孟云珠眼见已无法说动她娘为她花钱，也只得默不作声接受安排了。 魏芊敏锐感觉到她的心思，拍拍背安慰她：“表姐还小，若日后家里宽裕了，舅母一定会请老师来教你的。” 孟云珠面上点点头，心里却不乐意得紧。这次请不成，她已经有预感以后都不会有机会了。 她之前悄悄听见爹娘商讨送大哥去读书院的事，书院的花费她虽然不甚了解，但也知道要么学识出众要么家境富裕。学识出众她大哥是沾不上了，只剩下家里花一笔钱送他去。 而且小弟海元明后年就得入学，又得占一笔花销，娘亲肚子里现在还怀着个小宝宝，要是是个男孩，又得自生下来便为他开始谋划。时日一过，她转眼就到十四五岁，就该许人了。 她爹在县衙做小吏十多年，记得有几次县令犒赏宴请他们这些手下时，她曾被带去凑过热闹。县令和夫人子女都有出席，那气度那言谈，虽然她家在县里算是中等人家，一比起来实在是粗俗不堪。县令夫人和女儿举止有礼、落落大方，在场的人都夸县令有福气。那还只是县令而已，可想而知这大梁其他高位之人、诗书人家。 原本她也就这么日复一日过着，爹娘都不看重她，还得日日忍受个口无遮拦的妹妹。 不过身为县令之女的表妹一来，又和自己年纪相仿，孟云珠恍如有了动力，内心有些蠢蠢欲动了。 天气日渐温暖起来，魏芊每日都能感觉到阳光在一点点变热，相信再不过多久，就能减减冬日厚重的衣衫，穿得轻便一点了。 这些日子，她们就如同王氏安排的那样，和孟海平几乎同时起床。最开始还需要王氏来叫醒她们。没过几天，魏芊和孟云珠竟起得比孟海平还要早，往往在王氏脚步声还未响起前，二人便已穿戴整齐，打开了窗户。 孟云慧一开始也不肯示弱，旁边只要一有声响，她便意识到是自己姐姐开始穿衣了，迅速睁开眼睛，努力比姐姐穿得更快。 不过没几天，她就蔫了下去。王氏摇晃她好几次，她只翻个身，用被子蒙住头，呼呼大睡。王氏刚开始还生气，后来也懒得再理她，就当空气一样，她爱睡多久睡多久。 吃过阿兰端到房里的早饭后，孟云珠和魏芊一起，坐在魏芊房里的桌子前，前面开着小窗，晒着久违的阳光，开始刺绣。 二人瞧了瞧对方绣的东西，魏芊爱好绣小动物，孟云珠爱好绣花，但说起技术二人都是半斤八两，稍微复杂一点便不会绣，只能先绣一些简单完整的绣品。 孟云珠边绣边问：“表妹，你在家是做女红的时候多，还是读书的时候多？” 孟云珠知道自己有这么个姑姑和表妹，但家里人聊得少，她以前还真没放在心上过。 魏芊不好意思吐舌：“好像都不多，娘说过了十岁后再好好学女红，读书……现在会认一些字呢，本来爹要请师傅教我念书了，不过没能等到……也就爹有空会读一两篇文章给我听。” 孟云珠惊呼：“姑父还打算特地请个师傅教你读书吗？” 魏芊懵懂点头：“对呀。” 孟云珠不由感叹，这待遇，连他大哥也得不到。 安平县读书的方式大约分为三种，私人老师、学堂和私塾。学堂虽然学费不高，但是是官家认证，老师的月钱都是县里支出，因而老师水平稳定。私塾老师水平差异较大，学费也比学堂高出不少。上门教课的老师自然是水平最好的，可这样的老师数量少，收费也不低，普通人家可请不起。 真是同人不同命。 孟云珠微不可见撇撇嘴，继续认真刺绣。 孟海平将身子稍微探出窗户，歪着脑袋，看见自己的妹妹和表妹正在穿针引线。 那天他的“公平论”不过是一时兴起胡诌出来的，原本他是想说些刺耳的话噎噎自己的娘，却突然发现表妹在门缝后看着自己，一向吊儿郎当的孟海平为了自己光辉的形象硬生生吞下那些话，急中生智随便说了些自己都不知道是什么的东西。 然后这几日每日他温书的时候，旁边屋子里都有两个小丫头跟着他一起忙忙碌碌。孟海平觉得这种感觉还不错。 连带着读书都感觉有了用不尽的力气。 他先是询问了妹妹们自己可否把文章朗读出来。 两个妹妹捂着嘴偷笑，还不忘点头答应他。 孟海平清了清喉咙，便开始朗读起来，院子里飘荡着他中气十足的读书声。 魏芊听到这熟悉的朗读声仿佛回到了永峰县里的日子。身为县令的她爹，公务虽繁忙，却每日早早起床，在书房里读书，兴致到了也会饱含深情大声朗读起来。 她远远经过她爹的书房都会被朗读声吸引过去，在门外驻足良久聆听。 