一番训斥之后，底下人都老实了，便是那刘妈妈也瑟缩着眼神不敢乱动，规规矩矩地窝到角落，耷拉着脑袋老实听训。 采薇收回视线，缓缓搁下茶微笑道：“大家伙都是府上的老人，论资历各个都比我足。多余的话我就不说了，这除夕家宴，昨儿我已替你们分配好差事，一会儿念到名字的便自己上前来领，听清楚弄明白自己的活计后，就在自己名字后头画个押。记住，只做自己分内的事，旁的事无需你们管。倘若哪头出了岔子，我便依着上头的红印挨个寻你们问话，若是答不出个所以然来，就休怪我不念旧情了。” 下头众人听后反应或有不同，疑惑有之，轻松有之，假笑有之，采薇都一一看在眼里，朝后头摆摆手。 流霜早就准备好，叫人在正中摆好小几，上头摞着一沓纸和朱砂印泥。芙蕖上前执笔而坐，流霜则抱着花名册在旁唱念：“大家先往左边挪挪，一会领了差的就自觉站到右边。夏婆子、何婆子……” 起初大家伙还有些不自在，怯生生地低头互觑，见采薇一直笑靥明媚，自顾自地在喝茶，敛去了适才的冷意，瞧着和气好亲近，心底便稍稍松了口气，将注意力都转向了芙蕖和流霜身上，好奇自己究竟会被指去做什么。 采薇借着茶杯的遮掩，悄悄揉了揉嘴角。丫的，没想到装笑比真哭还累，没得叫她嘴巴抽筋。 日头慢慢转至头顶，终于最后一张押也画完。采薇抖了抖手中厚厚的一沓纸，笑着叮咛道：“大家伙今儿也辛苦，容我再饶舌一遍。如今这规矩都已经给你们定好了，日后哪一行乱了，我便找哪一行说话。到时候可别再跟我提什么旁的规矩，也别说是照谁的吩咐做的，在我手底下办事就要按我的规矩来，都听明白了吗？” 她边说边有意无意地往刘妈妈身上睇去，吓得刘妈妈后背涔涔冒冷汗。 “你们也无需紧张，我也不是不讲理的。差事办得好我自然会赏，若是办得不好，我也不会不分青红皂白地就罚了你们去。在我手下办事，这些都好商量，只有一点，谁要是违背了，我可绝对容不得。”采薇起身盈盈走下，眼中瞧不出一丝情绪，目光慢慢扫过众人，只看得他们心底发毛，“心术。” 众人不由都打起了寒噤。 “倘若有谁坏了心术，便是再能干，我也万万留他不得了。” 刘妈妈脸色转了几圈，有话想说，终还是忍住了。她实在想不通，说到底不过是个十来岁的黄毛丫头，且还是个小门小户出身的庶女，究竟哪来的这股子威慑力？ 外面日头渐高，这边该吩咐的事也都吩咐妥当，采薇懒懒地挥挥手遣了众人。和煦的笑容只维持到最后一个婆子跨出门槛，她便一下泻了力，揉着酸软的腰去了隔间休息。 *** 明丽的光线透过新糊的茜色纱窗，慵懒地流泻在薛晗骁身上。隽秀的眉眼中，仿佛淬满了九重天的光辉，直晃地采薇面上发烧。藤椅轻摇，膝上随意摊着本《淮南子》，页数却还是她离开前的那页。 “累着了吧。”薛晗骁笑着将她揽入怀中，帮她捏肩揉腰。 采薇身子倏地僵硬，心中惴惴，前几日这厮也是这副笑眯眯的表情，主动提出帮她揉腰，结果揉着揉着……就揉到了床上。她扭腰想跑，被他一把箍住。 “刚才为什么不罚她？” 采薇缓了片刻，知道这个“她”指的并非刘妈妈，而是刘妈妈后头的朱氏，叹了口气怅然道：“凡事不能做得太绝，都在一个屋檐下住着，每天低头不见抬头见，还是得给她留点面子。” “哼，你是好心，可有些人兴许压根就没想领你这份情。”薛晗骁冷嗤了一句，故意在她腰上用力捏了一把。 采薇倒吸口凉气要躲，那人又搂紧了几分，她只能以白眼表达自己的鄙夷：“索性今儿也算杀过她的威风了，她若是聪明，自然知道以后该如何做，我可不是什么能随便由她拿捏的软柿子。” “可她若是不聪明呢？”薛晗骁挑眉，似笑非笑地问。 “那就……”采薇眼中闪过狡黠，侧过身来，双臂圈在他脖子上，讨好地笑道，“只好请夫君替我做主了。” 这态度的转变叫薛晗骁有些反应不过来，他心中有几分气，可又不得不承认这甜甜糯糯的撒娇对他很是受用。眼中流光溢彩，嘴里故意凶狠：“好呀，想让为夫给你扮黑脸？” “成吗？”采薇眨着大眼睛，低头对手指，模样要多乖巧有多乖巧。 薛晗骁有气又无处发，明明叫她摆了一道，心里却跟打翻了蜜罐一样甜，假意瞪了她一眼：“成！” 冬日的太阳甚是暖和，照在他们身上，似融融氤氲起了一层薄光。想起明日就要照常上朝，他竟生出几分舍不得，忍不住搂紧了她，下巴蹭在她头顶，柔声道：“还有哪处不懂，大可来问我。” “有。” “嗯？” “您的手能消停会儿吗？” 话音刚落，那只本该帮她揉腰现在又开始往她衣裳里伸的大手突然顿下。停了片刻，又更加放肆地往里头钻。 采薇扭着身子反抗，攥住了那只贼手。不料一个不小心，又叫那人在耳垂上咬了一口，缠扭了半天才将他推开：“别闹了，他们都在外头呢！” 薛晗骁兴味地看着她面上的酡红，笑着将她揽回怀中：“好，不闹了。”随即又贴上她粉嫩的小耳朵低语道：“留到晚上。” 酡红烧到了脖子，采薇没好气地嗔瞪了他一眼，赌气扭过头，躺在他身上，闭上眼睛同他一块晒太阳。案几上，熏炉云云绕绕地吐着青烟，周身萦绕着那熟悉的沉水香，他的心就跳在她耳畔，每一下都跳得沉稳，叫她觉得安心。 *** 当初老侯爷吩咐的，这家宴是让朱氏主持大局，采薇在旁边学习边帮忙。可到了具体行事的时候，却变成了朱氏在屋里死死攥着银钱大头，让采薇在外奔波得脚不沾地。 若有人问起，她便扶着腰，一脸歉然地称自己身子沉，害喜害得严重，实在难担大任。总之一句话，要她干活，不可能；可若想拿银子自己干活，还得先请示过她的意思。 芙蕖气得直跺脚：“夫人，那茗烟阁都欺负到这份上来了，你怎么就不生气呢！把所有活都揽过来，从早忙到晚，也没见人夸你一句，到底是为哪般！” 采薇端坐在案前，一边比对菜单账册，一边安慰她：“放心，她眼下是能躲懒，可等到日后她身子真沉起来，她就再也待不住，巴巴要从我手上讨活儿干了。” 芙蕖歪着头，虽不明白她话里的意思，但还是信了。夫人不是个会让自己吃亏的主，她这么做一定有她的道理。 临近年节，京城里的雪越下越大，采薇早早使了人往各屋多添了些炭，就连下人们也比往年多领了件冬衣。念恩的人毕竟在多数，短短几日，采薇在下人们眼中的风评就已压了朱氏一头。每次提起来，大家都喋喋夸个不停，说能遇见这么个和气的主人委实不易。 北边无战事，南边大团结，宣德帝今年心情甚是不错，提前三天给百官放了假。 是以薛晗骁才休完婚假，又颠颠地回家等着过年，怀中揣着手炉窝在榻上，老神在在地看着采薇忙进忙出，时不时还要揩两下油水。可高兴了没两天，他的好日子也到头了。 这日，采薇正忙着同下头的婆子提点银钱上的要项，流霜匆匆来报：“夫人，大少爷回来了，正在前厅同二少爷喝茶。二爷打发我来，说要你收拾收拾出去见见。” 采薇瞬间拧成苦瓜脸，收拾个大头鬼！这厮分明是自己不想见，还非要拉着她一块受罪。 她肚里边暗骂，边让流霜给她换了身家常的鹅黄色对襟褙子，外头披了件轻烟淡柳色系襟纱衣，简单挽了个发髻便去了前厅。 兄弟俩正聊得欢畅，见采薇进来，薛晗骏侧眸打量，惊艳之状在眼底转瞬即逝。 “给大哥请安。”采薇恭敬地敛衽福礼，裙袂不摇，身姿不晃。 “二弟好福气！弟妹果然是国色天香，难怪会叫二弟你日夜牵挂。”薛晗骏笑着打趣，余光扫过采薇，却是一片森寒。 