沈清酒写了十几封信、小厮遣了不下二十回，还是没能将白满川从将军府里请出来。直到搬出落月阁里的清蟾姑娘，白满川才颇为勉强地回了封信，叫他掂量着点儿，别去叨扰人家。沈清酒顺势相邀，半是威胁半是引诱，还附上了薛清蟾竹屋中的一对黑白棋子，白满川无奈摇头，这才答应了他三日后就动身去临徽城找他。 临徽乃风州都城，民风开放通达，风花雪月，诗酒千里，是侯国最负盛名的逍遥之地，沈泽山庄便坐落其中。而将军府建在百里外的恒梁城，倒也不远，民风与临徽却截然不同，存一种守旧的氛围。沈清酒不爱去恒梁，颇嫌此城不够洒脱，是以每每与白满川相聚，都极力撺掇着让他到临徽来。 白满川回好了信，将羊毫笔清洗完后挂上檀木笔架，停顿了半晌，方才从肘旁的一沓账本底下抽出那张字条来。 白纸黑字，端正写满了某一户豪绅的累累恶行，句句铿锵。那些字运笔流畅，力透纸背，字形却有着女子的娟秀，谈不上多好，却一睹便知是下过苦功夫练习的。江湖传言，天下第一侠盗风小枫每每盗窃之前，总会将被盗者的家底与事迹查得滴水不漏，将其做过的不仁不义之事悉数写上白纸，于盗窃之时留于现场，以彰善恶是非。 一窗凉风吹开书案上一册刚打好的棋谱，棋谱中密密麻麻写着白满川的注解，那笔迹竟与枫叶大盗如出一辙！ 白满川合上她的字条，转身走入房中，打开一只工整考究的箱匣，里面端端正正、一叠一叠，皆是八年来枫叶大盗在现场所留下过的昭罪白纸，被他细致地编好了年月保存放置。 启元六年三月十八，京州侍郎府； 启元八年五月初二，潮州太河钱庄； 天熙元年清明节，燕州太守宅邸； …… 年复一年，她的字越写越好，却始终不曾踏足过风州。当年他连夜为她写好的千字帖终于被翻阅到残缺，临摹便到底为止，闭上眼，才知那一笔一划原来都早已镌刻心底，成为习惯，此生都忘不脱了。 * 白满川来到沈泽山庄时，沈清酒破天荒没有出门迎接，一问才知，沈少庄主又被关进思过房了，源头左不过还是女人，一言不合便与官家的少爷打闹起来了。那少爷与沈清酒原也是酒朋好友，因为青楼里的姑娘们都喜欢沈清酒，久而久之吃了醋、存了气，便故意与一个倾慕沈清酒的乐妓为难，沈少庄主这次是英雄救美，美名远播。 沈星南怒气冲冲回家之时，听下人禀告白满川来了，脸色陡然缓和许多，大步赶到正堂里。 “那不成器的孽子倘若交的都是你这样的朋友，老夫何愁多活二十年！” 白满川客气几句，随沈星南进了别苑。沈清酒如获大赦，推着他直往外走，就差在他脸上亲一口。沈星南不好发作，仍是没好气地在后面提醒：“再敢胡作非为，看我打断你的腿！” 白满川侧过头去，见他扶在自己肩上的手臂红痕累累，不禁皱了眉头。沈清酒眨眨眼，潇洒道：“屁股被打得才狠呢，你要不看看？这哪是亲爹，摆明要我断子绝孙，这残躯怎么跟姑娘上床啊。” 白满川肃了脸：“你又胡说。”——沈清酒越是玩闹，他心中越是替他苦涩。 二人一路聊到了落月阁外，守门的小童子见是白满川，殷勤地引入了阁。湖边垂柳下，薛清蟾捧着一本棋谱正全神贯注地研究，瘦影翩跹，青丝如缎，几瓣茜粉落花跌在书页中间，她纤纤指尖轻拂落。 “真是如诗如画。”沈清酒叹道，“可惜佳人心不许我呀。” 一只白猫擦过二人跳进薛清蟾怀中，她回身一望，笑容晏晏，千言万语都成赘言。 棋局复盘，白满川依旧输。 他又欠了她一株桃树。 沈清酒仰躺在湖畔木舟中，酌酒自饮，一如少年清贫时。 * 回到沈泽山庄的时候迫近傍晚，沈星南备了小酒席在厅内候着，罕见地面含喜色。原来那日宋莳萝一回家就吵着要出门流浪，说是体验人生，把宋择气得跳脚。翌日便向天下广发英雄帖，要为宋莳萝比武招亲。沈清酒作为亲兄长，自然在邀请之列，从沈星南手里接过请帖一看，当即笑弯了腰。 沈星南道：“他的意思是让你在招亲大会上盯着点儿，你以为是什么好玩儿的事？” 沈清酒笑道：“宋叔的意思我懂。”看向白满川，“你的请帖估计已经送到将军府去了，宋叔怎舍得把你忘记？时间紧迫，明早咱们就动身去锦州，不用回将军府多跑一趟。” 白满川拧紧了眉头：“姑父的意思不会是……”沈清酒坏坏一笑：“没事，他若真有这个打算，我替你推了。实在不行，你就说你有龙阳之癖，心许我多年了。” 沈星南拍桌怒道：“胡言乱语！成何体统！”