扬州城，瓦市中酒肆茶楼鳞次栉比，往来客贩熙熙攘攘，沸反盈天，全然是一幅海晏河清的盛世画卷。 西门大街上，隆兴镖局前门庭若市，进进出出的客人中三教九流皆有，所接的单子亦是难易不同，有朝中官员携官印委派的，也有江湖帮派出资担保的。于镖局而言，但凡货物来路清白，无论贵贱，皆能不负所托，平安送抵。 前院大堂里，镖师们正脚不沾地地钦点货物；后院合欢树下，柳十七则闲闲地倚在藤椅上，双手枕在后脑勺，一本《论语》摊开盖在脸上。 四月天，暑气未至，日头正好，清风徐徐而来，最是舒爽，宜打盹。 正当她准备给梦中的雪花白银来个热情的拥抱时，鼻尖隐隐作痛，喘不上气。她豁的睁开眼睛，正好对上一双黑葡萄般的大眼睛，脸上的嘟嘟肉被笑容挤到两侧，叫人忍不住想捏一捏。 于是，她就真的忍不住捏了上去。 “你跟谁学的！竟敢捉弄夫子！”柳十七假装发力，在他脸上揉了几下。 西瓜抱着她的手唉哟直嚷疼，好不容易挣脱开，迈着小短腿颠颠跑了几步后，又回身朝她吐了下舌头：“你才不是夫子呢！”说完立时缩回小杌子上端正坐好，举起书本挡在面前，同小伙伴们一道摇头晃脑地读起书来。 “嘿——”柳十七双手叉腰，倒吸口气，心中恨恨又说不得。 这几日镖局掌柜成尧川出门走镖，所有的事务都落到了她头上。她本就分身乏术，屋漏偏逢连夜雨，原本请来教书的苏先生又请辞进京赶考去了。这些孩子的父母亲人俱是店里头的伙计，放任不得，她一时聘不到合适的先生，这才不得已硬着头皮亲自撸袖上阵。 强撑到今日，她只觉耳边蜂鸣不断，眼皮子直打架，趁他们念书之时偷偷歇了。哪知这帮熊孩子竟这般叫人不省心！难怪苏先生离去时，身影如此雀跃。 “好，跟着我继续念。”柳十七摁了摁眉心，快速眨巴两下眼以使头脑灵光些，捧着书边踱步边念，“学而时习之，不亦说乎。” “学而时习之，不亦说乎。” 稚嫩童音跟在后头响起，给她带去些许安慰。还好，大多数还是听话的……吧？ 柳十七顺着两边书桌的间隔慢慢走去，没过一处，左右都会从书本中探出脸好奇地打量她，随即又捂嘴快速缩回去，小身子咯咯发颤。 他们在笑什么？她一脸惶惑地走向搁在角落的木桶，伸长脖子一看…… “西瓜！” 合欢树上本栖着个废弃鸟窝，下一刻，鸟窝已不见踪影，只留地上一摊枯枝。枯枝旁，西瓜捧着肚子在地上打滚，咯咯笑得欢实。 柳十七撸起衣袖大步上前，揪着他的耳朵直接把他从地上拎起来：“敢在夫子脸上动笔，你是不是皮痒痒了！” 西瓜不服气：“我才不用你教呢！你懂的还没我哥哥多！” “好！那就把你哥哥找来，看他怎么收拾你！”柳十七指着他鼻子吓唬道。 “我不我不我不嘛！”一听说冬瓜的名头，这厮登时成了锯嘴葫芦，嘟着嘴委屈巴巴的摸样，同他哥哥如出一辙，“他每次都偏心你，你们都是坏人，不跟你们好了……” 眼瞧着小家伙眼中已有金豆子在打转，柳十七也心软了，收回手帮他揉耳朵：“那你还不乖乖回去念书？我保证今日教你的这些，你哥哥也不会，等你学成了，就可以在他面前显摆，多厉害？” 抽噎声止住，乌黑圆溜的双眼突然亮起，狡黠笑道：“那我学成了，你是不是就要嫁给成哥哥了！” 嘶——果然还是别忍了，揍吧！ “你小子见天好的不学，尽学些这个？”柳十七再次磨刀霍霍，“说！谁教你的！” 西瓜有样学样，双手叉腰顶起小肚皮，理直气壮地答道：“成哥哥告诉我的！他说等我学会《论语》，就准我喝你们的喜酒！” “哦！喜酒！喜酒！喜酒！”一石激起千层浪，后头的小家伙应声而起，拍着小手起哄。 柳十七仿佛真喝了酒，脸上涨红，若不是看在他们还是群不懂事的孩子的份上，她早就把他们全倒吊在树上了。回身刚想教训这个领头的刺头，忽而想起了什么，蹲下身问道：“怎么就你一个？小胖和木木呢？你们仨不是总爱黏在一起吗？” 西瓜愣在原地，乌黑眼珠子转了转，慢慢偏向右侧。 “说！”柳十七阴下脸。 见他又看向左边，就是不肯老实回答，她又起身抱胸冷笑道：“好吧，那我只好叫你哥哥来，让他亲自问你了。”说罢就假意要走。 