冯老太爷一共四个儿子，除了冯楷是原配嫡出之外，剩下的三个儿子都是庶出。 人心本就是歪着长的，哪怕都是亲生骨肉也难免有所偏向。要让冯老太爷自己说，这四个儿子中，老三、老四不提也罢，一个是浑浑噩噩混吃等死的废物，一个是自以为聪明爱耍手段的大傻子，真要论起来废物还比傻子强点。 而老二冯柯，是这几个儿子中最像他的。不光是长相，性格也像，甚至在官场上的人情往来、权谋心智，要更胜他一筹。所有才会年纪轻轻的，坐上了从三品的都转运盐使司的位置。冯老太爷对此很欣慰，他年轻时汲汲营营，做到了知府，已经与他曾祖父当年同级，而柯儿今日的成就，更是超过了家中的先祖。看着冯家如今的鼎盛，冯老太爷时常想，就算哪天他蹬腿去了，也能对祖宗交代了。 但要说起他最喜欢的儿子，却是一意孤行，搬出去单过的长子，冯楷。 冯楷继承了他娘亲的好相貌，与冯家其他男人的黑矮不同，长得面如冠玉、翩翩君子。虽然身上只有个秀才的功名，但论起做学问绝对是一等一的。他身上有读书人的傲骨，对名利看得很淡，且对感情忠贞、专一，而恰恰就是这些不同，让冯老太爷对他更加偏爱。因为冯楷身上的这些特质，是他所羡慕，可却又做不到的。 冯老太爷自己年少时，看着祖父与父亲郁郁不得志，家中每日都是愁云惨雾，只能靠回想着昔日的荣光过活。他厌恶极了这样的生活，发誓要出人头地，重振冯家的门楣。可他才华有限，十年寒窗苦读也只考上了个同进士，又因没有银子打点，被派到了一个偏远小县做县令。说起来他能做到知府，全靠的是他的阿谀奉承、努力钻营，至于当年读过的圣贤书，仰慕过的君子之道，早就被他抛在了脑后。 以至于多年之后，他再回想起来，他觉得自己不是个君子，甚至连小人都称不上，不过是千千万万庸人之中的一个罢了。就是因为他这样的想法，所以他对冯楷这个儿子的感情格外复杂，他不认同冯楷的为人处世，觉得他天真、太过理想，可心中却是羡慕、又觉得自豪。 如今他年岁大了，唯一放心不下的就是冯楷。至于早些年父子二人间的那些争吵，他早就不计较了，他只希望长子能够搬回来，继承家业。 因此听了冯有福肯定的回答，他笑着啜了一口茶。 第二日一早，天还没大亮呢，小万氏的大嗓门就在两姐妹门前响起。 “快点儿起来吧，换好了衣裳吃些东西，一会儿马车就该来了。” 玉琳隔着门应了一声，坐起身来穿衣裳，见玉珠烦躁的翻了个身，拿被子蒙住了头，不禁觉得有些好笑。 那手指戳戳被中的一团：“阿姐快起来吧，迟了娘她又要发脾气。” 玉珠闷闷的声音从被中传来：“我是真不想去，想起来冯府那一大家子，我就脑仁儿疼。” 听了这话，玉琳也叹了口气，可不是吗，哪次去了不是瞧尽了冷眼。 可再怎么不情愿，两姐妹还是穿戴整齐了去了正房。 玉琳还好，玉珠却是趿着绣鞋，一脸的苦大仇深。小万氏正坐在桌前喝着稀粥，抬头看了一眼，就瞪起了眼睛：“像个什么样子，还不快把鞋穿好！” 玉珠撇了撇嘴，慢悠悠的提好鞋，问道：“爹呢？” “你爹已经吃完了，说去看看元哥儿的功课，你们也赶紧吃吧，整天磨磨蹭蹭的。”说完就起身回了里屋，翻箱倒柜的也不知找些什么。 不一会儿小万氏就拿着两对银耳环出来，一对是丁香、一对是桃花样式：“一人挑一对戴上，挺好看的衣裳，头脸上也不能太素净了。” 玉琳点点头，玉珠看了一眼道：“就知道催我们，您怎么到现在还不换衣裳？” 小万氏一怔，随即拍了拍身上那件半新不旧的姜黄色对襟梨花纹窄袖褙子道：“怎么了？这件是去年才做的呢，我就穿这个去。” 玉珠放下碗，一声不吭的跑了出去，小万氏连忙道：“你粥还没喝完呢，去哪啊？” 还没等她们反应过来呢，片刻的功夫玉珠又跑了回来，把手中的红木匣子递给小万氏，坐下来若无其事的喝粥。 小万氏打开匣子，见里边装的是一对珍珠耳环，和一只“春带彩翡翠玉镯”，何谓春带彩呢？就是就是紫罗兰的玉镯上具有绿色的条带，时下称紫色为春，绿色称彩，故名“春挂彩”。这些小万氏怎么能不认识，这都是她姐姐万氏留下的东西，她一直让玉珠自己收着，哪怕家中光景再难的时候，她也没打过这些东西的主意。 她合上匣子，又推给玉珠：“这是你娘留给你的东西，将来都是你的嫁妆，给我做什么？” 玉珠夹起一根萝卜咸菜，嘎吱嘎吱的嚼：“你先戴吧，横竖我现在也用不上呢。