前些日子离开聚贤镇时，两人还是以朋友相称，如今回来，好像已经生出些别的情愫，就连看对方的眼神都也变得有些不同。 此时正值清晨，人们陆续离家开始新一天的生机，安静了一晚的城镇又渐渐变得喧闹起来。 才刚进镇口，桃夭远远地看到有人匆忙地朝着这边走来，此人不是赵吏么？一大早急匆匆地，他是要去哪里啊？正在疑惑着，赵吏已走到他们跟前，桃夭也不出声，上前几步，径直挡住了他的路。 “大吏吏，你要去哪儿？” “夭夭？”好几天都没见到她，想不到竟在这个时候碰上了，赵吏被她惊了一下，又看了眼跟在她身边的赖药儿，意味深长地笑了：“原来这几天，你们两个都在一起啊？” 饶是平日里脸皮极厚的赖药儿，此时也被他的话说得有些不好意思，刚想同他解释，就被桃夭抢先一步把赵吏的话给挡了回去：“此事说来话长。你还没回答我，你这是要去哪儿呢？” 见桃夭不肯说，赵吏无趣地瘪了瘪嘴，凑到她耳边低声道：“出了有些事情，我得去那边一趟。” 对于赵吏所说的“那边”，他们两个自然是心知肚明，只可惜，那个地方桃夭是去不了的，不能亲身参与其中，免不得会担心紧张：“很严重么？” “放心，有我出马，没有解决不了的。”一边说一边揉了揉她的头发，赵吏露出老父亲般慈祥的笑。 “那你要小心。”桃夭叮嘱着，又有些不舍：“办完了事，你可早些回来。” “知道啦！越来越啰嗦了。”小声埋怨了她一句，赵吏在赖药儿看不到的地方，往他那边指了指，挤眉弄眼地对桃夭小声道：“当心嫁不出去。” 被他激得一下子就恼了，桃夭顿时嚷了起来：“我关心你嘛！” “好好好，我知道、我知道……”慌忙安抚她的小情绪，赵吏回头朝赖药儿招手：“那个谁，小哥啊，你过来一下。” 赖药儿上前两步，自报家门：“在下赖药儿，大叔有什么吩咐？” “原来是赖小哥啊！大家都这么熟了，你也别大叔大叔地叫，显得我很老似的。你跟夭夭一样，喊我‘大吏吏’就行了。”很随和地摆摆手，赵吏笑道：“这些天赵某要出趟远门，留夭夭一个人在家，我又实在不放心。所以，赵某有个不情之请，想让夭夭去小哥家暂住几日，请小哥帮忙照拂一二。” “客气。大家都是朋友，相互照顾也是应该的。”对赵吏的托付，赖药儿自是点头应下，能和桃夭多些时日相处，他可是求之不得。 他答应得爽快，赵吏也高兴，不管桃夭答不答应，当场就把她给卖了：“我家夭夭可勤快了，有什么事你让她做就是了，只当是抵房租、饭钱。” 把桃夭暂时托付给赖药儿，赵吏匆忙离开。桃夭看着他的背影，总觉得事情比他说的要严重许多。平日里虽然总被不着调又不靠谱的赵吏气得跺脚，恨不得能打他一顿来解气，可是，桃夭心里明白，她早就把赵吏当做唯一的亲人，而他，也把自己当做亲生女儿来疼爱。不知到底是什么样的事情，竟让向来乐天的赵吏都如临大敌，只怕是棘手得很，但愿他能平安回来才好。 不明白赵吏为何要把自己托付给赖药儿，不过，既然他不让自己单独留在家里，定是有他的道理，桃夭还是很听话的。 赖家在一条小巷深处，可谓是闹中取静。推开门就看到院子里，有位白发老者正在捣鼓着各种草药。 “回来啦？”老者听到动静，回头见赖药儿带了个漂亮小姑娘回来，又惊又喜道：“这位姑娘是？” “老伯好，我叫桃夭。”桃夭见他问起，也不等赖药儿说话，忙施礼应道。 老者一脸慈祥，连声说好，忙招呼他们进屋去坐。赖药儿却在一旁低头轻笑，笑得桃夭莫名其妙。 忍不住用胳膊肘撞了他一下，桃夭小声问道：“你笑什么？是我说错话了吗？” 瞧了老者一眼，赖药儿附到桃夭耳边，轻声道：“他是我大哥。” “啊？”被他的话弄得有些发懵，渐渐回过味来的桃夭，接着又是一声：“啊！”皱眉瞧着他：刚才她是不是很失礼？ 赖药儿点点头，表示事情就是她想的那样，然后满意地看着桃夭又尴尬又懊恼的模样，上去双手扶着她的肩膀，推着她往前走：“好啦，走吧。” 走在前面的赖药郎回过头，乐呵呵地看了他们一眼，心里甚是欣慰。 原来，赖家的早衰症是家族遗传。赖药郎不过才三十出头，就须发尽白，老态龙钟，看上去已是一个古稀之年的老人。赖药儿钻研各种医书，希望能找到治愈早衰症的法子，帮助他大哥脱离痛苦。 “那你呢？”静静地听他把话说完，桃夭轻声问了句：“既然是家族遗传，你应该也……” 赖药儿一怔，随即低头轻笑，对她的问题不置可否。明白他应该不愿提及此事，桃夭连忙打住，换了轻松的语气又道：“你人那么好，医术也好，一定能找到治愈的办法的。” 