顾维驹看着皓哥儿，真心诚意地说：“当然是真的。我会喜欢皓哥儿，对皓哥儿好，把你好好养大。不会害你，也不会让人欺负你。” “既对我好，那太太现在能带我去街上玩么？”皓哥儿追问。 顾维驹摇摇头：“这我可做不到，须得问过你父亲。” 皓哥儿一听就垂了头，他是有些怕霍阆风的。霍阆风面黑威重，其实不止皓哥儿，这家中恐怕除了太夫人和顾维驹，余下人等，多少都有些怕他。 “不过你若是听话歇了午，下午倒是可以让你去园子里逛逛。”顾维驹不反对孩子在外面玩，多活动、多接触自然，身体才会好。何况若养于深闺妇人之中，皓哥儿除了当个贾宝玉，还能成什么气候。 哄得皓哥儿睡了，留了珍珠守着。顾维驹把王奶娘、淙淙、潺潺二婢带到了西边耳房。这里原是打算做个小花厅，若有亲近的人来了，便在此处待客。还未曾有客，这番到先用上了。 三人知道此番定然不能善了，院子里还跪着两个呢，因此一进屋“扑通”一声就跪下了。顾维驹厌恶她们嚼舌根子，眼皮也不抬一下，只叫拿荷叶、竹叶、松针、梅蕊泡了四清茶来。喝得几口，放下茶盏，这才正眼看那三个。 王奶娘三十出头，圆脸盘，宽肩膀，身材丰腴。皓哥儿身体不好，孙氏舍不得给他断奶，一直到孙氏去世前，他还吃着奶，只多加些饭食。待孙氏去后，霍阆风看着不成样子，这才做主给儿子断奶。只皓哥儿没了亲娘，更离不得奶娘了。 淙淙、潺潺是一对姐妹，孙家的家生子，娘老子都是孙氏的陪房，最忠心不过，因此孙氏才挑了两姐妹来伺候皓哥儿。二人四岁进府，从粗使丫头做起，一直到十岁起伺候皓哥儿，今年已经16岁了。 王奶娘人白胖，就怕热，这个天已经穿上了罗衫。驼色窄袖衫、艾褐色比甲，系一条蒲桃青的裙子，衣服花色倶是好的，围着石青熟罗包头，上面坠着一排银珠子。两个丫鬟也打扮得俏丽，翠蓝衫子石榴裙，一人插两根金头花簪子，耳朵里也塞了金丁香。顾维驹端看她们打扮，就知道伺候皓哥儿的这几个，和跟着姐儿的那些个，再不相同。 于是愈发觉得她们可恨了，院子里头跪着那两个，不过是心里贪些，仗着姐儿不懂事，搂些吃的用的。可这几个，无论孙氏在不在，皓哥儿都是嫡长子，不管谁掌家，都不曾亏待了她们。可没想到这么养着，竟养出了一群嚼舌根的白眼狼。 见顾维驹盯着她们，却不开口，王奶娘毕竟在宅门里久了，年纪又大，当下就把心一横，啪啪给了自己两个耳光，口里喊着“太太饶命”等话。 顾维驹眼睛一睨，琥珀就替她开了口：“谁让你在太太跟前大呼小叫的，是打你了还是骂你了，乱喊什么。” 几个再不敢张口，不论平时仗着哥儿怎么作威作福，下人就是下人，卖身契捏在别个手里，身家性命就在别个手里，哪里敢跟主母犟，只能磕起头来。 顾维驹也不爱看人磕头，便开了口，她一说话，这几个就停了动作，伏在地上一动不敢动。只顾维驹却不是同她们说，而问琥珀：“家里若有人犯了事，归谁管？该报给谁，又该怎么罚？” 琥珀就道：“若是外院，那便是归小霍管家，若事情严重，不拘报给霍大管家、霍二管家都行。若是内院，南山院的事统归夏霖姐姐管。在咱们院里，原先是英儿、艳儿两位姐姐管，后来是便是冯嬷嬷管。若是小罚，就在咱们院子里，若是大惩，便得报了太夫人和老爷，开内外仪门之间的南大厅。” 这一席话说得清清楚楚，那三个立刻抖成一团。顾维驹倒也不想闹到太夫人和霍阆风跟前，终究是没脸的事儿，不免也还连累皓哥儿，总不能为打老鼠倒伤了玉瓶。 顾维驹便道：“去把冯妈妈请来。” 冯氏年纪大了，忙累一上午，此刻正在午睡，听说顾维驹要罚伺候皓哥儿的人，忙忙起来套了衣服拴了裙子就走，惹得小丫头跟在后头直喊，妈妈好歹把鞋套好了。 她进屋一看那三个跪着，涕泪横流，心下便觉痛快。孙氏一走，这三个仗着自己伺候的是嫡子，到底不把她放在眼里。老爷明明白白说了让她管着院子里的事，她们却把皓哥儿围得密不透风，她竟半点也插不进手去。见新太太要罚他们，脸上愉快的神色止都止不住。 顾维驹道一声：“妈妈来了。快坐。” 冯妈妈就挨着绣墩坐了，问一句：“不知这几个如何惹了太太生气？” 自有小丫鬟递上茶来，她见顾维驹喝得不俗，倒又高看了这个太太一分。一旁琥珀把事情原原本本说了，又道：“老爷曾说院子里的事都是妈妈管着，连着我们太太也是尊重的。这才把您老人家请来看看，似这等眼中没了主子，敢在背后调唆着哥儿跟太太离心的，应该如何处置？” 倒把冯嬷嬷闹了个大红脸，院子是她看管着，眼皮子底下出了这等事，可不是叫她没脸。