后来，谢邵依然常常宿在佳期阁。 傅苓本以为那次相谈惹恼了他、他不会再来了，未料他却似乎当作那天的事情不曾发生，依然待她如故。她听说，他还遣人去跟东家打过招呼，让她不必再接别的客人，她对此十分感激。 她对他道过谢，彼时已是十一月，那位大人正半靠在罗汉床上批公文，腿上搭着薄毯，闻言抬头扫了她一眼，冷哼了一声，说：“有那道谢的功夫，不如替我沏茶去。” 相处的时日一长，她倒对他的秉性添了些了解，譬如他这人有时嘴上虽冷哼佯叱，实则心里倒是不过意的。她抿嘴一笑，依言去了，等回来将茶沏好递到太尉大人手边，又被他轻轻一拉坐在了罗汉床边上。 傅苓吓了一跳，生怕手中的茶盏一个不稳将滚烫的茶水洒出来烫了人，未料谢邵倒是身手敏捷，早已稳稳当当地从她手中将茶杯接了过去，等她发觉的时候，那茶杯已搁上了桌案。 他拉着她的手低笑，傅苓不自觉有些脸红。 他的手温热，她的手却有些凉，他轻轻捏着她的手，眼睛却回到公文上，一边看一边对她说：“今儿早上我听下人说，你近来右手有些不适？” 傅苓一愣，像是没想到他会知道此事。她近来右手的确有些酸痛，大抵是上一回提过一次重物，想是那时不慎抻了，为此曾向下人要过一次膏药。 她说：“小事罢了，不碍着弹琴。” 谢邵本来心思在公文上，一听这话不禁朝她看过去，皱起眉道：“哪个还非要听你弹琴了？既然不舒服就老实待着，逞什么能呢。” 他虎着脸的时候显得颇为严厉，但手上的动作却愈轻柔了些，反复为她揉捏，以指腹按压她手上的穴位，令她愈发熨帖了。 她瞧了他一眼，低下了头，过一阵又瞧他一眼，心中乍然想起父亲与母亲生前相处时的光景，似乎母亲哪里痛了，父亲也是这般亲自为她揉捏。 她心中便忽而感到些许温情，离乱之后，倒是头一遭。 这时她听谢邵问道：“过月余就是除夕新岁，你今年可有什么打算？” 傅苓有些愣神，似乎没有想到这么快便是新年，去岁今日她尚是御史千金，今年便流落风尘，世事变迁是何等弄人。 她抿了抿嘴，说：“听说按阁中的旧例，每逢新年会多发些银钱，除夕夜不接客，姑娘们当会聚在一起吃酒吧。” 他挑眉：“你会吃酒？” 她摇摇头，说：“可以学——大人呢？今岁有什么打算？” 谢邵将她额前的一缕碎发别到耳后，又答道：“每年无非老一套，今年特别些，要入宫贺岁；另有一桩喜事，是我近来在西郊添了座庄子，向西二三里开出一眼温泉来，想来该是过冬的好去处，待除夕之后休沐，我便要去那处歇息两日。” 傅苓静静听着，想着父母生前也爱在年后去庄子上、给佃户们发赏钱。父亲母亲都是仁厚之人，府中的下人们和别庄的佃户们都很敬爱他们。兄长和她也会同去，哥哥心情好时还会去林中和佃户们同猎，不过因是冬日，鲜少有什么收获，反而常冻着手，没少受母亲的责备。 等他说完，她的回忆也刚巧告一段落，他正不错眼地看着她，她不知该说什么才好，于是只答：“甚好，大人终年忙碌，是该好好歇息。” 谢邵这时笑了一下，手上揉捏的动作停了半刻，而后又低头继续了下去，这时她听到他说：“这阁子你住的不腻么？今年，随我去庄子上小住如何？” 傅苓有些惊讶，不知这样是否和佳期阁的规矩，转念一想，太尉大人如此位高权重，只怕他的话便算是规矩了，于是片刻的静默过后，便说：“如此，傅苓便却之不恭了。” 谢邵的庄子很大，也很雅致。 与其说这是个农庄，不如说更像个怡情的雅筑，比当年她家中的庄子还要气派，很令人心仪。 她是年前随他搬去的，他们同游了几日，可因逢年底，军中也有许多庶务，他脱不开身，没过几日便要离了庄子，临走的时候他二人各自都有些依依不舍，有些心意呼之欲出可又各自缄默，却正是不舍离分的时候。 谢邵宿在佳期阁前后近半载，从不曾对她逾矩，这回要走倒是有些忍不住了，轻轻搂了她半晌，说：“除夕之后家中难免多些应酬，我大抵要年后才能回，你若无聊了，可在庄子上四处走走……也可给我去信。” 傅苓从他怀中仰起脸儿来，温温软软地问：“你会回信么？” 谢邵盯了她半晌，忍不住在她额上一吻，答：“一定。” 他走了，那时时近年关，离除夕还有半月有余。 年关将近时世道总免不得更乱些，若是在城里，窃贼难免多些；若是在城郊，盗匪便难免多些。