蔻娘她们想了又想，很写了几张出来，好生地叠了，不教人轻易看到里头字样，便再叫奴仆转到兄长们手里。罗氏肯叫她们写一写已是很不容易了，她们自是不求能亲自出去问一遭儿的，虽是想，但也仅是想过。 她们心里头明白，没有那个道理的。 纸条递到前头，便转到了陈端手里，听得这来意，他便忍不住大笑起来，又同自家弟兄们道了，一时之间，竟是人人脸上都带了喜色。 容恪却是听得心头一颤，他倒也不傻，能叫陈家郎君们欢喜的，如今对他而言却未必就是甚么好事儿了，他只当是舅兄又想出些甚么为难他的法子，便斟酌着问道：“舅兄这又是为何？” 听他语里很带了几分小心翼翼，陈端少不得歉道：“还请子清见谅，原是我们家里的小娘子都是宠惯了的。如今家中妹妹们乍听得你来，不肯轻易叫你将她们的长姐娶走了。故而得了长辈首肯，写了些纸条来，只说要考你一考。” “实在是家中妹妹顽劣。”陈端再客气了一句。容恪却是不敢接这话的，先不说原有长辈点头，这顽劣二字本就是名不正言不顺的。便是他真敢应了这一句，只怕对面这群郎君立时便要翻脸的。只是谦辞，当不得真的。 容恪倒是未曾见过小姨子们，只听家里头祖母，母亲都很是夸过，又听陈荣道过两句，知道她们姐妹间情谊颇深，当下却也不以为恼，反而生出了些许欣慰。 却又也不觉这群小娘子能厉害到了哪里去，怎么说都还甚是年幼呢，他此时又正是爱屋及乌，便只当是陪着自己家的妹妹玩耍，因而允道：“子清愿闻其详。” 陈端如何瞧不出来他多少有几分轻敌了，面上不显，心下却笑，道是他没见识过小娘子们的厉害，若是见过了，轻易不敢这般的。倒是忘了人各有所长不成？ 郎君们便拿了各自姐妹的字条儿，唯独陈竑不在，陈端便也就领了蕙娘同芷娘的。 陈翊拿了自家妹子的，且展开一看，便是笑。眼里心里皆是笑意，容恪只当小娘子们奈何他不得。如今，难倒是不难，但叫他为难便足够了。 依着小娘子们的次序来排，陈端便先行发问。蕙娘自来是个温柔的性子，自是问不出甚么刁钻的话儿的，她倒没甚么愿望，只盼着容恪能善待长姐，倒也让他轻易过了。 容恪那一边的郎君虽也觉得这是在白费功夫，倒是在陪小娘子玩不成，但到底是很有些教养的，只看，只听，却是不说。这两方都肯费这个时间，他们又何必多这句嘴呢。 芷娘是个辣性子，哪能像蕙娘那般高高抬起，却又轻轻放了他去。她近日里是醉心数算的，索性便从前头看过的古书上择了道题目，稍加改变，有心要为难一下容恪。 容恪只道这群小娘子应是难不倒他。这却也不是假的，若论科举时那些正统的四书五经，她们自然是多有不如的，莫要说吃透，便是光默记，她们也是比不过读了十几年的郎君的。 但正是因着她们不必入仕，读闲书的时间也就多了。比别的，许是不如。可比这杂书么，却是这群郎君们不如了。 虽说数之一道也为君子六艺中，但毕竟也只是其中，终究并非正统，若要细细钻研，深入此道，却是要被说是离经叛道的。便是陈家郎君他们当初问的，也只是粗浅知识罢了。 因此，容恪此时听了，竟生出几分汗来，显是急得。小娘子们不同于郎君，倒还给他留那么几分面子，既是要刁难，那便是十足十的，何曾有半分的客气。 他此时听了，却是才明白过来舅兄缘何那般欣喜，倒委实是他轻敌了。也幸是芷娘到底没狠到拿了那极难的残题出来整他，如今这个也只数略复杂些，难算些罢了。 也亏得他挑人的时候总想着要周全一些，挑来的都是各家才子。如今虽说寻不得这精通之人，可众人的数算倒也不算是差的，现下一道儿算着，终是卸去他不少负担。 饶是这般，他倒还是算出了满头大汗。