次日寅时前后谢邵就走了，傅苓醒来的时候，他躺的位置早已凉了。 桌上留了张他亲笔的字条，写着：初四即归。 傅苓看了那字条良久，又轻轻用指摸着上头的字迹，想着那人写下这几个字时的神情，很久没有放手。 谢邵实际上是初三深夜时候回的，他回的那晚下了雪，进屋的时候一身风霜，靴上也尽是和了泥的雪水，显得有些狼狈。 傅苓见他回了，心中极欢喜，脸上虽仍克制着不显，一双水灵灵的眼睛却含着雀跃。谢邵焉能看不出呢？脱了被雪水浸透的大氅便去抱她，她常日里多会有些别扭，今日倒不曾有了，只也悄悄伸手环着他劲瘦的腰，温温软软地靠在他胸前。 她的温顺令谢邵心中的熨帖越来越强烈，雪夜赶路的辛劳也瞬息化为乌有。他搂着她问：“这两天可好？” 他就好像一个远归的丈夫在询问妻子，令傅苓心中忽而多出了一些微妙的甜蜜，她无意间越发依恋地倚偎着他，说：“都好。” 谢邵体会到她的依恋，心中温情更甚，亲了亲她的额头，将她从怀里拉开，却还牵着她的手，说：“我身上寒气重，免得你受凉。” 她脸上泛红，任他牵着，说：“我去让人为你准备沐浴。” 他点了点头。 那夜之后，他们两人之间发生了些许微妙的变化。 这变化极其微小，又令人捉摸不定。譬如他们之间的对视越来越多起来，以往若两人的目光对上，势必各自都会很快偏过头去，如今却会藕断丝连地缠绵一阵，再各自看向别处。 那几日，谢邵常骑马带她出去，有时去林子里闲逛，有时去山上的寺庙烧香，有时什么也不做，只是为了独处。他有数不清的小把戏讨她开心，有时是说典籍中有趣的故事，有时是刻意惹她生气，最后总能逗她笑弯了眼。 有一日他独自出去行猎，回来的时候牵了一头白鹿。 那白鹿通身雪白，无一丝杂色，简直美艳不可方物，傅苓一见便极喜爱。 谢邵说：“今日原是打猎去的，见这鹿生得漂亮又似有些灵性，想着说不准合你的眼，便牵回来给你瞧瞧，你若喜欢，留着养也无妨。” 傅苓自然欢喜，正月里也不忘说些吉利话给谢邵听：“自古白鹿就是祥瑞之兆，大人今岁必万事胜意。” 谢邵失笑，捏她的鼻子，笑叱她：“油腔滑调。” 他又让她给自己的爱宠起个名字，她前前后后琢磨了好几天，才对他说：“叫‘妙妙’好不好？” 他不置可否，笑说：“既是你的爱宠，都随你的意。” 默了默，谢邵又问她：“你可有什么小字没有？” 傅苓愣了愣，不意思他竟有此一问，随后笑说：“在家时倒有些昵称，正经的小字却不曾有过。” 他笑，道：“未若我为你拟一个？” 傅苓闻言也笑，眼睛转了转，道：“可不兴糟蹋人的。” “我如何舍得？”谢邵凤目含笑，“不过是方才受了这‘妙妙’二字的启发，觉得‘诺诺’二字与你最是匹配。” 傅苓觉得这二字有趣，待细问了写法，却又感到好气好笑：“好啊，你不过是想拿我当了婢子使唤，盼着我时时应和你罢了。” 谢邵连道了两声“冤枉”，说：“只是觉得‘诺诺’二字与你极相称罢了。” 他那时候没有告诉她，当初在佳期阁，他甚至还不曾见过她，便为她在帘幕之后的那一声低柔婉转的“诺”而魂牵梦绕，此后日夜梦寐再难摆脱。 傅苓自然不依，只不理他，径自去逗弄她的妙妙。 过了会儿，她眉间又有了些愁绪。谢邵见了自然关切，连忙将人搂在怀里，问：“刚才不还好好的，怎么又不高兴了？” 她轻轻推了推他，从他怀中离开，又朝他笑笑，答：“没有不高兴，只是想到这鹿应当养在庭院，佳期阁内地方狭小，我怕是养不了它了。” 谢邵“哦”了一声，神情有些异样，问她：“你是真的傻，还是装作不知道？” 傅苓不解：“嗯？” 谢邵的神情显出无奈，他捏着她的脸：“佳期阁东家的脑子又不是夜壶，怎会平白将姑娘任人带出去这许久？就不怕我将人扣了，或是索性拐跑了？” “啊，”她显出不敢置信的模样，“大人的意思是……” 谢邵揉着她脸颊上被他捏红的地方，一边说她的肌肤太娇气，一边眼带爱怜地说：“我早已赎了你出来，往后你都不必再回去了。” 傅苓望着那峨冠宽袍、凤目含笑的男子，忽而掉下泪来。 他似乎一早料到她要哭，遂含笑搂着她，低声说：“你曾对我说，若有人从佳期阁赎了你，你便会离开那里去为你父母兄长敛尸。这事你不必再挂怀，我已遣人去办了，你父兄的尸首难免残破，所幸令堂的尸骨还完好，待将坟墓修葺好了，我自会与你一同去祭拜。” 傅苓将脸埋在他怀里，一双素手紧紧地攥着他的衣襟，什么都没说，只呜呜地哭。 