潘良暗唾，白长这么大个子，瞧他这点出息。 倒是林菁面不改色，十分理解地道：“这天是挺冷的。” “嗯……”潘良接不下去，他从嗓子眼憋出几声咳嗽，然后语重心长地道，“值夜后不必操练，大家走了之后就剩你自己……多加小心。” 林菁心里一暖，明白火长的好意。 “今夜还是我值哨吗？” “让毕安年和黄老九去吧，你昨日刚到大营，要不是他们俩临时被骑兵营的人拉去干活，也不至于让你顶上，今天只管休息，出力气的时候还在后面。”潘良说完，忍不住叹了一声。 大昭军队的战兵分四大兵种：骑兵、弓兵、弩兵、步兵，兵卒在折冲府登记之后，要按照自己擅长的项目进行考校，合格之后方可以进入该兵种作战，其中骑兵、弓兵的技术要求相对较高，弩兵其次，通不过考校和身无所长的人都进了步兵，又因为与突厥作战时步兵不受重视，所以平时军营里有什么脏活累活都由步兵承包，就算不操练也十分辛苦。 为了调动步兵的积极性，军营里也有破格提拔的机会，在胜仗之后的庆功夜里，只要在调选擂台上连胜三场，便可以获得一次重新选择兵种的机会。 根据昨日她刚入火时潘良的介绍，毕安年和黄老九都是准备通过调选擂台进骑兵营的，而且这俩人当初进步兵营的理由也很奇葩——买不起马。 林菁端起碗，有心将这粥喝的慢一些，闲谈似的向潘良问道：“昨天在堠楼，我不小心遇到了左队正，听说他原本是骑兵营的校尉，不小心得罪了人，才被降为队正？” 潘良挑起眼皮看了林菁一眼，给自己盛了一碗粥，在锅边坐了下来，“你打听对人了，前几天那件事发生的时候，我和丁永正好在大门挖壕沟，亲眼看见姜虞侯伏在马背上被人带回大营，不知受了什么伤，血断断续续滴了一路，就没停过。” 事情要从林菁到大营的三天前说起。 军队开拔，水草为驻营大事。 水，为水源，大营附近必须有洁净的水源之地。 草，为草场，方便军队就近喂养马匹。 大昭以骑兵为主力，非作战时期亦要养护战马，因此设专人掌管放牧之事。这差事并不轻松，为了保持战马的机动性、保护营地周围的草场，经常要跑到几十里以外的地方放牧，万一遭遇敌袭，不仅损失士兵，还会损失大量战马，因此每一次放牧，至少遣六队骑兵负责保护。 每队十火，每火十人，放一次牧，就得浩浩荡荡跟着三百人。 幽州大营共分中军、左军、右军、左厢军、右厢军、左虞侯军、右虞侯军等七个军，驻军时期的水草事宜都由自己军中打理。 随着天越来越冷，好的草场越发难寻，右厢军的虞侯姜泓得了主将命令之后，这一次足足点了七个骑兵队随行，吩咐众人带上足够的军粮，做好了离营三天的准备。待找到合适的草场时，已经是日暮时分，大家随意吃了些干粮，搭帐篷歇下，在天边刚泛鱼肚白的时候，他们被突厥人袭击了。 好在战事有惊无险，草原部族的大部分青壮都被可汗征入南伐的大军中，这一次夜袭的突厥人还不到八十人，战败后全被割了脑袋，打成捆挂在马背上，算作军功。 突厥人不会无缘无故地跑来袭击他们，姜泓派人出去搜查，果然在距离草场不远处，发现了一个规模不大的草原部落。如果不是今夜被袭击，等到明天放牧时，他们一样能发现这里，这么一想，也就明白突厥人发动袭击的原因，他们不过是想要拼一把，为部落其余人的逃亡拖延时间。 男人被杀之后，部落里只剩老人、女人和孩子，他们甚至来不及收帐篷，只带着牛羊和粮食，匆匆忙忙地上路。这样的队伍自然逃不远，他们很快便被姜泓的人发现，奔驰而来的铁骑将其团团围住，马鞍下还挂着他们父亲、丈夫、兄弟、儿子的头颅。 左平同样也领了中军的放牧差事，他比姜泓迟一天出发，附近的草地荒芜得厉害，他只得不停驱马前行，阴差阳错地来到姜泓所选的草场范围。 当他看到大昭军旗的同时，也嗅到了空气中隐隐的血腥气。 左平带着属下穿过马群，越过温顺吃草的牛羊，在明晃晃的烈日下，他看到满地尸体，十来个底层军官聚在一起，几乎每个人都抱着一名束住双手的突厥女人，围着姜泓和他□□半死不活的少女，纷纷叫好。 “虞侯神勇，可还能再来一次？” “不在话下！” 众人正是作乐得起劲，就算看到左平的人马也没停下手，姜泓甚至还对左平笑了一下，招呼道：“左校尉见谅，恕下官暂时不能见礼！”