“爹，你见到姐姐没有？” 姜府，一个十来岁模样的男孩匆匆迎了上来。 姜承禀的腿一瘸一拐，脸色有些苍白。 “日后不可再提了……”姜承禀看了自己儿子一眼，心头微寒。 “爹……”姜瑜迟疑。 “我上些天在朝下拦住那齐琅想要问上一二，结果却被你大伯给打了，这事情你忘了是不是？”姜承禀被自己儿子扶进屋去，待喝了口热茶，脸色才缓解一二。 “爹说过，大伯是因为听出那齐大人语气中的不悦，才故意打你做做样子……”姜瑜说道。 “你明白就好了。”姜承禀叹了口气。 “可是爹，你的腿……” 提到这个姜承禀脸色愈发凝肃。 “因为白日在朝上，齐琅将矛头指向了我姜家，你二伯本为户部侍郎，却被冠上了收受贿赂之名，竟被贬到边州一处小镇做县官了……阿瑜，我们往日与齐琅无仇，他这么做，必然是因我那日惹了他的缘故，所以你姐姐的事情我不能再过问了你可明白？” 他见姜瑜面上仍有犹疑之色，便直接道：“我便是被你祖母罚跪的，你祖母的话我向来不敢忤逆，若因你姐姐之故而令整个姜家遭受不幸，我如何能这么做，你姐姐怕也承受不起。” 姜瑜神情愈发僵硬。 “可是父亲，二伯真的有收受贿赂……” 未必就是齐琅刻意针对。 “你一个小孩子懂什么？”姜瑜的话未说完，便被姜承禀给打断。 “你再过些日子便要满了十岁，你虽还小，却也读过几本书了，无凭无证如何能对你二伯这般不敬？”他说道。 姜瑜被他训斥，缩了缩脑袋又不吭声了。 “总而言之，日后不许再提你姐姐的事情，我若有办法，自不会坐视不管。” 他说罢复又叹了口气，竟是满腹的无奈。 作为三房的庶子，他自然是比不得从姜老太太肚子里爬出来的嫡亲血脉的大哥和二哥。 如此也罢，偏他大哥二哥的孩子个个都机灵活泼似猴，唯独自己膝下唯一的小儿子整日里木讷古板，自姜媞出了事情之后，这孩子整日里便愈发阴郁，根本不像个正常模样。 “听话，去和坤哥儿他们玩吧，别再整日里惦记你姐姐了。”他说着也不看姜瑜脸色，只把他往外推去。 姜瑜落寞地朝外面走去，不防撞到了一人。 他吓了一跳，抬头却见是林佳容。 “瑜哥儿是要去找其他弟弟玩吗？”林佳容温柔一笑，显然并不在意他撞到自己。 姜瑜摇摇头，低声说了句“对不起”便飞快跑了。 “姑娘，这瑜哥儿也真是可怜，母亲去的早，早些年有他姐姐疼着，可惜他姐姐现在自身难保了，他又有一个那样的爹……” “好了，不要再乱嚼舌根了。”林佳容听着脸色霎时一冷，“你可别忘了，我也不过是寄住在姜府的表小姐，难道知道媞姐姐出了事情我会开心不成？” 那丫鬟本正是说得得意忘形，见自家姑娘把脸一拉，忙往自己脸上打了两下。 “奴婢不敢再犯了。” 林佳容却仍旧凝眉不展，满怀心事。 她母亲虽是姜老太太的女儿，可到底都嫁出去多少年了，待她成年母亲便又送了信，让姜家的人接她入京去，好找个好人家给嫁了。 她来这姜府时候姜媞也已嫁去李府，成为旁人都羡慕不已的李家三少奶奶。 世事无常，数年后李家气数尽了，他们下场竟无比凄惨，而姜媞也沦落到他人手中。 “姑娘，咱们先不想这些事情了，芷婷郡主还在等着你呢。”丫鬟在旁小声提醒道。 林佳容想到大舅母和二舅母交代她的事情，脚步也快了些。 芷婷郡主是长公主与京官的女儿，在她及笄那年圣上亲自给她封号又赐她礼物，圣宠可见。 她向来孤傲在京中鲜少有交朋友，除了林佳容，另一个感情更好的便是前身为礼部尚书邵流海之女邵玉媛。 “我与玉媛幼时感情甚笃，此次她来京城路途遥远，从家出发后便给我写信，一直到一个月前信就终止，我颇为担心。”芷婷郡主说道。 林佳容见她担忧不免安慰她一二，“若是她途中有事情，必会第一时间联系自己的家人，也许是顾不上回你呢。” “你说得有道理，只是我前些日子听父亲说，郊外有蛮匪，我更放心不下，这才叫上你与我一起去问问情况。”芷婷郡主道。 林佳容微微颔首，待马车停下，丫鬟扶她下车，她抬头便看见“齐府”二个鎏金大字。 那邵玉媛这次来京城的落脚点便是齐琅的府中，对方与她的身世有些相似又有些不同。 相同的是，她们都是表亲投奔。 只是邵家落魄了许多年，机缘巧合下捧出一个齐琅，如何能不想办法将对方与自己绑牢。 