曹姨侧卧朝外，血窟窿在我眼前，鲜红漫到颈下、脸颊的边缘、渗上发间，扩张着好一大滩。 「死了。」三娘扒弄了一下尸体，站起身，手上沾满血，美侍从见了忙上去拿了绢子为她擦手。 曹姨脸上纠结着痛苦，嘴边、喉头已不再冒血。剑在鞘中压在身下，像是连一丁点战斗也未经历。她已是不常见的高人了，练功吃了多少苦，竟然就这样死了。 很快，众女与僧陆续到场，惊呼、议论、念经，喃喃一团。 「是外人干的罢？」「肯定是内贼。」「她和黑三娘吵了一架呢……」「不会是蓬莱派的人罢？」众女交头接耳，议论纷纷。 三娘点了人数，连上她十五个人都来齐了，匆匆扫视：「伤在喉咙正中，纵长二指，上下同宽，平整无豁口———是长剑平刺所致，凶手比死者当略高大。」 唐氏红眼凶光，下唇顶得紧紧的，蟋蟀眉微微忿颤，忽然按剑怒喝，直视三娘：「少装模作样，不是你，还是谁!」 众议顿时寂然，我忙解释道：「不，黑三娘那时和我在宿房里谈话，是听到叫喊才过来的。」 她翻了白眼，仿佛在说『你们都是一伙的』，又瞪住三娘：「大家都知道，因为馆子的事，你早就……你早就！」 她置若罔闻，我不禁气恼：「我的话，你不信么？」 唐氏冷笑道：「你是谁？从那里冒出来的？」又对三娘道：「以曹姨的武艺，除了你……还有谁能杀她？！」 唐氏认死三娘，可知难缠了。总算有人作证：「唐妹，我看见他们从对面宿屋，经草地跑来的。」 她仍不罢休：「你都看仔细了？」那人又道：「聪哥也看见了。」 聪哥是个矮个姑娘，不知是何地风俗给女娃儿取这样的名，也附和道：「千真万确。」 两下里磨鞘响，三娘蔑然一笑：剑身清白。唐氏也已明刃在手：「所有人，亮出兵器。」 三娘轻轻一笑，叫住一个和尚：「劳驾小师傅，接一盆水来。」和尚点一下腰，表示同意。 唐氏盯着我看了会儿，没有说话，起初觉得奇怪，反应过来，也亮出了剑。 黑三娘冷笑道：「你是曹姨亲信，心中不平，人之常情。但若不辨事实，冤枉无辜，岂不令真凶逍遥法外？」 唐氏支支吾吾，总算认可。黑三娘又道：「是谁第一个到的，说说怎么回事罢。」 一个盘头发的妇人道：「老三，是我最先来的。你跟曹艾吵架，我想劝劝的，但她把门栓上，让我走开。酉时四刻敲晚鼓时，我来看看她吃了没，敲了一下门，虚掩着，正寻思她是出去了，推开一看，这……就看到她这样了。」 三娘凝眉沉吟，背手踱步，但显然未有结果：「老月，之后来的是谁？」「我本来叫上了琏子，她说去喊小钟凌一起来，然后她们就到了。」 琏子是个清秀姑娘，她有些怯地说道：「不是的，钟凌不在房，就叫上了朱姑娘，我是和她一起来的。」 三娘问一个尖鼻子：「你去那儿了？」尖鼻子小眼睛，长刘海矮个子，一身绿衣有些淋湿，她就是钟凌。嘴角一抬，道：「你在怀疑我么？你可亲口说过，凶手比曹姨更高大。唐珍说得可没错，这里惟一有武功能杀曹姨的人是谁啊？」 她神色忽然一慌，举手格避不及，被一巴掌撂在脸上。 「回话！」 面对三娘的威逼，钟凌捂着脸，眼睑抽动了一下：「我在外面。」 黑三娘得意地笑了：「外面是那里？跟谁一起？」 「我在放生池边，没人一起。」 这时僧人端来水盆，他雨水沾衣，有些狼狈。 「小师父，你是从何处打的水？」 