过了段噩梦不断的日子，如今听到这声音比她爹稚嫩许多的朗读声，再晒着太阳和表姐在一旁劳作，魏芊久违露出了真心的笑容。 王氏忙完其他事情，偷偷回到孩子们房间前，还在很远的地方，便听见儿子高亢的朗读声，精气神十足，心里欣慰极了，感到自己多年为儿子的付出如今终于得到了一丝回报。儿子读的东西虽然她都不懂，但却感觉如同天籁一般，闭眼听了许久，还犹自沉浸在其中。 不过这般惬意日子没过多久，王氏还是病倒了。 三十多岁的人了，原本就累积下不少老病，如今一边怀着孩子一边操持家事，每天还要早起叫儿子起床，王氏终是没撑住，大病了一场，差点连孩子也没了。 孟广铭急得请假几天在家陪伴妻子，孟老太也吓得熬夜抄写佛经为儿媳妇祈福。 每天好几碗苦药，王氏肚子里的孩子才保了下来。 王氏咳嗽几声，虚弱对守在一旁的丈夫道：“你之前还说要少雇一个人，现在我都病成这样了，要是少雇个人，我不得忙得见阎王爷了。” 孟广铭不悦道：“别瞎说！” 王氏摇头：“我可没瞎说，我看这家里只会越来越忙，不仅不能少人，还得再多雇一两个人才是。” 孟广铭也心知妻子此言并非无理取闹，不说她正在孕中，待她生下孩子身体恢复了，这么多口人，也是忙不过来的。 王氏哀怨道：“还不是你，没什么本事赚钱。上次珠珠那话里话外想要请个刺绣老师，我看她期盼得紧，都没法答应她，你看你这做爹的。” 孟广铭心里更愧疚了。 王氏继续埋怨：“要我说，咱们也有俩儿子了，这一胎干脆生女儿得了，不花什么钱，要是再生个儿子，以后真是全家一同去要饭罢了！” 孟广铭斥道：“瞎说！我怎么会让你们去要饭。” “不然能怎么办呢，难不成去找我爹借钱，我告诉你你可别打这主意，不说你到头来还是还不上，那些姐姐妹妹知道了还不得笑话死我！你以为我是怕自己面子上挂不住？我是为你想，她们笑的还不是你没出息！” 王氏说着便将脸埋在被子里，呜咽起来。 孟广铭心烦意乱道：“你…你别哭了，我会想办法的。” 王氏抬起头，略有些期待：“你有什么办法？你能有什么办法？” 孟广铭吞吞吐吐道：“我知道，爹和娘还有一点积蓄，在娘那里管着，我去借借，看能不能借一点儿来。” 王氏瞪着眼：“婆婆竟然还存着钱，我怎么不知道？” 孟广铭白了她一眼：“那是老人家一辈子存下来的钱，我能去打那个主意？” 王氏哭诉：“那我也不是打那个主意呀，现在是没办法家里困难，难不成……难不成婆婆要看我忙到流了产……” 话未说完，便被孟广铭打断：“行了行了，不吉利的话就别说了！” 孟广铭鼓起勇气，三下五除二来到父母房里。他自小耻于谈钱，虽然一辈子没什么出息，却也是正正经经做人，也算是安贫乐道。可如今，却不得不为了孩子为了生活，亲自来和自己亲娘谈钱的事情。 果然，孟老太眼中浮起一抹轻蔑之色。 孟广铭心中叹气，她娘祖上大官出身，十岁前都是十指不沾洋葱水的大小姐，那时候出门都不带钱，之后落魄了，遇见他爹，他爹虽然家境贫寒，只识得几个字，以种地为生，但对他娘极好，也就感动了他外祖母和娘亲，将女儿嫁给了他。之后便是他爹种地养活全家，又供他们读书，他娘亲也算是过了轻松顺遂的一生。 对于钱，她还是那副不怎么入于眼的态度。 孟广铭跪在下面等着他娘开口。 孟老太在屋子里踱来踱去，王氏差点流产她也看在眼里，但心里还是不大舒服。 “她那首饰发簪，整日里晃得我眼睛疼，卖上一两个不就解决了？” 孟老太就不喜欢那些花花绿绿的东西，王氏商贾出身，没什么内在，就喜欢穿金戴银，要不是他儿子当年喜欢她得紧，老头儿又在一旁煽风点火，她是绝不会同意的。 “那些东西，都用了很久了，想卖也不一定能卖出好价钱，而且，而且……” “而且她不肯，是吗？” 到底是自己养的儿子，他一张口孟老太就把他看得清清楚楚。 孟广铭闷着不肯再说话。 真是个好丈夫！让妻子牵着鼻子走！ 孟老太气得白眼连连，见老头儿又要开口当和事佬的意思，转身看也不看，对儿子道：“那你就先跪在这儿吧，看你的心诚不诚！”
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