今天咱们输人不输阵，权当充门面了。” 小万氏听她说的不着调，作势唾她一口，可眼中的笑意却是藏不住。 辰时一刻，一家四口坐上了一辆青蓬马车，往冯府而去。 其实两家住的并不远，只隔了三四条街，走着也用不了多大会儿功夫。可小万氏这次连贺礼都下了血本，自然不会为了省下几个雇车的铜板，而给冯府的人留下挤兑他们的话头。 话还没说几句，就到了地方。几人才一下车，一个二十八九岁打扮利落的年轻人立马迎了上来：“哟，大爷、大奶奶可算回来了。我爹本来是自己在这等的，刚被二奶奶叫走了，这才吩咐我来迎您们。”这人叫冯贵，是大管家冯有福的儿子。 冯楷摆摆手，不在意道：“没事，福叔有事就去忙他的，咱们进去吧。” 这次是冯老太爷的六十大寿，来的宾客不少，自然是男女分席。走到二门处，冯贵就喊了个小丫头：“你引着大奶奶她们去夫人的院子吧，我陪着大爷直接去前院。” 冯楷对小万氏点了点头，扭身就跟着冯贵要走，小万氏忙道：“贺礼！贺礼你得拿着啊。”又把贺礼小心的交到冯楷手上，这才领着两个姑娘，跟着那小丫头往沁春堂而去。 小丫头把她们领到门口，恭敬的对一个丫鬟道：“姐姐，大奶奶她们来了。” 那丫鬟十五六岁，长得倒是清秀，手上戴着沉甸甸的一个银镯子。扫了她们几人一眼，敷衍的福了个礼，就撩起门帘道：“大奶奶和小姐们到了！” 此时是十月中旬，天气已经凉了。 而这沁春堂内倒是暖和的很，地上铺着的是绛紫色五蝠献寿纹样的地毯，到处摆着艳丽牡丹的插瓶。屋中的夫人小姐们衣香鬓影、笑语晏晏，一派富贵繁荣的景象，倒真应了沁春堂的名字。 正中的的罗汉榻上坐着两个妇人。右手边是一位年纪五十七八，保养并不怎么得宜，瘦小枯干的一个老太太，穿了身宝蓝色的团花褙子，只头上的金钗就看的人眼花缭乱，忍不住为她担心，可别压坏了脖子。也不知旁人说了什么，逗得她捂嘴哈哈大笑，手上的戴的金镯足有三指宽，红宝蓝宝的戒指也晃眼得很。 坐在左手边的那位妇人，四十出头的年纪，容貌秀丽，穿浅紫色银纹褙子。只端着茶盏浅笑着看着众人说笑，像个陪衬似的，不知情的还以为她是年老那位的儿媳呢。 可自古华夏以左为尊，坐在左手旁的这位妇人才是冯府如今的当家夫人，曲氏。右边那个穿金戴银的老太太，是周姨娘，同时也是冯府二爷，冯柯的生母。 周姨娘如今可是最喜欢这样的场合，青州府的哪位夫人小姐不得捧着她说话？谁让她儿子有出息呢。见了小万氏几人进来，也不搭理，只继续与旁人谈笑。 倒是一直抽离在外的曲氏，见她们母女三人有些尴尬，指着下边的椅子，淡淡道：“坐吧。” 一旁的一个圆脸妇人，身穿烟色褙子，对着小万氏笑了笑：“大嫂。”此人是府中三爷的夫人，姓柳。 小万氏也对她笑着点头：“三弟妹。” 直到她们几人坐了下来，旁边的四奶奶张氏，才皮笑肉不笑的说：“哟，大嫂来了，我一时聊得开心，竟然没看到。” 听到这边的声音，二奶奶赵氏也朝这看来，她被一群夫人围住阿谀奉承，只遥遥的冲小万氏额了额首，好似她才是长嫂一般。小万氏对于她的做派，全当没看见。 此时的周姨娘高声道：“大奶奶来了？哟，手里提的匣子是什么好东西？” 这正是万广来亲自帮她装的点心匣子，知道亲家做寿，特意选了个松鹤延年好寓意的。小万氏答道：“父亲六十大寿，除了夫君那边带了寿礼，我也拿了些点心过来，不值什么但也总是我们小辈的心意。” 周姨娘挑眉，笑着扭头对曲氏说：“这可是巧了，刚才鸢儿还跟我讨点心吃呢。大奶奶拿来的一定好吃，不如夫人做主赏给鸢儿？” 这鸢儿何许人也？不过是周姨娘身边的一个婢女罢了，她说这话可是明晃晃的打小万氏的脸。 曲氏觉得周姨娘有些过分，刚想把这话圆回来，周姨娘就轻轻打了一下自己的嘴：“哎呀，是妾身曁越了，自然是应该夫人拿主意才对。” 这话是说的谦卑，可眼里的神色哪有半分尊敬，有的全是得意挑衅而已。 曲氏按耐住心头的火气，笑着拍了拍周姨娘的手：“您这是说的哪里话，鸢儿既然伺候的好，赏些点心又有何妨？” 小万氏紧紧的攥着捏着帕子，气的眼眶泛红。她想发作，可又要顾及自家男人。只好深吸一口气，刚想憋屈的把匣子递上去。就被玉珠抬手“啪”的一声，将那匣子点心掀翻在地。
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