「我就是从外面那口井打的。施主若是不喜欢，小僧再去趟厨房，饮水都是每日从山泉采集的。」 黑三娘：「不必。」她将剑头浸没水中，而后插在地上，又把鞘按入盆里，舀水竖起又倒出。钟凌也默默验了，她验的时候三娘瞧得格外仔细，水里只有些尘末杂泥。 镜子与我随众人依次照做，钟凌道：「你再做一次。」我有些奇怪，只是照做，但这回当我把剑鞘沉入水盆，气氛变得不对，泛出了一些暗红。 我随即想起，辩道：「这是以前的！我几个月前在长安杀了……杀了条狗。」钟凌怒喝道：「好小子，原来是你。」 我心里怕极了，三娘却淡淡地道：「小陈，不干你的事。」 她对钟凌道：「你眼力不错，但是小陈一直和我在一起。」又跟众人解释：「这血迹发黑，显然已经干了很久。起初还没溶开，所以看不太出，第二次才化了一些，不必大惊小怪。」 僧人说的井，就在院子里。 黑三娘：「这附近还有水缸么？」他摇头否认了。 黑三娘：「很好，所有人的剑，都没有丝毫血迹，除非———洗过了。钟凌，这么巧，你去放生池？」 不知谁冒出一句：「钟凌喜欢看鱼。」「我……我……」但钟凌支支吾吾，「不是我！不是我干的！」 三娘一脸冷漠，众人也低头不语。 「事发时，你们还有独自一人的吗？」众人依次回禀，那个为三娘辩白的，叫张依依，与聪哥等都在隔壁；唐氏与圆脸少妇陈氏在一间；月婶与琏子一块儿；其他人也大抵在自己房间里，都有同室作证。 钟凌面红耳赤，她咬了咬牙，颧上肌肉搐动。三娘走到她跟前，凑上脸，逼得她倒退一步：「你独自一人到放生池，冒雨观鱼，好雅兴？」 三娘回过身：「老月，把钟凌带下去。」 钟凌似怒似惧，头发都在抖：「姓姜的，你污蔑好人！」老月往她肩头一扣：「老实点！」 「且慢……」是个苍老的声音。黑三娘蔑笑一两声，回头道：「啊~老住持，你经的事稠，有何高见啊？」 「是鬼魂哟。」住持嗓音沙哑，年事已高，颈上一串隐隐发绿的白挂珠，左手拄着禅杖，右手由个小沙弥搀着，微微摇头，晃晃走上前来。 「这是真真切切的人杀人，没有甚么鬼魂。」三娘发话，不怒自威，住持却微笑摇头，「寺院之中，佛像林立，难道鬼魂也会靠近么？」 看我们一脸奇惑，住持微笑不语，他的眼睛很小，就像只有两个黑珠子，眉毛只有向外的半段，形成一对三角。小沙弥解释道：「寺庙的围墙，有佛陀的法力，可以阻挡鬼魂。但如果心中不光明，为鬼魂隐寄，这就不是身在寺庙能清净的了。」 老住持走动：「———三年前，曹施主杀人，便在此屋。转今命丧于此，阿弥陀佛，冤魂索命，报应不爽。」 鬼魂？世上真的有鬼魂么？三年前，佳儿……还有那个小佳，也是三年前传闻战死的…… 暗暗浮想联翩，忽觉住持已在房中，上前看去，他正闭目、含胸念忏，手势奇怪、十指交叉：「唵，钵啰末邻陀宁，娑婆诃。」脚下尸体，腥得骇人。 「无量无数无边众生，佛皆使入无余涅槃灭度之。见、思二惑与所受五众之身，俱得灭尽，无有遗余，是名无余涅槃。」 又长叹一声，仿佛悲悯：「种其因者，食其后果。善恶之报，如影随形。」 这些颠三倒四的东西，听着头疼。住持又微微摇头：「你们瞧曹施主的遗容，纠凝惨怖，这鬼，来自她的心里，而且是折磨了她很久的大患。」 「我不信甚么阴司报应。