当下却也不敢再小觑这群小娘子了，他可是听荣娘说过的，家中妹妹里越是小的性子便是通透，古灵精怪的，只怕后头的是更不好惹。 “子清果然有才。”陈端却是端得住的，陈翊却少不得打趣他道。 他却是以为祖母为何放了他进门来？ 面上瞧着不好倒还是一回事儿，只怕正是料到了妹妹们的问题必定千奇百怪，这才这般行事的。不是要替他容恪打圆场，却是替自家的小娘子们遮掩着呢。 如是在了外头，人来人往的，妹妹们的话儿若是传出去了终归不好，难免有些风言风语的。若在自家宅子里，祖母管的严且还是一回事儿，总归是没多少嚼舌根的人。再有的，便是如今迎亲的同送亲的这两拨儿。能站在这儿的，多是两家亲眷，关系极近的，总不会出去乱说。 便是因着这个缘故，且才放了他入门来的，哪里是为了旁的呢。 陈翊心里盘算着，却听旁边五郎展了纸条读了起来。他虽是年纪大的，但妹妹却小，如今按了小娘子的排行来，他倒是后面的。 “敢问茶具二十四事为何？”这却是蕊娘的。她倒并非善茶道，茶道要求静，更求心境，她却不是个□□生的性子。只是一时无急智，想不出些甚么，却又不肯像蕙娘那般轻易拟了来，放过这位姐夫，因此只好央了姐妹们代想一个。 按说蕊娘既为四房女，她同葭娘的字条儿便该由嫡出的六郎来读的。只是六郎太小了些，谁都知道他不过是来凑个数儿的，因此不肯给了这三岁小人儿，反是交给了庶出的五郎，他虽也小，但总归大些，也还好应付这场面。 茶具这一事，喝起来瞧得容易，但若当真要数出二十四件却又是极不易的。 容恪好歹也是大家子弟，世家贵子，多少也是知道几个的，只他囫囵说了八件的时候却是呐呐，再是说不下去了。 他身后诸人里此时便迈出来一个，瞧上去极端厚凝正的，温言道：“不若我来。” 蔻娘她们原就想出个极难答的，且拦他一拦，如今倒是正好出着了，却哪能想的偏又有人替他解围呢。这消息一传到后头了，姐妹几个便是一惊，忙不迭地问来人：“莫不是姑爷自己答出来的？”那却真是要叫她们佩服的五体投地了。 来人答了不是，她们少不得又问他：“那却是谁家的郎君？” “是卫家郎君，同容家交好的卫家，这位郎君同姑爷的关系倒也不浅，听说是叫卫衡的。”卫家倒也是世家之流。 蔻娘此时正扶了扶手上镯子，听了这话，沉吟片刻便道：“约莫听说过一次。竟能答全乎了，倒也是难得。” 蕊娘倒有些不服气，怪叫这题原算是她出的呢，倒被人这么轻易破了去，实在是心有不甘。蔻娘便摁了她的手，笑道：“你且再往后听。” 陈翊原先看了妹妹所写，只是此时未免瞧上去像他胡诌的，便又展开来，照着读道：“请君一议张敞画眉。” 此话一落，众人皆是诧异不已，竟惊呼出声。 汉时张敞，能吏也。然无威仪，曾有臣奏其为妻描眉，是为失仪。敞急智生而释之，帝爱其能，并未深责，然终不得大用。 比之方才种种，这道题却更是两难。容恪若站张敞一边，那在场诸人少不得有人要在心里腹议他太重儿女之情。若站了奏者之位，一意否之，那娘家人少不得要心寒。 蔻娘倒也并非一心逼他，却只想听他在这时节表一句态，仅此而已。此题本无解，单看容恪会不会说话儿，能不能说得叫娘家人满意。 容恪又何尝不知这道理，只是心里愈发惊觉这群小娘子的刁钻古怪，想来他往后却是不敢再有半分的小觑之意了。 他细细思索，方斟酌道：“原如张敞所言，‘闺房之乐，原有甚于画眉者。’闲暇之余，倒也只显夫妻情意，本是小事一桩。若是得闲时，子清亦愿一试。” 前面说的倒都是好话儿，后面却少不得带了些推脱，也算是给他自己留了条后路，总归是不把话说死。