八月二十日是个特别的日子，章家夫人五十整寿。章家夫人并不是我亲祖母，我祖母在我娘刚及笄便生病去世了，现在这位章夫人是我祖父娶得续弦。 这位章夫人是当年京城兆尹府的姑娘，嫁给我祖父时也是二八年华。她爹为了当年京城八大世家的名气将女儿嫁了进来，比我祖父整整小了二十岁。 我当初成亲时她也来过，只是她与我娘并不亲近，我娘成婚多年也未回府相看，所以我并没有见过这位祖母。如今章家掌家的便是她所生的儿子，我也得唤一声舅舅。 章家在我祖父那一辈没落的厉害，到了现在更是艰难。只是因着姨母的面子，因此还能勉强维持体面。 此次她做大寿向我递了请帖，我自然得前去贺寿。 我本未告知傅伯远，只想着母亲与章家并不亲近，我只去走个过场也就是了。也不知傅伯远何时知道的，一早过来扣了我的门便道：“今日可是你祖母生日，我与你同去罢。” 我怔了怔颔首应了。无论我两关系如何在长辈面前他总会给足我面子，这一点我十分感激。 马车行了半个时辰才到了章府。傅伯远先从前门下车，我便从侧门进去，侧门一过便有一夫人迎了上来。 “这便是晚书吧？母亲今日就一直挂念着外孙女，这下总算是到了！” 我听她所说便知眼前这人便是我那舅母刘氏了。她二十七八岁的年纪，身着紫绡翠纹裙，梳了飞天髻戴了支赤金合和如意簪，描红帖黄很是风韵犹存。 我忙行了一礼道：“外祖母身体可好？劳老人家挂念是晚书的不是。” 刘氏忙道：“晚书见外了！老人家甚是想念你，见了不知有多高兴。” 我点了头随她进了内堂。 唱礼的仆从接了礼单唱道：“丞相府少爷及少夫人送玉如意一对，荷花莲子镂金手串一双，银白点珠流霞花盏一只。” 我随着这唱礼声进了内堂。内堂内坐了满了妇人，我打量便知京内有些头脸的人家都是到了。姨母端坐在左侧第一个位置，见我到了遥遥的一笑，眸内满是慈爱。 我笑了笑复对堂上的老夫人施了一礼道：“不孝外孙女晚书来迟，还请外祖母恕罪，祝外祖母福如东海寿比南山。” 刘氏笑得开怀。“晚书有心了，快来外祖母身边来。” 我忙上前去。眼前的妇人虽有五十岁仍是精神奕奕，她柳眉杏目，年轻时应是一不可多得的美人。她保养得极好，皮肤白皙脸上皱纹极淡，瞧起来不过三十几的年纪。 她拉着我的手仔细端详一阵，叹道：“果真是个标志的人儿。你娘嫁的远我也从未能瞧见你，如今见了倒是安心。” 我笑了道：“外祖母若是不嫌弃晚书，晚书定时常来府里叨扰。我娘在广西也时常念着外祖母，今祖母大寿娘未能进京贺寿深以为憾，嘱咐晚书定要好好向外祖母请罪。” 她眼神一闪，笑道：“晚书言重了，你娘至孝我心内是知道的。” 我笑而不语。 她在我刚来便要给我一个下马威，直言我娘嫁的远今日不来实为不孝。我只能含糊过去，瞧了面前的妇人眼内便带了些冷意。 舅母忙打圆场道：“母亲与大姑子感情甚好，不是亲母女胜似亲母女，儿媳见了倒要嫉妒了。” 她笑睨了刘氏一眼：“好没良心的人！我可短你吃穿了，巴巴的吃起飞醋来。” 舅母娇俏一笑：“母亲慈爱，儿媳才敢在母亲面前撒娇争宠的。若是母亲不愿啊，儿媳可要心伤了呢！” 她笑着冲堂内夫人笑道：“瞧瞧我讨了个什么样的儿媳！” 堂内众人忙笑着打趣两婆媳感情极好，将她哄得合不拢嘴。 姨母在一旁笑道：“弟媳与母亲感情甚好，我便也是安心了。虽说儿媳与婆母隔了层血缘，可母亲与弟媳倒是比我这做女儿的还要亲近几分呢！姐姐知道母亲讨了这么贴心的儿媳不知该多开心。” 这话说的便有些难堪，笑声便止了，一时间有些尴尬。 姨父如今官运亨通，在座的哪位敢拂了姨母的面子，见姨母说话带了气纷纷闭了嘴，只一双眼在我们四人之间逡巡。想着当前这位章家夫人只是续弦怕是与原配生的孩子并不对付。 舅母见了忙道：“二姐见笑了，母亲自是与二姐亲近的。弟媳恨不得每日替婆母及两位姐姐祈福，家和万事兴罢。” 姨母笑了笑道：“我知你是孝顺的，刚刚所言不过说笑罢。” 说罢向我招了招手，我一笑往姨母跟前坐了。 “老夫人，孙小姐来给您贺寿了。”有一婆子笑容满面的禀告道。 