钟凌嫌疑最大，且先关押，明日审问。大家各自回屋，不许妄议。」 曹姨一死，此处无人与她地位相埓，即使不归管束，也都遵照。 对老住持说：「今夜还请僧人做一番法事，为曹艾超度亡魂。」老住持合十念了声佛。 她又对我们说：「夜路危险，你们也留下。」 留下，并不是留在寺院里，而是和她一起待在客堂，那美侍从在廊下站哨。 扣留我们不让走，难道将我们也纳入嫌疑？她忽然说道：「小陈小杨，你们觉得呢。」 这声音冷冷的，不像发问。镜子道：「或许是外人干的。」 「外人？」三娘语调波澜，大有看不上之意，「刺开曹艾喉咙的那一招，叫『风归叶影疏』，是我派剑法。凶手耍了滑头，变动了出剑的劲道，但瞒不过我。」 原来她早已断定是自家武功所杀，只是不当众说破。又道：「会芍花派武功的，也不一定就是我派门人。」 这甚么意思？隐隐想到甚么，她说下去：「蔽派以经商为本，弟子流动频繁，少有精研武技。曹艾原是蓬莱派弟子，我自忖尚逊她一筹，更何况钟凌那些晚辈？但是，如果有一个人曾在门下学过两手，又得高人指点呢？」 她字字句句暗指佳儿，听得我心惊肉跳。 虽然尚无十分铁证，但诸般巧合，已使我相信佳儿与芍花派的隐隐渊源。 她到扬州便甩开我，莫非正是为了刺杀曹姨？佳儿武功虽高，但暗箭难防，三娘既说要捉她回来，想必颇有成算。 佳儿、佳儿，你还是消失于人海罢，永远不被找到。 但随即驳道：「不，你们来寺里，是早有打算的。但是佳儿今天上午才到扬州，那里有时间打探这么详细？何况曹姨武功这么高，佳儿又不是刺客为生，怎么会如此利落，连个人影也没让我们瞧见？」 黑三娘：「我说佳儿了么？」她一逞口舌我就放心了，道：「既然与我们无关，那请让我们回家。」「留下。」 镜子有些急：「你留我们做甚么？」三娘道：「杨姑娘要走，我不挽留，不过小陈嘛……咱谈好的事，你忘了么？」 她一提醒我才想起来：「镜子，我要去塔上看一看。」 三娘道：「僧人做一整夜法事，你乘此机会去一趟。」 镜子不会让我单干，道：「仲崖哥哥，你轻功怎么样？你让我试试。万一我也爬不上，明儿再叫个朋友来。」 三娘道：「这件事不宜牵涉人多，杨姑娘有兴趣也可以一试，但叫人就不必了。」她拍手：「小西。」薄纱罩面的美侍从便进来。 「带陈公子跟杨姑娘到你房里休息。」「那我呢？」三娘咋了下嘴，像是说她不懂事：「到时候就知道了。」 镜子道：「且不忙休息。曹姨之死有许多疑点，或许我能帮你弄清楚。」 「哦？年轻人喜欢掺事，那我倒看看，茅山派、太白派的雏仔，比我这村妇见识高在那里了。」 镜子道：「我们在宿房那听到尖叫，是月姨发出的吗？」 「不，应该是小琏和小朱。」 「对，有两声尖叫，这两人在月姨之后来的，我们路上又有些时间，虽然不长，不过，当我们来时，曹姨的喉头还在涌血。」 「怎么？」「所以，月姨到时，曹姨才刚刚出事，很可能还没断气。但是，月姨却没有见到凶手。」 黑三娘轻哼了一下：「这些我早就想到了。你们先去歇息吃饭，我留下来看看，这小房间里可是有甚么密道，让凶手跑了。」 她随即催促小西，镜子踏出大堂，停步道：「要是这房中并无密道？」 这样的口气，让三娘大感不适，她出于自尊不予热情：「干好你该做的事。」 