而最好的方法自然就是…… “芷婷郡主、林姑娘，还请随我这边来。”管家过来迎她们。 林佳容收敛了心神，随人入了府去。 管家将她们领到正厅，招待了她们茶水，便使人去通知齐琅。 林佳容抿了口茶水，忽然对身旁丫鬟道：“可否带我去净手？” 丫鬟微微颔首，便领她出去。 “郡主先等片刻，我去去就回。”林佳容对芷婷郡主说道。 芷婷郡主未在意，她便离了正厅。 待走远些地方，林佳容顿住脚步，拿了几颗小金珠给那丫鬟。 那丫鬟神情错愕，林佳容语气温和道：“我想见见那位李家的少奶奶。” 丫鬟听罢神情甚是犹豫，正不知如何是好，忽地听背后之人道：“无甚为难，你便去一旁等会吧。” 丫鬟转头一看，当真是说曹操到曹操就到，这不是姜媞又是哪个？ “媞姐姐！”林佳容顿时露出了惊喜的神情。 她只当自己不会那般容易见到对方，哪曾料到还能巧遇。 “佳容？” 姜媞亦是惊讶。 故人相见，二人就着附近的凉亭坐下。 “你那日在黄府为我解困，我还未曾谢过你。”姜媞说道。 林佳容目光微闪，未想到对方会记得这件事情。 “我如何算是为姐姐解困，姐姐被那李孝婵欺负，我却只能撒个小谎叫她走开而已……”她说着便叹了口气，“姐姐遭遇了不幸，三舅舅和瑜哥儿的日子都很不好过。” 姜媞听到自己父亲和弟弟心头蓦地一揪，“他们怎么了？” 她出事的时候一片混乱狼藉，根本无暇顾及姜家那边，此刻能在林佳容口中听到他们的消息，自然紧张。 “姐姐也许不知道，三舅舅曾为了给姐姐求情，被那齐大人记恨了去，想如今的朝局，听说那些言官都是看着齐大人的脸色办事情的。 只是最近不知怎地，突然有人挖出了一年前的旧事来针对姜家，那齐大人在朝上不知说了什么，圣上便将二舅舅给贬去了外地做县官了。”林佳容道。 “竟有此事？”姜媞吃惊得很。 姜家一门着实不易，眼下只有姜家几个兄弟在支撑，老大在朝中是大理寺卿，老二已经做了五年的户部侍郎，本该最有前途的指望，却蓦地被挖出旧事口述罪名最终贬职，这对姜家是如何的打压可想而知。 “我父亲只是工科给事中，如何会得罪齐琅？” 这话说完，姜媞脸色又是一沉。 她父亲生性胆小，能为她出头说话已然难得，怎么可能会惹恼齐琅？ “姜家那边也是这般想的，他们便着手查了查，结果……结果就查到了那齐大人与姐姐的过节了。”林佳容垂眸说道。 姜媞顿时便沉默了下来。 “我知道了。”姜媞说道。 “姐姐，若是可以的话，还请委屈姐姐向那大人求个情服个软，接连二舅舅的事情之后，外面又有风言风语指向了大舅舅，咱们姜家可不能再有事情了。”林佳容抓住姜媞的手，神情满是无奈。 这些话都是大舅母交代她说的，她一个字也不敢落下。 姜媞哪里会听不出她的话意，只微微颔首。 “姐姐听进去便好，只是我今日是随着芷婷郡主来的，还望姐姐见谅，我要先走一步了。” 林佳容匆匆走出凉亭。 姜媞望着她背影，若有所思。 先是奸相王氏一族遭受株连，后是李家满门抄家流放，这一切都是在齐琅在在朝中升迁以后发生的事情。 便是接下来还要整理朝局，也绝不该从这不上不下的姜家开始。 姜媞收回视线，一步一步迈下台阶。 原先她的想法还有些自私，可她险些就忘记了她母亲临了时候的交代。 母亲千叮咛万嘱咐，让她千万要保护好弟弟和父亲。 因为她母亲心中清楚得很，父亲懦弱，弟弟胆小，便是没有这份交代，姜媞也是万万放心不下的。 “采薇，我想见你家爷，他回来没有。” 晚膳后，姜媞等了许久都没有听到齐琅的消息，忍不住问了一句。 采薇是她逃走后齐琅给她换的丫鬟。 这丫鬟不像先前那个受了交代，她是个新来的，待姜媞倒是全心全意的样子。 采薇听了便出去打听一番，回来道：“爷是回来了，只是他在水阁，似乎交代了不见任何人。” “在水阁？” 那水阁姜媞去过，靠着河边窗户离水面极低，在夏日里是个乘凉的好日子。 只是现在乘凉未免也太早了些。 “那就罢了吧。”姜媞有些乏味道。 “不如夫人去求一求，听说爷他明日便要出趟远门，好几日都不在家中呢。”采薇说道。 “你是听谁说的？”姜媞问她。 “是他身边那小厮成淮，好像和芷婷郡主白日里来的事情有关。” 