更把这三个多恨上了几分，因道：“原是老奴没能替老爷、太太看好家，不成想竟出了这起子没了上下尊卑的下贱胚子。” 顾维驹倒不怪她，一个人心里想的嘴里说的，别人哪儿能管得了呢，只道：“原也怪不着妈妈。我年轻，经的事少，您只说说，按着咱们府里的规矩，应该如何处置。” 冯嬷嬷想了想，回道：“按着规矩，应把她们拉到内仪门外，扒了裤子打三十板子。并让府中下人都来观刑，以儆效尤。” 三人一听顿如烂泥般瘫倒在地，且不说府里的板子都是从军中传出的，实木实心，三十板子下去哪儿还有命在。就算侥幸留得一条命，脱了裤子叫阖府下人都看了，也再没脸活了，反正房梁没锁水井没盖，总有地去死。 顾维驹也不想要她们的命，背后说人坏话固然可恨，但罪不至死。何况她们是孙氏的人，先天跟她对立，还能指望她们嘴里有什么好话不成。只是必须给了她们足够的教训，她们才会明白以后该怎么做事。更何况她刚刚进府，若是赶了孙氏留给皓哥儿的人，传出去成什么了。但只要手上捏了把柄，谅她们也翻不起来。 喝口茶，寻思一回，成心多吓她们一会儿，见三个头都磕破了，才叫停：“破了相，以后如何伺候哥儿。” 三个心中大悲大喜，说了这话，莫非是要饶过她们？ 顾维驹又道：“念在你们伺候了哥儿这么多年，又是先头姐姐留下来的人，我饶你们一遭。扒裤子打板子就不必了，倒不是为着你们几个货，我这是为着皓哥儿。”若是新主母下了他身边人的脸，别的下人怎么想，太夫人怎么想，霍阆风又会怎么想。投鼠忌器，只能把这厌恶先压下来了。 “可罚却不能免，”看她们要谢，顾维驹抬抬手止了她们说话，“若是你们忠心，我必有赏。可若是欺到主子头上，打量我是那好性儿的，便是打错了主意。” 三个又吓得抖起来，往日仗着哥儿的威风全不见了，冯嬷嬷看了只觉得解气。顾维驹想了想道：“月钱是定要罚的，就先罚半年吧。另外，从今儿开始，晚上哥儿歇了，你们就站到外间去，贴着墙，笔直站，每天晚上两个时辰。先站上一个月再说吧。” 这个还是她前世看的一本书里写的，说宫里的宫女因要伺候主子，罚也不能带伤，因此就罚立规矩，一站站一天，站得死去活来，规矩立出来了，错也再不敢犯了。 两个一听脸上就带了喜色，就连冯嬷嬷都觉得罚得太轻了。顾维驹冷笑，当年她军训可是站过军姿的，她们现在不觉得厉害，等站过之后就知道了。只罚她们室内站了，也是为着不叫满院子下人看了说嘴。这便是嫡子庶女之间的不同了：伺候姐儿的不经心，她罚了，别人还说她心慈，愿意照看庶女，反倒是抬了二姐儿的身价。可若罚了伺候皓哥儿的，别人不免就要觉得她心胸狭窄，容不下前头生的嫡子，拿底下人作伐子。 罚过了，就让她们下去，省得自己看着厌气。又跟冯嬷嬷说起话来。 “妈妈这几日在园子里，想必有所不知。太夫人叫各处庄子里都挑了人进来，我看到时候给三个姐儿一人再添个大丫头，再添几个小丫头听用。按说这点人也不够，可院子就那么大，人再多，反倒嘴杂了。”顾维驹和冯嬷嬷商量。 冯嬷嬷一早就想给几个姐儿添人，现在这样一两个人伺候着，着实不像样。只是从前孙氏在时这话不能说，孙氏去了她也只是个有些脸面的下人，这话还是轮不到她说。现在顾维驹提出来了，正中下怀。 忙笑道：“全凭太太做主。几个姐儿虽都是乖巧省事的，但身边还是多跟些人，一来是周全些，二来也是咱们府上的脸面。” 顾维驹点点头：“那待人来了，还得请您帮着挑选。” 冯嬷嬷知道顾维驹出身贫寒，于挑选下人之道定无所知，于是也不推诿：“愿为太太分忧。” 顾维驹又道：“我看这满院子的小丫头们，终究也还是须得有几个老成些的嬷嬷。我同老爷商量了，还是得妈妈帮着挑选一二。” 冯嬷嬷一听就知道这事儿的好处，顾家主子少，下人出头的机会就少。从前孙氏在时，多是倚仗她娘家带来的陪房，因此她一去了，西岭院的下人难免就有些捉襟见肘。新太太娘家贫寒，连嫁妆都是老爷替她置办的，出嫁就跟了个自小在身边服侍的丫鬟，余下人等，自然只能倚重霍家下人。可她才嫁进来几天，霍家下人不少，关系盘根错节，她也无从挑选，最终还是得靠着自己帮忙。 一面想着，一面算计这中间能赚得多少人情油水，一面笑着回话：“不知太太想挑几个人？进来是做何事？要些什么性子？” 顾维驹听这几句都问在了点子上，就细细分说起来。
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