一辆华盖马车行驶在长安大街上，碧绿流苏悠悠晃动，车前银铃清脆作响，引得路人驻足而望。 一名身着红裙的明艳妇人袅袅娜娜走出马车，腰间环佩相撞，发出铮铮响声。婢女搀扶她进了一家香料铺子，不看别的，点名只要店内最昂贵的月宫香。 这是京畿衙门办案三月来所得到的唯一线索，受害的九个妇人都喜欢用这铺子的月宫香。岳珈对香料一无所知，闻着只觉香得呛鼻，却不得不佯装欢喜，豪气地掷了一锭金铤出去。 为了足够招摇，岳珈徒步走在长安大街上，马车跟在后头。她在蜜饯铺买了些果脯，又去成衣铺量身做衣裳，最后在金器行挑了只簪子，才坐上马车，往喜迎客栈投宿去。 近来发生的案子中，被害的都是外地女子，有住客栈的也有住驿馆的。岳珈住的房间是元荆提前安排好的，左右客房里均有金吾卫乔装入住。不过，据说几次案件里，受害人隔壁的住客都不曾察觉到有什么动静。这也是元荆让岳珈来作饵的原因，万一金吾卫没有发现，至少她能自保。 岳珈吹熄灯火，卧在床上装睡。她的床头紧贴隔壁客房，墙上钻开一个小洞，一根细长竹竿贯穿两间客房。一头藏在岳珈的被褥里，一头绑着铃铛。待采花贼入屋后，只需拉动竹竿，两面的金吾卫就会冲进来抓人。 她无声打了个哈欠，走了一日的路困倦不已，躺在高床软枕上却不能入睡，委实折磨。 到了宵禁时辰，商铺打烊行人归家，长安街上一片寂静。岳珈往自己腿上一拧，强行将睡意驱散。身旁的竹竿轻打了三下床板，这是询问情况的讯号。岳珈拉扯了两下，意为一切正常。 夜色越深，岳珈睡意反而越浅，偶尔听见一丝窸窸窣窣的鼠叫声都能牵动神经。她不停幻想着若采花贼来了该如何对付，不知那人身手如何，自己能不能应付得来。 五更三点，浑厚的报晓钟声悠悠响起，宵禁解除，城门大开，但天色依然如墨汁一般。床上的竹竿又再敲打，岳珈仍是拉了两下。天就快亮了，岳珈猜想那采花贼大约是不会来了，放心地翻了个身，松了松腿脚。 才刚松懈下来，隐约听见门外传来一丝响动。她立刻停下动作朝房门望去，借着薄薄淡淡的月光，只见一根薄铁钩从门缝插入，斜斜扎进门闩，一扭转，门闩便开了。 这一切仅在刹那之间，可见是个老手。岳珈慌忙闭上眼睛，被子里的手摸索着寻找竹竿。 来人脚步极轻，入了房内又将房门无声关上。 岳珈的眼皮微微颤动着，心脏狂跳不止，隐约感觉到那人已朝自己走来。被子里，搜索竹竿的手不敢有太大动作，元荆说若是打草惊蛇让他逃了，下次便再用不了这引蛇出洞的计策。 在她指尖触碰到竹竿的那一刹，猛地被一块粗布捂住了口鼻，一股呛鼻的气味袭来，岳珈骤觉神志飘忽，虽已及时屏住呼吸，手上却已没了拉动竹竿的力气。 那人拿开了粗布，发出一丝轻笑。岳珈暗叫不好，竹竿才刚动过，下次询问情况也不知是在何时。她如今根本没有还手之力，喉咙也发不出声音，这采花贼若是要对自己做什么，她就只能任他鱼肉了。 宵禁刚除，巡街的金吾卫散了，但人们却还在贪恋梦乡，万籁俱寂更胜之前。 隔壁客房内的元荆猛然站起身，吓得身边两个神游太虚的金吾卫，慌忙调整站姿。从宵禁解除到街铺开张百姓出门约莫有半个时辰的间隙，这一段时间正是犯案的最佳时机！待街上热闹起来，采花贼再混进人群之中，金吾卫根本无从寻找。 