送走王守澄，景云告诉阮阿蘅，裴准在致远堂等她，于是她折身沿原路返回。 行至堂前，迎面走来一年轻男子，身着玄色瑞锦暗纹圆领袍，领口半翻，露出朱砂色衬里，十分鲜艳好看。 那男子向她深揖一礼，盈盈笑道，“兄嫂，清和兄正在里面等你，愚弟就先行告退了。”阮阿蘅赶忙回拜，觉得这个人很是面熟，可又不记得在哪里见过。 对了，是昨日裴准身边那个傧相…… 阮阿蘅移步入内，几案上的杯盏用具全部换过了，裴准手持一只秘瓷莲花托纹杯，正在品鉴新茶。 “裴相……清和。”阮阿蘅险些又叫错了。 “嗯。坐吧。”裴准冲阮阿蘅点点头，并没有在意她刚刚的口误。“昨夜你仅凭一则流言就探知我的处境，方才见了王守澄，可有新的发现？” 王守澄提到了三个人，太子，郭贵妃和吐突承璀。王守澄出身东宫，是太子的亲信，郭贵妃是太子的生母。至于吐突承璀，则是当今皇帝陛下最为宠信的一个宦官，也是所有宦官里面权势最大、气焰最嚣张的一个。 如今陛下患病在床，郭贵妃遣王守澄来找裴准，直言要除去吐突承璀。 阮阿蘅思索片刻，开口说道，“王公公是东宫的人，他的背后是太子与郭贵妃。吐突承璀在左神策护军中尉的位置上足有三年、羽翼已丰，想要动他，现在并非最佳时机。而郭贵妃偏偏选在此时有所动作，除非她有不得不这么做的理由。难道……” 阮阿蘅似乎想到了一种极为可怕的情况，不自觉地“啊”了一声。 “不错。今上缠绵病榻，已近油尽灯枯；而吐突承璀的背后，是澧王李恽。”喀嗒一声，裴准将茶杯搁在案上。 澧王李恽，是当今皇上的庶子。惠昭太子早薨后，李恽成为皇长子。 新太子的人选就在澧王李恽与遂王李恒之间摇摆，最终嫡子李恒被立为太子。奇怪的是，郭贵妃作为今上嫡妻，太子李恒的生母，却一直未册封皇后。 郭贵妃是郭子仪郭令公的孙女，升平公主的长女，即是先皇顺宗表妹，论起辈分来，还是当今圣上的表亲姑母。 天宝年间安史僭逆、明皇幸蜀，幸有郭子仪戡平叛乱、保全社稷，立下不世之功。后来他的子孙俱食禄，又多与皇室联姻，因此朝野皇族皆有贵妃外戚。或许皇帝正是因此忌惮，迟迟不肯立后。 “如此，阿蘅明白了。澧王生母身份卑贱，郭贵妃则外戚势大，虽然立太子已久，但今上对郭贵妃仍有诸多顾忌。今上已经病笃，那么近日内定会做出最终的选择。而郭贵妃，必须要在那之前准备好万全之策。”阮阿蘅眉头微皱，说道。 身在皇室，便注定享受不到平常人家的天伦之乐。为了争夺权势，父子猜忌、兄弟阋墙，这些事情自古有之。何况大唐建国之初，就在太极宫玄武门发生过一场惊天动地的政变。有了先河，之后每朝即便是立了太子，其他皇子们往往也会蠢蠢欲动，觊觎东宫。 皇家的争斗从来没有不见血的。澧王有吐突承璀麾下的九万左神策军效力，太子那边也一定会有一支军队能与之抗衡。 神策军是北衙禁军中的主力，既屯兵内苑，又在京畿各地驻扎行营。神策军分为左右神策，各设左右神策护军中尉分别统领。德宗后左右神策护军中尉的位置皆由宦官把持，神策军成为天子可以直接掌握的皇室私卫，也是皇帝最为信赖的两支军队。 如今吐突承璀任左神策护军中尉，掌左神策九万人。而右神策的六万人，则听命于右神策护军中尉梁守谦。 说起来，这二人都与裴准有些渊源。 两年前，成德节度使王承宗与淮西节度使吴元济同时作乱。皇帝命吐突承璀统左右神策讨伐王承宗，命裴准率军征讨吴元济。梁守谦当时就跟随在裴准军中，担任监军。 “依照现下的情势……”阮阿蘅眉头微皱，盯着案上那只青翠色茶杯上的莲花纹，认真思索着。 “如果阿蘅所料不错，右神策护军中尉梁守谦应该已经为郭贵妃笼络。不过我此前听闻，平定吴元济之乱时梁守谦担任监军，曾与清和有过节，为什么郭贵妃会选中你……”阮阿蘅犹疑地看向裴准。 裴准唇角微勾，眼角泪痣随之变得神秘深邃，反问道，“你觉得，去年秋天长安城里那则流言的源头是谁？” 见阮阿蘅仍是不解，裴准笑着摇了摇头，“欲要驱虎吞狼，必先去其利爪，否则便是养虎为患，反噬自身。” 