陈端他们倒也能明白他的想法，相视一眼，琢磨一二，倒也不再为难他，便让他过了。 至于后头葭娘的，总归是同诗词有关的，萦娘太小，题倒也不甚难，说来无趣，此处姑且省去不提。 过五关而斩六将，陈家瞧着时间却也是差不多了，自是不再拦他。一路教他直往正厅去，却是备着要将新娘子请出来了。 既是人多，又有外男，蔻娘她们自不好再坐，只趁了人还没来，都起了身，使人将那绣凳撤下，好腾出些位置来。可这一站，却又不知站了哪儿去，一时竟是愣在原地不动。 此时时间正紧，来不及思索，罗氏手侧却又正好有一扇屏风，中间嵌了花样儿，镶了玻璃上去，四周却有些许镂空，并不甚明显，却是正好能叫人看清了外头。 此间种种，正是适合的，罗氏便叫她们都躲进去，才好请了新娘子出来。 荣娘不出来之时，妹妹们倒还能当作不关己之事，一心儿想着作弄未来的姐夫。可她这一出来，她们却才知道再是佯装不出高兴的模样，许又是被众人带的，一时便也热泪盈眶起来。 荣娘依稀能瞧见些透出来的衣襟，又听得几声环佩作响，便猜出妹妹们便躲在那屏风后头，可却又瞧不见了，不过她心里揣度着，也知道怕是又得哭成泪人儿模样的，心下总是不忍。 她一拂衣袖，便直直跪在那软垫上，昂首听着罗氏的教诲。 一字一句的，却是教蔻娘听得泪涔涔的，只一意儿地用手死命地捂了自个儿的嘴，却又一意儿地听下去，泪珠子却是接连不断地打在手上，直湿了衣襟。 大姐姐竟是真的要离开了，且到这时，她们才瞧清了这一点，再不能欺骗自己。 蔻娘听着，且是心潮澎湃，荣娘自个儿自也不会是无动于衷的，此时泪水直在眼眶里打着转儿，却是一叩一道：”孙女自幼承祖母教诲，如今这诸般事宜，只深明于心，再不敢忘。如今只悔再不能承欢膝下，也幸是还有妹妹们得以慰藉，但孙女依旧请您千万保重。荣娘即便出嫁，也定会日日拜佛，只盼诸位长辈福寿安康。“ 对于长孙女，罗氏是倾注了最多心思的 。如今，最看重的孙女出嫁，她心情自是复杂难言，却还是欣慰地连道了三声好。 一好曾经，二好其心，三好未来。却是要万事皆好才好。 荣娘未尝不是这般想的。 再一一拜别了父母。吉时到，便该由着陈端背了她上花轿了。荣娘站起身来，蔻娘她们少不得再凑近了些，透了那镂空，想要好好的看看她，却分明瞧见她朱唇轻启，道了一声安好，继而便盖上了那红盖头。 那一声安好是对谁说的，她们心知肚明。可正是因此，心里却是越发难过起来，却也谁都不敢出声，怕惹了她更加不舍，便只能无声泪流。 萦娘年幼，此时哭的最是狠，还少不得问她们：“何必教那人把大姐姐带走？”下一瞬，便被蕙娘捂住了嘴。 她这一声并不大，荣娘却正巧一顿，继而却又是接着往外走了。只那一顿顿的太过明显，姐妹几个多少知道她分明是听见了的，只是不能言语，只瞧着她一步一步离去。 这一场婚嫁终是要结了，荣娘离去，那震天锣鼓便也随之远去。整个府邸，终又是重归了平静。 罗氏却仿佛老了许多，瞧着一众孙女泪满衣襟的模样，却也无心劝慰，只叫她们回去好生歇着。 哪里有不应的呢，蔻娘行出来，倒还听见萦娘仍小声啜泣着，蕙娘便在一旁哄了她，只说是今晚到一个院子里陪了她睡，她的啜泣声这才小了下去。到底还是孩子。 可蕙娘却已做起大人的事儿了。 蔻娘再一听，耳中却仿佛还能听见诸多声响，凝神一分辨，终究只剩下那喧天锣鼓远去之音。 她抬了头，打量这天。 此时，天正好。
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