城郊的庄子有时会遭附近山贼的洗劫，不过谢邵的庄子倒是很安稳，他人虽走了，但留下许多护卫和仆役，他们都待傅苓很恭谨。 傅苓很感激，从不会主动麻烦下人们做什么，也不会总说要出去走动，她晓得下人们的想法，如此寒冬腊月，大家都不愿出屋子，她若是执意出去，便会苦了他们。 她很懂事，也很安静，自然也免不了无聊，于是也常给谢邵写信。一开始字句十分短小，后来慢慢变长起来了，她写了好几封，多是一些问候他的话，偶尔说一些自己在庄子上的生活，不过一封也没有寄出去。 她只是写，然后把信收起来，却不愿寄给他，可能是她渐渐意识到一个问题：她对谢邵，有些太过依赖了。 意识到这个问题的刹那，她便感到一阵寒意袭上心头，兼而又有一种无力令她战栗。 她对自己说：傅苓，你别痴心妄想了。 日子就这样一天天的过，转眼就是除夕。 所谓除夕，说到底不过是个节气，重在与家人团团圆圆，而今傅苓早已没有了亲眷，自然也就无所谓这个节气本身。不过场面还是要过，庄子上的仆役们皆喜气洋洋，又是放炮仗又是说吉利话，她不能扫兴，便也笑意盈盈，佯装高兴地同他们一起贺岁，倒是一团和气。 到了深夜，傅苓早早歇下，婢子们却笑闹着央她一同守岁，她笑着婉拒了，任她们自己去玩儿，自己先睡下了。 不过她其实没有睡着，只是想起父母兄长生前他们一同守岁的光景，记忆中的场面还栩栩如生，可此时他们却阴阳两隔。离乱之后她很久不曾哭过，那夜她独自缩在厚厚的被子里，没有人看见，她终于忍不住自己哭了起来。她哭的时候也极安静，只有眼泪不停地流，哭了许久，才晕晕乎乎地睡去。 谁料半夜的时候却又被闹醒。 谢邵回来了，且正合衣躺在她床上。 她吓了一跳，看清是他才略略放下心来。他也没睡，正望着她，身上还穿着在外的常服，像是刚从外面回来不久。他没进被子，只在被子外面搂着她，房里没有点灯，他的眼睛像一双美丽的黑玉。 傅苓问：“你……你怎么回来了？” 谢邵捏了捏她的脸，说：“怎么，我回来，打扰你哭鼻子了？” 她一听这话不禁有些害臊，下意识地反驳：“……谁哭鼻子了，胡说。” 他轻笑一声，心情不错的模样，忽而凑得离她更近，与她额头相抵。他说：“是我考虑得不周到，这种时候，本就不该只留你一个人。” 他身上有不浓不淡的酒香，还混杂了些尘土气，其实并不太好闻，但她那时闻着他身上的味道，不知为何就感到心中踏实，仿佛心底塌陷的一角忽然被填满。 她忽而有些眼热，这让她觉得不妙，于是连忙说起别的：“此时你不应该在宫里么？怎么会来这里？” 他笑，依然隔着厚厚的被子搂着她，说：“是该在宫里，但今夜不知道为什么，特别想见你。” 他其实不是个特别会说话的人，尤其不善说什么情话，但那时这句话就如此轻易地脱出口来，他自己也有些惊讶。细想来，此前半年间他几乎夜夜宿在佳期阁，那时尚不觉得如何，而今不过分开半个月，竟就觉得害了相思病，说来也实在好笑。 她却似乎有些触动，夜里看不清神情，只能感到她有些微的慌乱。她问：“此处离宫里甚远，你……一路骑马来的么？” 谢邵点了点头，又似乎觉得好笑，问她：“感动了？” 她没说话，从被窝里伸出一只小手，摸了摸他的衣服，入手果然冰凉，还沾染了些夜露；再去碰他的手，也是极冷，想是一路迎着寒风赶来的。 “你不冷吗？”她咬了咬嘴唇，“盖个被子吧。” 他笑，与平日在人前不同，显得有些坏。他咬她的耳朵，在她耳边说：“你想好了？真要我进去？” 傅苓一愣，啐了他一口，朝他胸口使劲推了一下：“我让你回你自己屋去！” 他大笑，如果此时点了灯，她一定能看到他眼中明亮的笑意，即便看不见，也被他此时的好心情感染。 直到此刻，傅苓才感到了些除夕的年味。 这时她听谢邵说：“我骑马骑了半宿，可不是为了回自己屋睡的。你要是搬得动我，那就搬；要是搬不动，那就老实睡。” 他像个地痞流氓一样无赖，令她哭笑不得，无言了半晌，感到腰间他的大手将她搂得更紧，耳边又听到他略显倦意的言语：“你大可安心，我不会逾矩。” 傅苓在他怀里眨了眨眼睛，嘴角不自觉地上翘，“嗯”了一声，哭了半宿的眼睛也觉得酸涩，于是便窝在他怀里，渐渐睡沉了。
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