皇帝对裴准起了猜疑，他的相位已然岌岌可危。郭贵妃趁机前来寻求合作，想要将裴准拖进皇子夺权的浑水中，以对抗虎视眈眈的吐突承璀。郭贵妃算准了裴准如今自顾不暇，他没有能力拒绝自己。也只有她，能给裴准带来转机。 裴准的身旁可谓是群狼环伺。局势比自己先前所猜测的还要复杂危险得多。阮阿蘅暗自想道。 第二日过晌，裴准依约前往大明宫承香殿赴宴。 自去年冬天紧急被召回长安以来，裴准一直闭门谢客、称病不出，朝中政务全托另外两位宰相处理。宫中每隔两三日就会派遣使者前来探望，名为关心臣子，实则监视动向。 或许因为还没有查到裴准勾结藩镇的确凿证据，皇帝也就默许暂时维持这种状态。可是自从五日前，宫使不再出现，亦无新的旨意传达。 裴准因此得知，皇帝的病情定是急转直下。 裴府所在的通化坊与皇城虽然仅有一坊之隔，裴准上次入宫，也已经是一个多月前了。就连今年元日的大朝会，他都没有参加。 裴准与阮阿蘅双马并辔跑在前面，景云单骑在后面不远处跟着，三人沿皇城城墙向北而行，再向东绕过光宅坊，便来到了大明宫丹凤门。 丹凤门前早有小黄门在此等候，于是三人下马，阮阿蘅解下头上帷帽交给景云，然后与裴准一道跟着那个小黄门进宫去了。 承香殿在太液池西北侧，位置偏僻幽静，从丹凤门进入，一路上需经过含元殿、宣政殿、紫宸殿。 这三大殿是大明宫最为宏伟雄壮的三座建筑。其中含元殿是举行盛大朝会之所在，前方两侧分峙栖凤、翔鸾两阁，与主殿以飞廊相连，借了龙首原的山势，远望如日之升、气在霄汉。 “云里帝城双凤阙，原来是这般景象。”阮阿蘅被眼前所见深深震慑，不由感叹。 裴准神情复杂地转头看她。“王摩诘的诗？我还以为你眼里只有元稹。” 见裴准故意提起元稹，阮阿蘅不知哪来的勇气瞪了他一眼。她想要辩白，却生生忍住了，瘪着小嘴加快脚步，把裴准甩在身后。 裴准看着这个气鼓鼓的瘦小背影，觉得有趣，实在有趣。他三步并作两步追上阮阿蘅，仍与她并肩行走。 “裴相公，承香殿到了。”带路的小黄门停下，恭敬地让到一侧。 承香殿与大明宫其他宫殿一样，雕花朱红梁柱，屋顶遍覆翠色琉璃瓦，尽显皇室高贵奢华。檐下斗拱累垂，檐外探出深远，虽然不及三大殿的气宇恢弘，但恰恰因地处一隅而显得更为潇洒飘逸。 裴准与阮阿衡各自解下披在身上的御风罩衣递给小黄门，一前一后走进殿内。 外面寒风瑟瑟，殿内却是炭火正旺、温暖如春。大殿中央端坐着一位衣饰华丽、体态雍容的贵妇人，一直注视着他们。 她大约四十出头，皮肤白皙、保养得宜，只是脖子上深深的颈纹出卖了她的年龄；秋香色广袖绸衫配石榴红裙，一条银朱色帔子斜斜地搭在身上，耸立的高髻上插满金雀钗、玉搔头，盼眄之间尽是明艳凌人，有如怒放的浓丽牡丹。 她就是太子生母，贵妃郭氏。 郭贵妃的左下首坐了一位皇子，当是太子了。他看上去与裴准差不多年纪，神态却还似一个少年，此刻正趴在几案上用一根小木枝逗弄竹篾小笼里的促织。他的左侧坐着一名妃嫔，虽然年轻貌美，风头却全然被掩盖住了，竟好似一个透明人。 “裴准见过贵妃、太子殿下、太子妃。”裴准上前躬身施礼，阮阿蘅亦跟在他身后行礼。 太子玩得入迷，被裴准的声音惊醒，赶紧慌慌张张地把小竹笼收起来，递给了身后侍立的王守澄。末了还不忘低声嘱咐一句，“小心些，这促织好不容易才从暖房里养出来，别给我弄死了。” 王守澄连连称是，将竹笼置入袖中。 郭贵妃听到动静，斜目瞟了太子妃一眼，似乎在责怪她没有劝阻太子，太子妃吓得赶忙低头，目光游移。 郭贵妃将目光收回到裴准身上时，已经换上了一副笑靥。“今日只是家宴，裴相公不必如此拘礼。来人，请裴相公入座。”她的声音沉稳庄重，不怒自威。 “谢贵妃。”裴准直起身子。两个宫娥走过来，将裴准与阮阿蘅引至郭贵妃右下首坐下。
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