平康坊位于东市之西，是长安城最著名的烟柳风月之地。 与平康坊一街之隔的是崇仁坊，坊内多有旅舍客栈 ，因此外地前来长安应试的举子多半会下榻此处，平日无事则到正对面的平康坊中厮混。 除了眠花宿柳，这些青年才俊争相混迹在平康坊娼女之间，还有一个更重要的目的，就是“温卷”。 温卷指的是考试前，举子们先将自己的文名传扬出去，得到考官的赏识。在大唐要想考取功名，温卷几乎是必不可少的一个途径。 平康坊里鱼龙混杂，消息传播极快。况且坊中不仅有名妓可以对诗评赋，还常常会有京城的达官显贵在此出没。如若谁有文章幸运地被贵人看上，那么金榜题名、飞黄腾达便是指日可待。 相传当年陈子昂远道前来长安科考，首先到了东市散去千金，买了一把极为名贵的桐木瑶琴，与围观人群相约三日后在平康坊中弹琴。 三日后众人依约前来，子昂在众目睽睽之下将琴摔得粉碎，只道自己不擅弹琴，但长于诗文，又将自己所携诗稿尽数分发出去。司功王适恰巧就在人群中，读子昂诗而惊叹其才，不出一日，子昂名扬京华，之后果然进士及第。 初唐才子举止倨傲狂放，带着些魏晋名士的遗风，令人心驰神往，引得后人争相效仿。这当中附庸风雅者有，东施效颦者也有，但温卷的风气，却是真真切切地盛行起来了。 所以，当裴准说要去找寻裴越，阮阿蘅就知道，他一定会去平康坊。除了裴准，裴越在长安城举目无亲，他最可能寄宿在平康坊附近。 阮阿蘅此前只听闻过平康坊的鼎鼎大名，未曾亲眼见过，她十分好奇平康坊里到底是一番怎样的天地。若不是今日恰巧得知裴越来长安的消息，恐怕她的余生都找不到更好的机会去平康坊里一探究竟。 毕竟，要寻一次逛平康坊的机会不容易。莫说阮阿蘅找不到合适的人陪她一起，就算找到了，裴准也一定不会允准。堂堂宰相夫人出于猎奇，特意跑去风月场所，太过胡闹。 裴准一眼就看穿了阮阿蘅藏的小小心思，他只是微笑，并不说破。 转眼间，马车已来到了平康坊北坊门。 阮阿蘅掀开车帘，映入眼中的是一排排整齐的屋舍，与长安城里一般人家别无二致。她与裴准下了车，景云则在平康坊外等候。 平康坊的青楼妓馆集中在东侧的北、中、南三曲，裴准带着阮阿蘅沿坊中纵路由北至南，缓缓而行。阮阿蘅左顾右盼，看什么都觉得新奇。 北曲居住着下等娼妓，做的几乎都是皮肉生意。那些稍微有些姿色和文采、能与恩客诗词唱和的全部住在中曲和南曲，而且越是往南，头牌的名气越大，索价也就越高。千金买一笑，万金度春宵，在平康坊南曲中非是虚言。 裴准先前参加同僚的酬酢，去过南曲的几家青楼，不过也只是请名妓席间助兴，那时裴准官微年少，不曾与谁有过深交。何况都是三四年前的事情了，几载秋月春风，早已朱颜迟暮，色弛年衰。长安城的烟花柳巷之地，从来不缺花期正盛的美人。 因此裴准在平康坊中并无熟人。 裴准亦不欲抬出宰相的身份，找寻裴越只是他的私事。 况且贸贸然大张旗鼓地找人，只会惊动裴越。裴越前来长安没有告知裴准，足以说明他不想被裴准知晓行迹。若裴越真的有意躲藏，在偌大的长安城百万人口中找寻一个人，无异于海底捞针。 最好的做法，就是装作嫖客，混入谈论诗赋文章的举子中间，再伺机打探情况。 他与阮阿蘅二人衣着绫罗，一高一矮地走在路上，一个丰神俊朗如高耸玉树，一个眉清目秀若深谷幽兰，二人皆是气质脱俗，一路上吸引了许多目光。 阮阿蘅一身圆领袍、蹀躞带、乌皮六合靴，不施粉黛，不加任何装饰，自然又是被认成了男子。 更是有人看到他们从同一辆马车上下来，跟旁边的人指指点点。 两个大好男儿出门不骑马，偏要同乘一辆马车遮遮掩掩，这暧昧的举动难免引人遐思，教人浮想联翩。路人纷纷朝他们投来意味深长的目光。 阮阿蘅感觉到道旁好像有无数双眼睛盯着自己，盯得她一阵心虚。她小心地偷觑裴准，发现他的脸上平静无波，好似周围的一切都不存在。 阮阿蘅默默转过头。 长安城的街头巷尾都在骂裴准狼子野心、刺杀宰相的时候，他又何曾在意过。阮阿蘅明白，裴准不在意流言巷议，他在乎的是流言巷议能带来什么。 所以对于他谋刺武元衡的流言，裴准不置一词。但为了破除勾结魏博节度使的流言，他不惜屈尊降就，向区区一介县令之女逼婚。 