小西的房间在三娘的隔壁，虽然没有室友，但空间很不宽敞。小茶几摆在地铺旁边，我和镜子对面跪坐，给她留了中间铺上的位置。 「你们今晚睡在这里？」小西倒了两盏茶，放在茶几上分给我们。 「我们晚些时候会走。」 「小心烫！」太迟了，小西劝阻时，我已嘬了点儿茶水，烫到了舌尖，强忍着咽下去。 僧人敲了敲门，镜子拉开一半，递进来一盘斋饭。「三个人。多送两份来。」镜子说着把餐盘端到茶几上，关门。 「晚上回去？走夜路不害怕么？」 「有甚么好怕？」镜子没有透露行踪，只回答了后一问。她坦荡的样子，看起来天真可爱，小西却一脸愁容：「你相信有鬼魂么？」 原来她是被老住持吓到了。我忙安慰她：「你莫要多想，鬼魂大抵是自己吓自己。」 「可是这也太巧了。曹姨一定是被白奶奶的鬼魂杀死的……」镜子打断她：「白奶奶是谁？」 「是芍花派的前任掌门。三年前这个时候，我们来寺里留宿，那时候那个客堂还是个仓库，她却被发现死在了上了锁的斗室里：喉头被割破，身上中了二十四根铁针。 凶手是门中一位姓防的，她已经溜走了。但是，谁都知道，防氏与曹姨相善，那二十四针是来自于蓬莱派的天王补心针，所以，必然是曹姨指使的。但她推说是防氏偷了她的暗器，我们也无证据，何况她武功又高，势力又大，实在是无可奈何。 如今刚好三年，我们来寺中为白奶奶上香，就是这个时候，曹姨被杀死了在那个房间里，也是伤在喉咙，要说有什么不同，便是那些铁针罢。」 我问：「曹姨为甚么要杀害掌门？」 「前辈人的事，我那里清楚？只是听说白奶奶对外来人苛刻，异乡弟子都不喜欢她。曹姨十余年来劳苦功高，但终究低人一等。或许是为此积怨罢。」 「白奶奶身为掌门，武功一定很高罢？」「她算是我们的小师爷，其实……早年习武不成，放别的门派，怎么也不会接任掌门罢。可她经商却很有一套，正是要吃断生意的时节，故而那些师爷们便把她推出来。———不过变成鬼之后，要比生前厉害很多罢？」 镜子像松了一口气似的，懒懒地打断：「不会是恶鬼杀人，听那个老和尚放臭屁。我看不是钟凌做的。曹姨既然武功高强，能设计杀死她的人，不会蠢到冒雨去放生池洗剑。」 我想起在蓝田擦剑，道：「剑上血不好擦，想擦干净，得带到外面用湿布打水汰几遭，还不能给人看见。就算她有个水盆，血水又倒在那里？应该是白掌门的人干的，躲在暗处，盯了很久———她还有心腹么？」 「这话问得……心腹谈不上，可要说有，便是我们本乡一系，都是白奶奶的旧部，受过她的照拂。可三娘她……」 「可她还是想找出是谁干的。」 毕竟所有的剑都检查了，要是我们这些人里出个凶手，当真不容易。等等，真的全都验过了么？ 我忽然又想起甚么，看了眼镜子，她也对了眼。「不对，有一把漏了！」乍现灵光，好一招鱼目混珠！镜子疑了一声，我解释道：「我知道了……我知道凶器在那。」 小西问：「在那？」镜子已经会出意：「我也知道了，就在……」我赶忙抓住她的手，让我说！ 「在曹姨的鞘里。」啊，总算抢在她前面说出来了。我忙瞧了眼小西，她果然大为佩服：「好聪明！」这夸得我美滋滋的。她又说道：「那我们去告诉三娘。」 镜子抽开手，道：「要是不在呢？她怕是要嫌我们碍事。我们倒也罢了，你要吃她骂么？」