平康坊里出了人命，坊丁迅速关闭了东南西北四个坊门。 先前扫兴离去的嫖客们不得出坊，只好又悻悻返回，聚在容奴家妓馆门前看热闹。此时消息传到了中曲和南曲，不断有人朝这里走来，很快，坠楼男尸四周的空地上里三层外三层地围满了人。 不出半盏茶的工夫，京兆府的衙役和仵作也赶到了。京畿要地，命案都是跨过县署，直接上报京兆府的。 京兆府的人动作迅速，在确认了死者身份之后，马上将容奴家的娘子和嫖客们都驱赶到妓馆内封锁起来，开始逐一询问盘查。 这时一个衙役却反向而行。“让开让开。”他不耐烦地拨开一道狭缝，从人群中挤了出来，坐到一旁的石阶上休息。 此人一向投机取巧，做事的时候总会找机会偷懒。京兆府的司户是他的远方表亲，看在司户的面子上，他的顶头上司也是睁一只眼闭一只眼。 他平时在衙门里面逞威斗狠，同僚一句话也不敢多言。不巧今日当值竟摊上命案，真是晦气，难怪前几日赌钱总是输。 想到这里，那衙役狠狠地啐了一口。 外面风和日丽，乱花迷眼。他不禁犯起春困来，伸了个懒腰，眼皮也渐渐耷拉下去。 “这位长官……” 冷不丁地，一个男子的声音传来，惊扰了他的白日清梦。 衙役正要暴起骂人，那男子将一块腰佩递到他面前。他定睛一看，一个激灵，吓得面目苍白，睡意全无。 这块鎏金腰佩工艺精细得罕见，一眼便知不是民间之物。繁复的凤鸟纹饰中间，一个“裴”字在日光照耀下熠熠生辉。 那衙役赶紧踉踉跄跄地站起来，连说话都变得不利索了。 “裴、裴相……” 未等他叫出声，裴准就做了个噤声的手势。 裴准将腰佩收回怀中，低声问道，“死者是何人？” “回禀裴相……公子”，那衙役最擅察言观色，他知晓裴准不欲暴露身份，转而改口，“死者名唤许敬文，四十三岁，河南道滑州人，是今年进京应试的举子。” 死者竟是个举子。如今进士科考试在即，许敬文偏偏在此时坠楼身亡，十分蹊跷。 裴准心下起疑，面上却依旧不动声色道，“裴某对侦刑断狱颇有兴趣，长官可否替我们引荐入内？” 一桩再普通不过的坠楼案，竟惹得当朝宰相亲自过问。衙役哪会想到此人的死亡时间、身份与即将举行的进士科考试之间有如此多的关节，只当是宰相有爱管闲事的怪癖。 他忙不迭地点头哈腰道，“不敢不敢。裴公子有命，小人赴汤蹈火在所不辞。小人还望公子多多提携。” “京兆府能有如长官这般人才，何愁办案不利、京畿不宁。”裴准微笑，淡淡说道。 “是，是！小人多谢公子。公子请随我来。”那衙役听不出裴准的弦外之音，只当他这是答应提拔自己，高兴得恨不能当场给裴准跪下。 衙役自觉借了裴准的势，驱赶人群的时候愈发嚣张。这时人群骚乱，有个人想趁乱从围观的众人中间挤出去，不料他的一举一动早已尽收裴准眼中。 “阿越。”裴准喊道。他的音色清润，但又不容抗拒。 那人闻言一顿，回首转身。 一个甫及弱冠的青年男子，眉眼神态与裴准有六七分相似，亦是龙章凤姿，天质风雅。 裴准快步朝他走过去，拉住他的手臂道，“此处非是说话之地，随我进去。” 阮阿蘅则紧紧跟在裴准身旁，三人几乎是携手进了容奴家妓馆。 引路的衙役注意到他们之间亲昵的关系，心下不禁惊呼，当今宰相竟好男风。他转念一想，若是被人发现自己窥得宰相许多秘密，叫裴准知道了，别说升官发财，自己的项上人头恐怕都保不住。 想到这里，他又转头四顾，忸怩作态起来，落在旁人眼中非常滑稽可笑。 衙役毕恭毕敬地将裴准三人请进妓馆，又去报告了他们的长官。长官听到裴相亲自前来过问此案，亦是战战兢兢，立马安排人手为裴准三人辟了一间空房，还遣这个衙役跟在裴准身边传话。 裴准让他出去关紧房门，守在门外。 妓馆的房间里飘荡着女子脂粉的香气，软床纱帐，一片旖旎。 房内三人却各怀心思，同处这样暧昧的氛围中，都多少有些尴尬。沉默片刻，裴准率先开口。 “阿越，你不在家中照顾母亲，跑到长安来做什么？” 裴越坐在裴准对面，他直视裴准的眼睛，缓缓说道，“母亲自有族中照料。