王氏躺在房里的软榻上，一边闭目养神，一边回忆着嫁到孟家这十来年的日子。 这个软榻还是她怀大儿子时央求丈夫买给自己的。 那时，孟广铭刚入县衙做事，薪俸远不能和现在相比，她爹的酒馆又出了些经营的问题，她不得已求着丈夫出点银子帮衬自己的娘家。其实，他们出的那点钱帮不上什么忙，只是她的姊妹都一副热忱帮忙的模样，她也不能落在后面让人奚落。 那段日子，他们夫妇一边向上瞒着公婆救助娘家的事情，一边节衣缩食攒点银子。 她看上的好多胭脂手镯都不得已放弃了，惟有这个软榻，自打怀孕后便挂念得紧，罚丈夫睡了好几天地下，又卯着劲挤出不少眼泪，这才让丈夫下定了决心，买了这软榻放在房里。 现在看起来，这软榻也没什么好的，何况用了这么多年，旧了不少，但她就是舍不得扔。 正有所感慨，突然房门被冲开，却见孟云慧呜咽着朝她跑过来。 若认真探究起来，这个小女儿的性格最为像她，不服输不肯落人后，大女儿温温柔柔，和自己丈夫一个样。但她反而更喜欢大女儿一些，小女儿一旦撒起泼来，连她也招架不住。 “这是做什么，跑得这么快，形象也不顾了？” 孟云慧半跪在亲娘身边，嚎了好几嗓子，这才抽泣说起来。 原来是新来的表姐让她不愉快了。 孟云慧说得断断续续，王氏努力竖起耳朵才听明白她表达的含义。 照孟云慧所说，这魏芊一来，就逼得她不得不离开自己的屋子，和孟云珠住在一起。这还不算什么，孟老太心里喜欢她得紧，从魏芊要来之前不久，心思就不在她们两姐妹身上，今日来了后，对着魏芊又是亲又是抱，早就不知自己还有两个亲孙女。 “她不过是个外孙女，有什么了不起的？为什么我要把房间让给她？我才是姓孟的！” 不待王氏反应，孟云慧自顾自抱怨，说是这个表姐心机深沉，一来装作话不多的样子，那眼珠子直打转，还被她抓住一个劲和她大哥孟海平套近乎，还害得她被大哥误会，臭骂了一通。 王氏梳理了半天，可算理解了自己女儿究竟为何而哭。 “你呀，不让你让出房间，难道让你姐姐让出房间，然后你和姐姐去挤你那个小房间？” 孟云慧抽泣道：“家里不是还有房间吗？” 王氏严肃道：“那两间破房？你好意思，娘好意思让她去住么？” “你就是想讨好外祖母！”孟云慧不满鼓着嘴，照她看来，那个小破屋分配给魏芊已经绰绰有余了。 王氏也不和女儿辩驳，只道：“要不，你去问问你姐姐，愿不愿意和你表姐住，要是她愿意，你就可以住回你的小屋子了。” 孟云慧一抖，下意识摇了摇头。她的亲姐姐她再了解不过了，在外人面前都一副端庄大方的样子，其实脾气又倔性格又坚韧，是断不会白白受委屈的。因为自己的私心，让她和不熟悉的表姐住，定然是几个月不会理自己了。 王氏见女儿神色，便知她已打了退堂鼓。 继而又安抚道：“我看你表姐的性子和你哥哥姐姐都很合得来的样子，你不想办法抓住哥哥姐姐的心，待她讨得他们欢心，哪里还有你的位置？” 孟云慧一听娘亲分析，心里打了个哆嗦。 “说起来，你和珠珠只差不到两岁，怎么性子差了这么多。你也该和你姐姐学习学习了，沉稳点懂事点。纵然你不喜欢芊芊表姐，你如今这般不懂事的样子，谁肯把你的话放在心上？即使是你有理，你哥哥也未必会帮你，对不对？” 孟云慧低着头，几不可见点点头，内心已经被王氏说得恐慌起来。 “可是娘，她真的要一直住在我们家吗？她又不是孟家的人，家里多了个人我觉得憋得慌。” 王氏听见这话，反倒安静了下来。论性子，魏芊乖乖巧巧倒是不惹人厌，不过就是和她娘孟华章太像了，带点清高又有点阴沉。她素来与孟华章不是一条道，如今孟华章人死了，留个女儿也是这么个性子，看得她也怪难受的。不过孟云慧年纪小，又是个喜好到处说话的，她可不会在她面前说这些。 “怎么会一直住在我们家，再过几年，大概就得安排着嫁人了，到时候不就离开了吗？” 孟云慧一听，先是一喜，继而又生气：“她嫁人的时候，女儿也就离嫁人不远了，我不依我不依！” 王氏见她一直无理取闹，喝道：“你这副样子，让你爹看见，又得说上一顿了！