太尉大人一诺千金，从不打诳语，果然此后不足半月，他便带着傅苓去祭拜了她的家人。 坟墓很朴素，在京郊人迹罕至的林子里，地方不大，却算得上极整洁。母亲生前爱洁，又不爱铺张聒噪，想来会喜欢在此地长眠。 傅苓前夜未眠，在来的路上又几次掉泪，而今一双眼肿如核桃，见了父母兄长的坟，不禁又悲从中来，跪跌在地不住呜咽，早春寒风料峭，尤其凄清。 谢邵负手而立，任她哭了片刻，才上前搀她起来，一连将“莫哭了”迭声说了六七遍，却不见效，那小女子像是有无穷无尽的眼泪要从那双水汪汪的明眸中流出来，令他头痛至极。 他见温言细语似乎不大管用，便转而摆出严厉的神色，叱她道：“你父母兄长早已撒手人寰，想来唯独牵挂你，而今他们好容易入土为安，却见你在坟前恸哭不止，你让他们如何安生？” 她不知是被他吓住了，还是听进了他的话，又哭了一会儿后，呜咽声渐渐浅了。 谢邵有些安了心，到底还是怜她，语气也柔和起来，对她说：“你别怪我不为你父母兄长修造更气派的墓地，我虽有心如此，却……” 她从他怀里仰起脸来，阻住了他接下去的话，既而又道：“我若如此不明事理，便枉费大人如此待我。我家族落难，尚担着藏匿前朝皇子的罪名，大人能让我父母兄长有一安息之地傅苓已然感激不尽，何敢再求其他连累大人？” 诚然，新朝方立不久，对前朝之事依然十分敏感，在此关头，纵然位高权重如谢邵也需避嫌，若冒然为傅家人修官墓，一旦被有心人利用，难免担上谋逆的大罪。 傅苓这一番话通情达理，又确乎是真心实意。谢邵欣慰于她的懂事，却也最心疼她这一点，这女子太懂分寸，总是小心翼翼地留在藩篱之内，不管她做什么，她都觉得自己逾矩。 他皱了皱眉，神情颇郑重，问她道：“傅苓，我有一言问你，你务必如实答我。” 傅苓见他郑重，自也凝神，答：“大人请讲。” 他看了她一眼，低声问：“傅家当年，是否当真藏匿了前朝皇室？” 谢邵这一问，并不是毫无缘由。与傅苓相识后，他曾查过当年傅家一案的卷宗，虽说当时傅钧供认不讳，但当时搜出的证据却有些诡异，想来此事…… 不料他不问还好，他这一问，傅苓不但又哭了起来，甚至还直接跪在了他面前。 谢邵吓了一跳，赶紧去拉她：“你这是做什么？赶紧给我起来！” 傅苓不肯，执意要跪，还说：“此事我原本立意至死不再提及，可如今大人既已问起，我若不说恐此生再无机会，我父母兄长的冤屈便无处申诉，所以今日我……” 谢邵懒得再听，更见不得她跪在他脚下，只半真半假地威胁她道：“赶紧起来！不然那些冤屈你说给鬼听去吧！” 话到此处，傅苓才让谢邵拉了她起来。 随后她说的那些故事，无非是陈词滥调。御史台历来就是是非之地，傅钧身为御史大夫，自然免不了一身干戈。傅家历来就是清流，虽说不比当年谢氏在士林中的地位，但也算当世的大族，这一代家主傅钧尤其不爱官场争斗，但身居其位，有时免不得腥臊，官场中也落下几个仇家。其中一个，乃是前朝的太子少保杨青云。 这杨青云不是善茬，本职之外，被查出贪墨受贿一摊子烂事，与地方上的盐官勾结，捞了数不清的油水。这场大案当年由傅钧奏明天子，因数额甚巨，本该是杀头的罪名，但这杨青云门路不少，勾结了当朝的大宦官，几经曲折保下了一命，受了些不轻不重的皮肉之苦，又缴了大笔银钱，便被发回老家了事。 此案至此本当告结，但此后朝代更迭又引出许多变动，这杨青云在百般钻营之后从前朝罪臣摇身一变成了新朝新贵。 傅苓道：“前朝倾覆之后，当年的御史中丞潘隶便频繁与我父亲接触，说是要共商往后的出路。我父亲与这潘隶虽皆是御史台的官员，但平素私交一般，他如此殷勤来我府上，父亲便觉得有异，但父亲为人和善，以为那潘隶是大乱之中慌不择路才来与他共谋，便没有多疑。他来了三四回便不再登门，也正是那之后不久，我父被诬藏匿前朝皇室，官兵还在家中搜出莫须有的信件，父亲和哥哥都被抓走。” “此后家族蒙难，变故接踵而至，我当时也昏了头，全然没看清其中的门道。可后来我听说杨青云在新朝谋了一份差事，竟成了从四品太常寺少卿，岂不匪夷所思？且佳期阁中的一位姑娘曾说起，她曾见那潘隶和杨青云一道在佳期阁玩乐，私交甚笃的模样，若说二人没有手脚，教人如何相信？”
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