正院厢房中，楚太太唤了楚劭南和婉筠陪楚她说了好一会子话，才放他们离去。 暑热刚退，晚风蓬蓬在吹人脸颊，自有一股清凉，河畔边堆砌着玲珑屈曲的山石，一排绿树俯仰生姿，水中飘着几片清而不素的白莲，几条锦鲤戏莲叶间，又有几对鸳鸯浮游河面，用红红的喙互啄羽毛。 两人沿着河畔缓缓而行，婉筠忽然从兜里拿出一只金丝螺香囊，柔声道：“这个……给你。” 楚劭南驻足一看，接过香囊，只觉得一股清凉的药味扑鼻而来，便问：“这里面装得是什么？闻着倒不像是香料。” “是蚕沙，白菊花和草决明，都是能明目的药材，你整日看书读报，这香囊随身带着，能护眼。” “哦……”楚劭南听了，又仔细看了看那香囊，发现缎面上绣的，竟然是并蒂莲，绣工细腻精致，怕是花了不少心思。 并蒂莲是夫妻花，她送这样的香囊给他，是何寓意？ 想到这里，他不由得扭头看了看婉筠，婉筠正抿着唇，脸上笑容很是羞涩。 楚劭南心中一震，婉筠她…… 他怔怔地看着，忽然觉得再这么糊里糊涂地妥协下去对谁都没好处，便道：“表姐，我父母和你父亲的意思，是想让我们早日成亲，不知你的意思如何？” 婉筠不想他会这样直白地说，羞得低下头，一张脸快埋到怀里去了，轻声道：“婚姻的事，自然是父母做主，我能有什么意见。” 楚劭南黑色的瞳仁直直地看着她的眼睛，认真地说：“表姐，婚姻应当自由，自由就是自己做主，不能像傀儡一样听父母摆布。没有感情的婚姻是不会幸福的。所以，我不能娶你，你也不应当嫁给我。” 婉筠听得一愣一愣地，这和她所期望的相差得太远，她简直不敢相信。 “感情……怎么会没有感情？我们从小一起长大，感情明明那样好……”她嚅嗫着，声音轻飘飘的，带着哭腔。 “那不一样，那不是爱情，从小到大，我们是一直相处得很好，可我只当你是我的表姐，是亲人。这种感情和夫妻之间的感情不一样！” “怎么不一样！”婉筠哭着叫了起来，双手紧紧抓住他的衣领，仿佛这样就能就抓住他的心一样，她想说服他，她有明明有许多理由可以说服他，可却一个字也说不出来，只是捏紧了拳头，哀求似地看着他的眼睛，可他的眼神是那样地决绝，没有任何转圜的余地。 婉筠全身不住地颤抖，终于松了拳头，那被捏着的衣领慢慢松开，满是皱痕。她深深地吸了口气，颤声问道：“你爱的人，是沈小姐，对吗？” 楚劭南一愣，一时间竟无言以对。他口里说着爱情，可爱情究竟是怎样的，他自己也不知道。他只知道，他对婉筠，绝不是爱情。那对沈涵初呢？ 他心乱如麻地想着，一言不发。婉筠却以为他是默认了。她凄然一笑，将脸埋进他胸口，诀别似地停留了几秒，便只身离去。 婉筠受了这重刺激，第二天，就向楚太太辞行。 楚太太见她虽满脸笑意，可眼里哀伤是掩饰不住。楚太太知道是一定是劭南对她说了什么狠话。可她还抱着一丝希望，便劝道：“劭南这个人，你们都说他聪明，可我看他比谁都糊涂。你且先住着别去理他，让我再跟他好好说说。” 婉筠脸上的笑意却再也挂不住了，透亮的眼睛汪着泪水，道：“不要啊姑妈，你就给我留最后一点颜面吧。” 婉筠走后，楚太太心里很是难过，夜里睡觉时，她坐在梳妆台边一边解着发髻，一边唉声叹气地对楚松卿说：“劭南这个孩子，真是叫人心寒啊！” 楚松卿笑道：“你呀你，儿子不在的时候，你天天念叨他，儿子一回来，你就开始嫌他啦。” “我也不是嫌他，可他这脾气……唉，怎么这么不听劝啊，婉筠这么好的孩子，又是自家人，去哪里找第二个，好端端的我是一点儿都不知道，就瞒着我把她给气走了。” 楚松卿走过去拍拍楚太太的肩，安慰道：“算了算了，你也别生气，个人自有个人的缘分，他若真的不喜欢婉筠，硬是把他们凑成一对儿，婉筠也不会幸福的。” 楚太太将卸下的缠枝莲银簪往妆匣里一放，幽幽叹了口气：“罢了，反正呀，我是不要再管他了。” 楚松卿笑道：“我看你呀，口上这么说，心里哪里放得下呀。” 楚太太好像真的下了决心似地：“这次，我是真的不管了！让他自己胡闹去吧。”
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