便拂袖回房，未几却亲自端着一只嵌宝方盒疾疾走来，放到沈清酒面前漫不经心道：“那个……莳萝这次离家出走，你娘定是又忧心了，她身子本就虚弱，宋择那匹夫也不晓得怎么照顾人的，这么多年了还是老样子……你把这参给你娘带过去，看看效果，及时传书给我，有用的话我再找几支送过去。”说罢虚咳几声，又负手走了。 沈清酒打趣道：“瞧瞧你这前姑父，情深义重，情深义重呐！”顿了顿，又道，“年年岁岁费尽心思为娘找补药，却每月都不忘给我吃毒|药，你说这究竟是什么道理？娘对我不闻不问，爹对我严厉厌恶，骨肉骨肉，何谓骨肉……” 白满川蹙眉：“你醉了？” 沈清酒沉默半晌，又恢复了朗朗笑容，举酒慨然饮尽。 * 五月秧针绿，兼旬雨泽稀。锦州却接连下了近一旬天的雨，而雨过天晴的第二日，太傅阁的比武招亲大会便隆重地开启了，江湖里人人都道是天降祥瑞，有意成全太傅阁择婿的这一喜事。 宋择，原籍京州人士，祖辈乃将军世家，一脉单传到宋择这里，本想让他延续将门风采，孰知宋择却只对学文有兴趣，三岁识千字，五岁背四书，天赋异禀。及冠之年即高中状元，深得圣上喜爱，没过几年便做了教授太子经书与五艺的师傅，后来辞官归乡，经皇帝允准在锦州开设太傅阁，传授文武于有志弟子，门下已出过文武状元各两名，进士二十余人，是天下唯一涉足朝廷与江湖两处的旷世名门。 其文阁中的大弟子慕容仪出身书香门第，谦逊豁达，文采斐然，颇有宋择年轻时的风范，被誉为“小太傅”，是明年科举的大热人选；武阁中的大弟子焦嵩则武功超群，悍勇异常，于行军打仗之事颇有见解，曾在南疆边界危难之时相助守城军大败戎敌，却婉拒官爵封赏，潜心在太傅阁中继续学习兵事，与皇帝有十年之约，出师后一生为国戍边。 太傅阁择婿，实在是江湖久违的盛事，适逢下月又有十年一度的苍山论武，武林中已经炸开了锅，处处热闹非凡。街头巷尾，房顶檐下，皆是议论比武招亲与苍山论武的声音，可谓盛况空前。 想做太傅阁女婿的人少说已经从杭陵城排到了天宿海边，皆是摩拳擦掌、跃跃欲试，其中歪瓜裂枣数不胜数，沈清酒便受了累，专门揪寻、打发这些癞蛤|蟆想吃天鹅肉的腌臜汉子。而宋择在白满川抵达后的第一时间便悄悄拉他进了书房，语重心长分析着此次比武招亲的利害关系，话里话外几番试探与暗示，弄得白满川头疼不已，最终只好明示拒绝。 宋择惋惜到心痛，摆摆手送走了他，愁得一夜之间生出了数缕白发。 这厢，比武招亲正轰轰烈烈举行着；那厢，宋莳萝被锁在院子里止不住惆怅哀怨，一双摧花辣手几乎已灭绝了家丁辛勤培育的满园花草。 这一日葛管家寻着空隙，悄悄从院墙下的狗洞里向她递进一篮子糕点甜果，又鬼鬼祟祟地离开了。宋莳萝刨开掩护在洞外的杂草，先去找篮子里的纸条，严肃地审查葛管家每日对比武招亲进展的汇报，表情越来越纠结——看这样子，宋择那老小子是要让焦师兄压轴了！看谁顺眼，就让焦师兄给他放水，最终赢得比武招亲，就把我这如花似玉的女儿给嫁出去！ 黑幕啊，令人发指的黑幕！ 宋莳萝气愤地端出篮里的一盘糕点，果然是她最爱吃的玉露百果糕，还是葛管家最懂她！想象着那蜜糕就是老爹迫不及待将她送给别人的嘴脸，宋莳萝目露凶光，一口一个，大嚼特嚼。 一只白毛黄尾的狗儿拱拱草从狗洞里钻进来，讨好地蹲到宋莳萝脚下，舌头一伸，哈喇子流一地。宋莳萝掉过身子，有意躲避它的眼神，嘴里念着：“秀秀啊秀秀，我现在已经是虎落平阳了，自身难保啊，你跟着我只能过苦日子！我自己吃都不够，你干嘛还要来分一杯羹呢，真是无情的你啊！乖，去找葛管家，他有大鱼大肉，我只有西北寒风……” 秀秀假装听不懂，四条短腿溜溜地跑到石桌另一边，伸着舌头眼巴巴地望着宋莳萝。 宋莳萝默默地又转过身。 秀秀溜溜地又跑过去逼她面对自己。 ……终于，它被宋莳萝无情地拎着后脖子关进了暗无天日的房间，狗爪子委屈地在门框内挠个不停，嗷嗷叫唤。 宋莳萝坐回桌前，长舒一口气，心安理得地拿起一块玉露百果糕，正要往嘴里放去，忽然听到一阵压抑的、低低的笑声。 闹……鬼了？ 她踮起脚，悄摸摸从花圃里找出一把锄头，循着那声音向屋墙之间的空隙走去…… “哇呀呀打死你个偷鸡摸狗的小贼！” 宋莳萝凶神恶煞、迅猛无比地一锄头挥下，那藏在墙下的人却一伸手便制住了她。宋莳萝瞪眼一看，顿时欣喜无比，惊道： “顾延之，是你啊！”
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