六月末，天气燥热，妖风乍起，竟把宋恒和甄氏给吹来了。 冬瓜匆匆跑来传话时，柳十七正跟三寸丁们蹲在树下分食古楼子。 饼还没送进嘴里，一阵秋香色旋风就忽地一下卷到了她面前，半块古楼子应时吐出羊肉，冒着热气凄凄落地。 “我的儿呀，为娘寻你寻得好苦！”甄氏一抱住柳十七就开始抽搭，竟生生哭湿了两张帕子。 宋恒没她这般好体力，蹬着短腿紧赶慢赶才跟上，倚在月洞门上直喘粗气，颤巍巍地指着柳十七，挣扎了半天才勉强从眼角褶子里挤出两滴泪。 柳十七怔愣在原地如遭雷劈，脑子空白一片，任由甄氏抱着。后背叫她拍得火辣辣地疼，差点将隔夜的晚饭都给拍出来。 “我看看我看看。”甄氏破涕为笑，不等她缓过劲，又捧起她的脸仔细相看。从左到右，从上到下，就差把嘴巴扒开看牙了，“我们的采儿呀，当真是出落得越发标致了，这往外头一站都能叫人在心底惦记上好几天。” 忽而又蹙起小山眉，眼角拉下，做西子捧心状：“可怜见的，都瘦了。”边说边极怜惜地捏了捏她的脸蛋。 柳十七倒吸口凉气，急忙挣脱开，摸着脸惶惑地看着他们。上头残留的手印已将甄氏刚刚的力道泄漏无余，宋恒假装没瞧见，努力维持着他与女儿久别重逢后，喜悦与担忧并存的姿态。 一个笑容可掬，可拘得连花都自叹不如；一个忧心忡忡，忡忡得叫苦瓜都自惭形秽。两道目光紧紧锁在柳十七身上，一瞬不瞬，不像是重新寻回女儿的欣慰，倒像是好容易找着救世主后的松快。 就连冬瓜都忍不住朝他们翻动眼皮，狠狠呸了口唾沫。得了柳十七的眼神后，领着几个不明状况的三寸丁悄悄退出了院子。 他们究竟在笑什么、忧什么，都不打紧，柳十七惊讶的是，他们为何会来？如何找来的？又是来干嘛的？兔起鹘落间，她的心思已由先前汹涌而来的震惊慢慢趋于平静，眼神加霜带雪，冷漠得如同见了个寻常路人。 恍若隔世的迷惘。 甄氏叫她看得后背发麻，知道这丫头恨透了自己，便自觉后退了几步不敢再擅自亲近：“啧啧啧，采儿怎么这身打扮？哪里还有个闺秀的样子。”边说边转身朝月洞门处招手：“娇杏、流月，还不快进来伺候三姑娘梳洗换衣衫。” “不必了。”柳十七负手站直，背影镂进橙黄的阳光中，傲然而高远。诸般思绪迷蒙在眸子里，分辨不出，“一年未见，父亲母亲如今才千里迢迢赶来，可是有急事想寻女儿帮忙？”——她离家整整一年都不见他们派人来寻，眼下又紧赶着奔来献殷勤，所谓无事不登三宝殿，她倒想看看，究竟是为了何事？ 宋恒叫她讽得老脸讪讪，几次想开口都没好意思，甩了甩衣袖背过身去。 甄氏手里头的帕子都快叫她绞烂，终于横下心，铺开满脸笑牵起她的手热络道：“是呀，都一年了，母亲可记挂得紧。这外头的花花世界呀虽说不错，可到底不适合姑娘家，采儿你如今也老带不小，也该成亲了。” 柳十七淡淡抽回手，嫌恶地擦了擦被她碰过的肌肤，揶揄道：“哦？那敢问母亲，这回又是叫女儿去哪家做妾？等着飞黄腾达呀？” 甄氏脸上瞬时开起了染坊，干笑了两声，假装听不懂：“诶！哪能叫你做妾呀？这飞黄腾达倒是不假，而且呀还是那京城大户，正宗的王侯府邸！” 见柳十七脸上犯疑，她忙着解释：“就是那定安侯家的薛二公子！他呀要在咱们家聘位贤妇，可是你大姐姐庭丫头她已然成家，二姐姐予丫头又……”甄氏舌头打结，笑着掩饰尴尬，“采儿你也是知道的，如今咱们宋家，就只剩下你一个了，你不嫁谁嫁呀？” “谁！” 