“夫人，您可千万不能着了这骗子的道，他这分明是在狡辩！” 忽有一阵疾风刮过，只见那体态臃肿的驼背婆子提着裙裾冲出人群，大跨步飞奔至太师椅前，哐当一下跪倒在李氏面前。 吓得李氏手下一滑，那光洁无瑕的金丝楠木扶手便多了几道可怜兮兮的指甲印。 整套动作行云流水，当真是人不可貌相，海水不可斗量，健步不可以年岁论断。 “诶诶诶！天地良心，这可是天机，仙官们都在上头看着呢！”柳十七不甘示弱地喊冤，从布挂里掏出一个苹果，在衣袖口上蹭了蹭，“大娘要是信不过，完全可以同去，要不就叫大家伙一块跟去？不妨事的。” “呸，臭道士！别以为我不知道你心里头打的什么算盘，像你这样到处骗吃骗喝的我见的多了！”郝大娘斜睨着她冷笑道，“如果真不是桂芳偷的，那她昨晚在库房边上溜达什么？” 哦~有道理！ 众人目光齐刷刷甩向床榻处的主仆二人。桂芳浑身激灵，怯生生地望向柳十七，攥着小拳，欲言又止。 “这我就不得而知了？”柳十七垂眉，无奈地摇摇头。 郝大娘舒出一口长气，嘴角浮现出一抹森然笑意，刚想开口却被柳十七抢了白。 “可昨夜喜宴，我在外院闲逛时，正好撞见一出恶仆欺女的戏码，好像、似乎、大约……就是这位桂芳姑娘。唉，夜色太黑，我没大瞧仔细。”柳十七抓耳挠腮，努力回忆，突然一拍大腿喜道，“昨夜刚巧薛都督和钱老爷也在，他们应该记得比我清楚。” 一听说这两名字，大家都颤了颤身子，几乎在瞬间，所有人包括李氏在内都完成了昨夜那事的回想：霸气外露的年轻将军，委屈巴巴的当家老爷，和几个臀部肿胀的小厮。 哦~她有人证！ 众人目光齐刷刷地再次回到郝大娘身上，竟还有些兴奋。这回轮到郝大娘浑身激灵，恶狠狠瞪向柳十七，拳头捏得咯咯作响，却一句话也说不出来。 “诶，你倒是提醒我了！”柳十七嚼着苹果，脆生生道，“你说昨晚瞧见桂芳在库房那走动，你又是去干嘛的？昨晚的喜宴，大家伙好像都挺忙的。” 哦~~对呀！ 众人目光蹭地亮起，更兴奋了。 郝大娘一时汗如雨下，支支吾吾说不上话。柳十七又啃了块苹果，优哉游哉嚼得清脆。 “行了行了，都别争了，就照柳道长的意思去办。”纠缠了半日，李氏头疼得慌，一心只想这场闹剧快快结束，遂不耐烦道，“倘若真能揪出元凶，本夫人大大有赏；倘若抓不到……”眼风扫向柳十七，瞬时阴冷下来。 柳十七连连摆手：“夫人莫愁，若是抓不到，我自己将自己绑了丢出去，绝不脏了您的手。” 又指着那俩要出门的小厮嘱咐道：“都瞧仔细些，是个二十出头的小伙，姓王，长得还算周正，就是左脚有点跛，千万别抓错了！”说完又啃了口苹果。 出门的脚步声顿了，手指敲击扶手声停了，众仆妇的私语声也止了，人满为患的小屋内，只余清脆的嚼咽声回荡。 跛脚的王姓小伙，那不就是……聚在郝大娘身上的目光多了丝旁的意味。 那不就是她的败家儿子吗？ “说！到底怎么回事！”李氏重重锤了下扶手，险些惊落柳十七手中的半个苹果。 “老奴该死！老奴该死！”郝大娘连连磕头，汗珠落在地上泅出深色，“都怪老奴那不争气的儿子，在外头惹了事叫人打伤了，非得用那千年人参吊命不可。夫人您要罚就罚我吧……” 柳十七从包里摸出张废纸，将苹果核裹在里头，用力揉搓几下，嘴角的笑清而浅。