他快步走近墙角那根细竹竿，向上一抬，略有阻滞，连拍三次，半晌没有回应。 岳珈的手背被竹竿抽打了三下，虽然又麻又疼，心里却是一阵狂喜。她睁开双眼，只见一双老树盘根般的手往自己衣领处靠近。 见她睁眼，采花贼动作一顿，继而又是一声轻笑，说道：“醒了？爷更喜欢。”在他的手即将触到岳珈雪白的脖颈时，房门忽地被踹开。 门外，元荆负手而立，身后站着八个金吾卫。 采花贼的手又一次停住，性命攸关之际自然没了采花的想法，本欲跳窗而逃，却发现客房用的是直棂窗，房门是唯一的出口。情急之下，他拽起了床上的岳珈，将一把冰冷锋利的匕首抵在颈上。 “把人放开。”元荆声音冷冷，见岳珈站不稳脚，又见地上躺着一块不属于这客房的粗布，已猜出他使了迷|药。 “都让开！”采花贼大喊，架着岳珈朝前走。岳珈身上的力气只恢复了三成，只能被他当肉盾使。 元荆抬起手掌，示意金吾卫们后退，给他让出了一条道。 “都滚回房里去！”采花贼仍不满意。 这回，元荆却并不妥协。没有他的指令，金吾卫自然不会妄动，个个手握刀柄严阵以待。 “放人，我让你走。”元荆惜字如金。 采花贼自然不肯，冷哼一声：“你当老子傻的吗！放了她，我还怎么走得了！”他手上加重力道，岳珈的白颈多了道伤痕，殷红鲜血缓缓淌出。疼痛，让她的多了几分清醒。 元荆目无表情地看了她一眼，又抬起手掌让金吾卫退回房内，自己却背着手立在原地。 金吾卫有序又迅速地退回客房，整齐的脚步声惊醒了客栈其他住客，见是官家行事都不敢胡乱搀和，只半开着房门，探出脑袋来看热闹。 “你为何不走！”采花贼眼皮跳动，狠厉威吓，“想逼我杀了她吗？”他的手一抖，岳珈颈上伤痕更深，痛苦蹙眉。 元荆不为所动，道：“你捉的不过是个罪奴，杀便杀吧。” “唬谁呢！”采花贼不信，这等容貌的女子怎会是罪奴。 “不信你就动手吧。”元荆镇定自若，笃定他不会毁掉自己的救命稻草。 岳珈颈后吹过一阵寒意，若是这人真动手了，她岂不一命呜呼了。正腹诽元荆草菅人命时，却见他右手收在背后，左手朝前垂下，五指一根根缓缓收起。 五、四、三、二、一。 在他手掌成拳之际，岳珈猛然抓住采花贼握匕首的胳膊，头朝后仰，狠狠磕在他眼眶上，迅速将匕首夺下。 元荆迅速出招，那采花贼的反应倒也不慢，拽起床上的被褥朝他丢去，闪身要往外逃。岳珈握着匕首朝他刺去，采花贼倒退两步，又撞上元荆的拳头。 双拳哪敌四手，不消片刻那采花贼便被元荆按在地上。他以手吹哨，金吾卫们立刻入内，将人绑了起来。 “送去京畿衙门。”元荆拍了拍褶皱的衣袍，贼人落网，他便打算功成身退了。转身看见岳珈颈上还在渗血，领上染了片暗红，便从袖中取出一方白帕子给她：“按住伤口。” 岳珈颇为意外，怔了半晌才接过帕子道了声多谢，自捂住伤处。好在伤口不深，过几日就能愈合了。 元荆抬眸望着窗外渐明的天色，该去上朝了。又朝岳珈道：“你且先回去，过后自有赏赐。” 岳珈福身应是，她倒不稀罕什么赏，只求他忘了自己打过他的事情，往后别再碰上。
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