小西果然怂了，道：「那……我还是不去了。你们能帮上她就好。虽只是百般可能其一，何妨一验？」 我瞧她这样越发有趣，便问道：「小西姑娘，你为什么戴面纱？」她笑道：「你问这个做甚么？」 镜子微弱调了下脑袋，道：「长得丑，怕吓着人。」我忽然明白过来，方才我急着要在小西勉强表现，镜子都看在眼里呢，便打圆场：「许是长得美，怕把那些和尚看还俗了。」她俩都笑了。 镜子又道：「我可说好，要是咱都猜错了，还真有个杀手藏在暗处呢，你一个人不害怕么？」 「那……」小西果然被吓到，「那你们也小心。我跟你们一起走，三个人也比两个人安全。」镜子噗嗤笑道：「带上你是给我们添乱，来比比。」 「比甚么……」她还不服，没说完竟见镜子忽地欺近，手上遮拦一下，已被扯下了面纱。 我总觉那俊眼修眉之下，该是闭月羞花的美貌。世上生个好端端美人便是了，何必白璧半瑕？ 我又看了一眼。左颊颧上一些大小痘子，坏了半边脸。 她静怒看我，说不出话，不一会儿脸面红了。 「怎么样～」镜子笑道。小西扯过面纱，再不戴起，低下了头。 镜子也太鲁莽，但及时打破了我的幻想，不由得松一口气。 「看够了么？」「谁要看你？你是天仙么？」 镜子这一逗乐失了言，气得她站起来要走。我忙止住：「得罪了。」 那时候我心思难述。镜子为我吃醋，我是很窃喜的，但她越来越过分。我便催道：「好啦，我们去斗室，看看有没有猜对。」 镜子满足地站起身，我想起来，还没安慰小西：「小西姑娘，你别在意。要出去了，快戴起来罢。」 小西怨怨地说道：「好，我戴。我就知道，会吓着你。」 但我走出去，她还站着不动，便劝道：「你不喜欢，那就不戴。屋里憋闷，上外面走走。」可她没有回应。 信走长廊下，心旷神怡。 山雨不知歇于何时，晚气清凉。 鸟在树中啼，虫在叶间鸣。 有女人唱歌：「奴掌淮南舟，郎防河北秋。丁多苦战死，妇乃带吴钩。」 「她在唱甚么？」乡音虽未生疏，唱成调儿还是有些难懂。只觉歌声凄苦，教人脸面发麻。 「一个船娘，丈夫战死于河北。所以，她改而习武。」「为了报仇？」 镜子思索了一下：「为了心安罢。」 我心下了然，不免生悲。手刃其夫的敌兵，无从察知何人。就算知道是谁，一介妇人又做不成庞会。 有些仇是报不了的，但惟作出努力报仇的样子，心里才能舒坦。 这几个月，我一直隐约有个想法，这时捋清晰了：女人遇到麻烦事，大多不求真正地解决，用表面功夫自欺，使之看起来无碍。 原以为镜子听了会说男人也有这样的，但她没有辩驳，也不问何故生此念。 「上古之时，女人是部落里的本钱，遇难回避便是对自己的保护。男人在外狩猎打仗，没胆量就是废物，所以要迎难而上。这是上万年根深蒂固的习性差异。」 一本正经地解释，说得我笑起来。不知她从那里听来许多稀奇说法，教人接不上话。 「等一下。」小西气喘吁吁，面纱微鼓微歙。 「我放心不下……」见是她，竟觉几分亲切。 镜子：「这才几步路，就跑喘了。」 小西气息渐平复，又或者是强忍着，没再解释。镜子见没话，便转身行路，小西就这样默默跟着。 忽然听见一声惊叫，我撒腿冲过去，到了路口却不知道往那。众人也都跑出来，镜子往西一指：「那儿。」我夹在人群里，一时间纷纷乱乱，见有个人倒在往西的坡地上。 