众人在说笑之际，老妈子在一旁叫道：“太太，估摸着时间菱粉糕也快蒸好了，太太可要过来看看？” 楚太太走到灶台边，老妈子掀开蒸笼盖，楚太太从陶瓷筷笼里拿出一支竹筷，往一个菱粉糕上轻轻一按，点点头道：“是差不多了，赶巧儿大家都在这里，就不用捧去大厅了，赶紧盛起来给大伙儿尝尝。” 老妈子们捧出一只只白瓷盘，将整大块儿的芭蕉叶搁上去，芭蕉叶虽经蒸，依旧碧绿，上面列着一排排小巧玲珑、粉蒸玉嫩的菱粉糕，远远望去，倒像是翡翠白玉雕。中湄叹道：“这么漂亮的东西，怎么舍得吃呀！” 老妈子笑道：“等夏小姐闻到这香味，不舍得也忍不住要吃了。” 大家走近了细细一闻，果然清香宜人，先又了三分垂涎，迫不及待地夹起来一吃，细软甜糯，果然美味。 慧因道：“伯母真是好手艺，等有空了可要教教我是怎么做的。” 楚太太笑道：“其实也不难，只要将菱角晒干，再剥了壳，将菱肉磨成粉，再加上糯米粉、桂花、洋糖，揉匀了用印板印成一小个一小个，蒸熟了就行。” 老妈子也插嘴道：“关键是我们的菱角好，太太在璀霞山下的湖里种了不少菱角，今天用的菱角粉，是不久前刚采来的菱角磨的，新鲜着呢！” 中昱笑道：“有伯母在，我们这些人可真是有口福了。” 楚松卿捋了捋山羊须笑道：“既然大家都喜欢吃，晚上就再蒸几盘吧。” 楚太太见大家都称赞她的手艺，自然高兴，可又有些为难，道：“菱角粉已经用完了，要再做，还得再去璀霞山下再采过。” 中湄忽然拍手叫道：“不如我们就去采菱角吧，夏日里去湖上划小舟去最好玩了！” 暑日里到湖上泛舟采菱，的确是又几番趣味，众人听了也都说想去。 楚氏夫妇最喜欢热闹，见众人兴致勃勃，也起了兴致，笑道：“好，好，不过现在日头那样毒，去外面晒着是要中暑的，还是等太阳下山了我们再去。” 等到黄昏时分，暑气退了许多，一行人跟着楚松卿夫妇，兴高采烈到了璀霞山。 山下有一大一小两池碧湖，一池栽满荷花莲藕，一池植满红菱角，湖中还都养着鱼，一尾尾穿梭在水草中。 两湖的田坎间有一竹屋，住着楚家派来守湖的人。那人听了动静，便从竹屋里走了出来，是个枯瘦的老头儿，毛蓬蓬的胡须咬着杆旱烟，很不耐烦的样子，一见为首的是楚松卿夫妇，马上换了副笑脸：“哎呦，老爷太太怎么亲自来了？” 楚松卿道：“老程啊，我们来采菱角，你去把小船备好。” 那姓程的老头赶紧应和着，去湖边的桩上解下三条小舟，又从竹屋里拿了剪子竹篮分放在小舟上。众人上了船，划桨到了湖中，放眼望去，水面上碧叶连天，长满了翠绿欲滴的菱角叶；菱花朵朵如白玉，迎风吐香；桨声悠悠，山水一色，倒是有几分诗意。 楚劭南在小舟一头摇着木桨，中湄已剪了一大串菱蓬蓬，密密匝匝的菱叶下，是一个个小巧玲珑的菱角，却是青绿色的。 楚太太笑道：“这个不行，还不能吃，你得挑深紫色的剪。” 中湄“嗯”了一声，又开始寻觅，走至楚劭南旁边，看到那一处有一株硕大的菱蓬，藤叶茂盛，菱角也是各个色深饱满，很是兴奋，俯身就去剪，无奈那茎干太粗，剪子都剪不动，她微微一恼，便扔了剪子伸手去拔，恰巧这时小舟一摇晃，中湄一使劲儿，“啊呀”一声叫，人要跌了出去了。 “中湄！”楚劭南惊叫一声，忙去拉她，小舟晃得更厉害了，两个人“噗通”一下，一起摔倒在小舟上，中湄只觉得被溅了一身泥水沫子，脸上也是凉凉的，睁眼一看，那一耙子菱蓬竟被她连根拔起来。 她激动极了，也顾不得痛，举起菱蓬对楚劭南眉欢眼笑地道：“你看你看，好大一株！”说完就见楚劭南也是一脸淤泥点子，忍俊不禁，咯咯地笑了起来。 楚劭南正欲说她几句，却见她眉目弯弯，那样肆意天真地笑着，几丝黑发散落在脸颊上。不知为何，他忽然想起沈涵初来。璀霞山的黄昏花雨里，她也是笑得这般灿烂无暇，像个孩子似的旋舞着，扬起一头乌丝。 沈涵初，沈涵初，一想起她，他徒然寂寞了起来。四周明明挤挤压压地全是人，他最亲近的人，可她不在了，这儿好似不像他的家了。 他出了神，心神恍惚，眼睛就一直这么呆呆地望着中湄。恰巧楚太太一转身，见了楚劭南这般神色，心中诧异，且不去作声，回转身顾自去剪菱角，之后却暗暗格外注意起他们的行动来。 夜里，楚松卿在书案边站着上，紫檀云龙纹镇尺下压着几方写满字的蝉衣宣纸，他则又挥笔在另一方宣纸上写字。他近来得了块上好的菊花石，爱不释手，准备写了字篆刻上去。 楚太太在坐在一旁的花榈木田字凳上，给一件蜀锦旗袍绣滚边。她虽然贤惠大方，知书达理，可一涉及到儿子的终身大事，倒也琐琐碎碎起来了。最近因为婉筠的事，她一直有些闷闷不乐的，直到今天看到劭南和中湄在小舟上的样子，心思才又活络起来。 楚太太将那蓝丝线收针后，对楚松卿道：“你说劭南不想和婉筠成亲，会不会是因为中湄？” 楚松卿拿起桌案上的菊花石看看，又朝他刚写的字看看，漫不经心地说：“谁知道呢……” 楚太太又拿起另一根穿了彩线的针，在那铜底座马蹄灯下照了照，继续说道：“中湄是招人喜欢，只是性子太闹了些。到底没婉筠温柔沉静，会照顾人。” 楚松卿却并搭楚太太的话，只是搁下手中的菊花石，把那一叠宣纸都拿了起来，走到楚太太身边道：“你帮我看看，这几张字，刻到那块石头上，哪一张为好。” 楚太太将手中的旗袍往桌上一搁，微嗔道：“你呀，整天就知道捣腾你那些石头，劭南的终身大事，你真是一点都不着急！” 楚松卿抚了抚她的肩膀笑道：“我的太太哟，他们年轻人的事，还是让他们自己去折腾吧。你在这里操碎了心，也没用。人生苦短，还是多享享清福为妙。” 楚太太含笑道：“好好好，我瞎操心。你这做父亲的都不急，我也没什么好急的。”说着拿过那些字看了起来。
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