震惊、气恼、疑惑似棉线一般交织缠绕在一起，将她团团裹挟，就连柳十七自己也无法形容她现在的情绪。薛晗骁！很好，好得很！ “采儿你不在京城是不知道那薛二公子的风采，那话怎么说来着，什么什么公子世无双，说的就是他！母亲我活了大半辈子，就没见过条件比他还好的公子！”甄氏以为她心动了，便趁胜追击。 呵呵，是呀，她也没见过比他还奸诈、比他还阴险、比他还不要脸的公子！ 怒意顺着经脉燃至全身，化作嘴角一抹冷笑，她挥开甄氏的手讥讽道：“既然他这么好，那不如母亲嫁去得了？” “你这孩子，怎么跟你母亲说话的！”宋恒怫然转身，脖子上青筋暴起，指着她想骂却骂不出口，只得柔声哄道，“我们这也是为了你好，那薛二公子才学好、家世好、人品好，哪一项配你不得？再者说，你一个姑娘家，都这年纪了还不嫁人，难道真打算当一辈子老姑娘？” “为我好？”柳十七怒极反笑，“难道不是为了父亲您自己好？那薛二公子的才学、家世、人品，哪一项不是您想巴结的？” “你！你你你……怎么说话的！”宋恒叫她一下戳破心事，脸上青白交加，气得浑身发抖，“不孝女！不孝女！”捂着心窝踉跄后退，被甄氏及时扶住才没倒地。 柳十七冷眼瞧着他们俩夫妻一唱一和，一哭一恼，心底比眼神更冷，似千年寒潭般幽寂无声：“从前宋家有难，你们随便一句话，就叫我去给人做妾；后来宋家脱难了，轮到我在外头挨饿受冻，也不见你们派人来问一句粥可温；眼下宋家又遭了难，你们又是随便一句话，就想招我回去？天底下哪有这么便宜的事！” 忽而风起，摇下一树合欢，飘了几下后就颓然委地。柳十七突然觉得，刚刚用“寻常路人”四个字形容他们，也是抬举了。 “我直说好了，我不嫁！谁应下的婚事就让谁嫁去好了！”柳十七撂下狠话，转身就走。 甄氏忙不迭追了上来，抱住她的胳膊不断哭嚎：“采儿，从前是母亲不对，我同你赔罪，你就看在老太太的份上帮帮我们吧！现在就连皇上都知道这桩婚事，你大哥哥才在朝中站稳脚跟，若是悔婚，那就是欺君之罪，你忍心看我们一家人都跟着下狱吗？” 宋恒也有些站不住，摇晃着上前一道讲利害，语带哭腔，时不时拿袖口抹两把眼角。 哭声劝声混在一块，搅得柳十七心烦意乱。留是不能留，走又狠不下心，正当胶着之时，月洞门下又飘来一声清泠：“父亲、母亲，这么急着来找三妹妹，可还是要担心自己的身子。来顺，还不快送他们回去休息。” 这边立时止了声音，看向来人。那人慢慢行近，自有一种水墨般清雅悠远的气韵，若皎皎月华淡淡落下，不刺眼也不暗淡，明亮得恰到好处。 是则琋，当今皇上亲点的探花郎，如今京城中鲜花着锦、风头压过薛晗骁的宋则琋。 “琋儿怎么来了。”甄氏不敢再哭闹，躲在了宋恒身后。 他们俩本就是背着他来寻人的，自己儿子的性子她再清楚不多，执拗清高得很，自去年变故后人就越发古怪，便是作为母亲的她也拿捏不准，若是叫他知道这桩婚事，铁定不会同意。 “请父亲母亲回驿馆休息。”则琋躬身一揖，眼神却容不得抗拒。 宋恒瞥了两人一眼，拂袖走了。甄氏愤愤地跺了两下脚，三步一回头地跟了上去。 院子里一瞬就安静下来，只余他们两人，和飘忽不定的合欢花。 对于这位哥哥，柳十七向来害怕得紧，没来由地害怕。