有人冲近了，道：「是唐珍。」这一说我也看清了，果然是那个蟋蟀眉。她虽然对我不友善，但见她受伤如此也大为同情。 三娘不顾泥水，把唐珍抱回廊上，伸手在她胸口穴位点了几下。唐珍咳了一口瘀血，缓过一口气来。 「是谁干的？」三娘迫不及待地问。 我凑上去看，唐珍目光迷离：「不知道…没看清……好像是……」「是谁？」 「钟凌。」「钟凌！？」唐珍不很肯定，哼哧呻/吟了一会儿：「又好像是月婶。」 「说甚么胡话！———老月？」但一呼之下没有应答。看过去，人群中没有月婶。 「她是不是守着钟凌，没有过来？」三娘嘟哝了一下，又嗔怪唐珍，「不是叫你们呆好别乱走么？」 「我去解手，到这里看到个人影子，还没来得及说话，忽然一下子飞过来，啊呀打死我了。」 三娘咋了一下嘴：「你们啊，真是不让人省心。」 镜子从身后捂住我的眼睛，我转过头挣开，对着她头发乱摩：「别闹。」 三娘为唐珍把脉：「伤得不重。唐珍，你带她去换衣服。大家都留心点，不要一个人乱跑。小陈？」 我应了一声，那个圆脸少妇也应了。不是叫我。但愿没听到。陈氏扶着唐珍去了，众人也各自归去。 镜子跟过去，对三娘说道：「黑三娘，密道找到了么？」 三娘这时已无锐气，道：「杨姑娘，你说，如果没有密道，是甚么意思？」 镜子道：「要是有密道，这寺里和尚可就脱不了干系了。这种猜想留到最后罢，还不如先想想别的可能。曹姨的剑你看过没？」 黑三娘如梦初醒，快步走向客堂，我们也跟过去。 我学着她从客堂拿了个小烛台，黑三娘问镜子：「你怎么想到的。」这回镜子没有同我争功：「是哥哥想出的。」 斗室的门轴在左，向内开。曹姨侧卧朝外，剑压在身下，她的手臂将剑遮住，已僵硬挪不开。 三娘举着烛台，看镜子要翻动尸体，她连忙叫住： 「等下。」 镜子：「等甚么？」「这要是验剑无果，还把原状坏了。」 镜子：「不翻身就拿不到剑，怕这怕那，甚么都不干了？」 三娘：「听我说，封喉一剑，一定是『风归叶影疏』。但是，扬手挺剑，高刺咽喉，会向上斜贯，想这么平整地刺入，凶手要比曹艾更高大一些。」 「我就说，钟凌那个矮个子，肯定是做不到的。」「我抓她，只是要给她点教训。莫说钟凌，我看……」她欲言又止。 「你还是觉得，是贵派以前的弟子所为。」见我说破此节，三娘有些吃惊，又瞄了眼小西，道：「藏剑于鞘，是个有趣的想法，但前提是凶手出在今天这些人里。否则，翻动尸体只会给接下来的调查制造麻烦。———小陈，你怎么看？」 ——百般可能之一，何妨一试？ ——万一猜错了，便毁坏了原状。 ——怕这怕那，甚么都不干了？ 的确，藏剑之说疑点多多。但假如剑上有血，无论如何奇怪，也是板上钉钉。我们要做的，不是用常理去揣度非常，而是用实践检验猜测。 下了好大决心，不再患得患失，把那烛台对着剑身仔细照看。 没有血迹。 犹自不信，又靠上去，照得清清楚楚。 想到换鞘藏剑时，猛觉真相便如此，这一刹那好干净！ 站起身，有些头晕。 站得太快，血液未及回流头脑，会有这种感觉。 我慢慢站的，也发昏，是为那小聪明弄巧成拙，大觉无颜。难受所以又蹲下坐下，对镜子道：「快把她翻回去。」 三娘面色铁青：「你们，别给我添乱。