你要是不喜欢她就离她远点，现在你在这儿哭哭啼啼，她在那边讨好众人，要是真不喜欢她，就别落后她。” 孟云慧住了声，眼泪还挂在脸颊上，缓缓滑落下来。 王氏平了平气息，道：“娘现在又怀了宝宝，你别老来气我，多和你姐姐学学，自己出息点。” 如今肚子里怀着一个，底下又还有两个儿子需要照顾，王氏自觉没有那么多时间放在这个只会哭闹的女儿身上。 孟云慧见王氏脸色铁青，深知今日惹她动怒了，扭扭捏捏道了个歉，便跑回房去。 孟广铭推门进来的时候，王氏又已睡了一觉。 孟广铭亲昵揽过妻子抱在怀里。 二人腻歪了一小会儿，王氏突然开口询问道：“相公，你觉得芊芊这丫头怎么样？和华章像不像？” 孟广铭将外甥女和记忆中的妹妹比对了一番，点了点头。 王氏叹气道：“想当年，华章要嫁给那个穷小子，家里人还犹豫了好久，哪晓得对方如此争气，竟做到了县令的位置，比你们这些兄弟出息到不知哪里去。” “我当时就在想，华章那丫头怎么这么好命，在家就被爹娘兄弟宠爱，嫁了个穷小子没几年又当了官夫人。不瞒你说，我当时还嫉妒她呢。” 孟广铭微笑听妻子讲自己的心迹，她对自己妹妹当年的羡慕，她虽然不说，但他当时便已知晓。 “如今看来，华章是真无福消受啊，年纪轻轻就这么去了。”王氏想到当年那个爱在她面前昂着头的小姑子，二人互相看对方不太顺眼，暗自置着气呢，如今呢？孟华章连命都没了，还怎么跟她比。 “我说啊，日子简简单单就好，做什么大官，嫁什么人上人啊。你看咱们日子普普通通的，这下都要有第五个孩子了。” 孟广铭略带感动看着妻子，她一直埋怨自己俸禄不高，职位太低，没想到华章这一死反倒让她想明白了：日子怎样不是过，只要与自己爱的人生活在一起，每天都是好日子。 孟广铭温柔帮妻子拢了拢棉被，低声道：“宝玉轩新来了一款发簪，改明儿我买回来给你。” 王氏听闻有新的发簪，感动得眼泪都快出来了。 孟广铭犹豫了片刻，又道：“马上咱就有第五个孩子了，又多了芊芊，家里的开销大了。我思索着，咱得少雇一个人，节约点银子。” 王氏泫然欲泣道：“我正怀着孩子呢，你突然说少雇一个人，那家里的活儿谁干？再说，你也知道家里又要多两张嘴，再少雇一个人，我就是生了孩子，能忙得过来么？” 孟广铭将妻子转过来对着自己，道：“我是这么想的，家里两个女儿也大了，到时候出了嫁也是要伺候婆家的，你也教导教导她们做一些家务了。” 王氏不满道：“就我的女儿做活，你的外甥女就吃我们的喝我们的，心安理得待在这儿吗？” 孟广铭见她开始无理取闹了，忙安慰道：“你怎么这么说呢，她刚来咱们家，你忍心让她帮着干活？再说了，就算你忍心，娘能同意吗？我是觉得，也可以让芊芊做些事儿，她也是要嫁人的，但不是现在。等她多住一段日子再提出来教她女红内务之事，娘也好接受。” 王氏道：“照你的意思，让她多住些时日，再让三个姑娘代替雇的人做些杂事？可是你也不看看自家女儿什么样。阿慧就不说了，珠珠端的是个大家闺秀的样子，也就做个刺绣之类的事，让她去做饭洗衣服，你看她肯不肯！” 王氏一抹眼泪，将整个身子背转过去。 孟广铭又将她转过来：“所以我这不是在和你商量嘛，若是维持原样也行，只不过你的珠宝首饰可没法像之前那样买了。” 王氏气得用两根指头戳他太阳穴：“你呀，真没出息！这点钱都赚不回来。得了，这件事让我好好想想，总归是要婆婆同意，三个姑娘心甘情愿才行，这些姑娘们一个比一个难伺候，真是恼人。不过我可告诉你，可别打我胭脂首饰的主意！” 孟广铭知她主意多，见她应了下来，心里松了一口气。 “如今，咱俩的希望可不都在儿子身上了，我是不会赚钱，也只盼儿子能出人头地，你也才有首饰戴不是。你呀，把他学习抓牢点，可别做慈母做过了头。” 王氏想到自己帮儿子隐瞒睡懒觉的事，心里本就发虚，如今见他提起来学习的事，像戳中了心事一样，只好装作不悦打着哈哈结束对话。
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