得亏她记仇，上辈子的冤屈这辈子终于能够报了！ 一旁看戏的仆妇也是闲不下来，互咬起耳朵。 “她儿子是不是赌钱连裤衩子都赔进去的那小子？” “对对对，叫那赌坊打得亲娘都不认识了。” “哦哦哦！怪不得柳道长刚刚总念叨什么‘赌事赌事’的，指的是这个呀。” 听见有人夸赞，柳十七神气地扬起脖子。 “柳道长当真神人也！” 钦佩目光自四面投来，柳十七很是受用地挺起胸膛，突然想起什么，赶紧又缩了回去。 “来人！把这恶妇的手给我打断，还有她儿子，一并都给我撵出去！”李氏怒拍扶手，霍然起身。 郝大娘顿时怔在原地，仿若闷雷劈在心底。连哭带嚎地爬向李氏，求饶不断，未及近她身便被一脚照心窝处踹飞了。 “起开，别脏了我的裙！”李氏重重拂袖，头也不回地迈出屋子。还是那般雷厉风行，丝毫不念旧情。 贼头头溜了，贼也被人架出去，看戏的人大饱眼福后，都跟着意犹未尽地离开，窸窸窣窣的脚步声渐远，劳累了大半天的小破屋子一下子空了下来，柳十七的心也跟着空了下来。 吱呀作响的木窗，即便关上仍旧透风的门，瘸了腿的矮桌……一切都太熟悉，太熟悉了！ *** “采……柳道长，要不要留下一块用午饭？” 柳十七笼在袖子里的手抖了抖，木讷地转过身来，垂丧着头，像个犯错的孩子。阳光顺着窗子流淌到她脚边，隔着鞋子也不知是暖还是凉。 “昨儿就听桂芳提起了，我原来还不信，没想到竟是真的……咳咳。” 虚弱的咳嗽声响起，柳十七倏尔抬头，紧赶两步上前，却怔在一步之外。 看着予薇曾经水润光滑，如今却跟自己刻意装扮后的黄脸相差不远的脸蛋，才半年光景，那双可以抚琴绣花的白嫩双手竟已显出粗糙龟裂，那裂痕同样扯破了柳十七的心。 本不应该是她的，本不应该是她的…… 记忆似乎一下就回到了上辈子，床榻上坐着的人，依稀就是自己。 “回来就好，一个人在外头讨生活，不容易吧？” 金灿薄光间，那双手像是跨越了时空向她伸来，一如那些年，她被爹爹惩罚，被甄氏训斥，被庭薇嘲讽时那样，义无反顾地向她伸来，温暖而坚定。 “是呀，都不容易，你瞧，我都开始给人算命了。”柳十七皱了皱鼻子，咧嘴笑着将手递了过去，熟悉的温暖，从未变过。 阳光温煦，懒懒爬上她们的侧颜，一如那些年的午后，也是这样的暖阳，两个小丫头嬉闹累了，歪歪斜斜倒在榻上歇晌，虫儿在叫，枝叶沙沙，鼾声糯糯。 很多事，彼此都心照不宣，却又都很默契地避开，你不提，我不言，任凭它们随风打散飘零，只余此刻紧紧相连的心。 *** 午饭后，柳十七又陪予薇又说了会子话，亲眼看她吃过药睡下后，这才安心离开。 桂芳担心她不识路，便追了出来非要亲自送送。柳十七知道，这妮子以前就爱闹腾，许是在这钱府憋屈坏了，好不容易见到个熟人，想多说说话发泄发泄，便随她去了。 “这回真是解气，那些个泼皮见姑娘老实，平日里一个个都敢蹬鼻子上脸随意欺负。” “采姑娘你是不知道，这钱家坏得很！当初姑娘刚进门，太老爷就病了，他们就把这账赖到了姑娘身上，非说是姑娘不干净，把宋家的晦气带进了门，就把姑娘赶到了这鬼地方独自住着，衣食住行，竟一个字都没提过！” “还有宋家，也不是个东西！