采薇腼腆地低下头，假装没瞧见，这几日她已能熟练地掌握脸红的时机。 “大哥谬赞了，论起福气，我哪里比得上哥哥你这个快当爹的人呢！”薛晗骁笑意盈盈，话说得滴水不落。落在外人眼中，只怕真要觉得这两兄弟的感情好得不能再好了。 他们俩笑得累不累，只有他们自己知道，反正采薇看着是挺累的，当然，她觉着自己一直站在那假扮端庄更累。 “对了，我这次从湖州回来，恰好得了对玉如意，成色不错。你们俩的婚礼我是没赶上，只好拿这当赔礼了。”薛晗骏边说边命小厮将盒子打开。 通透的翠色，浑然天成的如意形状，采薇差点将眼睛瞪出来。不急着接过来，先偷摸往上头瞥了眼，见薛晗骁隔着茶杯点头，她才笑着福礼：“谢谢大哥，让您破费了。”眼神示意流霜，让她接手收下。 整个过程，薛晗骏都看在眼里，嘴角的弧度没有变化，可眼底的寒意却更深了一层，就连那颗泪痣都透着冰冷。哼，看来夫妻俩关系不错。 “哦对了，此次回京，我还听说白芍妹妹进宫做了秀女，可有这事？”薛晗骏浅呷了口茶，悠悠道。 白芍进宫了？采薇心里咯噔。 屋子里欢愉的气氛莫名沉重了几分，她知道，这话是故意说给她听的。越是如此，她便越要保持自己的温良淑德，仿佛婚前同白芍的那段不愉快从未发生过。 “人各有志，她既想做那枝头的凤凰，岂是别人想拦就能拦得住的？由她去便是。”薛晗骁耸耸肩，笑得坦荡荡，语气平淡得就像在谈论一个同他毫无关系的陌生人。 采薇不禁想为白姑娘鸣一句不平：遇上这么个绝情之人，真是难为她了。 “也是，枝头就在那，总有人会去攀，不是你，就是我。” 薛晗骏这话说得很有几分深意，采薇私心解读道：这定安侯的爵位就在这，不是你坐，就是我坐。另外还标注上了自己的一番感慨：你们俩兄弟这么阴一句阳一句的，到底累不累呀！ 断断续续又聊了大概半盏茶的功夫，薛晗骏起身告辞，采薇的端庄也只堪堪保持到他转身的那一刹那。 “我突然想起了我们俩初次见面时的情景。”采薇揉着脸上僵硬的肌肉，摇头叹息道，“你哥哥瞧着比你可怕多了。” 薛晗骁眼睛一亮：“夫人神目如电，竟没被他的笑容迷惑。” “我第一次见你的时候，也没被你的笑容迷惑呀。”采薇眨巴着眼睛，笑得似狐狸。至少在某些方面，你们俩兄弟是真的很像！ 薛晗骁瞬间板起脸，佯怒瞪她。采薇立时捧出一对小胖爪，乖乖认错。 “他都对你做了什么？” “没什么，也就下过七次毒买过八回凶放过九次冷箭。” 薛晗骁两手一摊，大咧咧回道。目光炯炯，以为她会心生可怜，冲上来抱住自己啜泣，他就可以趁机搂住她的腰一亲芳泽。 他连手臂都展开准备迎接了，却不料这丫头竟只蹙眉拍了拍他的肩，一副很可惜的表情：“你哥哥这样做……也是可以理解的。” 毕竟她也有好几次，被这人的贱嘴气得恨不得掐死他。 “可以理解？”薛晗骁挑高眉毛，嘴角扯开危险的笑，“那接下来的事，也请夫人理解理解。” 不等采薇反应过来，他就抱起她，确切地说是拦腰扛起她，直接奔回屋子丢到床上。 这几日他顾念这丫头为家宴四下忙碌着实劳累的很，便一直压着身上的火，没怎么折腾她，看现在的情形，再不好好教养一顿，她就要上房揭瓦了。 据流霜和芙蕖回忆，这一晚夫人哭得格外凄惨，事后她们去收拾残局时，她连下床的力气都没了，还是二爷抱着去沐浴的。 夫人本还不乐意，边叫边推他，二爷也不知在她耳边嘀咕了句什么，她立马就老实了，圈着他的脖子乖得跟只猫一样。二爷的心情瞧着倒是不错，还是哼着小曲儿进的净房。
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