然而方鸣谦的担心纯属多余，大半个寒假，方木根只在大年三十那天出现一次，和全家人一起坐在圆桌前吃年夜饭。发财梦遭到铁拳无情重击后，方木根整个人跟霜打的茄子一样，蔫了下去，从西装革履意气风发的潇洒小开，变成了披一件军大衣，眼神涣散不修边幅的潦倒矿工。
从李锡生和沈勤囡的闲聊里，方鸣谦断断续续掌握了方木根的近况，采场的领导们宽宏大量，虽然常有职工去告黑状，但在方木根的老乡兼长辈，场长罗志平的帮忙下，大家都睁一眼闭一眼，接受了方木根回老家治病的托辞，对这一个半月不闻不问，以病假取代旷工。矿里职工们担心的保卫科收缴电器也没有发生，回家十多天后，方李两家的日子逐渐平静，大家都回到了正常轨道，唯独方木根一蹶不振。
方木根不来突然袭击，方鸣谦又担心起这个爸爸来，在观看射雕英雄传之余，他在下午抽空跑去红砖楼打探情况，客厅里方木根和毛有志两个难兄难弟再度聚首，两人依旧用板凳架着腿，坐在沙发上一支接一支抽烟，把客厅熏得乌烟瘴气，毛有志也明显落魄了许多，脸上偶尔还有青色瘀伤，像是欠下赌债，遭到债主追讨留下的痕迹。
方鸣谦躲在门外，偷听他们的聊天内容，没有第三方在场，他们就用普通话闲聊，谈话内容主要指向两个方面。方鸣谦竖起耳朵听。
“老毛，我真没想到，我被自己弟弟害成这个样子。”
“哎，人心隔肚皮这句话不会错啊，那晓得水根胆子这么大。”
“他要是早点告诉我，我也不至于被抓进去一个多月遭罪，差点工作都弄丢。”
“这种事当然不能告诉你。”
“为什么不能告诉我？”
“告诉你，你万一去举报呢？他也怕你划清界限，戴罪立功的呀。”
“噢，那这样害我，他就心安理得了？真是……”
“水根现在到底结案没有？大概要蹲多久号子？”
“我妹夫说，可能还要再过半年才判，其他几个人还没审清。”
“那大概会判多久？”
“起码十年，上头说这个是团伙窝案，在全国范围内性质都算特别严重，要重判。”
“那我看你也没捞到什么好处。”
“还好我没捞到什么好处，要不然，我这回也要完蛋。”
两人阵阵唏嘘，为方水根感到不值，回忆当初的短暂辉煌，又对眼前的一切表示失望，从左右逢源的红人，沦落成遭人笑话的销赃从犯，这对方木根的精神打击尤其巨大。方鸣谦正听得起劲时，一只手从身后伸来狠狠拧住他的耳朵，方鸣谦回头看去，李秀兰对他怒目而视，他比出一个嘘的手势。两人先咳嗽了几声才走去客厅，见到两人进来，方木根和毛有志这才重新启用广丰话聊天，过一会就把在边上闲晃的方鸣谦赶出房间，要他回工人村。
方木根回来上班后，方鸣谦经常在下午流窜到红砖楼，方木根上班去了，李秀兰无精打采，坐在沙发上打毛衣。遭了这次变故的李秀兰，如今也变得朴素低调起来，她收起了金项链和羊毛西装，每天穿一身洗褪色的蓝色工作服上班下班，方鸣谦对母亲打毛衣这个爱好感到阵阵狐疑，他从未见过李秀兰的成品，不要说毛衣，就连最简单的围巾、用线最少的手套也没有见过一双。在父母双双上班的下午，方鸣谦悄悄用钥匙打开房门，在写字台抽屉里发现了李秀兰的小秘密，她把几天前，方鸣谦看见那件即将完工的绿色开司米毛衣，重新拆成了几团毛线球，堆在抽屉里，如一堆绿色大蚕茧。
方鸣谦愣了一会，忽然可怜起李秀兰来，他想象出毛有志和方木根坐在一边，时而用家乡话大声聊天，时而唉声叹气怨天尤人，一根接一根抽烟，李秀兰坐在一边，把毛线打了又拆，拆了又打的百无聊赖场景。
原来我妈就是这样打发时间，方鸣谦想，比我做作业还无聊。
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