他用手指了指身下，做了个无可奈何的手势。 猥琐的笑声此起彼伏。 虞侯这官职说大不大，说小不小，虽然只有正七品，但负责执法、巡逻等事，在军营中是不错的实权官职。河北道大家族旁支出身的姜泓，实实在在地熬了三年，今年才领到这个肥缺。 看着初入军营便做了校尉的左平，他心底里难免升起一丝不服来。 其实不止他，幽州大营里看着左平不爽的大有人在，可他们没人能说出一个“不”字来，盖因侍奉在圣人身边的千牛备身，本就是正六品下的官职，左平任校尉都还算是屈就。 可这么一想，反而教人更加看他不顺眼！ 此时此刻，姜泓终于与左平遇上，心中却突然觉得快活起来。 他这一次歼灭了突厥人的小部落，缴获了几百头牛羊，乃是上获之功！班师回朝后，只要家族里帮着疏通一下，必能进折冲府做校尉，也不比他左平差到哪去！ 姜泓志得意满，身下动作更大。 权利和欲望，都是令人疯狂的东西。 左平下了马，一言不发地向姜泓走去，所到之处，兵卒们纷纷低头让路，只觉得眼前人气势如一柄出鞘的利剑，令人心中发寒。 直到左平走到姜泓面前，将其一脚踹飞，众人都还没回过神来。 “按大昭军规，奸人/妻女者，斩之。” 左平抽刀。 姜泓从地上跃起，他衣衫不整，武器也未在身边，一边后退一边叫道：“不过是突厥女人而已，突厥人算得上是人吗？姜某未犯军规！” 这条军规并没有明确说明，对应的是大昭人还是突厥人。 对很多大昭人来说，突厥人根本不能算是人，而大部分突厥人也是这么认为的。 对突厥人来说，在南方丰沃土地上生活的大昭人就像是他们的天然仓库。 没粮食了，抢！ 没女人了，抢！ 高兴了，抢！ 不高兴了，抢！ 大昭的边境线上，时有屠村的惨案发生，甚至有些凶蛮的部落会烹煮人肉食用，将大昭人当做两脚肉羊。 血仇之下，人，便不能成人了。 “突厥人不是人？那么，侮辱突厥女人的你，又算是什么东西？”左平持刀冲了上去，冷笑道，“被狗咬了，你就学着狗去咬人？学着畜生的行径，不过也是个畜生！” 左平没有为突厥女人打抱不平的兴趣，他只是不能忍受自己所在的族群会出现这样不堪的行径，姜泓个人的行为会影响军队风纪，他绝不宽恕！ 姜泓也不是束手待毙之人，接住亲信扔去的横刀，索性与左平斗了起来。姜泓毕竟出身大家族，手上功夫不弱，放在平时，也是人中翘楚。 可他遇到的是左平，论资质能力，放眼大昭，除了天潢贵胄，有几个及得上他？ 左平拼出了真火，将姜泓打了个半死，令余下的突厥人充作奴隶，将马匹留给副手，领着一队人马回营领罪。 从理义上来说，左平没有错。 但他犯了众怒。 没人去想他行为背后的意义，众人所看到的，是他为了保护敌人残害自己人，是他仗势欺人！ 姜泓的伤太重，舆情太恶劣，左平被大总管连降两级，成了中军骑兵营的一名队正。 林菁想起在堠楼初见左平时，他眉间是散不去的郁色，仿佛有一层肉眼可见的阴霾，将这年轻俊朗的天之骄子压下了凡尘，有一种美玉蒙尘的颓唐之感。 她对左平的行为不置可否，反而问了潘良一个无关紧要的问题。 “可有人知道，被消灭的部落，属于哪支草原部族？” 广袤的草原养育了马背上的游牧民族，庞大的突厥汗国是近百个大小部族联合在一起形成的部族国家，除了可汗部阿史那，可敦部阿史德，四贵族：舍利吐利部、苏农部、执失部、拔延部，还有九姓铁勒、九姓回纥、三姓骨利幹、九姓乌古斯等等，生活习性都不一样，甚至有些部族专攻一项特长，比如阿史那家族曾是从前柔然帝国的“打铁奴”，可见其部族擅长锻造冶炼之工。 一百年前，突厥汗国以金山为界，分裂成东突厥、西突厥两部，东突厥共三十个部族，故东突厥可汗也称三十姓可汗。 目前与大昭打得水深火热的，便是东突厥。 潘良摸了摸下巴，纳闷地道：“有什么区别吗？突厥人不都长得差不多吗？” 突厥部族的区别，莫说普通兵卒，就连为将者都不一定分得清楚，反正都是敌人，只管砍杀就是了。 林菁放下碗，对着潘良微微一笑。 “当然有。” 谁掌握了草原部族的秘密，谁就能找到突厥王室的牙帐。
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