我托来顺带话，想叫老太太救救姑娘。反正老爷都出狱了，大少爷也中了解元，干嘛还要姑娘在这鬼地方受气。结果你猜怎么着？竟叫大太太给拦了下来，还回话说什么‘嫁出去的女儿泼出去的水，哪还有往娘家接的理’。真真气得我肠子都断了！” …… 柳十七咽了咽口水，眼神悲凉，看了看她，看了看地，又看了看她，半晌后捏了捏眉心。这妮子，看来真是给憋坏了！ 赶在她把钱宋两家骂个底掉之前，柳十七插嘴直白问道：“昨夜你原本是不是打算偷库房来着？” 笑声戛然而止，跳脱的步子渐渐缓下，滞在了原地。 柳十七无奈地叹了口气，斜眼打量了四周，确认无人后才徐徐转过身来，与她四目相对。 “采姑娘，我……”桂芳急急错开目光，捏着衣角嚅嗫道。 “柳道长。”柳十七耐着性子提醒她。 “柳道长……”桂芳嘟囔了一声，垂下头。 此处僻静，枯叶被风拖动，扯着地面咯咯作响。 桂芳仍旧不说话，鼓着两腮，踢着脚边的石子无声抗议。唉，到底还是个孩子。 “郝大娘在库房门前见到你时，宴席才开不久，而我撞见你时，宾客早已散了大半。放心，我若想揭发你，刚才就不会跳出来多事，你就同我说实话便是。” 柳十七知晓她的品性，倘若不是予薇病重，钱家又故意拖着不请大夫，借她十个胆也不敢打这主意。 她忽然想起芙蕖，上辈子一直陪她到最后的人，心里头酸酸的。 那些所谓的亲人，明明与你血脉相连，却心凉似冰，即便你拿热血去捂也捂不热。可偏就有那么些人，同你既不沾亲也不带故，却在你深陷泥淖之时仍旧对你不离不弃，就像桂芳，就像芙蕖…… 真心人难得，她能帮一个是一个。 “大道理我就不多说了，你心里头估计也不好受，还好你及时收手，不然今日就算本道亲自出马，也无力回天了。”柳十七双手一摊，悻悻叹道，“做贼的滋味不好受吧？” 桂芳绞着手指，沉沉点了两下头。 “所以下回再遇上这档子事，直接找我。” 桂芳终于肯抬头，眼眶红红，扁着小嘴，认真点头应下。 柳十七笑嘻嘻地点了点她的鼻子：“我帮你偷。” 什么？桂芳两眼瞪得圆溜，茫然不知所以。 柳十七挑眉，大言不惭道：“我手艺比你好些。” 桂芳终于破涕为笑，揉着眼睛支吾道：“确实想偷来着，可手还没来得及伸出去，就听见老远有人喊抓贼，我就给吓跑了……” “呃，这样呀……”那个喊抓贼的贼人不自在地抽了抽嘴角。 竟让姓薛的说中了，她还真“贼喊捉贼”了。 云散日朗，两人又并肩行了段路，临分别前，柳十七似乎想起了什么，拉住桂芳问道：“昨晚打你的人是谁？” 能让钱宽护着的人，要么来头不小，要么狼狈为奸。 桂芳本能地瑟缩了一下，皱着眉厌恶道：“他叫侯三，是老爷身边的长随。”顿了顿，又凑到她耳畔低语：“听说他一直在帮老爷放利钱，所以老爷才极看重他，至于真的假的，我就不得知了。” 原来如此。 当晚，梆子刚响过一声，柳十七就翻窗进了账房，身体力行地验证此事去了。 待到三更天，她才摸回自己住处。躺在床上，被子裹满周身，奈何心事重重，辗转了数个来回依旧无法入眠。 薛晗骁的目的，她已猜出了七八分……
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