谢玄亭是拂衣堂上的红人，被赐“朱封”，享书信可直达赵嘉手上的特权。 获此殊荣者，在拂衣堂中不会超过十个人。其余朝官要递公文，只能层层上交，大多数都在十三曹便处置或者压下了。能直达赵嘉手中的少之又少。 对于这样的“朱封秘奏”，程江不敢多看，急忙低下了头。故而他也不知道信里说了什么，只知道赵嘉看着信，面色一点一点沉下来，看罢了又微微一笑，将信对了两折，语气轻描淡地写吩咐程江：“拿去烧了” …… 同样的江都城中，东面是世家宅邸，取“紫气东来”之意，北面是王城，对应故都上陵城北斗七星之位，坐北朝南，两面山麓延伸，恰似人的两只臂膀，一只环护东城，一只指向云湖，有垂拱治天下之意。 华缨公主是当今皇帝的嫡长女，颇得帝后宠爱，其居所猗兰宫在王城西北，凿玉为基，水精为幕，雕栏画壁，直如仙府华居。 佛香深处，锦绣堆中，华缨公主面掩轻纱，衣佩蕙兰，指尖一串沉木念珠，缠绕在洁白如玉的手臂上，她双目紧闭，嘴唇翕合，经文自唇间逸出，宫室内落针可闻。 在她的对面，是须弥寺的僧人佛念，奉召在光明灯会这几日在宫中为帝后和诸位公主讲经说法。 华缨公主念了一段，眉心轻蹙，面上几分螺黛难画的哀愁：“佛念和尚，芸芸众生实苦，佛法能度人远离苦厄，登极乐之界，使你我不听、不想、不愁。为何丞相却要一而再，再而三的封庙。他丝毫不怜悯大靖子民，不能体恤黎民之苦么？” 佛念默默片刻，道：“佛法末世，魑魅横行，有魔波旬，扰我之心，乱我之行。只要心坚，不入他障，其必陨灭，益我修行。” 华缨公主妙目微启，将佛念的话重又喃喃一遍，反复了两句：“其必殒灭。”长长叹了口气，收拢双足，立起身来。 侍女端着披风跟上去。 华缨公主慢慢走到屋外，轻倚着玉阑干，抬手望向中天的一轮残月，怔怔出神。 佛念跟在其后，对她道：“公主思慕他。” 华缨公主仍旧望着月亮沉思；“如何以我感他，使他不坠阿鼻。” “各人有各人的缘法，各人有各人的道。” “我愿舍弃我的机缘，只要换他平平安安。他在炭火之上，受众人指摘，我却一句话也劝说不得。早知如此，何苦生我在天家，还不如长于草野，作他的姬妾，还能把臂帮扶一二。” 华缨公主的侍女听见这话，低低笑道：“公主您尊贵无比，怎可同那乡野女子相提并论。” 华缨公主微微一笑，摇头轻叹：“你不了解丞相，故而作此浅薄之言，天家贵胄，乡野草莽，他向来不是放在心上的人。” 说完这话，华缨公主沉默了一阵，捏紧手中的念珠—— “不妨敞言，我如今对那位丹阳郡守心存妒忌，已快入了魔障了。” …… 江都往北，一百里之隔，气候却要寒冷很多的沧阳已经早早的入了深秋。一件单衫早已不能抵挡从浩浩沧水上吹来的寒风。 晏清出身温暖的青州沃野，商山之下四季如春，还是头一遭遇到这样寒冷的天气，早早的穿上了厚厚外袍，又犹嫌不足的披上从江都带来的“聘礼”中最贵的一样——墨狐腋缎里风裘。裹得漆黑一团，躲在车轿之中。 一列车马天还没亮便从郡府出发，往西方走，颠簸了两个时辰，停在一处仓库门口。 差役上前打起帘子，恭谨道：“郡守，大寒仓到了。” 大寒仓坐落在沧阳城西越山脚下，是丹阳最大的一个粮仓，存粮千万斛，能供几十万大军三载取用。成千上万重木质仓房层层叠叠，一眼望不到头。 论理，大寒仓这样规模的仓库属朝中直管，除非有朝中公文或是丞相印信，丹阳郡这一层是没有资格调配其中粮草的。故而不管是前任付子华，还是再前任卢郡守，都从来没有亲自来过大寒仓。 仓廪令元世也同晏清平级，为表客气到门口迎接，一面问：“郡守上任没有几日，怎么有空到大寒仓来，听说今秋丹阳好收成，郡守好福气啊。” 晏清与他一道往里走：“元令君何必劳动，我初初上任，很多事情不甚明了，唯念着多听多学，还望元令君不吝赐教才是。” 元世深知她的来历，不敢怠慢，挺起精神，为其答疑解惑。两人看了几座仓房，晏清便提出要看这些年丹阳郡运来大寒仓的粮草籍册。 元世犯难道：“这册子按说给郡守看也没有什么关系，只是其中记载的除了丹阳郡还有其他几个郡县的粮草，不……不是很方便。” 晏清便也作为难状，犹豫良久，切切道：“那……那元令君着一个信得过的人，独独将丹阳郡的念给我听，可否？” 元世推辞不得，也不好叫别人，自己翻来了册子，寻到丹阳郡每年的粮草运输记录，念给晏清。晏清默默听完，眸中明暗不定。 元世道：“丹阳享灌溉之利，年年都是大寒仓粮储的大头，今年定额虽没有下来，想必不会少于二十万石，晏太守可是为此事来的？” 晏清笑道：“我才上任，还来不及清点这些，不过是想来瞻仰沧南第一大仓的风采，多谢元令君。” 两人交谈片刻，互相说了些年轻有为的恭维话，元世便开口要宴她。晏清也知趣的告了辞，离开大寒仓之后，也不坐车轿，一路步行。 方才默默听了许久的卫泱此时也与她面上一样的凝重神色。 “今年丹阳税收总共十二万石。”卫泱忿忿道：“去年的二十万石是怎么交进去的？一年税收锐减这么多？” 凛冽的江风吹在面上，直刮得脸颊生疼，晏清此时只觉得五脏六腑，无一处安生。不由得止在原地，道：“我此时在哪里找八万石粮食，充上大寒仓？” 卫泱不说话。 晏清深深吸了一口气，搓了搓脸，摸摸自己身上的狐裘：“卫主簿，这值多少钱？” 卫泱笑道“郡守想抵当聘礼？恕泱直言，狐裘虽贵，值此乱世，不如米粮。” 一行人走了半晌，远处隐约可以望见浩浩荡荡的沧水，前方一处凉亭，暂作歇脚之用。晏清远远望去，只见微微浑浊的沧水一眼望不到边际，携着泥沙冲刷着江岸。 沧水十载没有泛滥，带来绵延不尽的沃野，而沃野之上，地方千里的丹阳，竟然交不起每年给大寒仓的分例。 望着沧水，晏清心中拟好了要给赵嘉写的《陈弊书》的引子—— “主公待清甚厚，甫一上任，欠粮八万石，不胜惶恐。历任郡守，盖穷毙耶？”
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