西瓜见势不妙，赶忙抱住她的腿，目光坦诚的同他空荡荡的书袋一样：“他们俩去白头山顽了，你可千万别告诉哥哥。” “白头山！”柳十七一下没喘过气，踉跄几步差点跌倒。 乖乖，你们当真不知那里闹山贼呀！ 正当她仰倒在藤椅上，一个头化作两个大时，半月门外又传来惊呼，带着浓重哭腔：“十七姑娘，你可一定要救救我儿啊！” 来的正是镖局厨房里的采办陈大嫂，帕子摁泪，一双眼已肿成核桃。径直扑倒在柳十七跟前，甩开帕子，抱住她的腿就是一顿哭：“我家小胖叫那山贼拐去了！” 真是怕什么来什么。 柳十七也想大哭一场，可还是强迫自己冷静下来，将陈大嫂扶起来细问道：“嫂子先别哭，这到底是怎么回事？” 陈大嫂身子一让，露出她后头跟着的小人，脸蛋煞白，金豆子掉的不比她少，竟就是那木木。 “就在刚刚……木木跑来……同我说，他们逃学……去白头山顽，撞见了那……杀千刀的成尧山，他把小胖……绑走了，还吓唬木木……让我明天上那黑风寨……交银子，不许多带人，不然、不然，他就撕票！”说完，陈大嫂脚底一软，栽倒在地失声痛哭。 后头的孩子们虽听不懂她说的话，见她哭得吓人，也跟着一块哇哇抹泪，不大的小院一瞬就被哭声淹没。 成尧山！又是他！柳十七恨得直跺脚。 这间镖局原是成家祖辈辛苦打拼出来的，到了成氏兄弟手中已颇有名气。奈何哥哥成尧山不善经营，又嗜赌成性，险些将祖产都给赔进去。若不是弟弟成尧川咬牙坚持，店里的伙计早就跟他一道喝西北风了。 后来那厮见镖局生意好转，又忝着脸上门以长子的身份索要掌事权，还是她柳十七出面调解，每年许他足够的银两养家，逼他签下字据再也不许打镖局的主意，这才保下了店铺。 如今这唱的又是哪出？估摸着是赌坊找上门，他狗急跳墙，趁成大哥不在，才冒了坏水吧。竟然混进了黑风寨，从前还真是小瞧了他。 “十七姑娘，要不我们赶紧报官去吧。” “不成，黑风寨之所以敢如此放肆，全是因着他们的头子就是咱知府老爷的亲侄，即便报了官，官府也不会放在心上的。” “那怎么办？十万贯银子，我上哪偷去！”陈大嫂瘫坐在地哭嚎，双手不停拍锤大腿。 柳十七眉头结成疙瘩，绕着合欢树来回来去好几圈，最后右拳锤在左手心上，笃定道：“明日，我替你去。” *** 天色已转至墨黑，更夫绕着大街小巷一遍一遍报着时辰。 柳十七明明困乏极了，却如何都睡不安稳，绑架的事搅得她心烦意乱，索性抱着杌子坐在院内独自看星星。 月色淋下，如烟似雾，在小院中缓缓铺陈开。合欢花尚未绽开，枝头只抽出青嫩幼芽。 朦胧中，她依稀想起那日的情景，天青色衣摆漾在船头，薄雾模糊了那人的神情，可她还是瞧见了他难得温柔的笑容。 他现下在做什么？应是回到京城了吧。同他的朋友见面，一道把酒言欢。是否有美人在怀？京城里的美人，有多美？比那凤姑娘还美吗？思及此处，她忽觉胸口没来由地发腻。 夜风带刀，擦过她脸颊，她也不觉如何。侧倚在树上，枕着一轮凄清月光，听着虫鸣此起彼伏。 有人在树下枕一轮凄清月光，有人在马上听一夜寂寥风吟。 “都督，过了这座山就到扬州了。”元青催马上前回话。 薛晗骁嘴唇抿成一条线，借着火把的光打量四周：“吩咐下去，就地扎营，明日一早进山。” “是。”元青似还有话要说，瞟了眼他眼中的坚决，终归还是咽了回去，调转马头传话去。 按原计划，他们此时应该已经入了京城，同皇上交好了差。可就在前几日，主子临时接到了皇上的密旨，要他们转道去扬州执行任务，这才突然改了行程。 那密旨上一应文印齐全，不像是伪造的，可他心中仍旧打鼓，隐约有不好的预感。想劝主子慎重，可又想到主子的才干，他又放心了许多。这世上能害主子的人应当还没出生，即便出生了，也定会叫他扼杀在襁褓中。 身后鼾声渐起，薛晗骁却仍旧坐在马背上。月华能褪去他身上的凡俗之气，却怎样也拂不平他微蹙的双眉。 他又在看南边，似乎能越过千山万水，看见西湖边上那抹水粉色的倩影。回眸一望，惊艳了六桥烟柳，沉醉了平湖东风，胜过世间所有女子。
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