章老夫人大喜：“真真来了？赶紧让她进来。” 婆子忙应了。 片刻后一位身姿聘婷的小姐缓步行了进来。她身着鹅黄衫子梳着垂挂髻，未近及笄身量偏小，一张俏脸上未施粉黛，端的是楚楚可怜。 只见她行至堂中略垂了臻首，行了一礼道：“真真给祖母请安，祖母大寿真真亲绘一幅仙鹤贺寿图，祝祖母松柏长青万寿无疆。” 她笑着点头道：“好好，真真有心了。” 说罢忙让下人将那副画展开来细细观赏，只见那画中仙鹤栩栩如生，或俯首或引啼仿若眼前正有一群仙鹤清啸。各位夫人皆是赞叹不已。 她笑得更加开怀，直吩咐下人将画挂于堂前引众人赏鉴。 画画的孙小姐却淡淡一笑，冲我行了一礼道：“这位便是晚书表姐了罢，真真见过表姐。” 我忙笑着搀她起来。“表妹画艺超群，当不愧才女之名。” 她低了头脸颊微红：“表姐说笑了，真真拙技那当得才女之名。” “真真谦逊，我瞧那画意境高深实是大家之作。”姨母笑道。 “真真谢过姨母和表姐了。”她笑了笑，梨涡微现十分甜美可人。 我与姨母相视一笑。老夫人这般高调在众夫人中介绍我这位表妹，怕是起了攀龙附凤之心，既如此帮她一把又如何？ 我仔细打量也不得不承认这位表妹纤瘦婀娜，细腰盈盈一握，颇是讨人喜爱的模样。只是当初显赫的章家如今竟想靠着一女子翻身，真是令人嗟叹。 不多时她下去更衣，便让舅母领了一众夫人上了高台。高台本是为了宴席所筑，四周都是两层高的阁楼，中心空出一块台子以供有兴致之人献技，台子高度适宜从上往下看得正是清楚。 这厢舅母领着我们往西边阁楼所去，阁楼上贴心的挂了帘子以防众人不便。 我听着对面人声喧哗便知那边是男子所在处。傅伯远就在对面也不知他能否注意到自己，念头一起我有些怔愣随后便是一笑，好端端的想他作甚？ 舅母笑道：“众夫人莫要拘谨，此处乃是我婆母特意吩咐用来给女眷休息所用，下人愚笨但堪差遣，还望大家尽兴。” 众夫人忙应了。 姨母拉了我坐在右边凭栏也不搭腔。 我心知她恼了，忙想个话题问道：“今日怎不见敏敏过来？” 想起方敏她眼内带了笑道：“今日嘉欣郡主邀好友赏菊，敏敏便去了。” 我看姨母表情温和慈爱不由得一笑。嘉欣郡主与表哥已经定亲怕是年后就要成婚，方敏与嘉欣郡主合得来倒是少了许多摩擦。 我笑了道：“敏敏与郡主感情甚好，晚书倒想见见了。” 她笑得开怀，含糊道：“等年后姨母便亲自请你看着。” 我笑：“倒是姨母讨了儿媳，怕要嫌晚书在一旁碍事罢。” 她笑睨了我一眼。“唔，要是姨母嫌你你母亲该是要从广西上京亲自骂我一顿了。” 我搂了她胳膊不依的笑：“晚书哪是喜爱告状之人？若是郡主嫁给表哥我欢喜还来不及呢哪会拈酸吃醋？” 我笑着撒娇，心内快活。忽的瞧见对面似有一身影神似傅伯远，穿着湛青衣袍一闪而过，我愣了愣忽的挑衅一笑，傅伯远虽家中显贵可能与父母这般撒娇卖痴？ “表姐与姨母感情真好。”表妹不知何时来了我们旁边，一脸艳羡的道。 我笑了笑：“我与姨母谈及家中便喧哗了些，表妹莫要见怪。” 她柔柔一笑：“真真羡慕不已，哪会见笑？” 我笑着点了点头。此时老夫人才在一种仆人的搀扶下姗姗来迟。 她见了笑道：“真真等会儿要下台弹首琴曲，还请姨母与表姐指教。” 姨母可有可不有的点了点头，我也冲她一笑。 她福了一礼弱不胜风的下去了。 “这刘氏倒是慈爱，竟拿了自己寿辰替孙女铺路。”姨母不以为然的道。 我笑了笑：“虽是不合了些，到底是一片慈心。” 她哼了哼：“不过是一垫脚石，待价而沽的东西。若是知她打的是这个算盘，今日我便不该来的，无端让人嗤笑。” 她声音低沉，竟带着难言的恨意，我不禁一凛疑惑不已。 章真真已经换了装束袅袅婷婷的站于台上，虽戴了面纱一双杏眼仍是欲说还休十分惹人怜爱。 只听一婆子大声道：“我家孙小姐在此献上一曲为老夫人贺寿，愿老夫人寿与天齐。” 她声音娇柔，如黄莺转啼。“小女子献丑了。”
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