不愿让她看到自己落寞的样子，赖药儿忙接道：“那就承你吉言了。” 果然和赵吏说的一样，桃夭真的是个能干又勤快的姑娘，才住进赖家几天，就让兄弟二人深刻体会到，家里有个女人是件何等重要的事。原本家里只有两个男人，除了行医治病之外，家务活儿基本上都被兄弟二人分摊了。 好在他们都不挑剔，即便过得糙一些，也是不在意的。不过，之前的一切都因为桃夭的到来而改变了。 一日三餐说不上有多精致，可家常味却最能满足口腹之欲。家里的脏衣服被浆洗得干干净净，整齐地晾晒在院子里，成了一道别致的风景。 赖家兄弟不禁感慨，桃夭这么做，定会把他们的口味给养叼，人也跟着就养懒了。等她回家之后，让他们还怎么过回原来的糙汉生活？ 忙完了家务活儿的桃夭，这会儿正在院子里，帮着赖药郎把药材分类。因为是刚接触草药，免不得会出些差错。赖药儿如同监工一样，抱着双臂站在旁边看她做事。 “又错了。这是草豆蔻的子，你拿的是山姜的子，它们看起来是挺像的，可是功效却完全不同。”赖药儿笑着直摇头，一边叹气一边把她放错的山姜子给捡出来：“山姜又名美草，性辛且温，用于祛风通络，理气止痛。草豆蔻则是用于燥湿行气，温中止呕……” 说着，他瞥了眼撅着嘴的桃夭，用胳膊碰了碰她：“可记住了？” “嗯，记住了。”郁郁地点点头，桃夭暗道：这些草药长得都好像一个样，可是功效、用法却完全不同，出不得丝毫差错。虽然她已经很用心了，但是短短几天时间，要她怎么记得住几百种药材？ 知道她此时心情不美丽，赖药儿便提议道：“这边差不多了，待会儿我们去山上挖草药吧。” 桃夭很干脆应了声：“不去。” “为什么？”赖药儿不解。 “反正就是不去。”没有解释，桃夭一口回绝。 “该不会你还在为上次的事生气吧？”已猜到原因的赖药儿咂咂嘴，凑到她面前道：“都过去好几天了，你怎么还记得啊？” 桃夭没有说话，只是先狠狠地瞪了他一眼，然后又送了枚白眼当做是回答。瞧着她气鼓鼓的样子，惹得赖药儿止不住地笑，成功地把桃夭给惹恼了：伸手就打，被他一次次躲开，想要作罢，他又偏偏送上门来，嬉皮笑脸地招惹她。 他们两个追得满院子跑，赖药郎欢喜地看了许久，才出声让赖药儿不要欺负桃夭。 前些天，桃夭应赖药儿之约，同他一起去山上采药。开始一切都很顺利，两个人有说有笑，那画面也是特别和谐。可是，总有些意外会出其不意地来临，让人对它是又爱又恨。 赖老师开课了：“这个是荠苨，不是桔梗。” 桃夭同学表示不懂：“可它们长得都一样啊。” 赖老师继续讲解：“是，不过，气味功用却不同。” 桃夭同学虚心请教：“那我该怎么区分呢？” 赖老师开始划重点：“荠苨味甜，桔梗味苦……” 桃夭同学很惊讶：“要用尝的么？不是说‘是药三分毒’，怎么可以随便尝？” 赖老师引经据典：“当初神农还尝百草呢。” 桃夭同学表示不服：“所以他才会被毒死啊，还是自己把自己给毒死的。” 无力反驳的赖药儿眉头轻蹙，被她认真又有些得意的模样给气笑了，伸手捏住她的脸颊，笑道：“小丫头真是伶牙俐齿啊！” “你放手！”桃夭的抗议遭到对手红果果的无视，顺便加大手上的力道，把她的脸颊捏得生疼才罢休。 等桃夭去厨房开始生火做饭，赖药郎才对赖药儿道：“二弟，你是不是喜欢上桃夭了啊？我看她倒是对你挺关心的。” “大哥，这事儿你就不要操心了，我心里有数。”没想到大哥会突然问起这事，早就对人有了小心思的赖药儿不免害羞，几句话就想要搪塞过去。 “什么叫你有数？”赖药郎可不是那么好糊弄的，拉着自家二弟语重心长道：“桃夭是个好姑娘。你若真的喜欢，就好好待人家，若不是，也别去招惹人家。她和你之前认识那些女子可不同，你不要只是玩玩而已，要认真一点。” 从没想过大哥竟会这么唠叨，赖药儿忙告饶，起身就要往外走。 赖药郎看着他正色道：“你去哪儿啊？” 赖药儿回头：“当然是听你的话，现在就去对她认真一下啰。” “臭小子！” 在赖药郎的笑骂声中，赖药儿欢乐地朝厨房跑去。 日子平淡却温馨地过着，这天，李布衣突然带着一张药方来找赖药儿，说是药方里隐藏着重要的线索，凭着线索，就能找到代表白道参加金印大战的五大高手。 赖药儿原本不想参与任何江湖纷争，可是，无奈他本就身处江湖，又怎么可能置身事外、明哲保身？ 根据药方的提示，赖药儿推断出他们要找的第一个高手，应该是在梅县隐居的白青书。
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