回去罢，过会儿就要念经了。小西，你留下。」 「我还有些不明白。」镜子没有听话，她跟我把尸体翻好，站起身来，未等三娘拒绝便问道，「你和曹姨为买断生意，反目成仇。她死便死了，你何必急着为她讨个公正？」 三娘没有回答：「这不关你的事。」她又有撵我们走了。我本也不在意，但忽想起来： 「曹姨是贵门第一高手么？」 三娘一时不答，我急叫住了：「看她的手。」她一愣，侧过头，没去看： 「怎么？」 「忽遇偷袭，纵然不及拔剑躲避，就是不会武功的人，也会自然而然地抬起手臂推挡一下。她本出身蓬莱派，以暗器机括见长，自也严防偷袭。可她衣襟完好，再无剑迹，是谁动手这么快，仿佛她引颈受戮？贵门没有，淮南也难找到罢？」 「那是谁？别派的高人？」 「先看曹姨的手。」 我说这话，心里是虚的。手在袖子里，翻尸抽剑时露出过，烛火下一瞥，这时猛想起来，仿若这般那般，岂知不是看错了。 镜子撸起曹姨的袖子，接过了烛台一照： 「是这样啊。」 听这话，心里便踏实了。就刚刚翻尸的时候，那手指露出一截，指甲是发黑的。还道是烛暗没看清，好在镜子这么说，所见应如忆。 「呵，我就知道。」有事实为底，壮了胆气，字字铿锵 ，「白奶奶纵然有几个身手好的心腹，怕是也没有这等能耐。但若是用药毒倒了，再起手一刺，又有何……」 拎起她袖子往后扥，露出指甲，却并无黑印。 脸颊就像抽上了一巴掌。 「怎么不说了。」 我不高兴搭理她，但镜子也跟着道： 「怎么不说了？这不讲得挺好？」 不是你说甚么是这样是那样，我怎会……！还说甚么风凉话！ 她又捏起曹姨的袖子：「肚中毒发，烂作一团，秽物、白沫翻吐。曹姨衣袖虽经擦抹，可这恶心味还在。」 「可是……她的指甲并没有发黑。」 「中毒之人，口眼多开，七窍溢血，皮面青黯，唇、甲发黑。但若及时杀死，经脉不通，气血不行，自然不会留下中毒迹象。」 小西在三娘面前不敢说话，但显然还有疑虑。三娘一听到毒/药，头便大了，对小西的意见也不放过：「你有甚么想法就说。」「———可是，照这说，毒物尚未扩散，那如何杀得了她？」 镜子拔下了银簪，探入曹姨口中，轻轻抵住：「毒未扩散至手足唇面，未必就中毒不深。 曹姨死时正的傍晚，不曾吃饭。毒物混于饭菜，空腹服下，肠胃急于消融，发作得快，片刻攻心，不及祸殃周身 。 曹姨或许能运功散毒，但只须在她苦痛万分时一剑刺喉，气血骤停，便失去重重征象，但有腹肚青肿。」 镜子说起征状，如同仵作。她还真的略通一二，三言两语，不仅我叹服不已，三娘也大为惊异：「杨姑娘这一套，是跟谁学的？茅山派果然博大精深，竟还有这一门学问。」 话说得客气，但无非是质疑可靠性。镜子听得出刺，假笑道：「是我外公教的。」 抽出银簪，拿在烛下瞧： 「以银器试毒，先以皂角擦洗，以免灰尘附着，阻碍银与毒物接触。探入喉中密封，须小半柱香。我这尚不曾清洁簪面，亦只是片刻工夫，而簪头已然发黑。」 看着发黑是银簪，三娘也无从反驳：「这便是有毒了。」 「可以凭此推论，但尚不足为据。须以皂角清洗，若青黑不去，方为有毒。」说完，她看了我一眼。
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