我已经加冠取字，兄长该称呼我为谦和。” “你才二十岁，不该这么早涉足官场。”裴准道。 “兄长十八岁时已经进士及第，比起兄长，我尚晚了两年。”裴越的目光中透着一股独属于年轻人的张扬意气。 “你更不该瞒着我，擅自进京应试。”裴准皱眉道。 “兄长不是也没有通知家中，就擅自娶妻了吗？”裴越反唇相讥，寸步不让。 裴准微眯起眼，仔细打量起这个与自己非常相像的胞弟。 裴准十八岁赴京赶考，一举中第，那时裴越只有十二岁，身高刚过他的一半。就在那一年，他们的父亲去世，裴准解任回乡丁忧三年。等他再次离家时，裴越也不过是个十五岁的鲜衣少年。 在家时裴越十分尊敬兄长，父亲去世后则长兄如父，对裴准的吩咐更是未曾忤逆半句。后来宦海沉浮五载，裴准从最初一介小小的校书郎坐到了如今的高不可攀的位置上，裴越也从一个少年脱胎换骨，长成了一名英姿俊朗的世家公子。 这些年来，裴准曾在朝堂面折廷争，曾在沙场横刀秣马，可面对自己的亲生兄弟，他一时间反倒不知应当如何相处。 眼见他们二人剑拔弩张、相持不下，阮阿蘅出声打破了僵局。“谦和，你这么做是想证明自己的才能，你不愿埋没在清和的声名之下，是吗？” 裴越这才注意起坐在裴准身边的那个小小的身影。他方才以为阮阿蘅只是跟在裴准身边的侍从，未作多想。现在看来，能够坐在裴准身边的，定然不会是什么侍者奴仆。 “阿蘅是我的新婚妻子，也就是你的嫂嫂。”裴准想起还未向裴越介绍阮阿蘅，于是对他说道。 “嫂嫂。”虽然刚刚还对裴准擅自娶妻的事情心有不忿，裴越仍旧规规矩矩地向阮阿蘅躬身见礼。他复又抬起头，脸上也恢复成原先的傲然神情。“嫂嫂所言不差，所有人都只知我有个官拜宰相的兄长。所以我要只靠自己来考取功名，证明我并不比兄长差。” “谦和，你错了。单凭这一点，你就已经输给了清和。”阮阿蘅摇摇头，说道，“你的兄长从来无需向他人证明自己。” 裴越愕然。阮阿蘅的声音温柔软糯，却字字都敲击在他的心底。 裴准娶妻之后，就遣人回到河东裴氏族中送了信。因此裴越知道阮阿蘅只有十八岁，比自己还小了两岁。 他端详了阮阿蘅一会儿，突然笑了，向裴准说道，“嫂嫂果然非是寻常女子，难怪会被兄长看中。” 阮阿蘅抿唇垂首，心想裴准当初不过看上了自己县令之女的身份。 裴准也没有反驳。他见气氛稍微缓和了一些，暂且将话题引向了今日的血案。 “外面坠楼身亡的那人名唤许敬文，亦是来长安应试的，你可认识？”裴准问。 裴越点点头，道，“我们同住崇仁坊，见过几面。他屡试不第，今年是第七次赶考了。” 裴越之前在中曲的青楼里与举子们和诗，突然有人跑进来说北曲容奴家门前有人坠楼，好似是许敬文。震惊之余，他与一众举子一同走到北曲来确认，不想刚好被裴准撞见。 既然许敬文屡试不第，那他便更没有理由在考试前夕自杀。是谁会光天化日之下，选择在妓馆这样人来人往的地方杀人呢？一个进京应试的外地举子，在长安短短几日的时间，又会结下什么仇家？ “许敬文为人如何？家境又如何？”阮阿蘅也察觉到了其中的蹊跷之处，问道。 “他虽有些志大才疏，但为人随和重义，人缘极好，也从未听说他得罪了什么人。他是滑州人氏，出身贫寒。听他说家中全赖敬仁、敬德两个弟弟耕作，资他读书科考，供养老母妻儿。”裴越道。 没有仇家，又无资财可图。许敬文的死因益发破朔迷离起来。 “他在平康坊里有无熟识的娘子？”裴准问道。 “容娘。”裴越无比确信地说道，“他不止一次向我们说起他与北曲容奴家的头牌容娘是旧识。可惜就算是头牌，也没人瞧得上北曲的娘子。” 看来，有必要找到容娘询问一下，或许她能提供什么线索。 阮阿蘅与裴准不约而同地对视了一眼，显然裴准与她所想相同。她起身开门，对那个守在门外的衙役说道，“裴公子想见见容娘。”
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