果然如此。他们两个怕是早已干出伤风败俗之事。 “这事我虽做不了主，也可尽下力。你去吧。”瑾宁挥挥手叫她退下，接着她又看了蕙莲两眼，这蕙莲目光闪躲，面色尴尬。瑾宁在心里盘算着一会儿如何问她。又拿起汤匙来，慢慢搅拌着面前的燕窝粥，吃了几口。 忽听梧桐院那边一片嘈杂之声，下人们都在急急地往外跑，远处隐约有女人凄厉的叫声，似乎是从寿喜堂方向传来的，不知出了何事。
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