已是暮春时节，枝头的红花掩在茂盛的叶片底下，朦朦胧胧看不清楚。此时镇南镖局镖头程铮海的后院显得格外安静。 亭子里衣袂飘动，掠水的燕子迟疑了一下，立马飞远了。只见凉亭里一女子轻捻棋子，棋盘对面却无人，原来她在跟自己下棋。 这女子约莫十四五，冰肌玉容，素手芊芊，一身白衣，不见颜色，鬓角插着白色绒花，俨然一副守孝模样。不难猜出，这便是程铮海的大女儿程习习。年前程铮海暴病身亡，如此为他守孝的，也只剩下他一双儿女了。 “啪嗒”，白子落定，黑子已成败势。 程习习收回思绪，唤道：“玉霜。” 四周寂静无声，而日头已经掉到山的那一边了。晚风迎面吹来，带着些许凉意。 程习习提高了声音：“玉霜。” 她的声音清凌凌地回荡在院子里，偌大的院子里仿佛只剩下她一个人。很显然，那个叫玉霜的丫头已经不知道跑到什么地方去了。程习习不由皱了皱眉头，想起玉霜近日来那些反常举动。程习习又回头看了一眼棋盘，白子压着黑子，黑子的确必败无疑。 程习习起身走出凉亭，准备去武场看看自己兄弟程戈。正在这时，一阵脚步声隐隐传来。程习习心下一凛，她听出这是男子的足音。 程习习幼年患过眼疾，那段与黑暗相伴的日子，她靠耳朵捕捉时间的碎片。虽然后来治好了眼疾，耳朵却自比常人更灵敏些。来人定不是自己兄弟程戈，程戈自幼习武，足音不会如此拖沓而沉重；也不是崔护，崔护的轻功是家学，比程戈只强不弱；更不是管家老徐，老徐内力深厚，已至踏雪无痕之境。除此之外，家中再无男子可以出入后院。 此时此刻，容不得多想，程习习一矮身，钻进了墙角堆花肥的棚子里。 “咦？” 凉亭的位置传来陌生男子的声音。程习习侧耳听着，可那人发出咦一声后再无声息。程习习眼前被杂草挡了个严严实实，又不敢乱动，生怕引得来人注意。那人在原地不住转圈，似乎很是着急。又过了一会，一阵细碎的足音传来，显然是位女子。 “大小姐的棋还在这，可人……”女子刻意压低声音。 “会不会丢下棋回去了？”男子的声音透着焦急。 “不会，这是夫人留给大小姐的遗物，她从来不离身的。” “今日任务完不成也就罢了，改日寻个机会也就是了，大不了被……唔……骂一顿。” “你说得倒轻巧，万一此事已被小姐撞破了呢！你不为我想，也得为你家那位想想！” “那……咱们分头找找。” “仔细点，她也许还在这院子里呢。” 程习习在黑暗中闭上眼睛，花肥的气味不好闻，却散发出阵阵热气，温暖着程习习冰冷躯体。外边的女子是玉霜，她放任一男子闯入后院，显然是想坏她名节了。事到如今，程习习只怪自己心太软，以致养虎为患， 若是旁人看见这景象，定要为这成大小姐叹息一声。程夫人早逝，如今程铮海又撒手人寰，丢下孤苦伶仃的姐弟俩。偏偏程家小姐又和广宁知府任家有婚约，程铮海也为后代留下不少田产邸宅，程铮海的两支血脉便成了挡人权财的多余人了。 程习习以极缓慢的速度移动着身体，努力将自己往更深处缩去，只盼着能躲过这劫。外头两人四处搜寻，后院虽不算小，可总有搜到这的时候。程习习大概猜到了他们要做什么，这是明摆着要闹事。只要一找到她，俩人闹起来，把事情闹大了，到最后，无论她是否真的失身，对于外面的人来说都一样了。 脚步声已朝花圃的方向走来。 程习习手里紧紧捏着银簪，只为出其不意，来个先下手为强。若是不能一招制敌，那么，她便咬舌自尽，以全清白。 脚步声渐渐逼近。程习习已避无可避，她苦笑着，将全身的力气灌注在银簪上。 突然，后院门“哐当”一声巨响。