一直低着头不敢看他，刚刚在二老面前的气势一下就蔫了，揉着衣角心中咚咚直打鼓。 终是则琋先开了口：“你同他，究竟是怎么回事？” “哪个他呀……”柳十七嘴里嘶嘶漏风，紧张得话都扯不圆。 “别装了！”则琋语气陡转直下，刀锋般冰冷，“我虽入仕不久，但那位薛都督我还是知道一二的，他可不是那种随便之人。说！你同他，究竟何时的事？” 柳十七喉口收紧，整个人僵住。感叹他灵敏之余，更多了几分敬畏。刀子般的眼神直直扎下，终归还是她松了口。 蝉鸣低低，连路经此处的风都带着几分小心。柳十七已将所有事情和盘托出，心中阴霾也跟着一吐而出，可还是低垂着脑袋惴惴不安。 良久，久到日头渐渐偏西，久到她双脚开始发麻，那水墨般的人才将视线从虚无中收回，叹出口气淡淡问道：“你可愿嫁？” 柳十七有些不敢相信自己的耳朵，愕然抬头看他。不是训斥她不尊礼数同外人纠缠不清，也不是哄劝她早点想通嫁人，而是在问她的意见，问她是否愿意嫁。 心窝里莫名涌起一股暖意，滚在眼角，说不出的委屈和欣慰。原来这世上，还有人愿意倾听她的意愿，将她当做一个独立的人来看，而不是谁的附属品。 “你若是不愿嫁那就不嫁，无需顾及旁的，凡事有我。父亲母亲那，我自会同他们说清楚。”天际翻腾起滚滚云海，化作微光浮动在则琋眼中。他就巍巍伫立在面前，如高山般将自己的身影沉厚地覆在她身上，无比慰藉。 她第一次这么近距离同他对视，才发现则琋似乎同从前有些不同。 记忆中，他从未皱过眉，一次都没有。即便惹父亲生气，挨了板子，他也无半分情绪。有时就连庭薇都忍不住啐他，说她这个弟弟就是个没人情味的木雕。 可眼下，她却亲眼瞧见了他眉心淡淡的皱痕。在数不清的日夜里，于无人问津的角落中，深深刻在了眉心。一年前的家事变故，半年的宦海沉浮，终于还是在这位与世无争的清冷少年身上留下了痕迹。 “谢谢哥哥。”柳十七吸了吸鼻子，发自内心地展颜一笑，“可否请哥哥许我些时间？”——有些事，她必须得找当事人问个清楚明白！ *** “一、二、三……十六、十七。”瘦西湖边上，柳十七边走边数树道边的柳树，笑容渐渐化霜。 转身站定，昂首扫了眼面前的宅院，脑海中不断回荡着那日薛晗骁说的那句“就在瘦西湖边上，你一眼就能认出来的”，眼中寒意俞盛。 果然是一眼就认出来了，这宅邸的布置可不就同杭州宋宅如出一辙吗！ 陈年老门大敞，外间无一人看守，就连旁边蹲着的两座石狮子都恨不得拿笔往脸上写：快来吧快来吧，快来找我吧！柳十七几乎能想象出薛晗骁那张贱兮兮的笑脸。 她愤愤地啐了口地，推门而入。 小厮们本想上去拦，却又被她的一记冷眼骇得心肝颤，扒着假山石怯怯咬耳朵。 “这姑娘谁呀？” “你问我？我可连这间宅子的主人都没见过。” 元青揉了揉额角，硬着头皮跟进葳蕤堂。换做别人，敢这么明目张胆地私闯都督府，只怕十条命都不够赔的，可是这位……他还真没胆子，若是随意动了，只怕到时该赔命的就是他了。 “姑娘？” 柳十七大咧咧坐到上首，将丫鬟递来的茶直接掷到地上。褐色茶沫与雪白碎瓷齐飞，她只悠悠弹开溅到手背上的茶叶渣，凉凉道：“叫你们都督出来和我说话。”
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