姜媞犹豫了下，还是决定去见对方一面。 采薇提着灯笼领她走在前头，水阁外面果然守着一小厮。 “采薇，你怎又来了？”成淮挠头道。 “是夫人，她想见爷一面。”采薇说道。 成淮伸头看到姜媞，神情讪讪，“夫人还是回去吧，咱们爷交代了任何人都不见。” “你不能进去跟爷说一声吗？也许他知道是夫人就想见了呢？”采薇说道。 “不行，爷心情不好，谁也不想见，若是我现在进去提了夫人，爷就是不记恨您，也要罚死奴才的。”成淮坚定得很。 采薇软磨硬泡始终不见他松口，姜媞见那水阁仍有灯光，转头对采薇道：“回去吧。” 采薇见她开了口，便也只好放弃。 “姑娘随我后面走吧，别滑了，这边是河，天黑了不好走。” 采薇说着发觉后面没有动静，脚步声顿时一止，回头看姜媞仍旧站在河边。 “夫人……你、你莫不是想不开了吧？”采薇有些害怕道。 “你想多了，我若不想活了，早就在李家的时候就死了 ，我只是想要静一静，你先回去好吗？”姜媞说道。 采薇也是听过姜媞的过往很是感叹，一个女人的命运这样跌宕，姜媞在她心中已然是个坚强的人了。 她见姜媞神色郁郁，便悄声离开了。 姜媞望着水面平静似镜，倒影着星月，她深吸了口气。 片刻河边的人影消失，水面只余下一片涟漪，绞碎了星月光辉。 哗啦—— 水阁边一阵轻微的破水声并未引起任何注意。 水中常有鱼会越出水面在坠入水中，比这动静更大的也有。 姜媞摸到窗户边，双臂一撑，整个人便轻而易举地翻进了水阁内。 屋内一片静谧。 姜媞抹了把脸上的水，她正要从地上爬起来，却冷不防看见一双黒靴踩在自己的衣摆上。 姜媞抬眸，正好撞入一双漆眸之中。 齐琅看着她，蓦地朝她伸出手去。 “齐琅，我……”姜媞忙将身子往后缩去，开口想解释。 只是她的话被一个温热的怀抱给打断。 “鸢鸢……” 齐琅将她用力地抱在怀中，他闭着眼睛嗅着她的发香，神情甚是迷恋。 “鸢鸢……鸢鸢，你不要怪我。” 姜媞心头一颤，一时竟说不出话来。 很久没有人叫过这个名字了。 自七年前她负了他，他的眼中便只剩下了仇恨。 “阿琅，我没有怪过你……” 姜媞抬手轻抚他的后背，她闻到了他身上浓重的酒味。 他醉了。 “阿琅，你……”姜媞感觉到自己被人抱得更加紧了几分，她咬牙在他耳边道：“你放过姜家吧。” 身上的人身体忽地一僵。 姜媞身上的力度渐松，齐琅极为缓慢地将她推开，与她拉开距离，将她的面容看清。 “姜媞？”他的声音冷硬之极，似将方才的一切都当作了幻梦般。 “齐琅，是我。”姜媞道。 “呵……” 姜媞蓦地被他推开，他摇晃着身形往外走去。 姜媞像是被抽光了精力一般，往身后靠去，手脚发软。 衣服浸湿后像第二层皮肤黏在身上难受得很，冷不防见到齐琅那般脆弱的模样，她竟没有勇气再追上去与她说话了。 无尽的疲倦蓦然间铺天盖地地袭来。 姜媞抬手扶着窗户边沿正要坠入水中，却猛地被人扯了回去。 齐琅竟去而复返。 她吓了一跳，正要说话，却被对方扣住了后脑，将唇堵住。 温热之物抵入她口中，犹如一个渴水的人吮吸到了一枚多汁的果子一般，想要探索得到更多。 “呜……” 姜媞扭开头避开他的唇大口喘着气，下一瞬却被他贴着脸侧追寻至唇畔。 那股浓浓的侵略味道弥漫在他周身，让姜媞愈发不安。 “鸢鸢……” 迷乱间，她似又听到了这个名字，姜媞心头一软，心头压抑的情感如破开的洪水汹涌而出。 她明明是那样的喜欢他，当初又是如何令他遍体鳞伤的…… 罗衫凌乱，冷香弥漫，层层叠叠的纱帐背后尽是绮梦。 早上姜媞醒来的时候账内已经没有人了。 外间丫鬟红着脸来伺候她起身，姜媞垂眸扫过身上的痕迹，只垂眸安静地擦洗了一番，便回了自己的住处。 “哎，夫人身上红红点点的，该不是被咱们爷打的吧？”年轻的丫鬟窥见了背地里嚼舌道。 “你懂什么……那是被人用嘴嘬出来的。”老练的丫鬟显然知道的更多一点。 “啊……可我见她腿那儿也有……” “快别说了，真真是羞死人了！”纵使她脸皮再厚也听不下去了。
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