院里的人都是一惊，程习习尤其惊疑不定，不知外面究竟来了什么人。 “哐当”，院门又是一声巨响。 “小姐，是你吗？”玉霜试探着出声。 朝花圃方向来的脚步声止住了。玉霜和男子迟疑着向后门走去。 正在这时，程习习突然撞进了一个精实的胸膛，不等她发声，一双温热的手捂住了她的嘴。程习习悔恨交加，怨自己疏忽落入了敌人的圈套，却没提防他们还有帮手。 耳边却传来低沉的男声：“我送你回去。”他喘息了一下，说：“我们时间不多，你快带路。” 程习习提起的心一下落地，转念间已选择相信身后的陌生男子。若他和玉霜他们是一伙的，不必这么大费周章。更何况，他身上隐隐传来血腥味。他受伤了。无论谁要害她，绝不会找一个受伤的人来。所以，只有一种解释，他和她处于同一境地，他们互相需要。 程习习点头示意。趁着外头俩人打开后院门查看的当口，男子已抱着程习习，几个纵跃落在程习习的闺房之中。 这屋子很雅致，但不像一般女子的闺房有绫罗珠宝装饰。只见书案上的文房四宝俱是珍品，前朝的香炉静静地摆放在几案上，书架上竟还有古籍孤本。每一样物品摆放得错落有致，这貌似不起眼的屋子到处透着黑玉般的光泽，温润沁心，足见主人的巧思与品位。男子不由地转过头打量起眼前瘦弱的女子。 程习习这才看到男子的正面，饶是心里有准备，仍是吃了一惊。只见男子的前襟纵横着几条深浅不一的刀伤，满是血污的脸透出青白。当然，程习习也看得出，男子身上那破烂衣服的用料是上好的云帛，京城的官宦人家才用得上。 程习习轻叹了一口气，此番获救，不知是福是祸。自己从来不爱惹麻烦，可没爹娘的孩子，惹不惹麻烦不是自己能决定的。或许可以这样说，从爹离世那一刻起，世间再没有能帮她挡麻烦的人了。而世人，都是欺善怕恶的，就像广宁知府任家，就像她的那些宗亲。 男子的眼梢微微上扬，幽暗的眸子似寒星。程习习这才意识到自己盯着对方看了许久，脸不由得一红，暗骂自己失礼。 念及此，程习习忙向男子行礼，说：“多些公子救命之恩。”她顿了顿，又说道：“你伤口得赶紧处理。可眼下人多手杂，我得寻个合适的借口，请你少待一下。” 男子打断她的话：“不必，我只暂借你的地方睡一觉。”说着不再理她。 程习习说：“公子如不嫌弃，先睡我的床。来了人也好遮掩。” 只见男子“嗯”了一声，不置可否，一个起身已落在了房梁上。 程习习的父亲本是镖师，他不希望女儿舞枪弄棒，十多年来一直将她作大家闺秀养。程习习学着母亲，平日里看书下棋，心境自然不是寻常的女孩子可比。眼下虽然和陌生男子共处一室，却心中清明，并无杂念。 程习习看了看镜中的自己，一袭素衣满是污渍，发髻散乱。 程习习唯恐旁人看出不对，忙散了发髻，除去外裳，浸湿绢帕，准备擦拭身体。程习习猛然想起屋子里还有一男子，饶是如何大方，也不觉脸红了。 偷眼看向房梁，只见男子面屋顶，一动不动，似乎已经睡着了。程习习松了口气，继续擦洗身上，她刻意放轻了动作，但哗啦啦的水声总叫人发窘。一盆清水转瞬成了泥水。程习习又重新打了一盆水，另找一套素服换上。 梳洗完毕，身上不再有异味，心神也慢慢定了。程习习没有开窗，而是先点燃熏香，又往香炉里扔了银碳，给屋子除味。找出火折子和炭盆，将素衣一并扔了进去。 程习习一边做这些一边想：玉霜是留不得了，要除掉她并不难。只是，玉霜背后的人是谁呢？他们的目的是什么？ “小姐。”玉霜敲门。
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