罗场长披着军大衣，里头套着中山装走进来：“老余，问得怎么样了？”
余队长发了一根烟，指指方木根：“他这个态度是要牢底坐穿呀，油盐不进。”
罗场长顿了顿，靠近余队长耳边低声说：“你让我单独跟他谈一谈，做做思想工作。”
余队长点点头，把桌上的账本和存折往口袋里一塞出去，关了门。
罗场长隔着桌子丢给方木根一根烟：“小方，我老罗哪里对不起你了？你要干这种事？”
方木根点上烟吸了两口，挤出几滴眼泪：“罗场长，我是被冤枉的，他们抓错人了。”
“抓错人了？那我问你，”罗场长手指头敲着桌面，“小毛跑哪里去了？打算躲一辈子？”
方木根夹着烟的手指一抖。
“不用审我都知道是毛有志，”罗场长说，“检修仓库我也派人查过了，电缆都是从仓库里头拿的吧？”
“你这种态度，不交代，后果是什么你知道吧？”罗场长敲敲桌面，“要我给你敲敲筋？”
“最轻的，把你跟毛有志都开除，你今年多少岁了？没工作你能干什么？”
“看你态度，态度不好，立案，送你去劳改。”
“你去劳改，你家也没有了，钱也没有了，判个十几年，出来五十几岁，这辈子就完了。”
“你好好想一想，是要对抗到底，还是争取从轻宽大处理。”
方木根脑海里涌出十七岁那年，他跟老乡们一起，在解放卡车后车厢里站了七个小时，开进跃进门的情形。
十七岁的方木根背上背着一床棉被，头上戴着大斗笠，手里提一个大箩筐，布袋子里一层层装着咸菜、梅干菜、鱼干，贴身口袋里放着宝贵的全国粮票。
车一过跃进门，整车人都欢欣鼓舞，水泥马路边种满梧桐和桂花树，一列列黑瓦房整齐排列在树后。
卡车在食堂门口停下，老乡们纷纷跳下车，奔向食堂，桌上已经摆好了热腾腾饭菜，为这些未来的年轻矿工接风洗尘。
那年头做一个工人对农村子弟来说，是一件风光无两的事。
“罗场长，矿里真要这么处理我？”方木根嗓音发颤，“没有证据，还能冤枉我，送我去劳改？”
“秀兰在隔壁，你不开口，他们打算先审秀兰，女人家一吓，什么都招了，”罗场长说，“证据？他们已经去单身宿舍搜毛有志房间了。”
罗场长看看手表：“再过二十分钟，他们差不多就要回来了，你要先交代，还能争取从轻处理。等他们查到回来了，你再想主动交代也没有用了。”
方木根整整熬过七年，从最危险的井下打风钻开始干起，再做电工，在坑道里架电线，当了轨修工后轻松一点，修理铺设井下电机车轨道，再到井口信号工，七年里，方木根夹紧尾巴做人，兢兢业业上班，这才赢得了一个卷扬机房学徒机会，学了一年徒，蒙新任罗场长提拔，方木根才告别了危险的井下采矿坑道，当了卷扬机操作工，从此不用下井，成了地面工作人员。
小人物的一点点提升，以十年为计时单位，方木根的十年青春，大部分时间都在漆黑幽深的井下采矿坑道渡过，每天一睁眼去上班，和工友们挤进狭窄吊笼，卷扬机钢缆把吊笼缓缓放下竖井，漆黑幽深的竖井里只亮着吊笼的一盏黄灯，老矿工们嘻嘻哈哈，在吊笼里玩世不恭，对新来的后辈说：“十八层地狱算什么，要给我们挖下去，三天就给阎王老爷挖出三十六层，扩建一倍。”
当上卷扬机工两年，方木根才认识了新学徒李秀兰，两人一见钟情，李秀兰不顾家里反对，毅然绝然和方木根领证结婚，他方木根这才真正有了一个家。
“罗场长，我交代了，真的可以从轻处理我？”方木根浑身发抖，“能不开除我吗？”
“这个还要矿里研究决定，主要看你态度，态度好，一切都好办。”
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