就像阮阿蘅第一次问起武元衡遇刺的真相，那时裴准对她说，“真相本身不重要，重要的是人们愿意相信真相是什么。”在裴准看来，有用之处才值得费心劳神，无用之处便丝毫无须停留。 可是阮阿蘅始终觉得，真相也很重要。 裴准不会知晓短短几步路，阮阿蘅心里已经闪过了这么多念头。他边走边推测裴越的踪迹，最后决定还是从中曲找起。 不想就在行经北曲的时候，几个鸨母从里面奔走出来，将裴准和阮阿蘅团团围住了。 “两位郎君好眼光，平康坊北曲里属我们赵二家最有名了，娘子们个个水灵，保准叫郎君爱不释手。”一个嫣红裙衫，个头矮胖的鸨母抢在最前面开口道。 “别胡说了，二位郎君一看就是贵客，怎么会看上你家的。”一个身穿青碧、高瘦一点的鸨母不忿地白了赵二家的一眼，接着又一脸谄媚道，“我们容奴家的头牌容娘姿色倾国倾城，可是丝毫不输南曲的，郎君定会喜欢。” “去去去，你家就容娘一个头牌，如何伺候得两位郎君？郎君来我们家，我家仙仙和曼曼最是敬仰二位郎君这样的风流才子，容貌身段也都是一等一的，包管让郎君食髓知味、流连忘返。”另一个鸨母插话道。 “容娘怎么伺候不得两位郎君了？再说了，头牌是只有一个，我家还有其他娘子呢。” 容奴家的鸨母见自己落了下风，一边说着一边暗自在胳膊腰腿上都使了力，想要挤开方才插话的那个。可惜她力气太小，人家纹丝不动，赵二家的趁机用力一顶，容奴家的便被挤出了圈外。 “你家除了容娘哪还有拿得出手的，居然敢瞧不起我们赵二家。” 这一挤不要紧，鸨母们像炸了锅似的各自争吵起来，互不相让，推推搡搡中场面一团混乱。阮阿蘅努力听她们话中隐含的意思，好像是看他们二人衣着光鲜，料想是富贵人家的子弟，才上来抢生意的。 这也难怪，达官贵人家的子弟若要来平康坊，都是直接从南坊门去南曲的青楼，不会经过北边。 平日里来光顾北曲的尽是些布衣麻履，像裴准和阮阿蘅这样穿着上等衣料的太罕见了。再加上俊俏不凡的姿容，老鸨们推断二人定是出身大户；又见他们身旁无熟客指引，简直是待宰羔羊，故而一齐上前抢客。 鸨母们揽客言辞香艳露骨，阮阿蘅面色微红，悄悄拉住了裴准的衣袖。裴准往前半步，为阮阿蘅挡住了这些妇人。 在一片聒噪喧嚷的吵闹声中，似乎夹杂有一声重物撞击的声音，是从别处传来的。 裴准比阻挡在身前的这几个鸨母要高出一截，视线不受阻碍。他循声望去，只见不远处一家妓馆的门前，一个人坠倒了血泊中。 “那是谁家门前？有人坠楼。”裴准手指前方说道。他的语气威严，使人忍不住要照他说的去做。 尚在撕扯中的妇人们闻言，纷纷停手回头看去。 容奴家的高瘦鸨母不知哪来的力气，立即拨开了一条通道，朝前哭奔而去。其他鸨母也顾不上生意，瞬间全部散开，改为聚到容奴家的妓馆前面看热闹去了。 “清和，我们也去看看吧。”阮阿蘅对裴准说道。 “嗯。”事关人命，裴准正有此意。 他们来到容奴家妓馆门前，看到一个俯爬在地上的男子。 此人一身寻常布衣，符合平康坊北曲嫖客的一般打扮，年纪不好判断，但身形不像二三十岁的年轻人。他坠楼时应是头部先着地，脑袋磕得血肉模糊。 裴准仰头，妓馆大门上方有一道二层飞廊，此人应当就是从那里坠落的。 容奴家的鸨母一时方寸大乱，想上前探探那人的鼻息，又望而却步，不知他是生是死，也不知该作何处理。 妓馆里的娘子和嫖客们闻声出来，只见门前横倒着一个血淋淋的人，娘子们全部吓得花容失色，嫖客们也都满脸晦气，甩袖离去。 不过刹那间，客人们走得几乎一个不剩，鸨母想留留不住，更是焦急。 阮阿蘅凭借身姿轻巧，钻到围观人群中，对一个惊慌不定的娘子说，“快去通知坊丁，这里出了人命。” 那个娘子方如醍醐灌顶，拎起裙摆就朝平康坊坊署衙门拔腿跑去。 阮阿蘅又钻出人群，回到裴准身边，踮脚低声对他耳语道，“我已经提醒她们报官。此时坊中混乱，我们该去何处寻找裴越？” 裴准俯身，压低声音对她说道，“现在不必如此麻烦。我们就在此处，等他自投罗网。” 裴准说话的气息喷吐在阮阿蘅的软软的耳朵上，她感到耳畔一阵酥痒，脸又红了一瞬。
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